Bölüm 1182 : Karanlıkla Yarış

Birkaç dakika sonra, Jake sonunda Cho Min Ho'nun saklandığı yerden ayrıldığında, yüzünde hala garip bir ifade vardı. Koreli idolün az önce söylediği şey, planlarını altüst etti, ciddi değişiklikler yapması gerekecek kadar. "Lanet olsun... Bir Oracle Hacker... Kim tahmin edebilirdi?" Jake, yorgunluktan ağırlaşan sesiyle mırıldandı ve havaya sıçrayarak gece gökyüzünde kayboldu. [Objektif olarak, Ayna Dünyası Arşivlerini incelerken bu olasılığı düşünmüştüm, ancak istatistiksel olarak önemsiz olduğu için göz ardı etmiştim. Xi aniden itiraf etti, sesinde bir parça suçluluk vardı. Jake, şaşkınlıktan havada neredeyse durdu. "Ne?! Sen biliyor muydun?" [Hemen sonuca varmayın. Açıklayayım.] Xi hemen kendini savundu. [Bunu söylemedim çünkü bilgi saklamak istediğimden değil. Unutmayın, size Oracle Hacker'lar hakkında uzun zaman önce bilgi göndermiştim. Aksi takdirde, ne olduğunu hemen anlayamazdınız. Bu anlamda, siz de benim kadar suçlusunuz.] "Haklısın," Jake isteksizce kabul etti. Aslında Oracle Hackers'ı bir süredir biliyordu. Muhtemelen ikinci Ordeal'ından beri. Sadece ayrıntıları bilmiyordu çünkü onu ilgilendirmiyordu ve rütbesi çok düşüktü. "Devam et." [Daha sonra bu olasılığı yeniden değerlendirmediğim neden, Oracle Hackers ile karşılaşma olasılığının hala son derece düşük olmasıdır. Oracle Sistemimiz şu anda bu düşman tarafından bozulmuş durumda ve Arşivlere erişimim artık yok, ancak önceden onlar hakkında her türlü veriyi indirmiştim. En azından, erişime izin verilenleri. Ve tahmin edin ne oldu? Neredeyse hiçbir şey. Oracle Sistemine ciddi bir tehdit oluşturdukları ve ne pahasına olursa olsun etkisiz hale getirilmeleri gerektiği dışında, yeteneklerinin boyutu hakkında neredeyse hiç bilgi yok. Oracle için bile oldukça tabu bir konu gibi görünüyor. Ama hiç bilgi yok da değil. [Bulabildiğim az miktarda bilgiden, bir Oracle Hacker'ın bir Ordeal'da ortaya çıkması o kadar nadirdir ki, milyarlarca Ordeal'da birden azdır. Daha yüksek Ordeal'larda olasılık artar, ancak Beşinci Ordeal'da neredeyse hiç görülmez. Katılan iki Ayna Evren'den birinde, üstelik yozlaşmış birinde ortaya çıkacağını ve diğer Ayna Evren'in bu tehdide başka bir yozlaşmış Oracle Hacker ile karşılık vereceğini nasıl tahmin edebilirdim? Daha da absürt olanı, bizimki Ordeal başladıktan sadece birkaç gün sonra Yozlaşmaya yenik düştü ve Lucia ile bizim tarafımızdaki diğer yozlaşmış Oyuncular, hayal kırıklığından onu ortadan kaldırmaya karar verdiler, böylece düşman Oracle Hacker'a serbest hareket imkanı verdiler. Bu açıdan bakıldığında... Jake, Xi'nin böyle bir durumu mantıklı bir şekilde tahmin edemeyeceğini kabul etmek zorunda kaldı. Ayna Evrenlerinde dolaşan Digestorların Aether Network'e zarar verdiği veya Aas'a sorunlar yarattığı hipotezi çok daha mantıklıydı. "Neyse, olan oldu," Jake sonunda karanlık düşüncelerini bir kenara attı ve uçuş rotası üst atmosfere doğru kıvrılırken tekrar hızlandı. Bir bakıma, bu neredeyse iyi bir haberdi. Oracle Hacker'ın sorumlu olması, ilk senaryosundan çok daha iyiydi. En azından Aas, Oracle Sistemi ve Aether Network, Ordeal'ın çerçevesi içinde gerçek bir sorun yaşamamıştı. Asıl kötü haber, kalan Oracle Hacker'ın düşman tarafında olması ve Lucia, Ulfar, Hade ve diğerlerinin pususundan kurtulup onları ağır yaralayacak kadar güçlü olmasıydı. Cho Min Ho ayrıntıları saklamamıştı. Lucia'nın durumu hakkında tamamen şeffaf olmuştu. Elbette, bu bilgi Natan'dan gelmişti, bu yüzden biraz şüpheyle yaklaşmak gerekiyordu, ama Jake en kötüsüne hazırlıklı olmayı tercih etti... [Ama en azından Ulfar'ın neden seninle buluşmanı istediğini artık biliyoruz.] Xi endişeyle konuyu değiştirdi. [Sen olmasan, bu adama karşı hiç şansları olmazdı ve Lucia'nın fiziksel yaraları kadar, tüm bu arka arkaya gelen başarısızlıklardan sonra ruh hali daha da endişe verici.] "Doğru... Burayı bir an önce bitirmemiz için bir neden daha." Jake'in yüzü hızla karardı ve hızı keskin bir şekilde arttı. Göz açıp kapayıncaya kadar, yukarı doğru olan yörüngesi bir eğriden dik bir tırmanışa dönüştü, hızlanırken silueti bulanıklaştı ve sanki ışınlanıyormuş gibi birden fazla görüntü oluşturdu. Birkaç saniye sonra, bedeni ve zihni nihayet atmosferin direncine çarptı ve neden kimsenin Twyluxia'dan hava yoluyla kaçmaya çalışmadığını anladı. Tüm Aether ve Lumyst'ini savunmasına ve uzay kontrolüne odaklayan Jake, kendini hazırladı, kaslarını gerdi, darbeye dayanmaya hazırlandı ve sonra ileri doğru itti. Sınırlarını zorlarken, Claire'in ona söylediklerini ve planının bir sonraki adımını düşündü: "Gündüz veya gece, gökyüzünde güneş ve ayın parladığını görebilirsin, ama bu sadece benim zamanında yarattığım Twyluxia kıtasını çevreleyen zarın yarattığı bir illüzyon. Zamanla zayıflamış olsa da, kurduğum Lumyst oluşumları hala işlevini sürdürüyor; aksi takdirde güneş ışığı çoktan kıtaya ulaşmazdı. Normalde, Güneş ve Ay Ruhları yaratıcımın cesedinin etrafında dönerek, yaşam için elverişli tam ve işlevsel bir gündüz/gece döngüsü oluştururlar. Aynı zamanda, Blade Spirit tehdidini kontrol altında tutmak için Dünya Ruhu Twyluxia ile isteksizce işbirliği yaparlar. Ancak sorun şu ki, bu üç Ruh müttefikten çok rakiptir. Klayr'ın cesedinin uyguladığı yerçekimi ile birbirlerine bağlıdırlar, ancak her birinin kendi etki alanı vardır. Dürüst olmak gerekirse, Kılıç Ruhu kazansa ve sonunda Twyluxia'nın bilincini yutsaydı bile, bu ikisi için pek bir şey değişmezdi. Düşman, uzaya kadar etkisini genişletme yeteneği kazanmadıkça, onlar hiçbir zaman işbirliği için inisiyatif almayacaklar. Sonuçta, bu Güneş ve Ay Ruhları sizin gibi etten ve kemikten varlıklar değiller. Zekaları ve zihinleri bizimki gibi çalışmıyor, tehlike algıları ve zaman kavramları da bizimkinden farklı. Harekete geçmeye karar verdikleri gün, muhtemelen çok geç olacak. Bu yüzden..." "Onları zorlamamız gerekecek." Jake dişlerini sıkarak tekrarladı ve sonunda zar ve oluşumları aşarak yerden görülebilen bir delik açtı. Neyse ki gece olduğu için çok az canlı fark etti ve bir saniye bile geçmeden zar kendini onardı, olaya tanık olanlar gerçekten bir şey olup olmadığını merak etti. Bu dirençten kurtulan Jake, sonunda yavaşlamaya başladı ve yaralarını iyileştirmek için zaman ayırdı. "Ucuz atlattık..." Dişlerini sıktı, sonra ağzından ses çıkmayınca şaşkınlıkla ağzını kapattı. 'Doğru, uzaydayım.' Bu yükseliş, vücudunu başlangıçta tahmin ettiğinden daha fazla zorlamıştı. Soulmancer Kralı ona tehlikeli olacağı konusunda uyarmıştı, ama o bunun ne kadar tehlikeli olacağını fark etmemişti. Tehlikeyi atlattıktan sonra vücudunun durumunu inceleyen Jake, derisinin iyileşmeyen derin yaralarla kaplı olduğunu ve kaslarının, kemiklerinin ve organlarının çoğunun çeşitli derecelerde hasar gördüğünü fark edince dehşete kapıldı. Onun durumunda "çeşitli" demek, iskeletinin toza dönüşmesi veya kalbinin lapa haline gelmesi anlamına geliyordu. Ondan başka herhangi bir Oyuncu olsaydı, böylesine kritik bir durum ölüm cezası anlamına gelirdi ve bedenlerinin ve ruhlarının parçalanması tek sonuç olurdu. "Benden başka, bu Çile'de kaç oyuncu bu kadar ilerleyebilmiş olabilir acaba?" Jake, etrafındaki uzayın soğuğuyla ilgisi olmayan bir titremeyle, kasvetli bir şekilde düşündü. [Önemli değil, en zor kısmı bitti, şimdi buraya gelme amacımızı gerçekleştirmemiz gerekiyor. Xi ona nazikçe hatırlattı. [Zaman geçiyor…] Jake, iyileşmeyen yaralarını hemen unuttu ve sonunda çevresinin farkına vardı, Oracle Scan'inin nabzıyla bilinci sınırsızca genişledi. Bu, bileziğinden değil, Artifact Incarnation Skill'i aracılığıyla güçlendirilmiş kendi ruhani enerjisinden geliyordu. O anda, Klayr'ın cesedinin tamamını gördü ve onun büyüklüğünün tam boyutunu kavradı. Tabii ki, bu ona durumun ne kadar umutsuz olduğunu da görme şansı verdi... "Tüm bu Kadim Tasarımcı seviyesindeki varlıklar bu kadar devasa mı...?" [Çözülmesi gereken başka bir gizem, ancak daha güçlü hale gelerek ortaya çıkarabileceğimiz bir gizem. Xi de aynı hayranlıkla yanıtladı, ancak duygusal dalgalanmaları sözlerine kıyasla garip bir şekilde uyumsuzdu. Kafatasının bir kısmını çevreleyen ve ölen Klayr'ın kalbine kadar uzanan, zarla kaplı alan dışında, cesedin geri kalanı mürekkep denizine batırılmış gibi kararmıştı. Karşısında duran Yozlaşmış Oyuncular ne kadar boku yediklerini biliyorlardı, ama uzaydan bakıldığında durum daha da kötüydü... "Çabuk Güneş ve Ay Ruhlarını ikna edelim..." Jake ciddiyetle söyledi ve başka bir yöne uçarken, açık yaraları arkasında durdurulamaz bir kan izi bıraktı.