Bölüm 128 : Lucia'nın Acısı

"Anlamadım?" Prenses Lucia, onun teklifini duyunca ağzı açık kaldı. Başladıkları andan itibaren onların acımasız antrenmanlarını izliyordu ve sadece terlemelerini ve yüz ifadelerini görmek bile bunun ne kadar acı verici olduğunu anlamasına yetmişti. Üstelik, sarayın görgü kurallarına alışkın bir genç kadına yakışan tek giysileri elbiseler ve tuniklerdi. Jake, onun davranışlarını incelerken, aklından geçenleri tahmin etmekte zorlanmadı. Eskiden duygusal zekası düşük, antisosyal birisi olabilirdi, ama onun kadar yüksek bir zekaya sahip biri için bu ayrıntıları gözden kaçırmak zordu. Birincisi, zaman onun için daha yavaş akıyordu, bu yüzden ifadelerindeki hiçbir değişikliği kaçırmıyordu. İkincisi, beyni aynı anda çok daha fazla bilgiyi işleyebiliyordu. Son olarak, daha sakindi. Bilgi veya çıkar için insanlarla etkileşime girmeye yavaş yavaş alışıyordu. "Sanırım sen, tüm hayatının cehennem olduğunu ve bunu değiştirmek için hiçbir şey yapamadığını düşünen türden birisin, değil mi?" Jake, onu rahatlık alanından çıkarmak için biraz alay etmeye karar verdi. Umduğu tepkiye tersine, kız kollarını kayıtsız bir şekilde kavuşturarak bankta oturdu. "Ne olmuş yani? Bu doğru." Kız utanmadan basitçe cevap verdi. "Yanılıyorsun. Ve bunu biliyorsun." Jake soğuk bir şekilde itiraz etti. "Bu, senin gibi safkan bir Myrmidian için değil, başka biri için doğru olabilir." Genç kadın kaşlarını çattı, kollarını kavuşturdu ve hafifçe titredi. Sonunda tamamen cahil olmadığını gösteren bir tepki verdi. Her şey kaybedilmemişti. "Buradaki acemi gladyatörler ve gladyatörlerin eğitimlerinde Priscus veya Khazus'un seyreltilmiş Myrmidian kanını kullandıklarını biliyor musun, evet mi hayır mı?" "Evet..." Lucia başını sallayarak itiraf etti. Gündüz vakti arenada yürüyemezdi, ama annesi Anthonia'nın gladyatör dövüşlerine olan tutkusu ve ablası Livia'nın gladyatör dövüşlerine olan tutkusu sayesinde, Ludus'un nasıl işlediğini çok iyi biliyordu. "Öyleyse, acemilere verilen kanın, senin kanından dört ila beş kat daha saf olan asil kanından 100 kat daha az saf olduğunu biliyorsun. Üstelik, Myrmidian olman, vücudunun Myrmid'in Lütfu'ndan da yararlandığı anlamına gelir. Şimdiye kadar doğru mu?" "Doğru..." Prenses şimdi düşüncelere dalmıştı. Onun ne söyleyeceğini çok iyi biliyordu. "Bu nedenle, bizim gibi yoğun bir antrenman günü senin için en az bir yıllık acemi eğitimi değerindedir. Şimdi söyle, bu durumdan sen sorumlu değil misin? Zayıflığın, kanserin, fiziksel zayıflığın? Bunlar sadece bahaneler!" Jake konuşmasından oldukça memnundu, ama genç kadının vücudunun titremeye başladığını ve gözlerinin yaşardığını görünce sözlerinden pişman oldu. Yine de, sadece bir saniye. Sonuçta, bu kendini acıma sarmalından çıkmak için iyi bir tekme gerekiyordu. Bir an için hiçbir şey söylemeden kadının ağlamasına izin verdi, sonra sakinleştiğini görünce, daha yumuşak ama kararlı bir tonla, reddetmesine izin vermeyecek şekilde konuşmaya başladı. "Sorun artık belirlendi, her gün bizimle egzersiz yapacaksın ve sana söylediğim her şeyi yiyeceksin. Reddedersen, seni kaşıkla besleyeceğim. Eminim annen ve kız kardeşin de benim tarafımda olurlar." Prenses, reddetmek için geçerli bir bahane arıyormuş gibi kısa bir an tereddüt etti, sonra deliği olan bir balon gibi uzun bir nefesle kendi üzerine çöktü. Kişiliği bile reddetmek için fazla uysaldı. Birkaç dakika sonra Jake, prenses için uygun bedenlerde acemi kıyafetleri aldıktan sonra geri döndü. Ardından, Oracle'ını kullanarak genç kadın için uygun bir antrenman programı hazırladı ve bunu bir parça parşömene yazdı. Ardından, Lucia'yı zaman zaman gözetleyerek kendi antrenmanına devam etti. Kısa sürede onun gerçekten çok zayıf olduğunu fark etti. Bir anaokulu çocuğu bile ondan daha güçlüydü. Sprint hızı, Dünya'da 300 kg ağırlığındaki obez bir insanın hızıyla karşılaştırılabilirdi, oysa kendisi sadece 40 kg ağırlığındaydı. Yine de Lucia itaat etti. İradesi zayıftı ve Myrmidian kanının harekete geçmesi için devam etmek zorundaydı. Bu yüzden Jake, herhangi bir acemi için gülünç derecede basit sayılabilecek, Lucia'nın yapabileceği bir program hazırladı. Lucia pes etmek üzere olduğunu hissettiğinde, Gölge Rehberi ona iyi niyetli sözler söylemesini sağladı, övgü ve aşağılama arasında ustaca gidip geldi. Lucia her seferinde yeterince çalıştığını düşündüğünde, Jake'in küçümseme ve alay dolu bakışlarıyla karşılaşırdı ve her seferinde içindeki ateş yeniden alevlenir, dişlerini sıkarak egzersizine odaklanırdı. Ama Jake yalan söylememişti. Kanı gerçekten olağanüstüydü. Yarım saatlik antrenmanın ardından, yıllardır ilk kez Myrmidian kanının uyandığını hissetti. Bu, daha önce sadece İmparator'a savaşta eşlik edip gelecekteki savaşların stratejilerini planlarken başından gelmişti. Zekası, diğerlerinden gerçekten üstün olan tek şeydi ve bu, Myrmidian kanı tarafından güçlendirilmişti. Tekrarlanan kan alımları nedeniyle kanının bir kısmı alınmış olsa da, İmparatorluğun en büyük zekalarından biri olmaya devam ediyordu. Kararlılığı ve çabalarıyla kanı aktive olduğunda, göremediği atmosferdeki Eter ona doğru akmaya başladı ve anlaşılamayacak kadar karmaşık bir mekanizma ile hücrelerine bağlanarak organizmasını derinden dönüştürdü. Myrmidian olmayanlar kan tüketerek sadece Eter'lerinin arttığını görebilirken, Lucia'nın vücudu derinden değişiyordu, Eterik ve Genetik Kod gizemli bir şekilde etkileşime giriyor, görünmez bir bağla birbirine bağlanıyordu. Başlangıçta Jake'in cesaretlendirmesi ve alaylarına ihtiyaç duysa da, Kutsama etkinleştirildiğinde bu durum radikal bir şekilde değişti. Her saat, Aether konusunda bir acemi için iki haftadan fazla eğitime eşdeğerdi ve besin eksikliği nedeniyle vücudu o kadar hızlı gelişmese de, yine de korkutucuydu. Jake'in Ekstra Duyusal Algısı hala düşüktü, ama farkı içgüdüsel olarak hissedebiliyordu. Aether'in hiçbir yerden ortaya çıkıp Prenses'in vücuduna katılması, Jake'i okşarken hissedilebiliyordu. En büyük gizem, havadaki Aether yoğunluğunun azalmamasıydı. Sanki bir kişi ne kadar Aether çalarsa çalsın, bu dünya sonsuza kadar 8 puanlık yoğunluğunu koruyacak gibiydi. Jake, Eter'in sonsuz olup olmadığını bilmiyordu ve bu soru onun anlayabileceğinin çok ötesindeydi. Bu yüzden, genç kadın yolda olduğu için, bu geçici düşünceleri kafasından atıp eğitimine devam etti. Öğlen vakti, Gölge Rehber'in talimatlarına göre prensesin yemeğini sipariş etti ve porsiyonlar en azından boldu. Prensesin onları görmeden yemek yiyebilmesi için, antrenman yaptıkları ikinci avluda bir tente altına tahta bir masa kurulmuştu. Hugo fazla bir şey söylemedi, ama Jake'in niyetini anladı ve bunun harika bir fikir olduğunu düşündü. Sonucun başarılı olup olmayacağını bilmek zordu, ama Prenses için faydalı olacağı kesindi. Lucia'nın zayıflığı sebepsiz değildi. Hayatı boyunca zayıf olduğu için kuş gibi bir iştah geliştirmişti. Sindirim sistemi kesinlikle hassastı ve midesi küçüktü, ama kilo ve güç kazanmak istiyorsa kesinlikle bir canavar gibi yemek yemesi gerekiyordu. Bu yüzden Jake, prensesin nezaket kurallarına uygun olarak tavuk bacağını birkaç küçük ısırık aldıktan sonra bıraktığını görünce harekete geçti. Hugo'dan acımasızca yardım istedi ve ikisi birlikte prensesi iki kase yulaf ezmesi ve bol miktarda et yemeye zorladı. Sonunda masadan kalkmasına izin verdiklerinde Lucia mide bulantısı hissediyordu ve kusmak üzereydi, ama Jake'in gözlerini görünce ağzına gelen kusmuğu yuttu. Jake'in tehditkar bakışları, az önce yediğini kusarsa, antrenmanına devam etmeden önce midesini tekrar doldurmasını sağlayacağını açıkça belli ediyordu. Kısa süre sonra Lucia'nın eğitimi yeniden başladı ve bu, prenses için 19 günlük bir ızdırap döneminin başlangıcı oldu, ama aynı zamanda hayatında sonsuza kadar minnettar olacağı bir değişimin de başlangıcıydı.