Bölüm 1204 : Bu Tur Bizim

Birkaç dakika sonra, ilk takım düellosu için savaşçılar seçildi, kararlılıkları sarsılmazdı. Seçim rastgele yapılmış olsaydı, çoğu kişi korkudan titreyerek, bembeyaz bir hal alacaktı, ama neyse ki şanslı olanlar onlara böyle acınası bir manzara yaşatmadı. Hepsi çelik gibi sert adamlardı. Bu sırada, iki devasa ordu birleşerek, düzlükte birkaç kilometre çapında devasa bir doğal arena oluşturmak üzere simetrik iki yarım daire şeklinde yayıldı. Çember kelimesi tam olarak doğru değildi, çünkü iki bloğun birbirine yaklaşmasını engelleyen yaklaşık 200 metrelik bir güvenlik tamponu vardı. Bu mesafeden, keskin gözlü askerler düşmanlarını ve sayılarını net bir şekilde ayırt edebiliyordu. Uzakta bulanık bir yığın olan düşmanlar, somut bir insan dalgasına dönüşüyordu. Parıldayan silahları, güneşin aurora ışınlarını yansıtarak göz kamaştırıcı bir manzara oluşturuyordu. Her iki ordunun birbirine tehditkar bir şekilde doğrulttuğu yaylar, mızraklar ve ciritler, geçici sükunetin kırılgan bir temele dayandığını ve her an parçalanabileceğini hatırlatıyordu. Jake, tesadüfen müzakere edilen bu kırılgan barış anlaşmasını korumaya kararlıydı ve sinek kovar gibi elini salladı. Bir anda, iki ordu arasındaki 200 metrelik tarafsız bölge titremeye, sallanmaya başladı ve sonra parçalanarak yerden fışkırdı. Göz açıp kapayıncaya kadar, zirveleri bulutlara karışan iki devasa toprak duvar, karşı orduların kılıçlarına ve sıradan askerlerinin çoğuna karşı aşılmaz bir engel olarak ortaya çıktı. Müttefikler ve düşmanlar, bu manzaraya hayretle nefeslerini tuttular. Düşük rütbeli acemi askerler, bu tanrısal büyüyü kimin yaptığını bilmiyorlardı, ama bilenler, omurgalarından parmak uçlarına kadar soğuk bir titreme hissettiler. Oyuncular bununla başa çıkabilirdi, ama sadece Yaşam ve Ruh Lumystleri ile sınırlı olan yerliler, böyle bir büyü görmemişlerdi, hele bu ölçekte hiç. Radiant Conclave'in kampında, dört Aziz ve etraflarında toplanan generallerin yüzleri asık, kalpleri ağır ve karamsarlıkla doluydu. İşler iyi gitmiyordu! Aksine, Myrtharian Nerds sevinç içindeydi. Uzun süredir birlikte oldukları arkadaşları, gelecekle ilgili endişelerinin ve B842'deki vahim durumun omuzlarından yavaş yavaş kalktığını hissediyorlardı. Jake'in gücünün boyutu, hayal edebileceklerinin çok ötesindeydi. O anda saldırmış olsaydı, en azından birliklerinin onda biri yok olurdu. Bu düşünce, düelloyla çatışmayı çözmek konusunda tereddüt edenleri bile diğerleri kadar hevesli hale getirdi. Aksine, Myrtharian Nerds sevinçten havalara uçtu. Uzun süredir birlikte olduğu arkadaşları, gelecekle ilgili endişelerinin ve B842'deki vahim durumun omuzlarından yavaş yavaş kalktığını hissetti. Patronları hâlâ patrondu! O hayatta olduğu sürece, B842'nin geri kalanı fethedilse bile, fraksiyonlarının parlak bir geleceği vardı. Cho Min Ho'nun doppelgänger'ine gelince, yüzü ifadesiz kalmıştı, ancak göz bebekleri gösterinin sırasında hafifçe küçülmüştü. Liderimiz böyle bir büyü yapabilir mi? İçten içe, bundan pek emin değildi. Jake, sihirle yükseltilen duvarların kendi eseri olduğunu herkesin bilmesini istercesine, sakin bir şekilde ön saflara doğru ilerledi ve "arenaya" tek başına girdi. Birkaç adım attıktan sonra elini tekrar salladı ve altındaki zemin yükselerek tribünlere dönüştü. Fazla gösterişli değildi, sadece arkadaşlarının ve diğer önemli subayların dövüşleri net bir şekilde görebilmeleri için yeterliydi. Will, Enya ve çete davet edilmeyi beklemeden zıpladılar ya da havada süzülerek platformun tepesine çıktılar ve taş tahtlara oturdular. "Biraz sert..." Crunch miyavladı ve Lord Phenix sırtına tünemiş halde, tahtın ortasında kıvrıldı. Turuncu hindi, kedinin yastıklı sırtına acımasızca bastırdı ve memnuniyetle "Fena değil. Yumuşak ve kabarık, tam sevdiğim gibi" diye bağırdı. Esya, aşağılık sahte anka kuşuna kıskanç bir bakış attı, sonra isteksizce başka bir tahtaya oturdu. Yastık getirmeliydim... Ablasının sahip olmadığı ipeksi yastığı rahatça yaratmasını izleyen Esya, ona şok olmuş bir köpek yavrusu gibi baktı. "Onu ne zaman aldın?!" "Üçüncü Sınavımızdan beri mobilya taşıyorum. Sürekli bana yaslanmasaydın fark ederdin," diye azarladı Enya, dudaklarını sinirle büzerek. Aralarında bu tür sahneler her gün yaşanıyordu. Will ve Asfrid ise çoktan kendi sandalyelerini çağırmış ve Jake'in iki yanına oturmuşlardı. On katlı bir bina gibi yükselen tribünler, çorak ovada göze batıyordu, ama tepeden bakıldığında tüm arenayı ve hatta her iki ordunun bir kısmını görebildiğini kabul etmek zorundaydınız. Onun havasına yetişemedikleri için utanç duyan Radiant Conclave'in de bir numarası yoktu. Herkesin Master Eldrion olarak adlandırdığı, Herkül gibi yapılı, gri cüppeli yaşlı adam, göze çarpmadan öne çıktı ve sağ elindeki uzun beyaz tahta asasıyla yere iki kez vurdu. Bu bir işaret gibiydi. Etrafındaki zemin hızla çatladı ve sanki bir köstebek sürüsü çıkmaya çalışıyormuş gibi tümsekler oluştu. Bir sonraki anda, devasa genç filizler yerin derinliklerinden fışkırdı, sonra baş döndürücü bir hızla büyüyerek tam boylu ağaç gövdelerine dönüştü. Genişledikçe, bu filizlenen ağaçlar ustaca birbirine dolanarak ve birbirine bağlanarak, tamamen tahtadan yapılmış, aynı derecede etkileyici bir tribün oluşturdu. Mimari basit olsa da, bu başarı, Radiant Conclave'in askerlerinin gözündeki imajını geri kazanmaya yetti. "Anthace," Asfrid tiksintiyle tükürdü. "Kökleri burada." Bu kozunu ortaya çıkararak, düelloların sorunsuz geçme ihtimali yarı yarıya azalmıştı. Jake, Cho Min Ho, Will ve bitkisel Titan'ı araştırmış veya onunla doğrudan uğraşmış tüm Oyuncular, o ağaçta bir bit yeniği olduğunu biliyorlardı. Badum! Badum! Badum! Emri kimin verdiğini tam olarak bilmeden, her iki kamptan davullar sessiz bir anlaşma içinde gürlemeye başladı ve karşılıklı güç gösterisinin ardından ciddi ve kabilevari bir atmosfer yarattı. Sanki sayısız kez prova yapmışlar gibi, ilk turdaki düellocular somurtarak ve mükemmel bir uyum içinde adımlarla arenaya doğru ilerlediler. Çın, çın, çın! Jake, Cho Min Ho ve tribündeki diğer Oyuncular ve yüksek rütbeli subaylar, metalik tıkırtı seslerine sert bakışlarla karşılık verdiler ve yeniden bir araya gelen ekibi incelemeye başladılar. Bazıları heyecanla, bazıları ise küçümseme veya acıma ile. Kore'li benzeri tarafından seçilen beş savaşçı, taburlara tanınmıyordu, ancak iki kız kardeş onları tanıdıklarında gözleri buz gibi kısıldı. Savaş Tanrısı Akıncıları! Auraları, türlerinin en güçlü ve en yoğun olan Spirit Pulsars'ın gücünü yayıyordu. Güçlerine bakılırsa, sahte Cho Min Ho en azından şimdilik temkinli davranmayı planlıyordu. Gözle görülür bir kusur varsa, o da Jake'in eski takımında yer alan beş acemiye kıyasla, ekipmanlarının çok yetersiz olmasıydı. Silahları ve bir iki uyumsuz zırh parçası dışında, çoğunun vücudu çıplaktı, ikisi ise gömleksizdi. "Yarım kıtanın kaderini belirleyecek bir ölüm maçında onlara düzgün ekipman bile vermedin mi?" Pek konuşkan olmayan Asfrid soğuk bir şekilde azarladı. Doppelganger, Büyük General Sheanu'ya doğru sinirli bir şekilde kaşlarını çattı. Eski haydut, üzerine odaklanan öfkeli bakışları hissedince gerildi ve bu ekibi kurmakla görevlendirdiği adamlarını zihninde lanetledi. "Sadece..." "Geç," Jake onu rahatça kesti. Neyse ki diğer acemiler yenilmez ekipmanlara sahipti. Baştan ayağa kaplayan siyah zırhları, ışığı yansıtmadan emen, neredeyse çağdışı, hatta fütüristik bir görünüme sahipti. Yüzleri bile opak vizörlerin arkasında gizliydi, kim kimdir ayırt etmek imkansızdı. Onları ayırt etmenin tek yolu, vücut yapıları dışında, silahlarıydı. Thonzo'nun kılıcı, Jashuzen'in savaş baltası, Claire ve Scelacabe'nin mızrakları. Ekho, kılıcını omzuna asmış, kasvetli bir şekilde mırıldanarak en arkada yürüyordu. Sadece ekipmanlarıyla bile korkutucu bir hava yayıyorlardı. Aynı anda, karşı takım da bu anı fırsat bilerek arenaya girdi. On Pulsar, gümüş ve altınla süslenmiş aynı beyaz zırhları giymişti. Silahları ve teçhizatları beyaz tahtadan yapılmıştı ve sabah güneşinin altında güçlü bir canlılıkla hafifçe parlıyordu. Sheanu'ya kıyasla, bu on savaşçıyı hazırlayanlar işlerini iyi yapmıştı. Bunu fark eden Büyük General, bir kez daha aşağılayıcı bakışlarla karşılandı. Yine de, zırhlarını duyularıyla taradıktan sonra Jake küçümseyerek burnunu çektirdi. "Bu raunt bizim." Akşam bir bölüm daha olacak. Dövüşlerin uzun sürecek mi diye endişelenenlere de cevap veriyorum. Mesele o değil. Bazı dövüşler önemlidir, diğerlerinde ise sadece sonucu bilmek yeterlidir.