Bölüm 120 : Siktir git Gerulf!

Yüksek tizli çığlığı duyan Gerulf, nefes nefese kalmış ve uzuvları giderek uyuşmaya başlamış haldeyken, aniden tüm gücüyle patladı ve bir muhafızın kafasına, miğferiyle birlikte, bir çivi çakarcasına göğsüne derin bir yumruk indirdi. Devasa kılıcını ikinci kez çapraz bir hareketle savurdu ve etrafındaki düşmanları birkaç düzine metre uzağa fırlattı. Kalkanlarının arkasına saklanan düşmanlar, kayarken sandaletleri zeminde kıvılcımlar ve toz izleri bırakıyordu. Ancak, devin kılıcına çarpan muhafızlar, ivmelerini kaybedip ikiliden uzaklaşmayı bıraktıklarında, çoğu, baş dönmesinden kurtulmak için yere diz çöktüklerinde, kemikleri tamamen parçalanmamışsa, kan tükürmekten kendilerini alamadılar. Gerulf'un az önce sergilediği güç, yuttuğu zehirden sonra onlar için akıl almazdı. Jake bile, Kinthar'ın az önce kullandığı devasa darbeyi gördükten sonra, kısa bir an için ağzı açık kalarak hareketsiz kaldı. Gerulf'u durdurmakla görevli muhafızlar ve siyah giysili adamların hepsi, istisnasız olarak, seçkin savaşçılardı. Jake, daha zayıf muhafızlara karşı kendini savunabilirdi, ancak böyle bir darbeye dayanabilecek olanlar bambaşka bir seviyedeydi. Gerulf zayıf düşmüş ve sayıca üstünlükleri olmasına rağmen, bu onların başarısını gölgelemiyordu. Her biri, Myrmid İmparatorluğu'nun seçkinleri arasında kesinlikle seçkinlerdi. Sonunda sahayı temizleyen Gerulf, göstermeye çalıştığı kadar iyi durumda olmadığını kanıtlayan kısa bir sendeleme yaşadı, ardından bir aslanın bile küçümsemeyeceği bir haykırışın ardından çömeldi ve zıplamak için vücudunu bir yay gibi gerdi. Sonra tüm gücüyle yere bastırdı ve bir roket gibi havaya fırladı, arkasında küçük bir krater ve bir şok dalgası bırakarak. Dev, bir füze gibi çığlığın duyulduğu en üst kattaki balkona doğru koştu. O hızla, balkondan onu ayıran 11-12 metreyi geçmesi sadece bir-iki saniye sürdü. Jake ve diğer muhafızlar, gladyatörün kendilerinin ulaşamayacağı bir seviyede olduğunu fark ederek, onun yükselişini hayranlıkla izleyebildiler. Onu en iyi halindeyken yenmek ne kadar muhteşem olurdu! ÇAN! Ve daha da şok edici bir şey oldu. Gerulf'u gözleriyle zar zor takip edebiliyorlardı ki, birdenbire ortaya çıkan bir ok, ses hızının birkaç katı hızla devin üzerine çarptı. Balkondan sadece birkaç santim uzakta havada süzülen Gerulf, alnına ölümcül okla vuruldu ve çarpışma o kadar şiddetliydi ki, okun hızından sadece biraz daha yavaş bir hızla atladığı kraterin içine çakıldı. Düşüşü, birkaç metre çapında yeni bir şok dalgası ve taş ve toz fışkırmasına neden oldu, etrafını saran muhafızlar kalkanlarının arkasına sığınmak zorunda kaldı. Ancak o zaman okun gürleyen sesi onlara ulaştı, ardından çarpışmalarının sesi geldi. Bir an için Jake, Gerulf'un öldüğünü sandı. Sanki onu yalanlamak istercesine, Gerulf, ludusun duvarlarını sarsan öfkeli bir kükremeyle kraterinden atladı, tıpkı varlığını tahammül edemeyen bir düşman tarafından kışkırtılmış Kingkong veya Godzilla gibi. Alnında kan bile yoktu. Kinthar, neredeyse sevimli denebilecek küçük bir şişlik dışında yarasızdı. Alnına isabet eden ok ise, metal ucu geri dönüşüm için çöp öğütücüsünde ezilmiş bir teneke kutuya benziyordu. "Lanet olsun, bu adamın derisi ne kadar sert?" Orada bulunan herkes, ona direnen muhafızlardan, onunla birlikte savaşan Jake'e kadar, böyle düşündü. Sonra ikinci bir ok geldi, yeraltından gelen büyük ölüm meleği gibi karanlıktan ortaya çıktı ve tüm iç monologları sona erdirdi. İkinci okla Gerulf sonunda düşmanını görmüş ve bir beyzbol oyuncusu homerun vuruşu yapar gibi kılıcıyla oku vurmuştu. Ne yazık ki, devin nişan alma yeteneği pek iyi değildi ve ok gece gökyüzünde kayboldu. Okun yere ne zaman düşeceği ise başka bir tartışma konusuydu. Gerulf ile aynı yöne bakan Jake, daha önce hasar görmüş duvarın üzerinde yeni bir siluet keşfetti. Mesafeye rağmen, düşmanın Kinthar kadar uzun ve neredeyse onun kadar kaslı bir adam olduğunu anlayabildi. Yeni düşman öne çıktığında, alevlerin ışığı onun görünüşünü ortaya çıkardı ve orada bulunan muhafızlar titremeye başladı. "Bir... Bir... Bir Myrmid Tapınak Şövalyesi!" Zaten ağır yaralı olan muhafızlardan biri, o figürü tanıyınca kekelemeden edemedi. Bir Tapınak Şövalyesi mi? Myrmid Jake'in büyük tapınağının hizmetinde çok yüksek rütbeli bir Myrmidian savaşçısı, kaçakçı Creece'den aldığı bilgileri karşılaştırarak hatırladı. Söylentilere göre Primus ve Secondus klanları Myrmid Tapınağı ile yakından bağlantılıydı ve tapınağın ana destekçileriydi. Primus klanı sayıca azdı ve krallığın siyasi ve askeri işlerine pek karışmazdı, ancak her Myrmid Tapınak Şövalyesi bu aileden geliyordu! Ve her biri, İmparatorun bile hafife almaya cesaret edemeyeceği canavarlar gibiydi. İkinci Klan ise Myrmid Tapınağı'nın lojistik ve dini işlerini yönetiyordu. Müzayedede kırmızı toga giyen yaşlı adam Agamnen bu aileden geliyordu. Bu klan daha çok yönlüydü ve en az iki lejyonda önemli bir etkiye sahipti. Myrmid Tapınak Şövalyeleri kıyafetlerinden tanınırdı ve yeni gelen de bir istisna değildi. Kıyafetleri, kasklarının üzerindeki kırmızı tüy kalem hariç, Yunan savaş tanrısı Ares'e benziyordu. Bunun yerine, kırmızı bir pelerin ve onu Kırmızı Başlıklı Kız savaşçısına benzeten bir başlık takıyordu. Grimm kardeşlerin çocuk masalındaki farkı, bu savaşçının kurtları yemesiydi. Ancak Jake'i kalbi durma noktasına kadar korkutan şey, sağ bileğinde belirgin bir şekilde görünen zayıf yansımaydı. Bir Oracle cihazı! Bu Myrmid Tapınak Şövalyesi bir Oyuncu'ydu! Kısa bir an için bu okların Lamine tarafından atılmış olabileceğini düşündü, ama bu fikri hemen reddetti. Lamine, olağanüstü görüş ve isabet yeteneği veren bir Oracle Becerisine sahipti, ama bu beceri ona böyle bir yayla atış yapabilecek gücü veya uzmanlığı vermiyordu. Jake bu rakibi yenemezdi, Gerulf da yenemezdi. En azından kısa sürede yenemezlerdi. Bir karar vermiş gibi görünen Gerulf, aniden antrenman partneri ve savaş arkadaşının yanına koştu ve bir anne kedi yavrularını yakalar gibi, zırhının kenarından boynunun arkasından yakaladı. "Ne yapıyorsun sen! Ne yapmaya çalışıyorsun?! "Jake'in içinden kötü bir his geçti. "Ben, kırmızılı adamla dövüşeceğim. Sen, Cassius ve Lucia'yı koru." Gerulf sadece homurdandı. Lucia mı? Sextus'un kayıp prensesi mi? Jake, bu açıklamanın sonuçlarını sindiremeden, Gerulf, Jake'i elinde tutarak, sanki Olimpiyatlarda disk atma yarışması yapacakmış gibi kendi etrafında dönmeye başladı. "Kahretsin! Bırak beni!" Jake panik içinde bağırdı. Myrmid Tapınak Şövalyeleri bile onda bu kadar korku uyandırmamıştı. Onu tamamen görmezden gelen Gerulf, bir insan kasırgası gibi dönmeye devam etti ve sonra diskini, yani "Jake"i en üst kattaki balkona fırlattı. En azından planı buydu. İsabetlilik hiç bir zaman onun güçlü yanı olmamıştı. Onuncu saniyenin bile geçmeden, Jake, hedefinden iki metre uzakta bulunan taş duvarın yüzüne korkutucu bir hızla yaklaştığını gördü. O anda, en eski hayatta kalma içgüdüsü devreye girdi. Kısa bir an için zaman durdu ve kendi ölümünü, öfkeli cesedinin Cassius'un evinin cephesinden damlayan kıyma yığınına dönüştüğünü gözünde canlandırdı. Savaş sırasında biriktirdiği tüm Aether'i, Anayasasını olabildiğince çabuk güçlendirmek için kullanırken, duvara çarpmadan ve içinden geçmeden önce son bir kez "Siktir git Gerulf!" diye bağırmaktan kendini alamadı.