Bölüm 112 : Plop!

Birinci kattan düşmek çok sert olmadı. Her birinin iyi eğitilmiş bir vücudu ve acemiler arasında en iyilerinden olan Aether istatistikleri vardı. 5-6 metrelik serbest düşüşün ardından üçlü, en ufak bir ses çıkarmadan kediler gibi yere indi. Saniye bile kaybetmeden, grup Carbo'nun akbaba bakışlarından kaçmak için binanın duvarlarına yapıştı. Carbo'nun duyuları keskin ve bir şey duyduğuna emindi. Şanslarına, birinci kattaki odalardan birinden acı dolu bir çığlık yankılandı ve şüphelerini unutturdu. Üç Oyuncu, katlarında hala bilinçli insanlar olduğunu fark edince şok içinde birbirlerine baktılar. Ancak kısa süre sonra kasları gevşedi. Bu insanlara hiçbir şey borçlu değillerdi ve zaten herkesi uyarmak için zamanları da yoktu. Bu çok riskliydi ve sadece dikkatleri üzerlerine çekecekti. Her halükarda, sorumluların onları ortaya çıkardığında, hala bilinci yerinde olan acemi askerlerin ve gladyatörlerin kaderinin ne olacağını öğrenmeye cesaret edemezlerdi. Aysız geceye rağmen, artık avludan çok uzak olmayan bir yerde, düşmanın gözü önündeydiler. Bu saatte Ludus'un koridorlarını sayısız meşale ve yağ lambası aydınlatıyordu, kimsenin gerçekten saklanmasına imkan yoktu. Kolayca fark edilebilecekleri iç avluya ve Ludus'un ana arenasına bakan açık koridorlardan geçmek yerine, üçlü gizlice hareket etmek için konutlarının içine dönmeye karar verdi. Ludus'un tüm binaları, içinde dolaşımı kolaylaştırmak için zemin katta birbirine bağlıydı. Böylece, odadan termal banyolara veya termal banyolardan kantine geçmek mümkündü. Çiçek bahçelerinden oluşan Ludus'un dış avlusuna ulaşmak ve oradan kaçmak bile mümkündü. Tabii ki, çevre duvarı her zaman sıkı bir şekilde korunuyordu. Hala parmak uçlarında yürüyen Jake, iki kardeşi de peşinden binaya sızdı. Sadece meşalelerin ışığı onlara biraz ışık sağlıyordu, ama bu ilerlemeleri için yeterliydi. Arka planda üst kattan gelen ayak sesleri ve sesler hala duyuluyordu, ama en azından zemin kat terk edilmişti. Hızlarını artırarak, üçlü koridorun sonundaki spiral merdivene doğru koşmaya başladı. Koridorun sonuna vardıklarında, hamamlara gitmek için kullandıkları daha dar sağdaki koridora girdiler. O saatte, tuvaletlere gitmek için dışında orada kimse kalmış olmamalıydı. Koridorda ilerledikçe, Carbo ve yardımcılarının sesleri hızla boğuklaşmaya başladı, bu da midelerindeki düğümü biraz gevşetmişti. Birkaç saniye sonra koridor tekrar genişledi ve saçlarının vahşice kesildiği termal banyoların yanındaki odaya girdiler. Tabii ki, temizlik ve tıraş için kullandıkları şerit veya bronz ustura gibi keskin aletler başka bir yerde saklanıyordu. Her akşam abdestten sonra, bir hizmetçi her bir aleti saymakla görevlendirilir ve sonra bunları Cassius ve karısının yaşadığı sıkı korunan ana konağa geri götürürdü. Silah olarak kullanabilecekleri hiçbir şey bulamayan üçlü, düşmanlarının da aynı fikri olabileceği ihtimaline karşı dikkatli bir şekilde ilerledi. Üçlü, sesin geldiği yöne doğru şaşkınlıkla döndü. Ses tuvaletten geliyordu! Bir başka "plop" sesi duyunca, üçlü uzun ve derin bir nefes aldı, neredeyse kahkahayı patlatacaktı. Tuvalet kapısının iki yanına pusuya yatan Jake ve Yifeng, yabancının işini bitirmesini bekledi. Bu tür yerlerin sırrı olan iğrenç seslere katlanmak zorunda kaldılar, ta ki bu senfoninin bestecisi, başarısından gurur duyarak tuvaletten çıkana kadar. Ne olduğunu anlamaya bile vakti olmadan, zavallı adam kendini yerde, başı aşağıda, iki kolu sırtında kırılmak üzere buldu. "Siktirrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr Jake, hiçbir suçluluk duymadan omuzlarını silkti. Gölge Rehberi ona bunu yapmasını söylememişti, bu da genç kadının onun katılımıyla ya da katılımı olmadan müdahale edeceği anlamına geliyordu. Ancak kardeşi, yüzünde utangaç bir ifadeyle, sadece dikkatsiz davrandığını gösteriyordu. Karın üstü yere yatırılmış adamın bırakıldığında çığlık atmayacağından emin olan Lu Yan, ona sakin olmasını işaret ederek elini yavaşça çekti. Genç kadını tanıyan adam, hiç tereddüt etmeden işbirliği yaptı. Jake ve Yifeng onu bıraktığında, sonunda ayağa kalkabildi. Jake onu tanıdığında hayrete düştü. O Kyle'dı. "Siktir! Böyle bir adam nasıl bu kadar şanslı olabilir? Şu anda neler olduğunu biliyor musun?" Jake, fısıltıyla olabildiğince nefretle küfretti. Playboy'un şaşkın ifadesi ve kaldırılmış kaşları, onun hiçbir şeyden haberi olmadığını gösteriyordu. Ama aptal değildi. Üçlünün endişeli yüzlerini fark edince, o da onlar gibi fısıldamaya başladı. "Neler oluyor?" diye merakla sordu. "Biri yemeğe zehir koymuş." Lu Yifeng ciddiyetle cevapladı. "Genel bir şey mi bilmiyoruz ama konut bölgesinde, avluda ve kantinde artık ses gelmiyor." "Ne?!" Kyle nefes almaya çalışırken sanki bir sinek yutmuş gibi görünüyordu. "Ne olursa olsun, olan oldu. Şimdi bundan sonra ne olacağını düşünmeliyiz." Jake, soruları eliyle savuşturdu. "Peki ya sen, sen neden iyisin?" "Oh, o... Daha önce Thomas'la düelloda yine dayak yedim! Ona karşı 9. kez kaybettim, deli oluyorum! Yine bayıldım, beni revire götürdüler. Az önce uyandım ve tuvalete gitmem gerekiyordu..." "Teşekkürler, ama detaylara gerek yok!" Lu Yan onu sertçe keserek sözünü kesti. Thomas, sıralamada Kyle'ın her zaman bir üstünde yer alan Turuncu grubun oyuncusuydu. İkisi birbirlerine çok yakındı ve Ordeal sırasında gerçek bir rekabet geliştirmişlerdi. Thomas ve Kyle şu anda resmi sıralamada sırasıyla 84. ve 83. sıradaydılar. Jake ve kardeşler için çok önemli bir şey değildi, ama ikisi için de büyük bir ilerlemeydi. "Şimdi ne yapacağız?" Kyle, paniklemeye başladığının işareti olan hızlı bir nefes alıp vererek sordu. Durumun tam olarak farkına yeni varmıştı. "Ne yaparsak yapalım, savaşmak için silaha ihtiyacımız var. O halde arena deposuna gidelim. Bu bizi kantinadan geçmeye zorlayacak, ama arenanın ortasında açıkta dolaşmaktan iyidir." Jake, planını hızlıca açıkladı ve hemen sadede geldi. Oracle'ı, özel bir dolambaçlı yol gerektirmeden işlevsel bir yol haritası oluşturmuştu. Yolda öngörülemeyen olaylar çıkabilirdi, ama bu ellerindeki en iyi plandı. Kardeşler de onunla aynı yol haritasına sahipti. Kyle bilgilendirildikten sonra, artık dörtlü olan grup tekrar harekete geçti. Grup, termal banyoların birçok odasından olabildiğince hızlı geçerek, kantinadan sadece birkaç metre uzaklıkta bulunan termal banyolardan çıktı. Kantinaya yaklaştıkça, grup, kaçmaya çalıştıklarını gösteren pozisyonlarda, korkunç nefes alma sancıları çekerek yavaş yavaş güçsüzleşip komaya giren bilinçsiz bedenlerle karşılaşmaya başladı. Nabızlarını kontrol ettiklerinde, çoğunun çoktan öldüğünü doğrulayabildiler. Cesetlerin hepsini tanıyorlardı. Hepsi Ludus'tan profesyonel gladyatörlerdi, içlerinden biri sıralamada 36. sıradaydı. Hala hayatta gibi görünüyordu, ama fazla ömrü kalmamıştı. "Bunlar siyanür zehirlenmesinin belirtileri... Yemeklerinde de sizin yediğiniz zehir vardı." Lu Yan fısıltıyla doğruladı. Jake de aynı şeyi düşündüğünü belirtmek için başını salladı. Tek yapabilecekleri, acemi askerlerin de aynı şekilde zehirlenmemiş olmasını ummaktı, aksi takdirde bu gece çok azı hayatta kalacaktı.