Bölüm 1156 : Üç Ödül

"Treant'tan tek bir iz bile yok." Hephais, yeni komuta çadırında, yüzünde okunamayan bir ifadeyle rapor verdi. "Sanki havaya karışmış gibi." Egaean, yakınlardaki düzinelerce bölgeyi tarayarak arama alanını yavaş yavaş genişleten keşif görevinden yeni dönmüştü ve kötü bir ruh hali içindeydi. Onun seviyesindeki bir Evolver için bu kadar mesafeyi kat etmek ve duyularıyla taramak hiç de zor değildi, ama yine de çok yorucu bir işti. Onun yokluğunda boş durmayan Jake, yaptığını bırakıp suikastçıyı dinlemek için durdu, kaşları şaşkınlıkla çatıldı. "Ayak izi ya da yerde bir çukur bile yok mu?" Jake umutsuzca sordu. "Sadece Anthace köklerine ait kök ağı ve yer altı tünelleri var." Hephais başını salladı. "Corvac için yeterince büyük değil." Az önce Jake ile "birkaç lojistik ayrıntı" hakkında konuşan Ceythie, sessizce onların konuşmasını dinlemiş ve şöyle yorumladı "Corvac'ın evcilleştirilmiş Nematod ordusu vardı. Tünellerin bir kısmı onun emriyle kazılmış olabilir. Ancak, Anthace tohumları için verimli toprak olarak kurban edilecek, akılsız bir Treant'a dönüşmeyi planlamadığından eminim. O benim uzun zamandır düşmanımdı, ama tam da bu yüzden onu iyi tanıyordum. Komutası altında bir Saint varken kaçma şansı varken böyle bir sonu asla kabul etmezdi. Büyük olasılıkla kandırıldı. "Bu arada, Treant'a dönüşmesini bir kenara bırakırsak, stratejisi riskli ama mantıksız değildi. Tuzağını kurduğunda hala 200.000'den fazla Işık Savaşçısı ve 450.000 Canavar vardı. İstatistiksel olarak, Yaşam Lumyst Suyu'nun saflığı %15'i aştığı anda ordumuz tamamen yok olacaktı, ama onun şanslı birkaç askeri hayatta kalma şansı vardı. Ancak bizden başka kimse hayatta kalmadı. "Son belirsiz nokta, Corvac da kendini ve adamlarını sudan korumak için bizimle aynı taktiğe başvurabilirdi." "Ethershine Kadehi mi?" Jake düşünceli bir şekilde mırıldandı ve söz konusu kalıntıyı zihninde canlandırdı. Bu, savaştan kazandığı üç ana ödülden biriydi. Altın ahşap kadeh, az önce kaybettiğine benziyordu, ancak daha güçlü yaşam gücü dalgaları yayıyordu. [Bronz Eter Artefaktı: Ethershine Kadehi +27 (Kopyası): Işık Sığınağı Dizisi ile oyulmuş yüksek kaliteli bir kopya. Malzeme: Anthace Ağacı.] Oracle Sistemi tarafından sağlanan kalıntının açıklaması, Nethershade Kadehi'ninkinden çok daha kısa ve sıradandı. Aslında, Ethershine Kadehi'nin tüm kopyaları aynıydı. Chalice'in tüm kopyalarında Naetherium adlı mistik bir malzeme, Yaşam Büyüleri ve orijinal kalıntıyı yapmış olan Kozmik Keşişler tarikatından bahsedilirken, Ethershine Kadehi'nin kopyalarında tek bir malzeme bahsediliyordu: Anthace ağacı. Ancak, ilk Yan Görevimde Nethershade Kadehi ile Etherlife Kadehi'ni birleştirerek orijinal kalıntıyı yeniden oluşturmam gerekiyordu. Jake bu konuyu ilk kez ciddiye almaya başladı. Etherlife... Ethershine... Ethershine Kadehi aynı şeyin başka bir adı, bir sahte kopya veya başka bir replika olabilir mi? Öyleyse gerçek kalıntı neredeydi? Anthace... Tüm bu gelişmelerle Jake, gizemin biraz çözülmeye başladığını hissetti, ancak aynı zamanda biraz daha karmaşıklaştığını da fark etti. "...Corvac, kendisine eşlik eden askerleri eserinin içine yerleştirmiş olsaydı, onlar güvende olurlardı." Ceythie, hayatta kalmak için neredeyse tüm Lumyst Aura et Spirit Spirit'ini tüketmiş olmasına rağmen, hala ceset gibi solgun yüzüyle ciddiyetle sonuca vardı. Görevine olan bağlılığı takdire şayandı. Hephais ve Jake düşünmek için sessizliğe büründüler, ama bir nefes sonra Jake içini çekerek, "Tüm bunlar Corvac'ın bakış açısından gerçekten pek mantıklı değil. O anda Goblet'ini kullanamadığını varsaysak bile, eminim ki yanında bulunan yüksek rütbeli subaylarından birkaçı gizlice ya da alenen iyi bir kopyasına sahip olmalı." Ceythie ve Hephais somurtkan bir şekilde başlarını salladılar. Jake, kendi artefaktı kullanılmış ve bu yüzden sığınacak bir yer bulamadığında tam da bunu yapmıştı. Ağır bir sessizlik hakimken, Jake ciddi bir ifadeyle tekrar konuştu. "Öyleyse, Corvac'ın gerçekten ihanete uğradığı veya kandırıldığı varsayımıyla hareket ediyoruz. Herkes bu teoriye katılıyor mu?" Diğer ikisi de onaylayarak bir kez daha başlarını salladılar. "Öyleyse... Az önce konuştuğumuz gibi devam etmek için daha da fazla neden var." Jake, Ceythie'ye dönerek açıkladı. "Lustris'e yürüyüş hazırlıkları en geç yarın sabaha kadar tamamlanacak." Yorgun savaşçı, kendinden emin bir şekilde göğsüne vurdu. "Bu geceye kadar, diğer cephelerde görev yapan tüm Ironsoul Berserker Ordusu lejyonları burada olanları ve ikinci Soulmancer Kralı, yabancı Jake Wilderth'e olan bağlılığımı öğrenecek." Bu, o anda onun günün ikinci ödülüydü. Bir Büyük General'in ve dolayısıyla onun komutasındaki tüm orduların tam bağlılığı. Ceythie ve birkaç adamı Jake ve arkadaşları tarafından kurtarıldıktan sonra, onlara sadece borçlu kalmakla kalmadı, aynı zamanda ona direnmenin ne kadar aptalca olduğunu da anladı. Soulmancer Kralı'nın yerine geçen bu Cho Min Ho, onun yanında bir palyaço gibi görünüyordu. Jake'in daha önce onun desteğini kazanmak için kullandığı, ancak sınırlı bir etkiye sahip olan cazibesi artık gerekli değildi. Her neyse, Lumyst Aura'sını kaybettikten sonra zihinsel savunması önemli ölçüde zayıflamıştı. O anda Ceythie son derece savunmasızdı ve geri dönüş umudu için Jake gibi güçlü birine ihtiyacı vardı. Bunu yapmak için, güçlerini kaybetmiş olsalar bile, yararlı ve yeri doldurulamaz olduklarını göstermeleri gerekiyordu. Ceythie'nin planı da tam olarak buydu. İnanması zor olsa da, Twyluxia'nın güneyinden kuzeyine uzanan cephe o kadar genişti ki, sert Ironsoul Berserkers'ların sayısı on milyonları buluyordu. Yeni askere alınanları da sayarsak, bu sayı daha da artıyordu. Ceythie, bu savaş alanında tek bir sabah içinde çok sayıda asker kaybetmiş olabilir, ancak Büyük General statüsünü kullanarak toplayabileceği sadık askerlerin sayısı hala şaşırtıcıydı. Buna, ikinci Soulmancer Kralı olarak tahta çıkmasını savunmak için diğer Büyük Generallere karşı isyan etmeye hazır olması da eklenince, Jake bu yeni astından memnun olmaktan başka bir şey yapamadı. "Sana bırakıyorum." Jake gülümsedi ve Büyük General'in omzuna dokundu. Büyük General istemeden kızardı. Jake'in cazibesinin kalıntıları hâlâ onu etkiliyordu. "Eğer gerçekten sadıksan ve sonuna kadar benimle birlikte olmayı planlıyorsan, eski gücünü geri kazanmanın uzun sürmeyeceğini söz verebilirim. Gücünün ve itibarının büyük bir kısmını oluşturan bu Lumyst Auralar, daha güçlü olmanın birçok yolundan sadece biri. Lumyst Kültürüne sahip olduğun sürece, gücünün özü bozulmaz." Bu katı bir gerçekti. Lumyst Aura, Twuluxia ile yapılan bir tür sözleşmeydi. Bu Aura, savaş alanında öldürdükçe büyüyüp gelişerek sahibinin fiziksel durumunu güçlendiriyordu, ama nihayetinde sadece Lumyst'in gelişmiş bir formuydu. Kayıp ruhlar, Ruh Gücü'nün sadece bir ikamesi idi ve Oyuncuların aksine, bu barbarlar onları arındırmada ustaca değildi. Aurasında biriken tüm ruhları feda etmek, Ceythie'nin on yıllarca süren savaş deneyimini mahvetmişti, ama gerçekte, onları daha fazla Ruh Gücü ile kolayca değiştirebilirdi. Ruh Lumyst'i, Ruh Gücü elde etmek için iyi bir çözüm değildi, çünkü oyuncuların özelliklerine göre ayırabildiklerinin aksine, yerliler bunu yapamıyordu. Bu, elde edilen Ruh Gücünün saf olmadığı ve dolayısıyla tehlikeli olduğu anlamına geliyordu. Her Ruh Lumyst Aura'ya özgü Gerçek İrade'nin tezahürleri olan niyetlere gelince, bunlar sadece Ruh Gücü'nün zorla birleştirilmesinden ibaretti. Kişinin Aura'sını geliştirmesi, savaşla ilgili birkaç Gerçek İrade'nin edinilmesini ve tezahürünü kolaylaştırıyordu, ancak Aura olmadan edinilen Gerçek İrade'ler ortadan kalkmıyordu. Sadece Ruh Gücü'nün yenilenmesi gerekiyordu. Bu... Jake ve birkaç ayrıcalıklı Oyuncu dışında, genellikle zaman alıyordu. Bu noktada Ceythie'nin karamsar olması yanlış değildi. Jake olmasaydı, kısa sürede tüm gücünü geri kazanmak gerçekten neredeyse imkansız olurdu. Ceythie ayrıldıktan sonra Jake suikastçıya döndü ve hiçbir şey söylemesine gerek kalmadan, suikastçı isteksizce mırıldandı: "Onu korumamı mı istiyorsun? Tsk, burada hiç rahat edemiyorum... Umarım bunun için fazla mesai ücreti alırım..." "...Sadece Crunch ve Lord Phenix'e onu korumalarını emretmeni istedim, ama madem ısrar ediyorsun." Lanet olsun... Ağzını kapalı tutmalıydı. Jake'in yanında, sessiz bir suikastçıdan çok uzak davranıyordu. Ama kendi ayağına kurşun sıktığına göre, Hephais kaderini kabullendi ve Ceythie fark etmeden onun gölgesine karışmak için çadırdan çıktı. Onun koruması altında, başka bir Büyük General bile ona bir şey yapamazdı. Herkes ayrıldıktan sonra Jake'in ifadesi değişti ve sonunda günün üçüncü ödülüne dikkatini verdi. Bu, Isdar'ı öldürdükten sonra ortaya çıkan bildirimle ilgiliydi. [Lumyst Auran 2. seviyeye ulaştı. Lumyst Auran, İlk Formunu alabilmek için gerekli koşulları sağladı. Güvenli bir yerdeyken lütfen bununla ilgilen.]