Bölüm 1113 : Şişman Kalamar? Sanırım O Bendim

"O adam kimdi?" Lord Phenix titrek bir sesle kekeledi. "Aurasının gücü, bizi yutan ahtapottan bile daha absürt..." "Eğer buradan biri ise, o sadece Göksel olabilir," Crunch omuz silkti, her zamanki sakin tavrını koruyarak. Jake sessizce başını sallayarak bu varsayımı doğruladı. Kedinin rızasını almadan dalgın dalgın kedisini okşayarak alaycı bir şekilde övdü, "Bazen tüm olasılıklara rağmen akıllıca şeyler söylüyorsun." "Siktir git, efendim, ben her zaman akıllıydım!" Crunch, tehlikeyi hiçe sayarak ona orta parmağını gösterdi. Eğer bir parmağı olsaydı, bin yıllık bir krakenin midesinde son bulmazdı. Ama kedinin açık hakareti Jake'in kafasından uçup gitti, zihni çoktan başka bir şey üzerindeydi. "Burada olduğumu biliyor," diye fark etti, kaşlarını çatarak. İlk başta, Celestial'ın algılama yeteneklerini hafife aldığını düşündü, ama çevresini zihninde hızlıca taradıktan sonra, çok daha makul bir hipotez ortaya attı. "Bu Anthace'in işi." Lustris'te Hayat Ağacı'nın kökleri ve dalları her yerdeydi. Yeraltında, binaların ahşaplarında, günlük yazılar için kullanılan parşömenlerde, hatta şehir sakinlerinin kıçlarını silmek için kullandıkları tuvalet kağıtlarında bile. Bu durumda... Jake tehlikeli bir sonuç çıkardı. Geldikleri andan itibaren düşmanın hedefindeydiler. Saldırıya uğramamalarının tek nedeni, Radiant Conclave ve Anthace'in bir şekilde onların varlığını tolere etmeye karar vermiş olmalarıydı. Geriye dönüp bakıldığında, bunun açıklaması açıktı: Siviller. Radiant Conclave, masum vatandaşlarını tehlikeye atacak, başkentte büyük bir savaş çıkmasını istemiyordu. Paradoks ise Jake'in de hemen hemen aynı mantığı izlemesiydi. Bu dünyanın yenilmez liderleriyle çatışmadan önce tüm güçlerini geri kazanmayı tercih etmesinin yanı sıra, ikincil hasarı da sınırlamak istiyordu. Umursamasa bile, hedefleriyle ilgisi olmayan çok sayıda masum insanı öldürmek, nihai puanını kesinlikle etkileyecekti. "Eğer böyle oynamak istiyorlarsa, ben de boş ellerle ayrılmadığım sürece nazik davranmaya devam ederim," Jake hemen tavrını değiştirdi. Hemen şehirden ayrılabilirdi, ama dışarı çıktıklarında düşman tarafından pusuya düşürülmeyeceklerini kim garanti edebilirdi? Hiç kimse. Bu yüzden, Radiant Conclave'den olabildiğince çok iyilik istemek doğal olarak bir sonraki hamlesiydi. Birisi onun dualarını duymuş olmalıydı, çünkü Conclave Tower'a doğrudan gitmenin iyi bir fikir olup olmadığını düşünürken, iki çarpıcı genç kadın, göz kamaştırıcı Lumyst Auralarıyla beyaz bir ışıkla bir anda önünde belirdi. İki ışık izi, Conclave Tower'ın bir penceresinden fırlamıştı... Lord Phenix korkuyla zıplarken, Crunch'ın kafasından düşmek üzereydi, Jake ve kedisi ise gözlerini bile kırpmadan, bir lavabo kadar ifadesiz kalakaldılar. Utanmadan, bu fırsatı değerlendirip iki baştan çıkarıcı kadını açıkça süzmeye başladılar. Her ikisi de Ayna Evreni Evrimcileri'nin standartlarına göre bile doğaüstü bir güzelliğe sahip olsalar da, karakterleri birbirinin tam zıttıydı. Soldaki kadın bronz tenli, uzun kumral saçları sırtına dökülmüş, dolgun vücutlu ve onu örten kumaş çok azdı. Makyajı da en iyi anlamıyla sofistikeydi, doğal güzellik izlenimi veriyordu, ancak makyajsız bir güzelliğin yanına bile yaklaşamazdı. Onu görür görmez dudaklarını ısırması ve cilveli bakışları, onun hemen gardını almasına neden oldu. Sağdaki kadın ise tamamen farklı bir tarzı yansıtıyordu, daha ağırbaşlı ve daha muhafazakar giyinmişti. Neredeyse hiç makyaj yapmamıştı, ancak altın rengi saçlarının karmaşık örgülerinden anlaşıldığı üzere görünüşüne özen göstermişti. Onu hemen baştan çıkarmaya çalışmaması, onu hemen daha çekici bulmasına neden oldu, ancak yine de gardını indirmedi. Crunch ise tombul, sevimli bir kedi olmanın avantajını kullanarak onları her açıdan açıkça süzdü... Aptalca bir ifadeyle ezik yüzü ve sarkık dili hiç şüphe uyandırmadı. "Jake Wilderth, değil mi?" Lady Lyria, parlak bir gülümsemeyle hemen buzları kırdı ve hemen ardından milyon dolarlık soruyu sordu: "River's Bane'i öldürdüğün doğru mu?" Jake, kadının kimden bahsettiğini anlamak için yarım saniyeye ihtiyaç duydu. "Şişko kalamar mı? Sanırım oyum," diye cevapladı, sanki hava durumu sorulmuş gibi. Arşiv Bekçisi'nin güzel gözleri, onun gerçekten o olduğunu doğrulayınca heyecanla parladı ve ona kavga hakkında sorular yağdırmaya başladı. Jake, onun kendisine karşı gösterdiği aşırı samimiyetten o kadar şaşırdı ki, bir an için gardını indirdi. Onun tavrına nasıl karşılık vereceğini bilemeyen Jake, sorularına olabildiğince kaçamak cevaplar verdi. Neyse ki Crunch ve Lord Phenix ilgi odağı olmayı çok seviyorlardı ve bu tür VIP röportajlar tam da onların hoşuna giden şeydi. Jake birkaç laf kalabalığı yaptıktan sonra, tüy ve kürkle kaplı iki top heyecanla sözü devraldı. Konuşmaları zengin, süslü ve hiç sözsüz kalmıyordu. Jake o gece, aslında sadece birkaç saniye süren krakenle olan düellosunu anlatmak için 100.000 sayfalık bir kitap yazmanın mümkün olduğunu öğrendi. Beklendiği gibi, neşeli Lady Lyria kısa sürede sınırlarına ulaştı ve boş bir ifadeyle dinlemeye başladı, mekanik bir şekilde başını sallıyordu. Konuşkan bir kedi ve hindi, ilk kez onun doyumsuz merakını yenmeyi başarmıştı. Bu iki palyaço, onun kriptonitiydi. Bu arada, şimdiye kadar sessiz kalan Leydi Faye de gördüklerinden hoşlanmamıştı. Bu Jake gerçekten yakışıklı bir adamdı, ama narin yapısına göre fazla uzun ve kaslı olmasının yanı sıra, onun pek de ince olmayan imalarına hiç aldırış etmiyor gibiydi. Ona, Celestial'ın ona her kur yapmaya çalıştığında verdiği soğuk duşu hemen hatırlattı. Böyle erkekleri aşık etmek en zor olanlardı. Sevemediği veya karşı cinsten gelen ilgi işaretlerini fark edemeyecek kadar aptal oldukları için değil, tüm dikkatlerini tek bir hedefe odaklamış oldukları için. Ya da o kadar ilkeliydiler ki, varsayılan kişiliklerinden çıkmaları neredeyse imkansızdı. Hiçbir zaman onun başka birini sevmiş olabileceğini veya daha iyi birini bulmuş olabileceğini düşünmedi. Onun gibi bir narsist, üstünlük kompleksinden kolay kolay şüphe etmezdi. Bu zor olacak. Cadaloz kadın içinden kabul etti. Başka bir çetin cevizle karşılaştığının farkında olarak, büyüleyici hilelerinden pişmanlık duymadan vazgeçti ve namuslu yoldaşının neşeli ama saygın tavrını benimsedi. "Bu saatte sizi neden ziyaret ettiğimizi biliyorsunuzdur, değil mi, Wilderth bey?" Lady Faye, kedi ve hindinin bitmek bilmeyen monologunu keserek kibarca sordu ve Lady Lyria'dan minnettar bir bakış aldı. Çocukluktan beri tanıştıkları ve birlikte çalıştıkları onca yıl boyunca, namuslu Arşiv Sorumlusu ilk kez içten bir minnettarlık göstermişti. Her şeyin bir ilki vardır, işte bu da ondan. Jake, bir an önceki kışkırtıcı davranışları ile şu anki profesyonel ve zarif tavırları arasındaki zıtlık karşısında biraz şaşırmıştı, ama bu şaşkınlığı fazla sürmedi. Onlar onun için iki yabancıydı ve kendi grubu içinde bile onlardan daha deli ve abartılı insanlar tanıyordu. Kendi kedisiyle başlayarak. "Görünüşe göre varlığım kimse için sır değil ve şişko kalamarın da farkındasınız, bu yüzden beni başkentinizden barış içinde göndermek için gönderildiğinizi düşünüyorum," dedi Jake, onları farkında bir bakışla süzerek. "Gönderdikleri diplomatlara bakılırsa, Radiant Conclave bazı tavizler vermeye hazır mı?" Ne Leydi Faye ne de Leydi Lyria, çekici görünüşleri nedeniyle seçilmiş olabilecekleri imasına alınmadılar. Bu gerçekten doğruydu. Özellikle de onlara yakıştığı için. Dahası, güzellik ayrıcalığı bir efsane değildi. Özellikle karşı cins tarafından hoş bulunan bir fizik, müzakerelerde kesinlikle önemli bir avantajdı. Bu, onların yetkinliğini hiçbir şekilde sorgulamıyordu. Ancak, onun kafasından geçenleri anlamaktan çok uzaktılar. Onların mantığında bir parça doğruluk olsa da, Jake esas olarak onların yetiştirilme tarzına atıfta bulunuyordu. Lumyst Auraları ve yaşam güçleri taşıyordu, bu da onları Lustra Ovaları'nın iki çok önemli güç merkezi olarak tanımlıyordu. Muhtemelen, iki önde gelen Radiant Conclave üyesi. Onu ciddiye aldıklarını göstermek için en azından bu kadarı gerekiyordu. Sıradan bir alt düzey görevli gönderselerdi, milyarlarca insan arasında bir tane bile olsa, Jake onların niyetinden hemen şüphe ederdi. "Gerçekten haklısınız," diye onayladı Leydi Lyria ve onu bir hareketle Conclave Kulesi'nin ek binasına davet etti. "Tabii ki makul oldukları sürece, bölgemizi terk etme talebinizi kabul etmeye hazırız." "Elbette," diye kabul etti Jake, bir tuzağa çekildiğinden bir an bile korkmadan onu takip etti. Öyle olsa bile, kaçabileceğinden emindi.