Bölüm 1176 : Dünya Yiyen

"Dünya Yiyen mi?" Jake, bu terimi duyduğunda hissettiği şoku hala çok net hatırlıyordu. Mentorunun bu kelimeyi en az bir kez kullandığını hatırlıyordu, ama o zamanlar pek dikkatini çekmemişti. Bir bakıma, dünyayı Dünya gibi bir gezegen olarak düşünürsek, Jake bu unvanı hak ediyordu. Ama bugün bu terimi tekrar duymak, midesini kısa süreliğine sıkıştırdı ve ona yeni, daha uğursuz bir anlam kazandırdı. Dünya Yiyen, her ne ise, Twyluxia'nın cesedini barındıran kadar devasa bir dünya düzlemini tehdit edebiliyorsa, en azından Kadim Tasarımcı kadar korkunç bir yaratıktı. Yanılmıştı. Gerçek, hayal edebileceğinden çok daha gerçeküstüydü. Çünkü çoklu evrenin ağır topları ölçeğinde, bir "Dünya"... "Bir Dünya, Dünya Yiyicinin anladığı şekliyle... bir Ayna Evren." Ruh Artefaktı birkaç saniye sonra açıklığa kavuşturdu ve ona bu darbeyi sindirmesi için zaman verdi. Ama bitmemişti. Daha da uzun bir duraklamadan sonra, "Şu anda ne düşünüyorsan, gerçek daha kötü. Bir Dünya Yiyici... bu tür Dünyaları asimile eder ve avlar, evet, ama bu yürüyen kıyametlerin daha da korkunç yanı, bunu nasıl yaptıklarıdır." Jake, az önce onlardan bahsettiği için hemen Sindiriciler'i düşündü, ama o haklıydı. O, gerçeklerden hâlâ çok uzaktaydı. "Oracle ve Ayna Evren hakkında ne biliyorsun? Ayna Evren'e ait olmanı ne belirliyor ve Digestorlar ile Corrupted'lar neden onun parçası olarak kabul edilmiyor?" Claire, ilk başta konuyu değiştirmiş gibi görünüyordu. "Sonuçta, Digestorlar kadar çirkin, saldırgan ve kötü niyetli canavarlar var ve Corrupted'lar da yıkıma takıntılı psikopatlardan temelde farklı değiller. Neden Oracle onları farklı kategorilere ayırıyor, birincilerin yok edilmesini isterken ikincilerin suçlarını görmezden geliyor?" "Eter imzası mı?" Jake kaşlarını çatarak cevap verdi. Artık Ayna Evren'deki yolculuğunun başlangıcındaki cahil Oyuncu değildi. En azından bunu biliyordu. Eter Rünü veya Sembolü ne kadar küçükse, derecesi o kadar yüksektir. Eterik dolanıklık ilkesi, her şeyin Eter'den oluştuğu için, bir Eter Rünü'nün de daha küçük Rünlerden oluşabileceğini ve bunun böyle devam edebileceğini öne sürer. Eter İmzası, Ayna Evrenine özgü bu benzersiz Eter dizisiydi ve içindeki her şeyin Eter Kodunda, canlı ya da cansız, hatta uzayın en mutlak boşluğunda bile görünüyordu. Uzay, zaman ve diğer tüm soyut kavramlar bile Eter Rüyasında somut olarak var oluyordu ve bu işaretten kaçamıyordu. Cekt'e göre, Ayna Evrenlerine özgü Aether imzası 15 ile 20 arasında tahmin ediliyordu — 20'den çok 15'e yakındı — ve oradan gelenlere bir tür doğuştan aidiyet duygusu veriyordu. Bu duygu oldukça belirsizdi ve özgür iradelerini neredeyse hiç etkilemiyordu. Bu durum tüm Ayna Evrenler için geçerli değildi. Bazıları, Evrimcilere karşı daha güçlü bir sadakat duygusu aşılayarak, onları mantıksız bir düşmanlıkla saldırganlara saldırmaya itebiliyordu. Eğitim sırasında sadece kendi Ayna Evrenlerinden oyuncularla karşılaştıkları için bunu fark etmek zordu, ancak Jake bu Beşinci Sınavda farkı hissetmişti. Başka bir Ayna Evreninden oyuncuları öldürmek ona çok daha doğal geliyordu, sanki içten içe bunun doğru şey olduğunu hissediyordu. Bu düşmanlık duygusu, Digestors ve Corrupted'lara karşı daha da belirgindi ve bunun nedeni sadece Corrupted'ların da onların ölmesini istemesi değildi. Ancak Jake, kontrolünü kaybedecek kadar etkilenmemişti. Bunun en iyi kanıtı, çoğu Evolver'ın Digestor'larla kavga etmekten korkmasıydı. Fiziksel veya zihinsel yeteneklerini hiç geliştirmeyen, besin zincirinin en altındaki korkak siviller de istisna değildi ve bu canavarları görür görmez sanki cehennem peşlerindeymiş gibi kaçıyorlardı. Aslında, Ayna Evrenlerinin Eter imzalarından gelen bu zararlı etki varsa, çoğu kişi bunun farkında değildi. "İyi cevap." Claire başını salladı, sonra yüzü karardı. "Oracle Sisteminin beni sansürleyeceğinden veya bu aşamada seni unutturacağından korktum, ama bunu zaten bildiğine göre işler daha kolay. Ayna Evreninin Eter İmzasının ne olduğunu biliyorsun, o yüzden sana şunu sorayım: Digestorların imzasının nereden geldiğini biliyor musun? Ya da daha doğrusu, onların nereden geldiğini biliyor musun?" Jake, Digestor'ların sebepsiz yere ortaya çıkamayacağını şüphelenmesi gerektiğini fark edince gözleri fal taşı gibi açıldı. Basit bir yıldızlararası virüsün tüm Ayna Evrenleri endemik bir noktaya kadar kirletmesi fikri çok basitçiydi. Bu fenomenin arkasında bir suçlu olduğunu varsaymak daha mantıklıydı. "Gözlerinden, zaten birçok şüphen olduğunu görüyorum." Ruh Artefaktı yorumladı. "Onları bir kez ve sonsuza kadar gidermeme izin ver. Bir Ayna Evrenin bilinçli bir varlık olup olmadığını doğrulayamadan, tüm canlıların paylaştığı belirli içgüdüler sergilediği genel olarak kabul edilir: büyüme ve kendini koruma. Bu öncülden hareketle, Sindiriciler bir nevi virüs, parazit veya patojenik bakteri gibi vücudu yutmaya veya ele geçirmeye çalışırken, siz Evrimciler ise daha çok saprofitik bakteri florası (bir organizmaya zarar vermeden onunla simbiyoz halinde yaşayan bakteriler) gibisiniz. Böylece, siz onun ilk savunma hattını oluşturuyorsunuz. Bu noktaya kadar, kendi teorilerinizle ulaşamayacağınız bir şey söylemedim. Bundan sonrası biraz karmaşıklaşıyor. "Sindireliler, her ne iseler, ya da en azından onların ortaya çıkmasına neden olan Eterik fenomen, bir yerden geliyor: Dünya Yiyiciler. Dünya Yiyiciler, bir anlamda, Ayna Evrenin etobur, fetheden karşılığıdır. Sınırlarının ötesindeki sonsuz, sahipsiz Eteri sürekli olarak emerek pasif bir genişleme peşinde koşmak yerine, bir Dünya Yiyici, yerleşik kuralları hiçe sayarak diğer Ayna Evrenleri doğrudan avlar. Bizimki gibi Ayna Evrenler de diğer Ayna Evrenleri yutarak genişlemeye çalışır, ancak bu süreç daha pasiftir ve sınırları birbirine değene kadar çatışmaya girmezler. Çatışma kaçınılmaz hale geldiğinde, siz Oyuncular ve Evrimciler devreye girerek, hayatlarınızı riske atarak kendi Ayna Evreninizin çıkarlarını savunursunuz ve karşılığında cazip ödüller kazanırsınız. Niyet aynı gibi görünse de, Dünya Yiyicilerle önemli bir fark vardır: Standart bir Ayna Evren, benzerlerini aktif olarak yok etmeye çalışmaz. Benzer büyüklükte ve nüfusa sahip iki Ayna Evrenin sınırları birleşirse, savaşlar ve Çileler kaçınılmazdır, ancak asla zorlayıcı değildir. "Aynalı Evrenin en yüksek otorite figürü olan Kahin, genellikle çıkarlarını korumak için elinden gelen her şeyi yapar, ancak hiçbir şey yapmamayı ve doğanın akışına bırakmayı da seçebilir. Ayrıca, Yüksek Kahin tarafından oluşturulan ve çok sayıda Aynalı Evrenin Kahinleri tarafından imzalanan, bağımsızlığını sınırlayan ancak onu yok etmek isteyen ezici dış güçlerden koruyan bir dizi kuralı da normalde uygulayacaktır. Neredeyse sonsuz sayıda Ayna Evreni içeren bir çoklu evrenin anlaşılmaz derecede geniş olduğunu anlamalısınız. Bir Ayna Evreni ve onun Kahini ne kadar büyük ve güçlü olursa olsun, ezici bir sayıya karşı hiçbir şey dayanamaz. Sadece iki veya üç Ayna Evreninin nüfusu, Ayna Evreniniz böyle bir komploya kurban giderse, onun güçlerini ezmek için yeterli olacaktır. Bu çerçeve ve düzenlemeler, bildiğiniz Çileler aracılığıyla, bu tür uygulamaları imkansız hale getirir. Bu nedenle, çatışan güçler gerçekten eşitse, galibin ortaya çıkması bazen sonsuza kadar sürebilir. Galip belli olduktan sonra, Ayna Evren ve onun tarafından emilen nüfus neredeyse hiç etkilenmez. Eter izinin etkisi önemsiz olduğundan, bilgisi olmayan Siviller ve Evrimciler, iki dev evrenin geleceğinin az önce belirlendiğini muhtemelen asla fark etmezler. Son olarak önemli bir nokta: Sizin gibi Ayna Evrenlerde sadece yerel çatışmalar olur, başka bir deyişle, sınırları birbirine değdiğinde. "Bir Dünya Yiyici farklı şekilde çalışır. Bu, Yüksek Kahin tarafından oluşturulan sözleşmeyi imzalamayı reddeden ve kanun kaçağı olan bir Ayna Evren değildir. Hayır, doğası tamamen farklıdır. Öncelikle, Aether İmzasının Derecesi orantısız bir şekilde yüksektir. En eski Dünya Yiyiciler bile, sizinki gibi olgun bir Ayna Evrenin Aether İmzasını kolayca bozabilir. Bu, ancak imzasını oluşturan Aether Rünlerinin önemli ölçüde daha küçük olması ve diğer dünyaların Aether İmzasına ve içlerindeki her şeye sızmasına izin vermesi nedeniyle olabilir. "Bir Dünya Yiyici için, sınırlarındaki Ayna Evrenleri yiyerek doğrudan temas yoluyla çatışma bile gerekli değildir. Bu avların Aether imzalarını kendine ait hale getirerek doğrudan büyüyebilir. Ve öncekinden farklı olarak, bu süreçte pasif değildir, proaktif olarak avlanır. Aether İmzasını içeren maddi olmayan sporlar şeklinde bir tür virüsü, çoklu evrenleri kapsayan geniş mesafelere yayarak, kendi evreninden uzak Ayna Evrenlerin bedenlerini ele geçirebilir hale gelir. Ve her türlü direnişi baştan bastırarak şansını artırmak için, Aether İmzası çok daha kasıtlıdır. "Bu, Yozlaşma."