Bölüm 13 : Beklentiler ve gerçeklik

Bu görevin içeriğini görünce ilk tepkisi, Koçluk yeteneğinin şaka yapıp yapmadığını Xi'ye sormak oldu. Tabii ki cevap olumsuzdu. Koçluk görevleri, Oracle tarafından her zaman büyük fırsatlar olarak görülüyordu. Uzun vadede bunları görmezden gelmek, pişmanlık duyulacak bir hata olurdu. Göz teması kurmak veya şınav çekmek, gerçek görevlerden çok günlük zorluklar gibiydi. Bunlar onun için faydalıydı, ancak sadece onu rahatlık alanından çıkarmaya çalışıyorlardı. Onu daha iyi bir versiyonu olmaya teşvik ediyorlardı. Xi'ye göre, belirli bir amacı olan görevler farklıydı. Onlar onun geleceğiyle ilgiliydi. Tahminler, bunların gelecek yıllarda ne kadar önemli olacağını söyleyemezdi, ama kesinlikle bir kenara atılamazlardı. Oracle'ın ana kurallarından biri, varlık amacının sahibinin çıkarlarına ve hırslarına hizmet etmek olduğuydu. Başka gizli amaçları olabilirdi, ama bu kural çiğnenemezdi. Peki tüm bunlar ne anlama geliyordu? İçine girecek kişi onun gerçek ruh ikizi miydi, yoksa onun için o kadar önemli biri miydi ki kesinlikle öyle muamele görmesi gerekiyordu? Gerçek ne olursa olsun, bu görevi başaramazdı. Ancak Jake'in şu anda karnında kelebekler uçuyordu. Eğer ruh ikizi ise, onun çok seksi olacağını varsayabilirdi. Hayallerindeki ideal kızı kesin olarak tarif edemiyordu, ama o on üzerinden on olmalıydı. Ten renginin beyaz, siyah veya mavi olması önemli değildi, sevimli, uzun saçlı, büyük göğüslü ve güzel kalçalı olmalıydı. İnce ve atletik bir vücuda sahip olmalı, ama yine de kadınsı görünmeliydi. Tabii ki, cildi de mükemmel derecede pürüzsüz olmalıydı. Ayrıca zeki ama fazla zeki olmamalı, itaatkar ama gerektiği kadar öfkeli olmalı ve en sonunda onunla aynı hobileri paylaşmalıydı... Kahretsin, bunu hayal etmek bile çok çelişkiliydi. Böyle bir kız gerçekten var olabilir miydi? Erkekler böyle kadınları hayal ediyorlardı çünkü onlar var olamazlardı. Böyle birinin var olması bile iyi bir şey olmazdı. O, kalbini çalan şanslı adam tarafından oyuncak olarak kullanılmaya mahkum olurdu. Güçlü ve zeki, ama itaatkar, sevgi dolu ama kıskanç değil, sadık ama sahiplenici değil. Aşk adına hırsları ve hayalleri feda edilmiş, absürt bir hayat. Sonuç olarak, ruh ikizi, eğer varsa, kesinlikle hayal edilebilecek bir kadın değildi. Harry ve görünüşte kusurlu yapay zekasına gelince, ruh ikizi muhtemelen beklentilerinden çok farklı olacaktı. Asıl soru, ne kadar farklı olacağıydı. Gerçekten de, içgüdüleri bir kez olsun keskin çalışmıştı. Onun "ruh ikizi", beklediği güzel kızdan hiç de benzemiyordu. Yeni müşteri VR merkezinin salonuna girdiğinde, daha doğrusu yuvarlandı, Jake neredeyse korkudan ölecekti. Evet, yirmili yaşların başında genç bir kadındı. Ama lanet olsun! Çok çirkindi! Görev hatırlatması olmasaydı, muhtemelen en başından başarısız olurdu. Görünüşe göre kötü davranan veya saygısızlık eden biri değildi, ama bu kızda itici bir şey vardı. Başka bir durumda, bu müşteriye en kayıtsız bakışıyla, belki hafif bir gülümsemeyle hizmet ederdi. Bu ikisi için de rahatlatıcı olurdu. Tutumunu taklit etmek zorunda kalmazdı ve kız da yargılandığını hissetmezdi. Engelli insanlar çoğu zaman böyle davranılmak isterlerdi. Engellerinin kabul edilmesini ve normal bir şey olarak görülmesini isterlerdi, ama aynı zamanda, bu konuda açıkça şaka yapmaya çalışırsanız nadiren gülerlerdi. Çok azı kendileriyle dalga geçebilirdi. Bunun nedeni, en büyük komplekslerinin, en derin hayallerinin genellikle engelleriyle ilgili olmasıydı. Felçli insanların yürümeyi, koşmayı veya bisiklete binmeyi hayal ettiklerini duymak alışılmadık bir şey değildi. Kolsuz bir kişi sert bir basketbol hayranı, dilsiz bir kişi süperstar şarkıcı olmayı hayal ederdi. Elde edilemeyen şeyleri arzulamak, insanın tanımıydı. Bu genç kadın tekerlekli sandalyede yatıyordu. Bacakları tüysüz tavuk budu gibi görünüyordu. Sadece kütükler gibi değil, sanki bacakları yarıda kalmış gibiydi. Yeni doğmuş bir civcivin ne kadar çirkin olabileceğini görmüşseniz, muhtemelen anlayabilirsiniz. Ciddi bir skolyoz hastasıydı, omurgası garip bir şekilde sola doğru bükülmüştü. Tek asimetrik detay bu olsaydı sorun olmazdı, ama sırtı kesme tahtası gibi düzdü ve burnu da sağa doğru eğriydi. Cildi hiç pürüzsüz değildi. Nasırlı, kötü yapılmış inek derisi gibi pürüzlüydü. Ondan açıkça daha gençti, ama cildinde şimdiden erken yaşlanma belirtileri görünüyordu. Uzun dalgalı saçları kar gibi beyazdı. Ancak hayal ettiğiniz güzel kış karı gibi değil, üzerine birisi işemiş gibi. Saman gibi sert ama yaşlı bir cadalozun saçı gibi inceydi. Kahretsin, gerçekten çirkindi! Bu kasvetli tanımı telafi edecek gerçekten eşsiz bir şey varsa, o da gözleriydi. Gözleri farklı renkteydi. Sol gözü derin deniz mavisi, sağ gözü ise ametist rengindeydi. Bu sadece bir detaydı, ama Jake hiç böyle gözler görmemişti. Bu, onun dikkatini çekmek için yeterliydi. Korkunç görünüşüne rağmen, gözleri hayat doluydu. Onun onu nasıl incelediğini umursamıyor gibiydi, sanki fiziksel görünüşünün tetiklediği tepkilere uzun zamandır alışmış gibi. Kararlı bir şekilde tekerlekli sandalyesini resepsiyon masasına doğru sürdü. Görevini ve Xi'nin uyarısını hatırlayan Jake, kendini toparladı ve karşısındaki kişinin kuzeniymiş gibi davrandı. Neyse ki bu çok zor olmadı. İçe dönük bir kişi olarak, bir top modelin karşısında normal davranması imkansız olurdu, ama böyle bir kadın karşısında... Hiç zorlanmadı. "Merhaba genç bayan, nasıl yardımcı olabilirim?" diye sordu dostça bir gülümsemeyle. Engelli kadın bir an durakladı, biraz şaşkın. Bu resepsiyonistin tavrında bir tuhaflık vardı. Alışık olduğu hiçbir şeye benzemiyordu. Küçümseme ve acıma dolu bakışlar neredeydi? Sanki umursamıyormuş gibiydi. Neredeyse. Lanetli görünüşünü Sahte Üçüncü Dünya Savaşı'na borçluydu. Ailesi, şehir nükleer bombaya maruz kaldığında Londra'nın dış mahallelerinde yaşıyordu. Başkentten on beş kilometre bile uzakta değillerdi. Garip, çok renkli ışığı görmüş, uzaktan yankılanan korku dolu çığlıkları duymuşlardı. Çift hemen tahliye edilmedi. Bilgisiz birçok insan gibi, evlerinin rahatlığında beklediler. Sonra, askeri bir bombardıman uçağının üzerlerinden uçarak geleceklerini yok edecek nükleer bombayı attığını izlediler. Çift, patlama bölgesinde değildi, bu yüzden hayatta kaldılar. Ancak, iletişim bir süre kesildiği için, yetkililerden resmi talimatları beklediler. Bu bekleyiş hayatlarına mal oldu. Nükleer bulut Londra'nın banliyölerinin çok ötesine ulaştı. Londra'da yağmurlu bir hava olduğu için radyoaktif serpinti onları da etkiledi. Günlerce radyoaktif su yağdı ve kimse bu felaketten sağ kurtulamadı. Yağmur durduğunda, nükleer toz her şeye nüfuz etmişti. Nükleer kış resmen başladığında ve ailesi nihayet tahliye edildiğinde, artık çok geçti. Yağmura maruz kalan babası birkaç hafta sonra vücudunun tamamında nekroz nedeniyle öldü, daha az maruz kalan annesi ise birkaç ay hayatta kaldı. Bu sırada, o zaten hamileydi. Hayatının son aylarını hastanede sürekli tıbbi bakım altında geçirdi. Sezaryenle erken doğan kızını dünyaya getirdi. Annesinin ölümünden sonra, teyzesinin evine gönderildi. Bu noktada, radyasyonun teratojenik özellikleri geri dönüşü olmayan hasarlara neden olmuştu. Bu şekilde doğan tek yetim o değildi, ancak bu kadar çok komplikasyonla hayatta kalanların sayısı çok azdı. Dış görünüşünden anlaşılmasa da, doğuştan kalp hastalığı da vardı. Kalbi şekil bozuktu ve kanı verimli bir şekilde pompalayacak kadar güçlü değildi. Ödemleri önlemek için giysilerinin altına destek çorapları giymek zorundaydı ve kolayca yoruluyordu. Ayrıca bağışıklık sistemi çok zayıftı ve bu yüzden kolayca hastalanıyordu. Hayatı cehennem gibiydi, ama yine de mutluluğu bulmak istiyordu. Ancak Jake, onun sahip olamayacağı şeyleri istediğini düşünerek yanılmıyordu. 22. yüzyılda, 3D yazıcıyla yeni bacaklar basarak bazı uzuvları yeniden büyütmek zor değildi. Skolyoz da tedavi edilebilirdi. Hatta kusurlu kalbi bile değiştirilebilirdi. Ancak tüm bunlar, parasını ödeyebilmen şartıyla mümkündü. Bu tür ileri teknolojiler, onun gibi bir sakat için kesinlikle boşa harcanmazdı. En önemlisi, vücudu çok zayıftı. Böyle bir ameliyatı kaldırabileceği kesin değildi. "İyi misiniz bayan?" Jake endişeli bir sesle sordu ve onu düşüncelerinden çıkardı. "İyiyim." Neredeyse duyulmayacak bir sesle cevap verdi. Sesi şaşırtıcı derecede melodikti ve görünüşünün verdiği sertlikten eser yoktu. "Peki, nasıl yardımcı olabilirim?" "Eleme turları için buradayım." Dürüstçe cevapladı. "Oh, internetteki duyuruyu görmediniz mi? VRGF yarışması, Oracles cihazlarının etkisi nedeniyle iptal edildi. Çok fazla yarışmacı erteleme talebinde bulundu. Aniden gözyaşlarına boğulacakmış gibi yüzünü buruşturdu. Bu VR yarışması onun için çok önemliydi. "Merak etme, muhtemelen sadece birkaç gün ertelenmiştir. İnsanların alışması için zaman lazım. Açıkçası, bugün ilk müşterimiz sensin." Ona durumu sabırla açıkladı. Sonunda sakinleşti. Tekerlekli sandalyesiyle buraya tek başına gelmek onun için kolay olmamıştı. "O zaman VR odasını kullanabilir miyim? Şu anda hepsi boş olmalı." Umutla sordu. "Evet, boşlar. Kayıt için bir isim yeter." Jake onayladı. "Ruby. Ruby Hale."