Bölüm 1145 : Corvac'ın Ölümcül Hamlesi

Son sözünü söyler söylemez, ayaklarının altındaki zemini şiddetli bir deprem sarsarak askerlerin dengesini bozdu. Eski tepenin bulunduğu yerde toplanan her iki tarafın askerleri, şok içinde çığlıklar atarak birbiri ardına yere yığıldı. Sadece üstleri ve diğer ünlü savaşçılar ayakta kalabildi. "Deprem mi?" Jake, tüm bu gerilimden sonra bu gelişmeyi yetersiz bularak şüpheyle kaşlarını çattı. Hephais, Lysandra ve Ceythie de onunla aynı duyguları paylaşıyor gibiydiler ve hepsi zihinlerini yerin altına yönelterek nedenini aramaya başladılar. Altlarındaki zeminin İsviçre peyniri gibi delik deşik olduğunu hissettiklerinde gözleri ciddi bir ifadeye büründü. Daha derinde, geniş bir su kütlesi hissedebiliyorlardı... "Bir akifer mi? Hayır, Lumyst Suyu!" Ceythie, Corvac'ın planını sonunda anladı. Tamam! Adam cesurmuş! Yaşlı, güvenilmez bir düzenbazdan bekleneceği gibi! Ancak onu tedirgin eden, düşman generalin riskli, iki ucu keskin planı değil, tüm bu suyun varlığını nasıl gizleyebildiği idi. Savaş alanının tamamını kaplayan ve Lumyst Suyu ile dolu bir akifer, onların dikkatinden kaçmamalıydı. Savaş bölgelerinin bu tür sürprizleri önlemek için iyice incelenip düzenli olarak denetlendiği iyi biliniyordu. Planını gizlemek için Corvac, hiçbir masraftan kaçınmadan elinden geleni yapmıştı. "Eğer bir aziz kadar güçlü olsaydın, çoktan Radiant Conclave'de oturuyor olurdun," dedi Ceythie yumuşak bir sesle, yüzünde önceki küçümseme yoktu. Yaşlı stratejist onun saygısını hak ediyordu. Ancak, iltifatını ettikten sonra, acıma ile başını salladı. Her ne kadar etkileyici olsa da, böyle bir plan onun gibi bir Büyük Generali yenemezdi. Lumyst Suyu onu öldürecek kadar saf olsa bile, ona dokunması gerekiyordu. Fiziksel yetenekleri, eşdeğer seviyedeki bir Yaşam Büyücüsü veya Işık Savaşçısı'nınkilerle eşleşmeyebilirdi, ama her şey çökmeden önce kaçmak için fazlasıyla yeterliydi. Onu bırakın, ona eşlik eden muhafızlar ve subayların hiçbiri gerçek bir tehlike altında değildi. Karşılarında duran Işık Savaşçıları atletik olarak daha üstündü ve sorunsuz bir şekilde kaçabilirdi. Asıl endişelenmesi gerekenler küçük balıklar idi. Tesadüfen, bölge, karşı tarafın Radiant Mages taburu tarafından arka arkaya iki yasak büyü ile küle çevrildiğinde, çok sayıda küçük balık yok olmuştu. Hayatta kalan diğerleri, sayıları hala çoktu, oldukça uzağa çekilmeyi başarmışlardı ama akiferin kapladığı alandan kaçmak için yeterli değildi. Düşmanın tuzağı da üzerlerine kapanmıştı ve tek kurbanlar onlar olacak gibi görünüyordu. Ceythie'nin mantığı kötü değildi, Jake ve diğerleri bile aynı yönde düşünmeye başlamıştı. "Tuzaktan etkilenen her ordudan kalanları sayarsak, bizim tarafımızda 316.836 asker, yaklaşık 1,6 milyon canavar ve 7 milyon köle ruh var, onların tarafında ise sadece 200.000 Işık Savaşçısı ve yaklaşık 450.000 canavar var. Karargahlarının iki ışık saldırısının merkez üssü olması onları çok etkiledi." Jake kafasında hızlıca analiz yaptıktan sonra, kasvetli bir bakışla gözlerini kısarak şöyle dedi. "Eğer tüm bu insanlar altımızdaki Yaşam Işığı Suyu ile temas ederse, bu suyun saflığı elverdiği kadar arka arkaya vaftiz edilecekler. Başarı olasılığı %50 olarak sabitlendiğinde, arka arkaya on vaftizden sonra, Ruhbazlarımız tarafından kontrol edilen gezgin ruhların böyle bir vaftizi alabileceğini varsayarsak, bize karşı 8.700 kişi kalırken, sadece 630 kişi kalacaktır." [Ama bu Yaşam Lumyst Suyu.] Xi, sorulmadan mantığını tamamladı. [Tüm Yaşam Büyücüleri en az üç vaftizden geçmiştir ve sıradan Işık Savaşçıları en az bir vaftizden geçmiştir. Buna ek olarak, Yaşam Lumyst yetiştiriciliğinden elde ettikleri sağlam fiziksel yapıları, ilk vaftizlerden sağ çıkma şanslarını önemli ölçüde artırır, tıpkı sizin yüksek dayanıklılık ve canlılığınızın, başarısızlık durumunda yaralarınızı iyileştirmenizi sağladığı gibi. Tersine, adamlarımızın Ruh Lumyst yetiştiriciliği, başarısız bir vaftizin sonuçlarından kurtulma olasılıklarını azaltır ve bir vaftiz geride başlarlar. Bu, bir vaftizden sonra, bizim askerlerimizin neredeyse yarısı kaybedilecekken, düşmanın hiçbir kayıp vermeyeceği anlamına gelir. "Ve bu su yeterince safsa, bu fark daha da artacaktır." Jake, daha da kötü bir şey düşünerek sesini alçaltı. Sonra içini çekerek, "Bu, onların Lifemancers için daha da geçerlidir. Soulmancers'larımızdan en az üç vaftiz önde ve her iki tarafın başlangıç sayısı da benzer olduğundan, sadece on vaftizden sonra sayıları Soulmancers'larımızın sayısını 8 kat aşacaktır. Eşitlik korunursa, üç vaftiz daha geçirmeleri gerekecek ve bu da onlara önemli bir güç artışı sağlayacaktır. Belirli bir eşiğin ötesindeki her vaftizin etkisi, sadece yaşam gücü kazancı olarak ölçülemez. Bunu ilk elden doğrulayabilirim. "Kendi tarafında yaşanan absürt kayıpları göz ardı edersek... Sırtını duvara dayamış bir general için bu bir dahiyane hamle." Jake, hükümdar gibi sakin bir şekilde sözlerini bitirdi, ardından yine kötü bir hisle kaşlarını çattı. Bir şeyi mi kaçırdım? diye düşündü, altlarındaki suyu tekrar tarayarak. Bir Kahin Taraması, yüzeydeki suyun saflığının sadece +14 olduğunu gösterdi. Beklenenden yüksek, ama onu endişelendirecek kadar değil. Sonuçta, kendisi 14 Lumyst vaftizine katlanmıştı. Hem de her iki tür suyla! Bu kalitede Lumyst suyunu bu kadar miktarda buraya getirmek kolay olmamalıydı, bu da en azından bu akiferin doğal değil, yapay olduğunu ortaya çıkardı. Gölün kenarları gerçekten garip bir şekilde pürüzsüzdü ve metalik bir yansıma, bu suyu tutmak için özel olarak işlenmiş bir malzeme olduğunu düşündürüyordu... Altlarında kıvrılan ve zeminin çökmesine neden olan Nematodlar ise çoktan kaçmış ya da onları sürüklemeye çalıştıkları yeraltı gölüne düşmüşlerdi. İlk sarsıntının çeyrek saniye sonra, daha önce tepeyi koruyan bariyerin benzer bir bariyer bölgeyi kapattı ve onu yarı saydam bir kapsül gibi sardı. Jake'in kötü hissi daha da arttı. "Bu bariyer... Tek vuruşla yok edemem." Jake, Kozmik Gözüyle incelediğinde hemen anladı. Kuşkusuz başka bir artefakt veya büyünün eseriydi. Görmek zordu, ama su seviyesi, devasa güç alanını besleyen yakıt gibi, fark edilmeyecek kadar yavaşça düşüyordu. Bu, Corvac'ın tuzağının sadece top mermisi olarak kullanılanları değil, herkesi kapsadığı anlamına geliyordu. Zemin tamamen çöktüğünde, en güçlü savaşçılar bile suya düşecekti. Yine de, onu rahatsız eden bilinmeyen bir faktör vardı. Cevabı, merkezden uzakta, kimsenin kendisine dikkat etmediğini düşünen Lord Phoenix'in kendini beğenmiş homurtusu verdi: "Hehe, yer çökse bile umurumda değil, ben uçabilirim..." Demek beni rahatsız eden şey buydu. Jake anladı ve Hephais ve Lysandra ile aynı ihtiyatı yansıtan bir bakışlaştı. Eğer uçabilirlerse, suya düşmek zorunda kalmazlardı. Yani, alarm duyguları yoğunlaşmaya devam ederse, tek bir olasılık vardı: Bu tuzaktan kaçamayacakları gibi, aşağıdaki Lumyst Suyu'ndan daha korkunç bir şey onları bekliyordu. [Oracle Scan'ın ruhani dürtüsü, Life Lumyst Suyu'na nüfuz etmekte zorlanıyor. Xi, bu sefer alaycı bir tonla değil, ekledi. [Düşman bizi ortadan kaldırmak için bir plan yaptıysa, o plan suda. VRRRRRRRM! Jake ve diğerleri kendilerini ne tür bir dehşetin beklediğini merak ederken, bariyeri desteklemek için gittikçe hızla düşen su seviyesi, sanki içinde devasa bir şey genişleyip onu gökyüzüne doğru itiyormuş gibi, aniden ters yönde yükselmeye başladı. Her iki kamptan askerler, katlanarak parçalanan zemine ellerinden geldiğince tutunarak, yerin tekrar şiddetli bir şekilde sarsıldığını hissettiler. Ardından, kulaklarına doğrudan bir şelalenin dökülmesi gibi sağır edici bir gürültü duyuldu. Bir sonraki anda, henüz soğumaya başlayan magma şampanya mantarı gibi patladı. Yüksek saflıkta Yaşam Işığı Suyu fışkırarak hızla yayıldı ve bir anda mezarları haline gelen kabarcık bariyerin her köşesini doldurdu. Ceythie, Jake, diğer Oyuncular ve her iki kamptan tüm askerler çaresizce suya gömüldü, selin gücüne karşı koyamadan sürüklendi. Ve mistik güçle yüklü su, derilerine veya giysilerine temas eder etmez... Rus ruleti başladı!