Bölüm 1167 : Fırtına Yaklaşıyor

Kuzeyden başlayan, turuncu tonlarıyla boyanmış alacakaranlık gökyüzü, kısa sürede uğursuz siyah bulutlarla kaplandı. Çekingen bir mor renkteki batan güneşin parlaklığı, yerini alan gümüş rengi ayın düşmanca ışığıyla neredeyse fark edilmeyecek kadar yoğunlaştı ve gerçeküstü bir görüntü ortaya çıktı. Kıtayı kaplayan opak bulutlar bu fenomeni gizlemeseydi, belki de bu sahneyi görenler durumu tanıdık bulurlardı. Bu iki gök cismi canlı varlıklar olarak düşünülürse, sanki iki bölgesel canavar, gerçekte olduklarından daha korkutucu görünmek için kükreyip şişiriyor, kendi bölgelerine giren bir davetsiz misafiri uyarmaya çalışıyorlardı. Çatışmayı önlemek için boşuna bir girişim. Doğal olarak, bu bulutlar aniden ortaya çıktığı için, keskin duyulara sahip birkaç yerli ve Oyuncu dışında neredeyse hiç kimse bu değişikliği fark etmedi. Her biri, korkunç savaştan bir gün daha sağ kurtulmanın sevinciyle, kendi savaş alanlarından çekilirken çok mutlu ya da meşguldü. Bu kara bulutlar, aç karınlı çekirgeler gibi, gardını düşürmüş Işık Savaşçıları ve Yeraltı Barbarlarının üzerine çöküp süpürürken, kimse zamanında tepki veremedi. Vücutlarında parıldayan ışıltılı Auralar, gece karanlığında yanıp sönen ateşböceklerinin lezzetli bir ziyafeti gibiydi. Bu ateşböceklerinden bahsetmişken, kısa bir süre önce umutsuzlukla birbirleriyle savaşan yüz binlerce ateşböceği dehşet içinde çığlık atmaya başladı ve birer birer sönmeye başladılar. İster yerliler ister her iki taraftan Oyuncular olsun, hayatta kalanlar çivi gibi sertlerdi ve sürpriz geçtikten sonra şiddetle savaştılar. Kılıçların çarpışması ve hayvani kükremeler uzun süre yankılandı ve siyah ışıkla örtülü bu uzaylı yaratıkların birçoğunu yok etti. Ancak, en ufak bir kendini koruma içgüdüsü olmayan bu sayısız kötü şöhretli yaratık karşısında, insanların ve canavarların meydan okuyan çığlıkları kısa sürede sustu. Bir avuç Oyuncu ve yerli, değişen rüzgarı hissederek katliamdan kaçmayı başardı ve acı bir ölümden kurtuldu, ancak geri kalanlar acımasızca parçalandı. Yaralarla kaplı hayatta kalanlar, arkalarından gelen tüyler ürpertici çığlıklar ve acı dolu haykırışları duyunca sırtlarından soğuk terler boşaldı, ama hiçbiri geri dönmedi. Aksine, dişlerini sıkıp terden solmuş yüzlerle adımlarını hızlandırdılar ve arkasına bakmadan kaçtılar. Yaklaşık yarım saat sonra, yıkılmış savaş alanına sessizlik geri döndü ve kara bulut tekrar yükseldi, öncekinden daha yoğun ve büyük görünüyordu. Aynı anda, güneş ve ayın parlaklığı arttı, sanki canavar sürüsüne ikinci bir uyarıda bulunuyordu. Aynı anda, çadırında Lumyst'ini geliştiren Jake, gözlerini kocaman açtı ve kaşları belirgin bir şekilde çatıldı. Yüzünün önüne kolunu kaldırıp baktığında, tüylerinin diken diken olduğunu fark etti. "Ben... korkuyor muyum?" diye şüpheyle mırıldandı. Nadiren de olsa, bu tür önsezilere yabancı değildi. Bu öngörü yeteneği, keskin içgüdüleriyle birleşerek, Myrtharian olduğundan beri ona eşlik etmişti. İstatistiklerindeki artış, özellikle de Ekstra Duyusal Algılama yeteneği, bu yeteneğini daha da güçlendirmişti. Jake, bu sinyallere aşırı anlam yüklemekten kaçınırken, onlara güvenmeyi uzun zaman önce öğrenmişti. Tek kesin olarak bildiği şey, tehdidin gerçek olduğuydu. İçgüdüsel olarak bakışları kuzeye döndü ve gözleri o kadar uzağı göremese de tehlikenin oradan geldiğini biliyordu. Ama garip bir şekilde, sığınmak için güneye döndüğünde de kendini daha güvende hissetmedi. Bu kez, bu ikinci içgüdüsünün önsezisinden değil, artan şansından geldiğini açıkça hissetti. Bu içgüdü, ona bunun doğru karar olmadığını söylüyordu. Jake, Lustris'i fethetme planından vazgeçip vazgeçmeyeceğini düşünürken, bileziğindeki Uzay Deposu'ndan gelen ruhani bir dalgalanma onu kendine getirdi. Lumyst Aura'sını yükselterek, Twyluxia'nın kendisine uyguladığı kısıtlamalar kısmen kaldırılmıştı ve bu, ekipmanlarını da içeriyordu. Her zamanki kadar sorunsuz olmasa da, Uzay Deposu ve İç Boyut ile olan bağlantısı bir miktar canlılık kazanmıştı. İçeride neler olduğunu hissetmek için yeterliydi. Meraklanan Jake, duyularını bileziğine yöneltti ve dalgalanmanın kaynağını çabucak buldu. Astrid ve diğer Eltarianlar tarafından oluşturulan Ruh Kabuğundan geliyordu. "Hmm? Yakınlarda bir Eltarian mı?" Jake şaşkındı. Telepati için manevi bir dürtünün bileziğindeki Ruh Kabuğuna ulaşması için, gönderenin çok yakınında olması gerekiyordu. Bileziğinin kısıtlamalarının kısmen kaldırılması bunu değiştirmezdi. Ve eğer yakınlarda bir Eltarian varsa, bu kısıtlamayı görmezden gelecek kadar güçlü bir Eltarian, Jake'in sürekli kullandığı zihinsel duyularıyla onu algılamış olması gerekirdi. Şüpheyle, iletişimi kabul etti. Telefonu açar açmaz, Asfrid'in sakin ama rahatlamış sesi zihninde yankılandı. "Sonunda sana ulaşabildim!" Eltarianların ruhani rehberi, her zamanki sakinliğini yeniden kazanmadan önce haykırdı. Sabrını kaybetmeye başlamıştı. Halkını yeniden bir araya getirmek ve Ruh Kabuğunu büyülerle tüm kıtaya ulaşacak düzeye yükseltmek için çok çalışmıştı. Böyle bir Ruh Kabuğu oluşturmak için en az 18 ruh büyüsü gerekmişti, bu da genç kadın ve arkadaşlarını çok üzmüştü. Bu girişim sırasında en az 250.000 eser feda edildi. Eltarianlar, cihazı oluşturduktan sonra bile, ilk sinyal iletimini denemek için cihazı şarj etmek üzere neredeyse bir gün boyunca Ruh Güçlerini içine aktarmak zorunda kaldı. Uzay Depolama alanlarının kısıtlamaları nedeniyle, Asfrid ve diğerleri, Ruh Kabuklarını üzerlerinde tutmadıkları sürece çok fazla Myrtharian Nerd'ün yanıt vermesini beklemiyorlardı, ama denemeye değerdi. Neyse ki, liderleri ilk denemede yanıt verdi. Her zamanki gibi güvenilirdi. "Hissettiniz mi?" Asfrid aniden konuyu değiştirdi. Jake sinyale yanıt verdiğinde rahatlamıştı, ama aynı zamanda kuzeyde korkunç bir tepki algılamıştı. O yöne gönderilen ruhsal dürtü, bir şey tarafından tamamen yutulmuştu. O andan itibaren, bu fenomene neden olan varlığı veya varlıkları çekmekten korktuğu için o yöne doğru sinyal göndermeyi içgüdüsel olarak durdurmuştu. Jake olmadan araştırmayı reddediyordu. "Hissettim," diye cevapladı Jake somurtkan bir şekilde. Asfrid'in de hissetmesine şaşırmamıştı. Sonuçta, öngörü yeteneği Eltarian genlerinden geliyordu. Rahibe, yeni Ruh Kabuğu ile hissettiklerini anlattığında, Jake aniden ayağa kalktı. "Algıladığından emin misin?" Jake, içten içe Eltarianların yanılmasının imkansız olduğunu bildiği halde, kadına tekrar ettirdi. "Kesin. Her ne ise, güneye doğru yayılıyor," dedi Asfrid, tereddütle ekledi: "Bu şeyin kesin bir yönü yok gibi görünüyor, ama Ruh Gücü kıtanın merkezinde ve daha kesin olarak..." Jake bunu duyunca yüzü buz gibi oldu. Asfrid söylemese bile, onun Twyluxia'nın gerçek merkezinden değil, Lustra Ovaları ile Duskwight Toprakları'nı ayıran hayali sınırdan bahsettiğini biliyordu. Dahi olmasa bile, böyle bir davranışın sadece üç olası açıklaması vardı: Bu enerji yutan şeyin hedefi, iki nehrin Lumyst Suyu'nun etkileştiği tarafsız bölge, bu sınırın her iki tarafındaki savaş alanları ve kaleler ya da her ikisi birden olabilirdi. Asfrid, sinyali kaybetmeden önce bu şeyin belirli bir yerde durduğunu hissettiğini az önce açıklamıştı. Bölük komutanından aldığı askeri haritada yeri kontrol ettikten sonra, bilinmeyen varlığın nerede olduğunu ve orada ne yaptığını belirlemek hiç zor olmadı. "Belirlenmesi gereken tek şey, tehdidin Radiant Conclave'den gelip gelmediği," diye düşündü Jake kaşlarını çatarak, "ama daha önce karşılaştıklarımıza bakılırsa, bundan şüpheliyim." Sindirelçiler... Bu sefer onlarla uğraşmak zorunda kalmayacağını umuyordu, ama Lucia ve diğerleri diğer Oyunculardan uzak bir yere gönderilir gönderilmez, işin bu kadar kolay olmayacağını bilmeliydi. Bunu tahmin etmişti ama onlar hakkında haber almak bu kadar zor olacağını beklemiyordu. Artık bir cevabın başlangıcını bulmuştu. Görünüşe göre, Twyluxia bu dünya düzlemindeki tek varlık değildi. En iyi ihtimalle, sadece ana kıtaydı, muhtemelen kendisi de yaşayan bir varlıktı. Ve eğer Twyluxia, onun şüphelendiği gibi Lumyst Nehri tarafından uyandırılmış bir tür Dünya Ruhuysa, o zaman şu gerçeği kabul etmek zorundaydı: En az bir düşmanı vardı. Tekrar geri döndüm. Biliyorum, yine uzun bir ara verdim ve bunun için özür dilerim. Birçok nedenden dolayı, bunun son ara olmasını umuyorum. Bu yüzden, bugünden itibaren günlük yayınlara yeniden başlıyoruz. Arkinslize