Bölüm 1164 : Dünyanın Kenarı

Jake Lumyst Aura'sını yükseltirken ve Cho Min Ho kendi Oracle Hacker'larının ölümünün yanı sıra düşman Oracle Hacker'ların varlığını keşfederken, Nyx ve Eris liderliğindeki başka bir büyük oyuncu grubu da önemli bir keşfin eşiğindeydi. Yolculukları boyunca, başlangıçta sadece birkaç yüz Myrtharian Nerd'den oluşan grup, kaybolan oyuncuları da yanlarına alarak sayıları hızla arttı. Artık birkaç bin Myrtharian Nerd ve en az on katı kadar fraksiyonsuz oyuncudan oluşan korkunç bir ordu haline gelmişti. Çılgın ikizlerin eşsiz karizması ve güzelliği altında, herkes "kocasını" bulmak için büyük "görev"e zorla çekilmişti. İlk başta, herkes sayılarının gücünden güç alıyordu. Düşmanın ara sıra yaptığı saldırıları neredeyse hiç kayıp vermeden engellemeyi başarmış olmaları, güçlerinin en ikna edici kanıtıydı. Ancak o sabahtan itibaren, kıtanın en ücra bölgelerinden birine girdiklerinde pusular kesilmişti. Burada yaşamın izi yoktu, bitki örtüsü yoktu, sadece kuru ve çatlamış siyah tuzlu çorak toprak vardı. Havada nem ya da rüzgâr yoktu ve gökyüzü bulutsuzdu. Güneş, onları engelsiz bir şekilde ışığıyla yıkıyordu, ancak sıcaklık getirmiyordu. Bunun yerine, dondurucu bir soğukla karşı karşıya kaldılar. Her nefes alışta, dışarı verilen hava anında donarak, ağızlarını dikkatsizce çok uzun süre açık tutarlarsa kendi tükürüklerini bile dondurabilecek bir buz sisi oluşturuyordu. Tek teselli edici faktör, rüzgârın tamamen yokluğunun havayı sadece kuru değil, aynı zamanda statik hale getirmesiydi. En azından bu iklimsel tuhaflık sayesinde, karda yürümek veya kar fırtınası nedeniyle görüşlerinin azalması konusunda endişelenmeleri gerekmiyordu. Yine de, son birkaç saatlik yürüyüş çok zorlu geçmişti. Oyuncu yapısı onlara olağanüstü bir canlılık kazandırıyordu, ancak Twyluxia'nın kanunlarıyla güçleri kısıtlanmış olan bu yolculuk, bir engel parkuruna dönüşmüştü ve bazıları savaş alanını özlemeye başlamıştı. Eğer şu anki Myrtharian Nerds, çevreye dayanmalarına yardım ederek onları korumamış olsaydı, bu Oyuncuların en az yarısı ölmüş ya da pes etmek zorunda kalmış olacaktı. Herkesi bu keşif çılgınlığına sürükleyen ikizlerin hiçbir suçluluk belirtisi göstermemesi, durumu daha da sinir bozucu hale getiriyordu. Hatta, hedeflerine yaklaştıkça yüzlerinde heyecan daha da belirginleşiyordu. "Neredeyse vardık... Neredeyse vardık~," diye şarkı söyleyerek neşeyle zıplayan Eris'in arkasında yürüyen Oyuncular, şanssızlıklarına lanetler okurken, anlaşılmaz dillerde renkli küfürler savuruyorlardı. Herkes sınırlarına geldiğinde, iletişim için kusursuzca konuştukları Oraclean dilinin aslında hiç kimsenin ana dili olmadığını hatırladılar. Sonuçta, aynı ülkeden iki Oyuncu gelmesi nadir bir durumdu, aynı gezegenden gelmeleri ise daha da nadirdi. Aşkın gözlerini kör eden ikizler ise, hiç tereddüt etmeden içgüdülerini takip ederek kararlı bir şekilde kuzeye doğru ilerlemeye devam ettiler. Bu dünyanın bir sonu olup olmadığını çok az yerli biliyordu, ama onların doğaçlama keşif gezisi bu sorunun cevabını vermek üzereydi. "Bu... beklenmedik," diye birkaç dakika sonra Eris alaycı bir şekilde öksürdü ve hayal ettiği şeyden oldukça farklı bir "dünyanın kenarı"nın önünde durdu. "Kaderimiz yine karardı..." Nyx dramatik bir şekilde iç geçirdi. Dünya'da, düz dünyacılar uzun zamandır deli olarak görülmüştü, ama tersine, Twyluxia, Oracle Sistemi tarafından başından beri düz bir dünya olarak ilan edilmişti. Kıtanın kenarlarına yapılan bu keşif gezisine katılan Oyuncular neyle karşılaşacaklarını bilmiyorlardı, ama gözlerinin önünde açılan manzara kesinlikle bekledikleri şey değildi. Yüzen Adalar'a benzeyen bir boşluğa bakan ani bir son, daha tercih edilebilir olurdu. "Bu da ne böyle?" Skorgeld, bir tür zarın önünde durarak kaba sesiyle bağırdı. Bunu başka türlü ifade edecek kelime yoktu. Dolaştıkları donmuş kara, sonsuza kadar uzanıyor gibi görünüyordu, ancak Eris ve ardından o da süngerimsi bir şeye çarptı. Bu çarpışma olmasaydı, önlerinde yansıyan görüntünün bir illüzyon olduğunu fark etmeden yürümeye devam edeceklerdi. Meraklanan birkaç Oyuncu, zihinsel duyularıyla zarı incelemeye başladı ama sonuç alamadı. Kendi elleriyle dokunmasalardı, varlığından şüphe ederlerdi. Ağır sonuçları olabilecek bir olasılığı düşünen en zeki Oyuncular, illüzyon zarını elle keşfederek ne kadar uzandığını görmek istediler. Bazıları uçarak, bazıları tırmanarak ve örümceklerin vantuzları gibi yapışarak bunu yaptılar. Kısa süre sonra karar verildi. Görünürde bir sonu olmayan birkaç kilometre tırmandıktan sonra, eğriliğinden, muhtemelen tüm Twyluxia'yı kaplayan büyük bir kubbe oluşturduğunu belirlediler. Başka bir deyişle, tüm gökyüzü sahteydi! Bu şok edici bir keşifti! Ancak, bazı hesaplamalar yaptıktan sonra sakinleştiler. Eğrilik çok azdı. Gökyüzünün sınırı büyük olasılıkla onlarca milyon kilometre yukarıdaydı. Üstteki zar, altta olduğu gibi davranmayabilirdi ve güneş ile ay, şüphelendikleri gibi sahte olmayabilirdi. "Peki, şimdi ne yapacağız? Vazgeçiyor muyuz?" Bir Kintharian tereddüt etti, hak ettiği bir şekerleme için kendini yerin altına gömmek istedi. Şu ana kadar onu kırmaya çalışmamışlardı, ama zor görünüyordu. Diğer Kintharianlar ve Throsgenianların onaylayıcı bakışları, onun önerisinin çok takdir edildiğini hemen belli etti. Orada bulunan Myrtharianlar ve Beskyrianlar da şüpheciydiler, ama tembelliğe kapılacak kadar değil. "Pictorus, bu zarı devre dışı bırakabilir misin, yoksa bu senin için çok mu zor?" Eris, tek "sahte manzara" uzmanlarına heyecanla sordu. Myrmidian ressam sertleşti, ama fikri sorulduğu için, her ne pahasına olursa olsun zaferi elde etme içgüdüsü onu konuyla gerçekten ilgilenmeye zorladı. İçinden, onu harekete geçirmek için sorusunu kurnazca formüle eden genç kadını lanetledi. Savaşçı, hevesizce, zeytin rengi yüzünde gergin bir gülümsemeyle yavaşça membrana yaklaştı. Oyuncuların dikkatli bakışları altında, önündeki 'tuvali' dikkatlice incelemeye başladı, sonra rahatlamış bir sesle mırıldandı "Membranın durumu çok kötü. Yüzey dokusu hala sağlam, ama bu 'tuval'i sihirli kılan neredeyse her şey aşınmış." Ressam için bu sanat eseri, bir zamanlar renklerle dolu bir tablo gibiydi, ancak orijinal boyasının büyük bir kısmı yanmış ve silinmişti. Diğerlerine bu illüzyon kusursuz görünürken, o sadece lekeli bir eser görüyordu. Renkler hala oradayken soluk, griye çökmüş ve kesinlikle kötü niyetli bir yabancı enerjiyle kaplıydı. İlk içgüdüsü Sindiriciler'i düşünmekti, ama bu fikri hemen reddetti. Bu canavarları bu kadar felaket yapan şey, yaydıkları Yozlaşma'nın doğası gereği tespit edilmesinin zor olmasıydı. Onların rütbesindeki Evrimciler arasında son derece nadir bulunan uygun bir dedektör olmadan, Yozlaşma'nın düşük bir aşamadayken etkilerini ancak kurbanların davranışlarından anlayabiliyorlardı. Buna karşın, bu kötü enerji hiç de gizli değildi, varlığını saklamaya çalışmıyordu. "Yine de bu zar işini iyi yapıyor gibi görünüyor," diye Skorgeld somurtkan bir şekilde mırıldandı. Eğer ona rastlamamış olsalardı, hiçbir şey fark etmezlerdi. Beskyrian ve diğer Oyuncuların ne düşündüğünü tahmin eden Pictorus başını salladı. "Sorun da tam olarak bu. Onunla karşılaşmamalıydık. Bu bariyere dokunmak bu kadar kolay olsaydı, diğer yerliler de denerdi ve biz de onun hakkında kolayca bilgi edinebilirdik. Oysa, tabu olmasına rağmen, sorguladığımız hiçbir yerli bize dünyanın kenarının neye benzediğini söyleyemedi. Twyluxia'da yaşayan canlılar kadar çok teori ve efsane var, ama en yaygın cevap, bu dünyanın kenarına ulaşmaya çalışanların hiçbiri geri dönmemiş olduğu yönündeydi. "Bu benim tespit ettiğimle örtüşüyor. Bu kusursuz dokuya ek olarak, eskiden çok daha gelişmiş bir düzen vardı ve bu düzen, yön duygumuzu ve hafızamızı çok daha önce kaybetmemize neden oluyordu. Bizden önce buraya gelen yerliler, ölümlerine kadar bu donmuş siyah tuz toprağında dolaşmış olmalılar. Fark etmediyseniz, bu soğuk sadece bizi üşütmekle kalmıyor, aynı zamanda canlılığımızı ve zihinsel gücümüzü de tüketiyor." Diğer birçok Oyuncu da uzun zamandır fark ettikleri için başlarını salladılar. Bu kadar yavaş bir güç kaybı onlar için endişe verici değildi, ancak burada kalışları uzarsa durum farklı olacaktı. "O halde ne öneriyorsun?" Eris dudaklarını bükerek, ressamın ciddi ifadesi kötüye işaret ediyordu. Bu uzun açıklamadan sonra, ikiz kız kardeşler onun bir cevabı olmasını umuyorlardı. Onun söyledikleri kötüye işaret gibi görünebilirdi, ama onlara göre aslında güven verici bir işaretti. Sonuçta, her an patlayabilecek Yozlaşmış Oyuncular için daha iyi bir yer olabilir miydi? Ulfar'ın diğer tarafta olduğundan zaten emindiler, artık hiç şüpheleri kalmamıştı. Myrmidian'ın onları bariyeri geçmekten vazgeçirmesini, bunun intihar olacağını umarak nefeslerini tutarak beklerken, Pictorus çıplak elleriyle 'tuval'i kayıtsızca yırttığında ağızları açık kaldı. "Söylemiştim. Membran parçalandı..."