Bölüm 1130 : Normal Bir Savaş

Jake de kendine iyi bir ekipman seti yeniden dövmüştü. Her zamanki Aether Sembolleri büyülerini yapmaya vakti yoktu, ancak metalin dayanıklılığı, kendini onarma ve Lumyst yetiştirme özelliği, kendi setini yapma çabasına değdi. Yeni zırhını giymeyi yeni bitirmişti ki... "SIRALARI YENİDEN DÜZENLEYİN! 30 SANİYENİZ VAR!" Ceythie'nin gür sesi kampta yankılandı ve her bölüğe ulaştı. Korkudan terleyen ve şaşkın olan askerler, aceleyle takımlarına ve müfrezelerine geri döndüler. Panik ve alışkın olmamaları nedeniyle bu süreçte birkaç karışıklık yaşandı, ancak planlanandan yaklaşık bir dakika geç, tüm askerler yerlerini aldı. Ceythie, yeni ordusunu onaylamayan bir bakışla süzdü, sonra yüksek sesle homurdandı ve "Av başlasın!" diye bağırdı. Acemi askerler, moralini yükseltmek için ateşli ve tutkulu bir konuşma yapmasını umuyorlardı, ancak Büyük General'in karakterini yanlış değerlendirmişlerdi. Savaşta hayatlarını riske atmak söz konusu olduğunda, o her zaman aceleci davranırdı. Ve askerlerinden de aynısını bekliyordu... Bir dakika sonra, ön cephedeki askerler savaş alanından onları ayıran son engeli aşmayı başardılar. Jake ve ekibi de bu şanslı azınlık arasındaydı. "Pheeew." Crunch, göz alabildiğince uzanan katliam ve yıkımı görünce ıslık çaldı. "Bu, ordumuzun moraline yardımcı olmayacak. Sanki tüm bu acemiler altlarına işemek üzereymiş gibi." Jake, kedinin ıslık çalabilmesinden daha çok etkilenmişti, ama bu seferlik ona hak verdi. Gece değildi, Havocspire kuşatması sırasındaki gibi fırtınalı da değildi. Yağmur ya da sis yoktu; gökyüzü açıktı ve güneş engelsiz bir şekilde parlıyordu. Savaşın dehşeti, hava koşullarının duyusal deneyimlerini sansürlemeden, önlerinde çıplak bir şekilde seriliydi. Savaş alanını kısmen kaplayan toz bulutları hâlâ vardı, muhtemelen süvarilerin veya başka devasa canavarların geçişinden kaynaklanıyordu. Arada sırada alev patlamaları ve asit püskürmeleri duyuluyordu, ama Havocspire'daki deneyimlerine kıyasla nispeten hafifti. Acemi dostu bir manzaraya rağmen, her iki ordudan askerler hala sinekler gibi düşüyordu. Her saniye, onlarca Yeraltı Barbarları, Işık Savaşçıları ve yaratıklar acı içinde ölüyordu. Savaş alanındaki acımasız mücadelede, deneyimsiz bir piyadenin hayatı pek bir değeri yoktu... Ceythie, zaman geçtikçe cesaretlerinin azalacağını biliyor olmalıydı, bu yüzden kısa bir süre sonra sert bir şekilde bağırdı "ÜÇÜNCÜ BÖLÜM, 3. ALAY! SALDIRIN!" Jake ve diğerleri, Amy'nin sarsılmış sesi hemen arkalarından bağırıncaya kadar kıpırdamadılar. "Ne?! Ama orası biziz!" Müfrezenin acemi askerleri bunu duyunca yüzleri soldu, ama geri çekilmek için çok geçti, çünkü bölük komutanı komutayı ele almıştı. "1, 2 ve 3. Şerifler. Düşmanla çatışın!" "Siktir! O biziz!" Ekho dehşet içinde küfretti. "Ne bekliyordun?" Scelacabe, kaskına bir yumruk atarak onu azarladı. "Biz tam anlamıyla cephe hattındayız. Bize kenara çekilmemizi istemeyeceklerdi..." "Haklısın..." Alkolik, kaskını düzeltirken neşeyle mırıldandı. Bu sırada, alaylarının az sayıdaki tecrübeli barbarları çoktan çılgınca bir hücuma geçmişti, öncü olarak geri kalanları da peşlerinden sürüklüyorlardı. "AAARRRRRGGHHHH! PARLAK KONSEYE ÖLÜM!" Bir müfreze komutanı kendi inisiyatifiyle bağırdı, kan çanağına dönmüş gözleri aklını kaçırdığını gösteriyordu. Jake ve diğer Oyuncular, bu bayat savaş çığlığını duymamak için büyük çaba sarf ettiler, ancak ikisi bunu bir meydan okuma olarak algıladı. "MEOW! PENÇELER VE CESARET! ZAFERE!" "GOBBLE! CESUR HİNDİLERİM, SALDIRIN! LORD PHENIX EVDE!" Jake onları durduramadan, iki palyaço çoktan onu geçmişti, hatta az önce bağırmış olan müfreze kaptanını bile geride bırakmıştı. Aşırı silahlı iki küçük evcil hayvanın füze gibi yanından geçip gitmesini gören kaptanın bir sonraki savaş çığlığı boğazında acınacak bir şekilde takıldı. "Şey... Artık sekiz kişi kaldık." Hephais garip bir şekilde öksürdü. "Belki de en iyisi budur," diye cevapladı Jake, çenesindeki sinirli seğirmeyi bastırmak için boşuna uğraşarak. Günün geri kalanında bu iki yaratığın sesini duymak istemiyordu, yoksa onları çıplak elleriyle boğabilirdi. "En azından ilerleyerek bir boşluk açtılar..." Thonza, düşmanın onları bekleyen kalkan duvarının iki yenilmez canavar tarafından temiz bir şekilde delindiğini görünce, yenilenen bir coşkuyla övdü. Diğer askerler de komutanları gibi bunu fark etti. Emir verilmeden, boşluğa doğru koşmaya başladılar. İki canavarın açtığı boşluğun uzun sürmeyeceğini bilen tüm barbarlar, bir anda hızlanarak, yavaş koşu hızından tam sprint hızına geçti. Göz açıp kapayıncaya kadar, korku içindeki üç bölük, durdurulamaz, çılgın bir orduna dönüştü. İvmeleri, kendi hatlarını korumaya çalışan Işık Savaşçılarını şiddetle sarsmıştı. Bunlar, Havocspire'ın iyi eğitimli askerleri değil, kendileri gibi korkmuş acemilerdi. Zavallı kalkan taşıyıcılar, kendilerinden yirmi kat daha büyük bir mızrakla saldırıya uğramış olmaktan dolayı zaten travma geçirmişlerdi, ama işleri daha da kötüleştirmek için, kuşla birlikte koşan şişman kedi, müfreze komutanı olan Pulsar'ı buldozer gibi ezip, onu bir kurşun gibi karnından vurmuştu. Kasap bıçağı kadar uzun olan gülünç boynuzu, cesur savaşçıyı delip geçmişti, onu Lifemancer'a bağlayan Yaşam Bağlantısı bile onu zamanında kurtaramamıştı. Bu askerler, Jake'in acımasız başarısından sonra, Celestial'ın Yaşam Ağı'nı önemli ölçüde yeniden tasarladığını ve onu merkezine koyduğunu bilmiyorlardı. Artık her şey onun içinden geçiyordu, bu da doğal olarak reaktivitesinin bir kısmını kaybetmesine neden olmuştu. Bu, Jake'in neden bu kadar çok Katkı Puanı aldığını da açıklıyordu. Birkaç dakika sonra, Jake ve ekibi, cephedeki diğer askerlerle birlikte düşmanın oklarının menziline ulaştı. Crunch ve Lord Phenix tarafından parçalara ayrılmayanlar, yüzlerce yay onlara nişan almış halde, aceleyle düzenlerine geri döndüler. "ATEŞ!" Komutanları, bir Vitalist, yüzlerce metre gerilerinden titreyerek bağırdı. Durumun ciddiyetine rağmen, cepheye katılmak için acele etmiyor gibiydi. "KALKANLAR!" Kendi 1000 kişilik komutanı da arka hatlardan emrini haykırdı ve korkmuş yeni askerlerini tüm riski üstlenmeye bıraktı. Yine Havocspire'dan farkı görebilirdiniz. Düşmanları açıkça daha az motive ve disiplinliydi, her iki ordunun subayları da hayatlarını kolayca riske atmıyordu. Jake, savaşın normalde böyle olması gerektiğini çabucak anladı. Bir Lifemancer veya Light Paladin'in ölümü, binlerce Light Warrior veya Pulsar'ın ölümüne bedeldi. Onlardan biri bile ölürse, sorumlu oldukları tüm ordu bölümü hızla çökerdi. Ölen Işık Savaşçıları ve Pulsarları yerine yenilerini bulmak kolaydı, ancak Vitalistlerin ve daha güçlü Lumyst yetiştiricilerinin yetişmesi çok daha uzun sürüyordu. General olarak sahip oldukları uzmanlık da eklenince, hayatları daha da değerli hale geliyordu. Lustra Ovaları için durum böyleyse, kendi kampları için de aynı şey geçerliydi. Yani komutanları korkak değildi, ancak tüm askerleri onları savunurken ölsün bile, ne pahasına olursa olsun hayatta kalmak zorundaydılar. "Öyleyse..." Jake, Ceythie ve seçkin muhafızları da dahil olmak üzere her iki lejyonun çeşitli komutanlarının yerlerini kontrol etmek için döndü ve teorisini doğruladı. Komutanlar gerçekten de ağır koruma altındaydı ve düşman hatlarından onlarca, yüzlerce sıra asker ve engelle ayrılmıştı. Düşmanları için de durum aynıydı. Bir bakışta, bir alay komutanını alt etmek için komutanın en az iki seviye üstünde bir yetiştirme aşamasına sahip olmak gerektiğini tahmin etti. Ancak düşman çok şiddetli bir saldırı düzenlerse, örneğin bir Aziz'i harekete geçirirse, Ceythie ve muhafızları hemen o Aziz'i hedef alır ve çatışmayı kıyamet boyutlarına taşırdı. Savunma açısından, tüm savunma önlemleriyle, izole edilmiş bir Aziz'i alt etmek imkansız değildi. Asıl zorluk, düşman generallerini kendilerini daha kolay yok edilebilecekleri bir duruma sokmaya zorlamak ya da geri çekilmeye zorlamaktı. Bu, orduları işlevsiz hale gelene kadar alt rütbeli subayları tek tek ortadan kaldırarak ya da onları uyandırıp şiddetli bir misillemeyi kaçınılmaz kılacak aşırı dengesiz bir güç kullanmadan daha önemli bir subayı doğrudan alt etmek için daha cüretkar bir stratejiye başvurarak yapılabilirdi. Bu yeni unsurları göz önünde bulundurarak Jake, hemen hedef haline gelmeden kendisine yakışır işler başarmak için nasıl hareket etmesi gerektiğini nihayet anladı. Dudaklarında kan ve katliam vaat eden göze çarpmayan bir gülümsemeyle Jake, üzerine yağan okları kayıtsızca görmezden geldi ve sessizce kendini savaşın ortasına attı...