Bölüm 1194 : Fırtına Öncesi Sessizlik

O gece tek bir çatışma bile çıkmadı. Fırtına öncesi sükunet. Ancak barışın görünüşünün altında, her iki tarafta da hiç bu kadar çalkantılı bir dönem yaşanmamıştı. Yaralarını sarıyor ya da daha güçlü olmak için çabalıyor olsalar da, oyuncular ve yerliler bu savaşın öneminin değiştiğini hissedebiliyorlardı. Gerginlik çok hızlı tırmanmıştı. Doğal olmayan bir şekilde. Kuzeydeki zırhta açılan gedik, onların önemsiz ideolojik savaşını gölgede bırakan kötücül bir belayı ortaya çıkarmıştı. Daha fazla toprak ve kaynak elde etmek için birleşme bayrağını sallayan açgözlü üst düzey yetkililer, ganimetlerinin tadını çıkarmak için önce hayatta kalmalıydılar. Ve bu toprakların hala bir değeri olması gerekiyordu. Onlara hizmet edecek sakinleri olmadan, bu savaşın bir anlamı kalmış mıydı? Bu arada, güvenilir tanıklar, Amaris kitlesel illüzyonunu yaratmaya fırsat bulamadan ayın patladığını bildirmişti. Unutturma büyüsü kaçınılmaz olarak birkaç kişiyi atlamıştı. Her bölgedeki önemli şahsiyetler haberi almıştı ve haberler orman yangını gibi yayıldı. Hem Radiant Conclave hem de Dusken Throne açısından bu, en kötü türden bir kötü alametti. Önceki günkü ihlalin ardından zar da acilen incelenmiş ve kritik derecede kırılgan olduğu ortaya çıkmıştı. Lumyst'i yutan istilacılar, her iki grubun ortak çabaları ve Lumyst Nehri'nin tüm bir kolunun kurutulmasıyla durdurulmuştu, ancak kayıplar çok büyüktü. Bu canavarları durdurmak için savaşan Oyuncular da ağır kayıplar vermişti. Düşük rütbeli Evolver'lardan çok azı hayatta kalmıştı ve geri dönenler hayalet gibi öfkeliydi. En kuzeydeki üç cephe, tehdidi bertaraf etmek için ateşkes ilan etmişti. Ateşkesi ilan edilen o ürkütücü sessiz gecede, her iki kampta da çılgın boyutlarda büyük çaplı asker hareketleri başladı. Kimse bu hareketleri gizlemeye tenezzül etmedi. Cephe hattına dağılmış generaller, ordular ve garnizonlar, kıtanın merkezine doğru bir araya gelerek, son bir hesaplaşmada hesaplaşmaya karar verdiler. Kendilerini yeni Soulmancer Kralları ilan eden iki kişi, Radiant Conclave, Abyssal Revenants ve Titans da savaşa katılmaya karar verdiler. Bu arada, kendi bölgelerinin girişlerini koruyan kaleler ve burçlar, garnizonlarını en aza indirmişti. Cephe hatları düşerse ikinci savunma hattı olarak görev yapacak olan bu birlikler, kendi başkent bölgelerine nakledilmişti. Bu iki hamleden, savaşı kazanmanın yolunun ne olacağı kolayca tahmin edilebilirdi: düşmanın başkentini ele geçirmek ya da ordulardan birini yenilgiye uğratmak veya teslim olmaya zorlamak. Liderlerini ve sembol figürlerini ortadan kaldırmak da bir seçenekti, ancak kimse buna güvenmiyordu. Hepsi deli gibi güçlü ve dayanıklı olmakla kalmayıp, nadiren savaşın ortasına dalarlardı ve komuta merkezlerini ve bu VIP'leri koruyan askerler kıtanın en seçkinleriydiler. Yine de, bir galip ilan etme aciliyeti ve Oyuncuların öngörülemez davranışları göz önüne alındığında, denenmiş ve kanıtlanmış kaplumbağa taktikleri işe yaramayabilirdi... Şafak vakti ilk ışıklar Jake'in yorgun ama memnun yüzünü aydınlattı ve biraz eksik hissedilen bir sıcaklık getirdi. Yukarı bakarak, bu sahte gökyüzündeki parlak kırmızı güneşin boş bir kabuktan ibaret olduğunu kaç kişinin fark ettiğini merak etti. Gece verimli geçmişti. Sırf varlığıyla yaydığı baskı her zamankinden daha yoğun ve baskıcıydı. Bu, onun dört yeni Lütfu'nun sonucuydu — her Lumyst türü için aynı ikisi: on beşinci büyüsünde elde ettiği Lumyst Vafti ve yirminci büyüsünde elde ettiği Lumyst Denizi. İlkinin etkisi şimdilik çok azdı, ancak bu, onun şimdiye kadar elde ettiği en değerli Grace'ti — bir tür kalıcı lütuf. İşlevi, bedenini ve ruhunu sürekli olarak Lumyst Baptism'e tabi tutmaktı. Kulağa önemsiz gibi gelebilir, ama bu büyük bir hata olurdu. Bu vaftiz, bir okşama gibi nazikti, hayatını tehlikeye atmadan onun ve Lumyst'inin özelliklerini ince ayarlıyordu. Yavaş ama istikrarlı bir süreçti, sürekli ama yönetilebilir bir stres uygulayarak nehirde hayatını tehlikeye atmasına gerek kalmıyordu. Bu, yıl boyunca şelalenin dibinde ıslanan su Titanları ve Abyssal Revenantların nasıl bu kadar çılgın büyüleme seviyelerine ulaştığını açıklıyordu. Belirli bir uyanış eşiğine ulaşıp bu kadar uzun yaşadıktan sonra, neden her şeyi bir yazı tura atışına riske atmaya istekli olduklarını sık sık merak etmişti. Artık bu bilmeceye sağlam bir cevabı vardı. Jake, bu Lütuf'un dehası hakkında açıkça konuşmak gerekirse, ona sahip olmanın 10. Sınıf Kan Bağı'na sahip olmakla, hatta daha da iyisiyle karşılaştırılabilir olduğunu söyleyebilirdi. Çünkü bu, sadece hayatta kalarak dört Yönün hepsinde daha güçlü olacağını garanti ediyordu. Tüm 10. Sınıf Kan Bağları eşit yaratılmamıştı. Vampirler gibi bazı ırklar, sadece yaşlanarak güçlenebilirdi, ama bu yüzyıllar alırdı. Ayrıca, inisiyatif almadan, kan bağı tek taraflı olarak güçlenirdi. Wyatt gibi bir Vampir Atası, Kintharianlar gibi içgüdüsel olarak ısı kullanmak isterse, o türün kanını büyük miktarlarda tüketmek zorunda kalırdı. Buna karşılık, 7. Sınıfın altındaki Kan Hatları, koşullar uygunsa çılgınca hızlı bir şekilde evrimleşebilirdi. En düşük sınıftaki vampir, kendinden daha güçlü vampirlerin ve insanların kanını içerse hızla seviye atlayabilirdi. Ne yazık ki, bu sadece böyle bir kan elde edilebilirse mümkündü. Gerçekte, üstün bir varlık neden kanını daha zayıf bir vampire isteyerek versin ki? Lumyst Vafti de yavaş ama koşulsuz bir büyümeyi garanti ediyordu, ancak ön koşul olarak önceki Lütufları gerektiriyordu. Ayrıca mevcut kan bağlarını ve yetiştirilmeyi katmanlara ayırma avantajı da vardı. Bu açıdan, hangisinin üstün olduğu kolayca anlaşılabilirdi. İkinci yeni Lütfu Lumyst Sea, daha acil faydalar sağlarken, başka bir önemli soruyu da cevaplıyordu: Yüksek büyü gücüne sahip Nethershade Kadehleri ve Ethershine Kadehleri neden bu kadar büyük iç hacme sahipti? Jake bunu, yapımlarında kullanılan malzemeler ve yöntemlere bağlamıştı, ama şimdi bunun bu Lütuf'un özellikleri sayesinde olduğunu biliyordu. Basitçe söylemek gerekirse, bu lütuf, normalde Celestial seviyesinde veya daha üst seviyedeki Lumyst yetiştiricilerine özgü bir yeteneği, planlanandan önce kazandırıyordu. Lumyst Çekirdeği yeterince yükseltildiğinde, niteliksel bir değişim geçirecek ve daha fazla sıkıştırma çok maliyetli hale geldiğinde, sıvılaştırılmış Lumyst'i depolamak için geniş bir alan içerecekti. Bu Lumyst Denizi'ni doldurmak, birkaç bin yıllık yetiştirme olmadan zordu ve geri kalan alan, istediğin her şeyi saklayabileceğin bir alan haline geliyordu. Ancak, bu alan cansız nesnelerle sınırlıydı, çünkü içerdeki koşullar, çılgın Lumyst yoğunluğu nedeniyle canlılar için elverişli değildi. Kadehler ve kadehler, bu riski, dövme sırasında bu alana bölme özelliği ekleyerek aştılar, ancak bu hala oldukça nadir bir uygulamaydı. Ve sonuçta, bir eser Lumyst Çekirdeği değil, bir nesneydi, bu da tehlikeyi önemli ölçüde azalttı. Zaten bir tane açmış olan Lumyst yetiştiricileri için bile bu Lütuf'u elde etmek faydasız olmayacaktı. Sadece daha geniş ve sağlam hale getirecekti. Jake'inki şimdilik denize değil, göle benziyordu, ama o çok heyecanlıydı. Eşyalarını saklamak için başka bir yol bulmuştu. İçindeki Lumyst'i kullanmak, ona yeni fikirler bile verdi. Örneğin, eserleri rafine etmek. Merak edenler için, Güneş ve Ay Ruhları'nın da kendi Lumyst Denizi versiyonları vardı — daha da gelişmiş bir şey. Soulmancer Kralı'na göre, membranın temelini oluşturan Klayr'ın İç Dünyası, onun nihai haliydi. Gelecek için heyecan verici beklentiler... Tabii tüm bunları atlatmayı başarırsa. Jake kampına vardığında, kimse kalmamıştı. Yapılar ve çadırlar dokunulmamıştı, askerler sadece kesinlikle gerekli olanları almışlardı. Bir zamanlar burada konuşlanmış olan askerler, onun yokluğunda son savaşın yapıldığı yere katılmışlardı. Yaklaşan hesaplaşmanın farkında olan Jake, çadırına girdi ve Ceythie'nin bıraktığı bir mektup buldu. Kişisel ordusu harekete geçmeye hazırdı... Sonra sandalyelerden birinin altında bulunan biraz daha koyu ve uzun gölgeye döndü ve içinde saklı olan Hephais'in şifreli mesajını aldı. O da dün gece boş durmamış. Gölge, mesajla birlikte dağıldı ve sıradan bir sandalyenin gölgesine dönüştü. Çıkmadan önce Ruh Kabuğunu çıkardı ve son bir kişiyle iletişime geçti. "Asfrid, istediğim hazırlıklar nasıl gidiyor?" Jake, bağlantı kurulur kurulmaz sakin bir sesle sordu. "Herkes yerlerinde. Ne yaparlarsa yapsınlar, hiçbir şeyi kaçırmayacağız. Kendini tutmadan tüm gücünle saldır." "Peki ya iki tutsağımız?" "Serbest bırakıldılar ve emriniz üzerine 'önemli bilgiler' verildi. Eğer yememeleri bile, ortalığı karıştıracaktır." Onlar, önceki geceki insan avında bağışladığı iki Oyuncu'ydu: Glutton ve Torak. Biri 16. seviye, diğeri 14. seviye. Onları neredeyse unutmuştu, ne yapacağını bilmiyordu, ama sonunda onlara bir iş bulmuştu: Cho Min Ho'yu kızdırmak.