Bölüm 132 : Savaş başlasın!

BADUM! BADUM! BADUM! Davulların sesi, artık arenadan sadece bir ızgara ile ayrıldıkları için çok daha yüksek geliyordu. Davulların vuruşları kafataslarına çarparak, onları neredeyse bir tür kabile ve hipnotik transa sokuyordu. Jake için davulların ritmik ve baş döndürücü sesi, sakinleşmesine ve Ekstrasensoriyel Algı'yı pratik ederken takdir etmeyi öğrendiği yarı meditatif durumda kalmasına yardımcı oldu. Diğerleri içinse bu, ölümün ne kadar yakın olduğunu hatırlattı. Pssssssssssssssssssshhhhhhhht! Akan su sesiyle uyanan Jake, arkasına döndüğünde titrek bir acemi askerin üzerine işediğini gördü. Hiçbir şey olmamış gibi önüne bakıyordu, ama gergin yüz ifadesi, teri ve titremesi ne kadar korktuğunu gösteriyordu. Böyle sinirlenen tek kişi oydu, ama kimse bu durumda onunla dalga geçmeye cesaret edemedi. Bu kişinin kaderine kayıtsız kalan Jake, taç giymiş kişileri görmek için başını kapıya doğru uzattı. Ne yazık ki, görebildiği tek tribün Heliodas'ın sıradan halkıyla doluydu. "Bayanlar ve baylar! "Güçlü bir bariton sesi doğrudan üzerlerinden yankılandı. Ses o kadar güçlüydü ki, megafon kullanılıyormuş gibi geliyordu. Jake, İmparatorluk Locası'nın diğer soylu klanlarla birlikte tam üstlerinde olduğunu düşündü. "Bu cesur savaşçıların kanı döküldü! Bazıları düşmanlarının elinde can verdi, bazıları ise bugün kılıçlarının gücüyle şerefe kavuştu! Ancak tüm bu düellolar, size şimdi sunacağımız şeye kıyasla bir eğlenceden ibaretti!" BADUM! BADUM! BADUM! Davulların yankılanan sesi, konuşmacının sessizliğini destekleyerek, dinleyicilerin dikkatini çeken gizemli ve merak uyandıran bir atmosfer yarattı. Davullar dışında, Coliseum'da birkaç fısıltı dışında tam bir sessizlik hakimdi. "Bildiğiniz gibi, İmparatorluğun kuzeyinde savaş şiddetleniyor." Sunucu, gerilim ve gizem dolu bir tavırla konuşmasına devam etti. "Bu buzlu, karla kaplı topraklarda, kendi isimlerini bile zar zor söyleyebilen ilkel barbarlar yaşıyor. Onlara yolu göstermek İmparatorluğumuzun görevidir! Onlara şanlı kahramanımız Myrmid'in bilgisini ve ihtişamını götürmek! Her Myrmidian'ın görevi, onlarla yüzleşerek değerimizi kanıtlamaktır! Çünkü bizim doğamız budur!" Her cümlede, konuşmacının sesi kalabalığı coşturmak amacıyla giderek yükseliyordu. Bu, onun ilk halka açık konuşması değildi. "Ne yazık! Bu Throsgenians, şimdiye kadar tanıdığımız her şeyden daha zorlu rakipler olduklarını kanıtladılar... Fiziksel olarak çok güçlüler ve vahşetleri eşsiz. İlk savaşlar acı bir yenilgiyle sonuçlandı! Ama o zaman İmparatorluk Lejyonlarımızın takviyesi yoktu! Augustus Hazretleri ve General Flavius yenilmez ordularıyla saldırıya geçince, Throsgenians hemen geri püskürtüldü. "Bugün size önerdiğim şey, General Flavius'un bu ilkel barbar ordularını diz çöktürdüğü efsanevi savaşı yeniden yaşamak! " Sunucunun sözlerinin hemen ardından seyircilerin heyecanlı bağırışları yankılandı. İzlemeye geldikleri gösteri nihayet başlamak üzereydi. Kalabalık tekrar sakinleşince, ses bir kez daha yükseldi. "Throsgenians'ı içeri alın!" BADUM! BADUM! BADUM! Onları arenadan ayıran metal ızgara aniden gıcırdamaya başladı, ardından ızgara yavaşça kaldırılırken dişlilerin tıkırdaması duyuldu. Onları arenadan ayıran tek engel ortadan kalktığında, Jake, çakal kürküne sarınmış halde kararlı adımlarla arenaya girdi. Büyük kumlu alana girerken üzerine hafif bir yağmur yağmaya başladı. İçeri girince arena daha da büyük görünüyordu. Bir futbol sahasından daha büyüktü. Yukarı baktığında, siyah bulutlar kümelenmiş, gökyüzünde ara sıra mavi şimşekler çakıyordu. Sonra gözlerini hafifçe indirip, soylu klanları aramak için tribünleri taradı. Onları bulmakta hiç zorlanmadı. Sunucunun sesinin geldiği yere, arkasına baktı ve soyluların localarını tanıdı. Bu localar daha genişti ve rahat görünümlü gerçek deri koltukları vardı. Ayrıca oyulmuş mermer çatılarla kötü hava koşullarından korunuyorlardı. Ortadaki en büyük imparatorluk locası, yan yana dizilmiş birkaç tahtla doluydu ve bu tahtlarda tanıdığı şahsiyetler oturuyordu. Veliaht Prens orta koltukta oturuyordu ve Jake onu ilk kez görmesine rağmen, kibirli tavırları Prenses Lucia ve Livia'ya olan benzerliğini gizlemeye yetmiyordu. Yanında, Myrmid Tapınağı'nın yüksek rahiplerinden Agamnen'i ve Quintus Helvius ile tanımadığı başka birkaç önemli kişiyi tanıdı. Cassius ve Lucia ortalıkta görünmüyordu. Jake onları izlerken, kendisi de izleniyordu ve prensin güvenliğinden sorumlu imparatorluk muhafızlarından biri gördüklerinden hoşlanmamıştı. Bu Throsgenialılar onu rahatsız ediyordu, bu sadece bir elçi veya generalin huzurunda başına gelen bir şeydi. Prensi korumakla görevliydi, ama kendini sırtlanlarla dolu bir kafeste aslan gibi hissediyordu. Agamnen, iki yaşlı Myrmid Tapınak Şövalyesi tarafından sıkı bir şekilde korunuyordu ve görünüşte sadece yaşlı rahibi korumak için orada olsalar da, bu fanatik canavarlara güvenmiyordu. Cassius'un askerleri arenaya girerken, Lucia'nın gladyatörleri ve sayıyı tamamlamak için seçilen birkaç Throsgenian da diğer girişlerden içeri girdi. Jake, Ordeal başladığından beri ikinci kez Sarah'yı gördü, ama sürpriz bir şekilde burada hiç karşılaşmayacağını düşündüğü başka birini de gördü. Will Hopkins. Eski iş adamı, eskisinden daha kaslıydı ve daha kararlı ve sert görünüyordu. Ancak vücudu yaralar ve yarı iyileşmiş morluklarla kaplıydı. Hiç belli etmese de, yüzü solgundu ve nefesi biraz düzensizdi. Jake'i uyarmak, onun için sonuçsuz kalmamıştı. "Savaşabilir misin?" Jake, dikkatleri üzerlerine çekmemek için ona bakmadan fısıldadı. "Beni merak etme. Yaralarım beni etkilemeyecek." Will dişlerini sıkarak söz verdi. "Öyle mi?" Jake diğer sorularını kendine sakladı. Bu çile bittiğinde konuşacak bolca zamanları olacaktı. Hiçbir şey söylemeden Sarah sakin bir şekilde onlara doğru yürüdü, onu Prenses Livia tarafından da satın alınmış 50 yaşındaki Viking benzeri Oyuncu izledi. Genç sarışınla iyi anlaşıyor gibi görünüyordu ve onlara karşı dostça davranıyordu. "Erwin Gunther. Albay rütbesinde eski astronot. Dünya taşınmadan kısa bir süre önce emekli oldum." Düzgün kesilmiş sakalı olan orta yaşlı adam, Jake, Will ve Kyle ile en ufak bir ifade değişikliği olmadan el sıkıştı. El sıkışması, eski bir askerden bekleneceği gibi sağlam ve kararlıydı. Sarah ve Erwin, omuzlarına bilinmeyen bir yaratığın kürkünü giymişlerdi, bu da Throsgenian komutanlarını canlandırmayı ve bunun getireceği riskleri kabul ettiklerini gösteriyordu. Livia'nın Ludus'unda başka gladyatörler kürk giymiyordu, ancak çok sayıda Oyuncu vardı. Her halükarda, Jake yeni müttefiklerini incelemek veya bir plan yapmak için zamanı yoktu, çünkü tam o anda hoparlörden ses geldi. Konuşan adam obezdi, alkol ve yüksek tansiyon nedeniyle domuz gibi pembe tenliydi. Altın sarısı saçları gülünç derecede kıvırcıktı ve açık mavi togasının her yeri çiçek desenleriyle kaplıydı. Ancak gülünç görünüşüne rağmen, bariton sesi inanılmaz bir güçteydi ve herhangi bir yardım olmadan Colosseum'un en uzak köşelerine kadar yankılanıyordu. "Bu iki yüz vahşi barbar'a bakın! Bunlar, halklarının İmparatorluğumuzla savaşmak için kullandığı silahlar! Geleneklerini bozmamak için, ekipmanlarını geri verdik!" Kalabalıktan kimse gülmeye ya da yorum yapmaya cesaret edemedi, ama herkes aldatılmamıştı. Bazıları kendi Throsgenian ya da Kinthar kölelerine sahipti ve dövdükleri silahlar oldukça ilkel olsa da, yine de mükemmel demircilerdi. İmparatorluk kolay bir zafer istiyordu. Bu bir sergiden çok bir infaz gibiydi. "Bu Throsgenian barbarları Eridor ovasını işgal edip 3. lejyonun kampını gece gündüz kuşatırken, General Flavius nihayet lejyonunun seçkinleriyle harekete geçti. Bu efsanevi savaşı bir kez daha izleyin. Myrmidian lejyonerlerini getirin! "Savaş başlasın!"