Bölüm 113 : Son anlarını yaşayan büyük bir savaşçı

Bilinçsiz gladyatöre yardım edemeyen Jake, dişlerini sıkıp yoluna devam etmeye karar verdi. Dünya'da hidrojen siyanürün panzehiri, ilk tedavi olarak solunan amil nitrit ve ardından damardan verilen sodyum nitrittir. Bu kadar ilkel bir dünyada bunları nereden bulabilirdi? Bu adam artık kendi başınaydı. Karanlık koridordan çıkıp kantine açılan kapıya geldiğinde uyanıklığı en üst seviyeye çıkmıştı. Meşalelerin loş ışığı ona üzücü bir manzara sundu. Çok sayıda acemi ve gladyatör hala oradaydı, ama bilinçsizdi. Tabakları hala yarısı doluydu, bu da zehirlendiklerinin işaretiydi. Acemi askerler sadece kestiriyor gibi görünüyordu, kollarını masaya başlarına yastık olarak koymuşlardı. Yüzleri rahat görünüyordu ve yarı açık ağızlarından bazen salya akıyordu. Bu, önceki gladyatörlerin siyanür zehirlenmesine benzemiyordu, uyku hapı veya güçlü bir anestezik ilacın etkisi gibiydi. Ludus işaretini taşıyan gladyatörlere farklı muamele yapılmıştı. Yine çoğunun elleri boğazlarına sıkıca bastırılmıştı, sanki boğuluyormuş gibi. Mavi yüzlerinde ileri derecede siyanoz belirtileri vardı ve çoğunun çoktan öldüğü belliydi. Ama Jake ve kardeşlerini uyaran bu değildi. Kayıp insanlar vardı. Çok fazla insan. Dört yüzü aşkın acemiden birçoğu kayıptı ve hepsi en iyi 100 acemi arasındaydı. Üstelik, bunların çok azı Oyuncu'ydu. Profesyonel gladyatörlere gelince, her zamanki gibi kantinde yemek yemiş olsalardı, en azından birkaç düzine olması gerekirdi. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, sadece bir düzine vardı. Daha da şok edici olanı, beşinin boğazı kesilmiş ve kendi kanlarında yüzüyorlardı. Her biri, ilk 40'ta yer alan Ludus veteranlarıydı. Yüksek istatistikleri nedeniyle zehirin istenen etkiyi göstermediği açıktı. Ciddi şekilde zayıflamışlardı, ancak keskinleşmiş duyuları sayesinde kısa sürede bir terslik olduğunu fark ettiler. Ardından, kurbanlar bu komplonun failleriyle savaşmaya başladı. Şu anki korkunç manzara, onların bu savaşı hayatlarıyla kaybettiğini gösteriyordu. Kurbanlar arasında Jake birini özellikle tanıdı. Lutex, Beyazların eğitmeni. Göbekli gladyatör mucizevi bir şekilde hala hayattaydı. Adam, kantinin bulunduğu kapalı avluyu destekleyen mermer sütunlardan birine yaslanmış, kan gölü içinde yatıyordu. Soluk, kanı çekilmiş yüzü, çok fazla kan kaybettiğini gösteriyordu. Jake'in şaşkınlığına, Ludus'un 5 numarası hala bilinci yerindeydi, ama felç olmuş gibiydi. Jake ona yaklaştığında, bunun nedenini anında anladı. Zehirin etkisine ek olarak, kol ve bacaklarındaki tendonlar kesilmişti. Karnı kesilmişti, karın duvarı olmadığı için bağırsakları hafifçe sarkmıştı. Gladyatörün boğazı da kısmen kesilmişti. Nefesi yavaş ve hırıltılıydı, vücudu terden sırılsıklamdı. Ölümün eşiğindeydi. İnanılmaz dayanıklılığı ve canlılığı olmasaydı, çoktan ölmüş olacaktı. Zehirin iyileşmesini engelleyen etkisi olmasaydı, hayatta kalması bile mümkün olabilirdi. Ancak mevcut durumda, durumu umutsuz görünüyordu. Jake'in panzehiri ve yaralarını sarmak ve dikmek için bir şeyleri olsaydı, onu kurtarma şansı olabilirdi, ama ne yazık ki durum böyle değildi. Revire ulaşabilirlerse her şey kaybedilmiş sayılmazdı, ama ne Jake ne de kardeşler iyimser değildi. Jake savaşçının yanına çömeldi ve elini tutup nabzını kontrol etti. Kalbinin zayıf ama düzenli attığını hissetti. Kalp atışları dakikada 10'un altına düşmüş olmasına rağmen, onun seviyesinde biri için bu tamamen kabul edilebilir bir hızdı. Jake'in dinlenme halindeki kalp atış hızı da benzerdi. Lutex hareket edememesine rağmen, Jake onun gözlerinde bir tür ıstırap, ama aynı zamanda bir tür... uyarı mıydı? Ne yazık ki, Kahin yeteneğini kullanmasına rağmen, en ufak bir tehlikeyi bile tespit edemedi. Gölge Rehberi huzurluydu, bu da hayatının doğrudan tehdit altında olmadığı anlamına geliyordu. Jake, bir tehdit karşısında Gölge Rehberine birkaç saniye önceden hareket etme şansı verirdi. Bu sayede her zaman ilk darbeye hazırlıklı olabilirdi. Odaklanmış durumdayken ona sürpriz bir saldırı yapmak çok zordu. Sadece savaş sırasında Gölge Rehber, gerçek eylemden birkaç saniye önce Yolu uygulamaya koyulurdu. Her halükarda, Lutex'in gözleri fal taşı gibi açılmıştı, korkunun işareti olarak göz bebekleri olabildiğince küçülmüştü, ama bu felcin bir etkisi de olabilirdi. Her halükarda, Jake zavallı adama yardım etmek için elinden hiçbir şey gelmiyordu. İnanılmaz gücüne rağmen, herkes ölüme aynı şekilde tepki veriyordu. "Jake! Hala hayatta biri var!" Lu Yifeng heyecanla bağırdı, fısıldamaları gerektiğini neredeyse unutmuştu. Zamanı dolmak üzere olan Lutex'e olan ilgisini kaybeden Jake, dikkatini Lu Yifeng'in parmağının işaret ettiği yöne çevirdi. Masalardan birinde, Lu Yan'ın oldukça atletik kaslara sahip, aşırı zayıf bir genç kadını desteklemeye çalıştığını gördü. Lu Yan ve yardım eden kardeşinin yardımıyla onlara döndüğünde, Jake Miya'yı tanıdı. Miya da Jake gibi resmi listede olduğu için mi, siyanür zehirlenmesi belirtileri gösteriyordu. Sonunda, sadece resmi gladyatörlerin hedef alındığını, acemilerin ise sadece güçlü bir sakinleştirici aldığını anladı. Bu, Sextus'un Colosseum'daki gelecekteki oyunlara hazırlık olarak Throsgenian kölelerini zayıflatmaya çalıştığı olasılığını ortadan kaldırdı. Jake, Miya'nın hala ayakta olduğunu görünce şaşırdı. Onun bu kadar güçlü ve canlı olduğunu düşünmemişti. Genç kadın açıkça yeteneklerini saklamıştı. Bu özellikle şok edici değildi, ama yine de sürprizdi. Bu, diğer katılımcıların gösterdiği yeteneklere güvenemeyeceğini fark etmesini sağladı. Jake en dürüst olan kişi olabilirdi. Tek avantajı, Gerulf ile dövüşlerinin kapalı bir odada yapılmasıydı. Cassius ve Priscus dışında kimse dövüşlerini izleyemiyordu. Jake isteseydi, muhtemelen ilk 20'ye girebilirdi, ama her zaferin getirdiği avantajları kaybederdi. Sıralamada hızla yükselmek ödüllerini artıracaktı, ama karşı karşıya kalacağı düşman sayısı çok daha az olacaktı ve her biri ondan daha güçlü olacaktı, bu da istatistikleri için ters etki yaratacak yenilgilere neden olacaktı. Her gün Gerulf'a karşı elinden gelenin en iyisini yapmak, onun için yeterli bir teşvikti. Tamamen saf olmayan Jake, genç kadının neredeyse hiç dokunulmamış tabağını dikkatlice kontrol etti ve şüpheli bir şey görmedi. Kadın ekmeğinin sadece bir parçasını yemişti ve ona göre, o sırada diğer gladyatörlerde ve acemilerde zehirlenmenin ilk belirtileri ortaya çıkmıştı. Lutex gibi hala bilinçli ve savaşabilecek durumda olan gladyatörler, kantine en son gelenlerdi ve yemeğe en son başlayanlardı. Miya da bu kişilerden biriydi. Nispeten güçlü yapısı, hafif semptomlarla başa çıkmasını sağlamıştı. Hafif felç, ateş ve boğulma hissinin ardından, yavaş yavaş gücünü geri kazanıyordu. Ancak, yardımsız yürüyemiyor ve ayakta duramıyordu. Zar zor konuşabiliyordu, ama konuşması kesik kesik ve belirsizdi. Onu arena yanındaki cephaneliğe götürmeye güçleri yetmiyordu. Savaşmayı pek sevmeyen Lu Yan, Lutex'i yenen düşmanlar geri dönerse diye onunla kalıp onu korumayı teklif etti. Kardeşi, Lutex'i bu duruma düşürenlerin, kendilerini savunacak silahları olmadan karşı koyamayacakları düşmanlar olduğunu söyleyerek hemen itiraz etti. Silahlı olsalar bile, bu tür düşmanlara karşı en iyi taktik kaçmaktı. Yine de, kardeşler arasında birkaç dakika süren fısıltılı tartışmalardan sonra Lu Yifeng sonunda kabul etti. Plan, Lu Yan ve Miya'nın siyanür zehirlenmesi nedeniyle baygın numarası yapmaya devam etmeleri, masaların birinin yanında ve yarısı yenmiş bir tabak etrafında ölü numarası yapmalarıydı. Ayrıca Lutex'in son anlarında ona eşlik edeceklerdi, ki bu eski 5 numara için pek de teselli sayılmazdı. Her halükarda Jake ve Lu Yifeng gibi iki iri adamdan iyiydi. "Hemen döneriz." Genç Asyalı çocuk, bir daha birbirlerini göremeyecekmiş gibi kız kardeşine sarılarak söz verdi. "Biliyorum..." Kız kardeşi, erkek kardeşinin aşırı tepkisine gözlerini devirdi. Jake, bu saçma vedalaşma, bir mermer bloğu kadar ifadesiz bir şekilde sona erene kadar bekledi, sonra arenaya doğru yola çıktı. Bu sefer artık dikkat çekmeden geçemeyeceklerdi. En azından birkaç metre boyunca, avluyu izleyen herkes onların geçtiğini görebilirdi.