Bölüm 1144 : Kararı Uygula!

Yaklaşık bir dakika sonra, bölgedeki parlak terraformasyon sona erdi ve geride sadece lav ve yıkım kaldı. Bir zamanlar yükselen bir tepenin bulunduğu yerde, artık sadece bir güç alanı altında çatlamış bir kaya tabanı kalmıştı, orijinal çimenli çıkıntının tek kalıntısı. İçinde barınan düşman kampı, bu korumaya rağmen saldırıya dayanamadı, ama en azından Corvac ve adamları yarasız kurtuldu. Hiç de azımsanacak bir başarı değildi. Ne yazık ki, bu başarı tekrarlanamadı. Merkezde görevlendirilme şansına erişen vasıfsız muhafızlar, hayatta kaldıkları için kendilerini tebrik ederken, generalin bu bariyeri kurma öngörüsünü övüyorlardı. Ancak dünyayı görmüş seçkin askerler ve subaylar, sanki arı sokmuş gibi çirkin suratlarla bakıyorlardı. Ancak, dışarıdaki ışık retinlerine dayanılabilir bir seviyeye düştüğünde, gerçek umutsuzluğa kapıldılar. Yavaşça soğuyan lav denizinin ötesinde, dumanlı, karanlık obsidiyen bir düzlük bırakarak, 'zarar görmemiş' hedefleri, yırtıcı bakışlarıyla onları alay ediyordu. Hedeflerinin yanı sıra, iki arkadaşı da bariyerlerini çevreleyerek karargahlarını üçgen haline getirmişti. Onları ölümden ayıran tek şey, titrek bariyerdi. "Bu bir tür şaka, değil mi? Halüsinasyon gördüğümü söyle..." Binlerce savaşta sertleşmiş, bir bölüğün başındaki Radiant Lord, şok ve korkuyla silahının tutuşunun gevşediğini hissetti. Bu ona hiç olmamıştı. Chillmire, o henüz acemi bir askerken tüm alayını dondurduğunda bile. Neyse ki, bu subayın durumu istisnai değildi ve spartalı yaşam tarzının kemiklerine işlemiş disiplini o kadar da yüzeysel değildi. General Corvac'ın gür savaş çığlığı kulaklarında yankılanınca, sersemliklerinden sıyrıldılar ve silahlarını çekerek son savaşa hazırlandılar. "Nematod terbiyecileri istediğimi yaptılar mı?" Corvac, sağındaki devasa adama kaşlarını çatarak sordu. Bu saldırının birincil hedefi olmasına rağmen, oldukça sakin görünüyordu. Ama her şeyden önce, düşmanlarından çok müttefiklerini öldüren bu ayrım gözetmeyen yıkımın baş sorumlusu oydu. Bu savaşı kazanmış olsa bile, bu suçları nedeniyle halk meydanında kurban edilmek kaderindeydi. Bundan sonra savaştan emekliye ayrılmak, en iyi sonuç olacaktı. "Yerlerinde," diye fısıldadı dev, ciddi bir sesle kulağına. Neler olacağını bilen diğer subaylar da aynı derecede ciddiydi. Bundan sonra olacaklar, onları da ölüme mahkum edecekti. "O halde şenlik başlasın," dedi Corvac deli gibi gülerek. "Lumyst'in lütfu ile bu hakaretin intikamını alabilmeniz için tüm kalbimle dua edeceğim." Kimse cevap vermedi, hayatta kalma şanslarının çok az olduğunu çok iyi biliyorlardı. Generalin veda konuşmasını kabul etmek için hafifçe başlarını sallamak, yapabildiklerinin en iyisiydi. Bu sırada, cam kadar kırılgan hale gelen bariyeri yıkmak üzere olan Jake, yaklaşan askerleri hissedince hareketini durdurdu. Bir bakışta Ceythie ve seçkin subaylarını tanıdı. Nefes nefese, kaskı ve zırhı biftek pişirecek kadar sıcak halde onun yanında durduğunda, Jake ona farklı bir gözle baktı. O lavları ve oksijenin az olduğu aşırı sıcak atmosferi geçmek, onun ve uygun yeteneklere sahip diğer Oyuncular için zor bir iş değildi, ama bildiği kadarıyla, Duskwight Toprakları'nın yerlileri böyle bir başarıya yatkın bir soyu yoktu. Onun burada olması, açıkça sadece azmi ve iyi ekipmanları sayesinde mümkün olmuştu. Dahası, Jake, Lumyst Aura'sının kan dökme arzusu ve yenilmez bir ruhani varlık yaydığını neredeyse somut olarak hissedebiliyordu. Bu varlık, onu kavurucu havadan çok etkisiz bir şekilde korumanın yanı sıra, fiziksel durumunu önemli ölçüde güçlendiriyordu. Etkisizdi, çünkü keskin algısı sayesinde, onun varlığında bulunan ruhların kavurucu esintiye temas ettiğinde yandığını açıkça görebiliyordu. Başlangıçta, özellikleri olmayan ham ruhani enerji çok uçucuydu ve ateş, ışık veya yıldırım gibi enerjik unsurlara karşı savunmasızdı. Herkesin ruhu kozmos ve genel olarak enerjiyle uyum içinde değildi. Bunun ne kadar nadir olduğunu yeni yeni anlamaya başlıyordu. "Buraya kadar geleceğini düşünmemiştim," dedi Jake ifadesiz bir şekilde. "Benim şöhretimi çalmak için mi geldin?" Terle kaplı güzel yüzünü göstermemek için vizörünü indiren kadın Büyük General acı bir şekilde güldü, sonra isteksizce cevap verdi "Adamlarımın başarısını kendime mal edecek kadar alçalmadım. Üstelik sen benden daha güçlüsün. Ancak izin verirsen, bu engeli yıkma ayrıcalığını memnuniyetle kabul ederim. Hiçbir şey yapmadan tüm zaferi sana bırakamam." Hephais ve Jake bu anlamsız başarıyı umursamadılar ve kadının öfkesini boşaltması için hemen kenara çekildiler. Ata binemeyince çaresizce vazgeçmek zorunda kaldıktan sonra nihayet tüm gücüyle bir şeye vurabileceği için heyecanlanan kadın, yüksek sesle güldü ve ağır savaş kılıcını tek bir hızlı hareketle çekip, önündeki güç alanını son derece vahşi bir aşağı vuruşla kesti. Sallanan bariyer tek bir vuruşla ikiye bölündü ve korkunç bir gıcırtılı ses çıkardı, bu ses hepsinin dişlerini gıcırdatmasına neden oldu. Diğer tarafta, çoğunluğu yüksek Lumyst kültivasyonuna sahip seçkinlerden oluşan birkaç bin kişilik küçük bir garnizon, savaş pozisyonunda onları bekliyordu. Parlak Lumyst Auraları, birkaç şanslı acemi dışında, hepsinin deneyimli askerler olduğunu gösteriyordu. Ve bu sıkı düzenli birliklerin önünde, beyaz ve altın zırhlı, sakallı yaşlı bir adam, sanki onlar çoktan ölmüş gibi, nefretle onlara bakıyordu: Düşman ordusunun tüm komutanı: Corvac. "Corvac! Sonunda karşılaştık!" Ceythie, uzun zamandır rakibi olan Corvac'ın efsanevi soğukkanlılığını kaybettiğini görünce sevinçle güldü. Büyük General, eski düşmanının yaklaşan yenilgisinin tadını çıkarmakla meşgulken, Jake, Hephais ve Lysanna ise onun elindeki astronomik miktarda Yaşam Lumyst içeren tohumun yanı sıra, yaşlı adamın biraz arkasında duran zırhlı devin üzerine bakışlarını yoğunlaştırdılar. "Huh? Görünüşe göre Corvac buradaki en güçlü kişi değil. Bunun farkında mı acaba?" Jake ve diğer iki Oyuncu aynı anda soğuk bir şekilde düşündüler. Dev bir Aziz'di! Radiant Conclave'in üyeleriyle kıyaslanabilecek bir Işık Savaşçısı. Bunu iyi saklamıştı, ama onların duyularını aldatamadı. Bu, Jake'in Lustra Ovaları'nın askeri gücü hakkında bildiklerini perspektifine oturtmuştu. Generalleri ve yüksek rütbeli yetkilileri aracılığıyla görünenler vardı, ama her zaman gölgede kalmayı tercih eden yetenekli bireyler de vardı. Yüzeydeki göz kamaştırıcı ışığın arkasında gizlenen bu gölgenin ne kadar karanlık olduğu henüz belli değildi. Aniden Jake, gerçekten dikkat etmesi gereken kişinin Celestial olup olmadığını, yoksa onun arkasında daha da güçlü birinin ipleri elinde tutup çekip çekmediğini merak etti. Yine de, kısa bir gerginliğin ardından, sadece şu anın önemli olduğunu düşünerek rahatladı. "Eğer Celestial'dan daha güçlü biri varsa, zamanı geldiğinde onunla ilgilenirim." Jake bu içsel karara varırken, Corvac'ın dudakları yavaşça sadistçe bir gülümsemeye kıvrıldı. Ceythie'nin sevinç çığlıklarını görmezden gelerek, çözülemeyen bir düşmanlıkla şöyle dedi "Kazandığını sanıyorsun, ama çok geç. Ne sen ne de adamların buradan canlı çıkamayacaksınız. Bu tepeden geriye kalanlar mezarımız olacak. Eğer hayatta kalırsan... ruhumun derinliklerinden yenilgimi kabul edeceğim." Ceythie'nin alaycı kahkahaları boğazında düğümlenirken, yaşlı generalin yüzü teslimiyetle sertleşti, sonra derin bir nefes aldı ve emretti "HÜKÜMÜ UYGULAYIN!"