Bölüm 1173 : Ruhbaz Kralın Gerçek Kimliği

"Beklediğim gibi... Ne zamandır biliyordun?" Genç kadın korku ya da şaşkınlık göstermeden gülümsedi. Cevap vermek yerine Jake ona soğuk bir bakış attı. Onun buz gibi sessizliği kadını hiç etkilemedi, ama tam konuşmaya devam etmek üzereyken Jake onu sert bir şekilde suçladı. "Beni daha ne kadar aptal yerine koyabilirsin sanıyorsun? Kendini göster dedim!" Bu kez Claire'in kendinden emin gülümsemesi, sanki kusmuğu yutmuş gibi acı bir gülümsemeye dönüştü. Korku titremesi onu sardı ve onu çaresiz bir kadın gibi gösterdi. Konuşmaya çalıştı ama "Ne olduğunu anlamıyorum..." "Tekrar etmeyeceğim," diye Jake sözünü kesti, sesini biraz yükselterek. "Kendini göster." Genç barbar, korkunç bir ikilemle boğuşuyormuş gibi dudağını ısırdı, sonra kendi zevkine göre aşırı dramatik bir tavırla, figürü bir kez daha bulanıklaştı. Bir anda bir baş kadar uzadı, gözleri artık Jake'in normal insan formundaki göz hizasına geldi ve vücut hatları... daha dolgun hale geldi. Benzer şekilde, kaba ve çirkin yüz hatları hızla kusursuz bir estetik ve kadınsı bir şekle dönüştü, iskeleti ışık hızıyla yeniden yapılandı. Başlangıçta grimsi ve çirkin olan cildi, en iyi Photoshop sihirbazlarının bile taklit edemeyeceği kadar mükemmel, sağlıklı bir alabaster ten rengine dönüştü. Dönüşümü sona erdiğinde, sadece uzun simsiyah saçları ve yoğun mor gözleri değişmemişti. Jake, bu metamorfozu en ufak bir tepki göstermeden izledi ve bu yeni görünüşün en iyi ihtimalle güvenini kazanmak, en kötü ihtimalle onu baştan çıkarmak için yaratılmış başka bir illüzyon olduğunu düşündü. Bundan emindi çünkü karşısındaki yeni güzellik, onun gibi insanların estetik anlayışına hitap etmek için mükemmel bir şekilde ayarlanmıştı. Eğer bir Yeraltı Barbarının bakış açısından rakipsiz bir güzellik yaratmak isteseydi, kas yapısı, boyu veya vücut yapısı açısından çok daha tıknaz bir fizik seçerdi. "Memnun musun?" Claire, kendine güvenini geri kazanarak dudaklarını bükerek sordu. Onun ilgisi yalan değildi; yeni görünüşü kesinlikle dikkatini çekmişti. Onun için çok kötüydü, ilk merak ve şaşkınlığın ardından Jake tekrar gözlerinin içine baktı, ifadesiz bir yüzle ve karşılık verdi "Olmam mı gerek?" Soulmancer Kralı, ya da daha doğrusu Soulmancer Kraliçesi unvanını taşıyan kişi, kısa bir an içinde kendine güvenen tavrının ikinci kez çöktüğünü gördü. "Anlamıyorum," bu sefer içtenlikle söyledi, ya da daha doğrusu anlamak istemiyordu. Eğer başka bir görünüş istiyorsa, bunu yapabilirdi, ama gerçek görünüşünü istiyorsa, bir sorun vardı. Çünkü onun gerçek görünüşü yoktu. Daha doğrusu, istediği gibi görünebilirdi. Tek kesin olan şey, kendini daha çok bir kadın olarak tanımladığıydı, ama bu terim bile uygun değildi. Sonuçta... "Seni zorlamak zorunda mıyım?" Jake tehditkar bir şekilde, kurtulmuş vazolardan birine doğru yürüyerek ve onu biraz fazla 'şiddetle' okşayarak sordu. "Kendini göster dedim. Her şeyini." Claire hala terli bir cilt veya sıkılmış çene gibi gerginlik belirtileri göstermiyordu, ama Jake onun sonunda anladığını hemen anladı. Biliyordu! Sır ortaya çıkar çıkmaz, genç kadının etrafındaki atmosfer tamamen değişti, varlığı daha geniş, haşmetli ve saygı uyandırıcı hale geldi. Sinirli bir "hmmmph" sesiyle elini salladı ve sağlam kalan üç vazo da şekil değiştirmeye başladı. Birkaç saniye sonra, tanıdık yüzleri olan üç kişi daha odada belirdi, şaşkın ve kaybolmuş görünüyorlardı. Jake onların görünüşlerini ve ekipmanlarını hemen tanıdı. Üç yeni davetsiz misafir de onun ekibinin bir parçasıydı. "Jashuzen, Thonzo ve Scelacabe..." Jake, yüzünde hiçbir ifade olmadan isimlerini söyledi ve içinden onların vasat oyunculuklarına alaycı bir gülümseme attı. "Başkaları da olduğunu biliyorum, ama sanırım bunlar yeterli." Başından beri Claire'in anormal ruhsal dalgalanmalarını fark etmişti. Meribelle'in kritik anlarda ona attığı bilinçaltı bakışlar, başından beri onun kimliğini ele vermişti. Soulmancer Kralı olduğundan emin olamasa da, onun önemli biri olduğuna karar vermişti. Herhangi bir acemiden çok daha önemli. İpuçlarını bir araya getirmek zor olmamıştı. Başka bir sorun daha vardı. Oldukça fazla sayıda askerin ruhani imzası, neredeyse aynı olmasa da benzerdi. Bu, onun dikkatini çekmek için yeterliydi. İş iyi yapılmıştı, Ceythie'nin seviyesinde bile, Spirit Lumyst'i manipüle etmekle sınırlı olan bir yerli, bu aldatmacayı fark etme şansı çok azdı. Bu "klonlar", daha iyi bir kelime bulamadığım için, her biri benzersiz bir kimliğe, görünüme, geçmişe, kişiliğe, becerilere ve tavırlara sahipti, böylece kimliklerini mükemmel bir şekilde gizleyebiliyorlardı. Çoğu Oyuncu da buna kanardı. Ama Jake değil. Yeterli zihinsel güce ve algıya sahip olan herkes, bir anında bir terslik olduğunu fark ederdi. Asfrid, Hade, Weiss... Muhtemelen bu ruh uzmanlarıyla da kalmamıştı. Birçok Oyuncu, eylemlerini boşuna izlerken bu tür birçok anormalliği fark etmiş olmalıydı. Ve bunun nedeni... "Benim gerçek doğamı ne zaman fark ettin?" Claire merakla sordu, şimdi onurlu, duygusuz bir maske takarak. Tamam, doğrudan bir sonraki adıma geçmişti... Jake, onun bu kadar çabuk ağzından laf alacağını beklemiyordu. "Söylentileri görmezden gelirsem, ateş olmayan yerden duman çıkmaz. Düşman Oyuncular, başkentten sıkı korunan Nethershade Kadehi'ni çalmaya çalıştılar, ama başaramadılar. Oracle Knights'ın ne tür Oyuncular olduğunu biliyorum. Basit bir soygunu bile, bedeli ne olursa olsun başaramazlar. Abyssal Revenants'ın veya hatta birden fazla Great General'ın varlığı planlarına dahil edilmiş olmalı. Bu yüzden, bir şey çalmayı başardıklarını, ancak kalıntının bir tuzak olduğunu düşünüyorum. Natan da aynı nedenle başarısız olduğu için bu mantıklı geliyor. "Radiant Conclave'in Lumyst Kadehi'ni yeniden yapmak için seni canlı yakalamak istediği söylentileri de yaygın, etrafındaki tüm anormalliklerden bahsetmiyorum bile, örneğin kimse gerçek görünüşünü bilmiyor ya da yaralarından iyileşmen çok uzun sürüyor gibi. Duyularımı aldatmak imkansız. Ruhun, şimdilik bu terimi kullanalım, inanılmaz derecede yoğun, ama çok zayıf. Duyularıma güvenirsem, sen sadece bir hayaletsin." Claire kendini inkar etmek veya savunmak için hiçbir çaba göstermedi, ona cesaret verici bir bakışla baktı. "... Lumyst Aura'm gelişene ve Twyluxia üzerimdeki kısıtlamanın bir kısmını kaldırıncaya kadar ben de öyle düşünüyordum," diye devam etti Jake. "Artık algım yeterince keskinleştiği için, artık hiç şüphem yok. Sen ne bir hayalet ne de klonlama tekniği kullanan bir Yeraltı Barbarısın, sen bir Uyanmış Ruh Artefaktısın. "Başka bir deyişle, sen... Nethershade'in Kadehi'sin. Ya da daha doğrusu, bir parçası, Ruh Eseri, ya da izlerini örtmek için kendini defalarca bölerek geriye kalanların." Bomba atıldıktan çok sonra, Claire'in ifadesiz yüzü nihayet yumuşadı ve büyüleyici bir gülümsemenin gölgesi sertliğini kırdı. "Güzel bir çıkarım." Sonunda alkışladı. "Tek bir ayrıntı hariç. Ben Nethershade Kadehi'nin Ruh Artefaktı değilim, Lumyst Kadehi'nin Ruh Artefaktıyım. Herkesin kutsal bir kalıntı olarak gördüğü Nethershade Kadehi, uzun zaman önce ruhum parçalandıktan sonra benim Ruh ve Ruh Gücümün daha büyük bir kısmını miras alan sıradan bir kadehtir. Ben daha yeni dirildim. Ondan önce, Duskwight Lands'de amaçsızca dolaşan birçok ruh gibi, bilinci olmayan bir Wandering Soul'dum. "Ama bir sorum var. Neden Valandar'ın beni yakalamak istediğini, gerçek Nethershade Kadehi'nin bende olduğu için düşünmedin? Bu, benim kendi bedenimle dolaşabilen bir Ruh Artefaktı olduğumu varsaymaktan daha mantıklı olurdu, efsanevi bir kalıntı olduğumu varsaymak bir yana." "Çünkü biliyorum." Jake kısaca açıkladı ve onu karanlıkta bıraktı. Kendi Ruh Boyutu sürekli yeni Peri Ruhları üretirken, farkı nasıl anlayamazdı ki? Kendini iyi bir demirci olarak gördüğünü söylemeye gerek bile yok. Bu Çile'den önce yarattığı eserler hiç Ruh Artefaktı uyandırmamıştı, ama bu sabah dövdüğü her ekipman parçası ruhaniyetin açık işaretlerini gösteriyordu. Eserlerinden birinin sonunda Ruh Artefaktı'na dönüşüp dönüşmeyeceği değil, ne zaman dönüşeceği sorusuydu. Hafızasında hala taze olan Claire'in bir Ruh Artefaktı olduğunu belirlemek, keskinleşmiş duyularıyla mantıklı bir sonraki adımdı. Ancak Jake, Soulmancer Kralı'nın kimliği konusunda önemli bir noktada yanıldığını itiraf etti. Lumyst Kadehi, Nethershade Kadehi ile Etherlife Kadehi'ni birleştirerek yeniden dövmesi gereken orijinal kalıntıydı. Burada kelime seçiminde bir tuzak var gibi görünüyordu. Çünkü sadece ismiyle bir kalıntının ona bir Yan Görev kazandıracağına inanmayı reddediyordu. Kendini övmek için değil... Kendi değerini biliyordu. Yani, ya Claire yalan söylüyordu ve Nethershade Kadehi gerçekten başka bir yerde vardı, ya da tam olarak onun tarif ettiği gibiydi, mutasyona uğramış sıradan bir kadeh, bu durumda Nethershade Kadehi terimi, varlığını borçlu olduğu Ruh Artefaktı'na atıfta bulunuyordu. Sonuç olarak... Jake işin yarısını çoktan halletmişti. Ruh Artefaktı'na zaten sahipse, geriye tek kalan şey Etherlife Kadehi'ni bulmaktı, başka bir deyişle... Lumyst Kadehi'nin kendisini bulmaktı.