Bölüm 1142 : Bir Tepeyi Ele Geçirme (3. Bölüm)

Jake birkaç adım atmışken aniden geri döndü ve Mumakları ve diğer askerleri bıraktığı yere sinirli bir ifadeyle baktı ve kolunu önüne uzattı. "Lanet olsun, ne zaman pes edeceklerini bilmiyorlar." Yeşilimsi asit ve plazma mermilerinden oluşan şiddetli bir yağmur, kısa bir süre içinde üçüncü kez, onu durduracak kimse olmadan, ilahi bir yargı gibi gökyüzünden yağıyordu. Bu hava saldırısının hedefi, tehlikeye atılmamaları için geride bırakılan askerler ve Mumaklar'dı. Onları artık doğrudan korumayacağına söz vermiş olmasına rağmen, görünüşe göre kalbi çok yumuşaktı. Güçleri, bu kadar uzak mesafeden bu büyüklükte telekinezi kullanacak kadar bastırılmıştı, ancak Lumyst kültivasyonu her saniye artarken, bu tür durumlarda artık tamamen güçsüz de değildi. Aniden, koyu mavimsi Lumyst, Lumyst Çekirdeklerinden birinden patlayarak parmak uçlarını aydınlattı. Yüzlerce Kozmik Lumyst darbesi, ağaç gibi şimşekler saçarak, çıplak gözle görülemeyecek şekilde göz açıp kapayıncaya kadar havayı yararak, gökyüzünden yağan tüm düşman mermilerini parçaladı. Temas anında Kozmik Lumyst patlayarak, uzayı yırtan yüzlerce küçük büyük patlama yarattı. Parçalanmış mavi gökyüzünün yerini karanlık bir perde aldı ve hemen ardından düşen mermileri yuttu. Bu hassas Kozmik Lumyst atışları arasında, olay yerinden geri çekilen dört kişinin alnını delip, bulundukları tepenin zirvesine doğru uçan dört tane daha vardı: Dört Lifemancı. "Bu bizi bir süre rahatlatır, ama o Grenadier Böcekleri hayatta olduğu sürece bu bombardımanlar devam edecek." Jake sıkılmış bir sesle analiz etti. O anda, ses çıkarmadan ortadan kaybolan Hephais, Jake'in gölgesinden yeniden ortaya çıktı, kılıçları iğrenç yaratıkların yeşilimsi kanıyla kaplıydı. "Artık güvendeyiz." Suikastçı, kılıçlarını kınlarına sokarken sakin bir şekilde başını salladı. "Bu yüzden seninle takım olmayı seviyorum." Jake övgüyle konuştu, sonra dikkatini genel kayıtsızlık içinde soluna şiddetle çarpan şeye çevirdi. Amy ve gruptaki diğer Oyuncular, Crunch ve Lord Phoenix'i vuran gibi başka bir güçlü büyü bekleyerek savaş pozisyonlarını almışlardı. Ancak yeni oluşan krateri incelediğinde, içinde Meribelle'in parçalanmış cesedini buldular. Bir an için öldüğünü sandılar, ta ki Meribelle kıvranarak hareketlenene kadar. "Hala hayatta mısın?" Jake hızlı bir iyileştirme büyüsü yaparken sordu. Lord Phoenix'in aksine, kadının vücudu anında birleşti. Genç kadın nefesini toplamak için bir an dört ayak üzerinde kaldı, sonra ayağa kalkarken acı içinde inledi. "O Grenadier Böcekleri... Diğer iki Soulmancer gizlice alayımızı korurken, hayatta kalan acemileri korumayı başardım, ama karşımızdaki Lifemancerlar bu fırsatı değerlendirip kalbimize saldırdı. Müdahale etmezsek hepsi ölecek!" Jake ve Hephais birbirlerine kayıtsız bir bakış attı, sonra "Artık onlar için endişelenmene gerek yok." dedi. Meribelle, onun kendinden emin sözlerini duyunca aptalca gözlerini genişletmişti, ta ki bu insan sapkınlığının neler yapabileceğini hatırlayana kadar. Sonunda, onunla birkaç gün geçirdikten sonra bakış açısının ne kadar değiştiğini fark ederek kendini şaşırttı. "Kişiliğimizin en çok zaman geçirdiğimiz beş kişinin ortalaması olduğu sözünde bir gerçeklik var galiba..." Ayağa kalkarken, ağrının yokluğuna şaşırarak içinden düşündü. Geçmişteki yetiştirme kazalarından kalan eski, silinmez yara izleri bile tamamen yok olmuştu. "Ne korkunç bir iyileştirme büyüsü..." Soulmancer kadının ayağa kalktığını fark eden Jake içinden başını salladı ve şöyle dedi "Devam edelim." Daha fazla oyalanmadan, silueti hızla bulanıklaştı, ardından Hephais ve onları takip etmeye karar veren Amy'nin ekibinden Oyuncular da onu takip etti. Tırmandıkları tepe Everest kadar büyük olabilirdi, ama onlar gibi Oyuncular bu tepeyi göz açıp kapayıncaya kadar tırmanabilirdi. Sadece kaçınılmaz bir karşı önlem, zirvede kurulan karargahın güvenliğini garanti edebilirdi. Crunch ve Lord Phoenix bir tane tetiklemişti, ama Jake saldırının öncüsü olup zirveye tehlikeli bir hızla ilerlemeye başlar başlamaz, daha da ölümcül ve hayal edilemez tuzaklar tetiklendi. "General Corvac, bundan emin misiniz..." Parlak zırhlı dev, Jake'in tepenin zirvesini çevreleyen görünmez bir güç alanıyla çarpıştığını görünce karanlık bir sesle sordu. Onu görmekten çok, çarpışma anında devasa tepeyi çatlatan felaket şokunu hissetmişti. Komuta merkezini koruyan bariyer, bir Titan'ın tüm gücüne birkaç dakika dayanabilmeliydi, ama o anda bariyerin sallandığını hissettiler. Saldırgan gerçek bir canavardı! Ellerini hafifçe titreyerek, yaşlı general zihnini saran korkuyu iradesiyle bastırdı, sonra sanki pes etmiş gibi, sert bir sesle emretti "Işıklı Büyücülerimizden bir Anthace tohumu daha feda etmelerini isteyin, bize biraz zaman kazansınlar. Bu arada, nematod terbiyecilerine akiferleri açmalarını emredin..." Uzun savaş yıllarında her şeyi gördüklerini sanan stoik subaylar, ikinci emri duyunca yüzleri soldu. "G-general! Aklınızı mı kaçırdınız! Askerlerimiz de burada!" Saygın bir Işıklı Lord, dehşet içinde haykırarak refleksle kılıcını çekti. Tek oğlu da askerler arasındaydı. Bunu gören Corvac'ın gözlerinde acımasız bir parıltı belirdi ve sağ koluna hiçbir şey söylemeden, muhalifin infaz edilmesini emretti. Cinayet niyetini hiç belli etmeden, dev adam aniden döndü ve saygın subayı omzundan karşı kalçasına kadar çapraz olarak ikiye böldü. "Başka itirazı olan var mı?" Acımasız general, güvenilir subaylarına bakarak ürpertici bir sesle sordu. Kimse cevap vermedi. "Öyleyse, dediğimi yapın." Corvac keskin bir şekilde homurdandı ve bol yaşam gücü yayan mücevher kutusundan üçüncü ve son Anthace tohumunu çıkardı. İçindeki tohumu avucuna aldı ve ciddi bir ifadeyle parmak eklemleri beyazalana kadar sıktı. O anda onun niyetinden şüphe duyan etrafındaki subaylar da kararlı bir tavır takındılar ve sonunda durumun ciddiyetini anladılar. Generali de her şeyi riske atıyordu. Jake, hedefinden birkaç yüz metre uzaklıkta görünmez bir duvar tarafından aniden durduruldu ve şiddetle geriye fırlatıldı. Darbe o kadar şiddetliydi ki, önceki ışık saldırısından sonra tepede hayatta kalan yetenekli Işık Savaşçıları kilometrelerce uzağa fırlatıldı, iskeletleri parçalandı ve ölümün eşiğine geldi. Patlamanın bir kilometre çapındaki alanda, Işık Paladini seviyesinin altındaki hiçbir Işık Savaşçısı hayatta kalmadı. Daha güçlü olanlar, çoğunlukla Corebearer aleminden gelen deneyimli alay ve tümen komutanları, çeşitli derecelerde yaralandı ve savaş dışı kaldı. Bir bakıma bu, Corvac ve onun kişisel Radiant Mages taburu için iyi bir şeydi, çünkü Jake'e ikinci göksel saldırısını doğrudan kullanmak için açık bir alan elde etmişlerdi. Bu sefer, kendilerini kısıtlama olmadan serbest bırakabileceklerdi. Tek sorun, karargahlarını çevreleyen bariyerin yakınlığıydı. Tek bir hata, kendi büyülerinin kurbanı olmalarına neden olabilirdi. Ancak, bu taburun baş Radiant Mage'i aldığı emri bir an bile sorgulamadı. Gözlerinde fanatik bir parıltıyla, tüm gücüyle bağırdı: "ATEŞ!"