Bölüm 1205 : Neden Aramızdaki Muamele Bu Kadar Farklı?

Yüksek podyumlarından, iki takım küçük noktalar gibi görünüyordu, çünkü arena yirmi savaşçı için çok geniş bir alandı. Ön sıralardaki normal askerler, arkadakiler bir yana, olan bitenin çoğunu göremezdi. Yine de gerginlik hissedilebiliyordu ve iki savaşçı grubu birbirine doğru ilerledikçe gerginlik doruğa ulaştı. Hiçbir savaşçı aceleyle saldırmadı; her iki takım da sıkı bir düzen içinde, silah arkadaşlarından güç alarak birbirlerine yakın duruyorlardı. Ancak o anda bile, iki takımın eşit güçte olmadığı açıktı. Dusken Tahtı'nın ekibi uyumsuzdu; üyeleri başlarını eğmiş, hiçbiri öne çıkmak istemiyordu. Yeraltı Barbarları, dünyalılarla karşılaştırıldığında kaslı devlerdi, ama Yaşam Lumyst'i yetiştiren Lustra Ovaları'nın yerlilerinin yanında cüce gibi görünüyorlardı. Buna karşılık, Işık Savaşçıları çoktan beşerli iki sıraya ayrılmıştı. Arka sıra mızrak ve kılıçlarını ağır yaylarla değiştirmiş, ön sıra ise büyük dikdörtgen kalkanlar alıp geçilmez bir bariyer oluşturmuştu. Her iki ordunun seyircileri nefeslerini tutmuş, gözlerini şampiyonlarına dikmiş, kendilerinden daha zayıf olsalar bile onlara yoğun bir odaklanma ve umutla bakıyorlardı. İki grup aceminin aralarındaki üç kilometrelik mesafeyi kat etmeleri, bekleyişi sonsuz gibi hissettirdi. Sonunda, iki grup görünmez sınırı aştığı anda, futbol sahası kadar uzaklıktaki mesafe, her iki tarafın bastırılmış vahşeti ve öldürme arzusu, iki rakip kurt sürüsü arasında sulu bir avın fırlatılması gibi patladı. Vınnn! Kalkan taşıyıcılar alçaldılar, kendilerini yere sabitleyip kalkanlarını yere sıkıca sapladılar, arkalarındaki okçular ise yaylarını sonuna kadar gerip okları fırlattılar. Yeraltı Barbarları dağınık bir şekilde koşmaya başladılar ve vahşi savaş çığlıkları atarak ileriye doğru hücum ettiler. Savaş Tanrısı Akıncılarından ikisi, adımlarını bozmadan kendi baltalarını fırlatarak düşmanın oklarına karşılık verdiler. Acemi olmalarına rağmen, sıradan insanlardan çok daha güçlüydüler. Bir kalp atışı bile sürmeden aradaki mesafeyi kapattılar. Oklar çok daha çabuk hedeflerine ulaştı. İki Wargod Akıncısı düşman oklarını kafa üstüne aldı, kafatasından kaçmak için tam zamanında yanaştılar ve oklar köprücük kemiklerine saplandı. Bu ikisi rastgele seçilmemişti, göğüsleri çıplak olan iki savaşçıydı. Darbenin şiddeti o kadar büyüktü ki, geriye savruldular ve yere yapıştılar, nefesleri kesildi ve başları dönmeye başladı. Diğer üç oktan biri üçüncü bir Raider tarafından kaçırıldı, dördüncüsü bir diğerinin göğüs zırhına çarptı ve beşincisi, sanki önceden planlanmış gibi, zaten yere yapışmış barbarlardan birinin kafatasını deldi. Jake'in ekibinden hiç kimse hedef alınmamıştı. "Cidden... Bu kadar berbat teçhizatla, sırtlarına hedef tahtası asmış olsalardı bari," diye içini çeken bir general vardı. Bu söz, Sheanu'ya yönelik üçüncü bir acımasız bakış dalgasını tetikledi. Genelde herkesin küçümsemesinden etkilenmeyen Büyük General, birdenbire nereye saklanacağını bilemedi ve utançını gizlemek için burnunu ovuşturdu. Bu savaş biter bitmez, sorumlu olanı boğazlayacağım. Mesafenin yarısı kapanmışken, ikinci salvo ateşlendi. Okunu çıkarmaya çalışan diğer Wargod Raider, gözüne bir ok daha isabet etti ve kafası olgunlaşmış bir kavun gibi patladı. Bu, o mermilerin gücünü açıkça gösteriyordu. Işık Savaşçıları en üst düzey Pulsar'lardı ve koordinasyonları kusursuzdu. İlk yaylım ateşinden sonra, kolay hedefleri belirlemiş ve ikinci salvolarını buna göre ayarlamışlardı. Kalan dört okun hepsi, daha önce kaçan Wargod Raider'ı hedef aldı. Tıpkı önceki gibi, kafasına nişan alınan oku ustaca kaçırdı, ama dehşetle fark etti ki, hamlesi tahmin edilmişti. Öfkeyle kükreyerek, ikinci oku kılıcıyla savuşturmaya çalıştı, ama kılıcı çarpışmada patladı ve ok hızını neredeyse hiç kaybetmedi. Onların eserleri arasındaki kalite farkı, gök ile yer kadar fark vardı! Diğer iki ok tam zamanında geldi. İkisi aynı anda karnının alt kısmına ve boğazına saplandı; biri bağırsaklarını parçalarken, diğeri kafasını temiz bir şekilde kopardı. Cesedi cansız bir şekilde yere yığıldı, kesik kafası yerde yuvarlandı, yüzü hala pişmanlık ve haksızlık ile çarpılmıştı. Dördüncü bir sessiz ölüm bakışları dalgası geldi, hepsi Büyük General Sheanu'ya yönelikti. Cho Min Ho'nun ikizi bile adamı bayılana kadar tokatlamaktan kendini zor tutuyordu. Kalan takım üyeleri her iki saldırıdan da sağ kurtuldu ve sonunda yakın dövüş mesafesine ulaştı. Düşman okçular yaylarını mükemmel bir uyumla sakladılar ve uzun kılıçlarını alıştırılmış bir sakinlikle kınlarından çıkardılar. Hayatta kalan iki Wargod Raiders, düşen yoldaşlarının yasını tutarken, kan dökmeye aç, silahlarını hazırlayarak ilk olarak savaşın ortasına daldılar. Grubun en yetenekli ve en iyi donanımlı üyeleriydiler ve herkesin sürprizine, bir kalkan taşıyıcıyı kenara itip, tepki veremeden arkasındaki kılıç ustasının kafasını koparmayı başardılar. Lejyonlarının onuru geri kazanılmıştı! Ekho, Claire ve diğer Soul Clones da birkaç saniye sonra savaşa katıldı, acele etmeden, hassas ve metodik bir şekilde saldırdı. Jake ve Hephais'in etkisi onlara çok yardımcı olmuştu. Light Warriors kalkanlarıyla savunma yaparken, mızraklarıyla da aynı profesyonellikle karşılık verdi. Silahları düşman kalkanlarına şiddetle çarptı, ancak kolayca savruldu. Düşmanlarının ağır mızrakları ve balta kılıçları ise zırhlarını hedef alarak, metal ve altındaki göğüs kafesini parçalamak niyetindeydi. En azından, standart zırh giysileri olsaydı böyle olurdu. Bunun yerine, düşman mızrakları siyah çeliğe çarparak parçalandı, metal uçları keskin bir çığlık atarak parçalandı. Silahlarını oluşturan aynı siyah çelik, Işık Savaşçılarının kalkanlarını sıcak bıçakla tereyağı keser gibi kesti. Kalkan taşıyıcıların yumuşak etleri de daha iyi durumda değildi; acımasızca ikiye bölündüler. Wargod Raiders'ın kenara ittiği kişi de dahil olmak üzere beş kalkan taşıyıcı, tek bir senkronize vuruşla yok edildi. Ağır bir sessizlik arenayı kapladı. Hayatta kalan tüm düellocular, katliamın sorumluları bile, bir an için durakladı. Kahretsin! Kalkanlarının kırılması zor olur sanmıştım, ama kağıt kadar inceymiş, diye düşündü Ekho, ardından çılgınca gülmeye başladı. Hayatta kalan iki Wargod Raiders daha da şaşkındı, hayretler içinde ve kıskançtı. Neden bize bu kadar farklı muamele ediliyor? Bana da öyle bir zırh verselerdi, neden yağmacı olmaya zahmet ederdim ki? Ekho'nun çılgın kahkahaları arenada yankılandı, saf inanmazlığı orada bulunan herkesin kulaklarında çınladı. Dusken Tahtı için bu sevinç dolu bir andı; Radiant Conclave için ise tam bir utanç. Bunu gören dört Aziz'in yüzleri karardı, sessizlikleri tehditkarlıklarını daha da artırdı. "Bu rauntta yenilgiyi kabul ediyoruz," diye ilan etti Usta Eldrion on saniye sonra, kalan Işık Savaşçılarının hayatlarını bağışlamaya karar vererek. Tek bir çarpışmada, ekipmanlar arasındaki eşitsizliğin aşılmaz bir engel olduğunu anlamıştı. Onuruna yazık olsun, merhameti, cesur askerleri sebepsiz yere ölüme göndermeye izin vermezdi. Sesi fısıltıdan biraz daha yüksekti, ama bilinmeyen bir büyü sayesinde, karşı tribünlere kadar yankılandı ve ilk düellodaki teslimiyeti, arka sıralara gök gürültüsü gibi yankılandı. Onun teslimiyetini duyan Jake tereddüt etmedi; tek bir düşünceyle, hayatta kalan savaşçıları telekinetik olarak birbirinden ayırdı. Zamanlaması daha iyi olamazdı; tam o anda, iki Wargod Raider'dan biri kellesini kaybetmek üzereydi, saldırgan ise cam gibi bir bakışla, kalan Wargod Raider'ın Spirit Lumyst Aura'sı tarafından ruhu onarılamaz şekilde zarar görmüştü. Zaferin haberi yayılınca, Dusken Throne ordusu yeri yerinden oynatan bir tezahürat patlaması yaşadı. Bir milyar barbarın aynı anda gururla haykırması işte böyle bir şeydi. Jake, günün sonunda pek çoğunun sağır olacağını tahmin ediyordu. Yine de onları durdurmaya niyeti yoktu. Düşmanın moralini bozan her şey onun için bir zaferdi. Ne yazık ki, Usta Eldrion dün doğmamıştı ve sesi bir kez daha yükselerek kutlamaları bastırdı. "İkinci tur başlasın!" Onlara nefes aldırmak gibi bir niyeti yoktu.