Bölüm 1161 : Aramızda Bir Yanlış Anlama Var Gibi

Jake'in kanlı savaşı büyük bir zaferle sonlandırdığı cepheden birkaç düzine kilometre batıda, vardıklarında çok daha sessiz olan müstahkem bir kamp, kendi yetki alanındaki çeşitli cephelerden sürekli olarak haberler alıyordu. Güneş çoktan tepe noktasını geçmişti ve korku ve ölüm kokan soğuk bir rüzgâr surları süpürmeye başlamış, yetersiz sayıdaki garnizon askerlerini sığınaklara çekilmeye zorlamıştı. Görevde kalan birkaç nöbetçi, gözlerini dört açarak devriye gezmekten başka çareleri yoktu ve sadece kötü şanslarına lanet edebiliyorlardı. Yine de bu askerler, yerlerini dünyaya değişmezlerdi. Bu tanrının unuttuğu deliği korumak, kuşkusuz sıkıcı ve ödülsüzdü, ama en azından hayatlarını tehlikeye atmak zorunda değillerdi. Özellikle de Soulmancer Kralı'nın vekili gizlice kampta ikamet etmeye başladığından beri bu durum daha da geçerliydi. Her ordudan gelen seçkin askerler, komutanlar ve generallerin sayısı birkaç gün içinde katlanarak artmıştı. O anda, Ironsoul Rampart'ın arkasında buradan daha güvenli bir yer yoktu. Söylentilere göre, bu gizemli naip kralı memnun etmek için aceleyle inşa edilen yüksek taş burçlar yabancılarla doluydu. Hatta başka bir söylenti, Soulmancer Kralı'nın vekilinin de onlardan biri olduğunu iddia ediyordu... Tarif edilemez bir çürük kokusuna geri dönersek, bu koku birdenbire ortaya çıkmamıştı. Sadece birkaç saat içinde, hem düşmanlarından hem de silah arkadaşlarından kan nehirleri akmıştı. Günün bu saati her zaman biraz gergin geçerdi, çünkü genellikle savaşların bittiği ve farklı cephelerden gelen haberciler, kendi kayıplarını bildirmek için aceleyle geldikleri zamandı. Tecrübelerinden, nöbetçiler bugünkü savaşın nasıl geçtiğini kolayca tahmin edebiliyorlardı. İyi bir gün mü? Haberciler rahat bir tempoda, acele etmeden dörtnala giderlerdi. Kötü bir gün mü? Aksine, haberciler endişeli, omuzları gergin ve yüzleri kaygıyla dolu olurdu. Bu durum daha sık görülürdü ve her akşam geri getirilen arabalarda yığılmış cesetler bunun en inkar edilemez kanıtıydı... Bu, ne tam bir zaferle ne de ölümcül bir yenilgiyle sonuçlanan sıradan savaş günleri içindi. Bir sonraki asker grubunun gelmesiyle, savaş her zamanki gibi şafakta yeniden başlayacaktı. Peki ya büyük zaferler veya yenilgiler durumunda ne olurdu? Bu nöbetçiler bunun hakkında hiçbir fikri yoktu... Ama bunu çok yakında öğreneceklerdi. Haberciler yeni gelmişti... Şehirlerinin yakınında, Büyük General Ceythie'nin komutasındaki Demir Ruhlu Savaşçılar ordusunun tuttuğu cepheye bitişik iki küçük cephe daha vardı. Barbar görüntülerini yansıtan devasa hayalet atlara binen iki haberci, tam zamanında geldi. Onları yaklaşırken gören nöbetçiler, sıkıntılarından kurtulmak için hızlarını ve duruşlarını ölçme fırsatını değerlendirdiler. "Omuzlar gergin, yüzler asık... Evet! Kötü bir gün, ama öncekilerden daha kötü değil." Muhafızlar sakallarını okşayarak başlarını salladılar. İki habercinin tanıdıkları için, rutin kontrolü hızlıca yaptıktan sonra onları içeri aldılar. Sadece Ceythie'nin habercisi eksikti. Birkaç dakika sonra... "... Geç kalmadı mı?" Bir nöbetçi, ön taraftan hala toz bulutu gelmediğini görünce tereddüt etti. "Bana mı öyle geliyor, yoksa rüzgârın kokusu biraz azaldı mı?" Başka bir nöbetçi komik bir ifadeyle yorum yaptı. "Şimdi sen söyleyince... Hava her zamankinden daha katlanılabilir geldi." Surlar ve gözetleme kulelerinde görevli askerler bir terslik olduğunu fark etmeye başladıklarında, gökyüzünü kaplayan devasa kanatlı kütleleri görünce gözleri korkuyla şişti. Ne olduğunu anlayan askerlerin çeneleri korkuyla açıldı. "Vorzhul Lejyonu!" Bir nöbetçi inanamadan bağırdı. Kahretsin, neler oluyor?! Bu normalin ötesinde bir şeydi. Vorzhul Lejyonu, farklı cepheler arasında koordinasyonu sağlamak, keşif ve hava savunması görevlerini yerine getirmekle sorumluydu, ancak her bir Vorzhul Süvarisi çok değerliydi. Onları haberci olarak görmek çok nadirdi, hele bu kadar çok sayıda. Soulmancer Kralı'nın vekilinin burada saklandığı söylentileri dolayısıyla, Vorzhul Lejyonu'nun Büyük Generali Radahn'ın da burada olduğu ve onun güvenliğini sağladığı şüpheleniliyordu. Bu nedenle, zaman zaman bir Vorzhul Süvarisi'nin iniş yapması o kadar da nadir bir olay değildi. Ama bu kadar çok sayıda... Bu düşünce bile muhafızların soğuk terler dökmesine neden oldu. Bir an için, dehşete kapılan nöbetçiler, bu yüzlerce kanatlı canavarın kendilerine saldırmaya başlayacağına inandılar, ancak bir saniye sonra, bir tanesi onlara doğru uçmaya devam ederken, diğerleri farklı yönlere dağıldılar. VRRRRRRROOOOSSSH! Yaratık, hızını kesmeden surların tepesinden geçti, geçişinden kaynaklanan ses patlaması onları yere yapıştırdı, ardından kampın ortasındaki burca acilen indi. Vorzhul Süvarisi atından bir sıçrayışla indi, ancak doğrudan vekil kralın yanına gitmedi... Önce, az önce öğrendiklerini üstüne bildirdi. Bunun için, naibin bulunduğu komuta odasına değil, avluya kurulan kuşhaneye gitti. İçeri girdiğinde, kendini ağır ve geniş bir karanlığın içinde buldu, amaçsızca dolaşan ruhların hayalet gibi parıldamaları tek ışık kaynağıydı. Bu doğaüstü parıltılarla çevrelenmiş, kanatlı canavarlar, zaman zaman tiz ve rahatsız edici çığlıklarıyla kendilerini gösteriyorlardı. Korkusuzca, haberci loş ışıklı kuşhaneye doğru ilerlemeye devam etti ve en büyük yuvanın önünde durdu. Bir adam ve devasa bir Vorzhul yan yana duruyordu, silüetleri gölgelerin içinde kaybolmuştu. "Büyük General, bir raporum var." "Konuş." Radahn, aşırı ciddiyetle bir taşla bineğinin pullarını parlatırken, astının raporunu sonuna kadar soğukkanlılıkla dinledi. Rapor bittiğinde, kayıtsız bir şekilde şöyle dedi "Mesajı aldım. Gerisini ben hallederim." Astı ayrılınca, Büyük General yaptığı işi bırakıp mor gözleri gizemli bir parıltıyla ışıldadı. "Ceythie, benim iznim olmadan Vorzhul Süvarilerimi harekete geçirecek kadar cesurmuş." Kendi kendine gülümseyerek çıkışa doğru yöneldi. "Ama onun bu cüretkarlığının ardındaki nedenler asıl ilginç olan. Benim de bir karar vermem gerekiyor. Neyse. Bu vekil krala rapor verme zamanı. Tepkisi eğlenceli olacak gibi." Çat! Radahn, vekil kralın huzuruna çıkmak için kendini gösterdiğinde, geç kaldığını hemen fark etti. Komuta odasının kapılarını ittiğinde, odanın yüksek rütbeli subaylar ve yabancılarla dolu olduğunu gördü... Az önce duyduğu çatlak sesi, Soulmancer Kralı'nın yerine geçen kişinin öfkeyle koltuğunun kolçaklarını kırmasıydı. "Uzun süre sakinliğini koruyamadı..." Cho Min Ho, geçici tahtında öfkeden bembeyaz olmuştu ve vakur ve şefkatli görünmeye çalışıyordu. Öfkeli yüzünde, deneyimli generallerin hiçbirinin gözünden kaçmayan çok hafif panik belirtileri vardı. Radahn, yabancının bu bilgiyi ondan önce nasıl aldığını merak ediyordu, ancak yanında Grandmaster Lorentz'in sağ kolunu fark edince şüpheleri hemen dağıldı. Lorentz'in desteğiyle, savaş alanından bu tür bilgileri iletmek kolay olmuştu. Büyük Usta Lorentz'in desteği, Ledger'ın işbirliğini mümkün kılmıştı. Daha doğrusu, onun muhbir ağının. Görünüşe göre, yaşlı adam ve Abyssal Revenant iyi anlaşıyordu. Onları bir araya getiren muhtemelen profesyonellikleri ve takıntılarıydı. Taktiksel çıkarları göz önüne alındığında, Ledger'ın cephedeki gelişmeleri neden kendi isteğiyle iletmediğini merak etmek doğal olabilir, ama bunun nedeni aslında çok basitti: Bunu sadece Dusken Tahtı'nın çıkarlarına hizmet ettiğini düşündüğünde yapıyordu. Mevcut durum bunlardan biri değildi. Jake'in kendini ikinci Soulmancer Kralı ilan etmesi ve Ceythie'nin taraf değiştirme kararı şüphesiz her türlü soruna yol açabilirdi, ancak Dusken Tahtı ve Duskwight Toprakları için bu mutlaka kötü bir şey değildi. Aksine. Diğer generaller için bunu belirlemek kolay olmayabilirdi, ama Radahn Soulmancer Kralı'nın gerçek doğasını ve hangi tarafta olduğunu biliyordu. Az önce mesajı ileten Vorzhul Süvarisi, Meribelle ile iletişimi sağlamakla görevliydi ve en azından bu Cho Min Ho'ya kıyasla diğer yabancının olağanüstü olduğunu söylemek mümkündü. Eğer sahte bir krala itaat etmek zorunda kalacak olursan... En azından tahtını gasp eden birine layık biri olsun. Şu an için, Cho Min Ho, tüm bu yabancıları bir araya getirme konusundaki inanılmaz yeteneği ve en iyi stratejistlerinden bile geri kalmayan stratejik zekası dışında, böyle bir şey göstermedi. Başka bir bağlamda bu yeterli olabilirdi, ama şu anda, halkları köşeye sıkışmış durumda, özellikle eşsiz bir güce ve vahşiliğe sahip bir lidere ihtiyaçları vardı. O anda Koreli, soğukkanlılığını kaybederek hata yaptığını fark etmiş olmalıydı, çünkü birdenbire ürkütücü bir sakinliğe büründü. Hemen ardından, şahin gibi bakışları izleyicileri taradı ve az önce içeri giren heybetli generali soğuk bir bakışla süzdü. "Radahn, aralarında bir yanlış anlaşılma olmuş gibi görünüyor."