Bölüm 138 : Kolezyum Savaşı 6. Bölüm

Gölge Rehberine bir göz atan Jake, Gölge Rehberinin kötü davrandığını bir kez daha doğruladı. Alter egosunun tek yaptığı, Jake'in kendi duyularıyla doğrudan algıladığı şeylere tamamen bağlı, güvenli hareketlerdi. Oracle Sisteminin her şeyi bilen yönü, sanki bekleme modundaymış ya da hesaplamasındaki değişkenlerden biri yanlışmış gibi, ona oyun oynuyordu. "Ah, neyse, kimin umurunda... Kendim yapmam gerek." Jake alaycı bir şekilde mırıldandı. Ciddi bir şekilde odaklandığında, etrafındaki zaman yavaşlamış gibi göründü ve o kısacık saniye içinde savaş alanındaki durumla ilgili olabildiğince fazla bilgiyi özümsedi ve işledi. "Tamam, başlıyoruz." Bir patlama ile ayaklarını yerden kaldırdı ve arkasındaki taş duvara yaslandı. Vücudu yere paralel olarak, tüm gücüyle bacaklarına bastırdı. General Myrmidian'ın mızrakları gibi, ivme o kadar büyüktü ki, bir an için ortadan kaybolmuş gibi göründü. Bir kafa, kan fışkırarak havada uçtu. Yalnız Throsgenian gladyatörünü işkenceye adayan yüzbaşı'nın kopmuş kafası, son ana kadar kendi ölümünün farkında olmadığını gösteren sadist bir gülümsemeyle hala duruyordu. Biraz önce Jake, atlayışının ivmesi tükenene kadar kesinlikle yoluna devam ederdi. Ama bu sefer, vücudu kesik başlı centurion'u geçer geçmez, bacaklarıyla onu yakaladı. Küçük bir itmeyle, yönünü değiştirip aynı anda fren yapmayı başardı ve yere tekrar düşebildi. Birkaç saniye sonra, hayatta kalan yedi decurion da kendi kanları içinde yatıyordu, yüzleri dehşet ve şaşkınlık ifadesiyle donmuştu. Tek vuruş, tek ölüm. Ne yapmaya çalışırlarsa çalışsınlar, bir bardak benzinle yangını söndürmeye çalışmak kadar boşuna olmuştu. Onlara yardım etmeye gelen Tribün, savaşın başından beri Jake'e karşı duranlardan biriydi. Jake'in sürpriz saldırısından hiç korkmadan, kalbine yönelik keskin bir saldırıyı savuşturmak için kılıcını rahat bir şekilde kaldırdı. Ancak iki gladiusun çarpışmasından beklediği direnç ve tüyleri ürperten ÇIN sesinin aksine, göğsünü yakan bir acı hissetti. Gözlerini indirdiğinde, kalbine saplanmış yabancı bir kılıç gördü. "Nasıl?" Tamamen inanamayan bir ifadeyle, savaşçının Jake onu ikinci bir dönen vuruşla kafasını kesmeden önce sorduğu tek soru buydu. En ufak bir ifade değişikliği göstermeden aceleyle Aether'i aldı ve hala yerde savunmada olan Erwin'i işkence eden Tribune'ye koştu. Jake, Tribune'un arkasına vardığında, önceden anlaşmış gibi, eski astronot tüm Aether puanlarını kullanarak kendini güçlendirdi. Kısmen yerine oturan kolunu umursamadan ayağa fırladı ve kalbine keskin bir darbe indirdi. Bu, Jake'in ihtiyaç duyduğu dikkat dağınıklığıydı. Tribune, Erwin'in acınası girişimini sinsi bir gülümsemeyle savuşturdu ve Jake bu fırsatı değerlendirerek onu arkadan bıçakladı, kılıcının ucu Erwin'in yüzünün diğer tarafında birkaç santim uzaklıkta durdu. Asker kan içinde kalmıştı, ama en azından sürpriz saldırı başarılı olmuştu. Jake, paylaşma ruhu olmadan tekrar Aether'i toplarken ve Sarah, Kyle ve Thomas'a doğru bir kez daha atlarken, Erwin nihayet yeni kesilen kolunu yeniden takmaya tamamen konsantre olabildi. İyileşmesi günler, hatta haftalar alacaktı ve sinirlerin iyileşmesi de belirsizdi, ama kolunu kaybetmekten iyiydi. Tribün'ün tehdidi nedeniyle omzuna tamamen adayamadığı Canlılık Aether'i nihayet işlevini yerine getirdi ve yarayı parlak yeşil bir ışık kapladı. Saniyeler içinde bir kabuk oluşarak kolun en ufak bir çabayla kopmamasını sağladı. Ama Jake yine de çok geç kalmıştı. Kyle, kendisi, Sarah ve Thomas'tan oluşan üçlünün en zayıf halkasıydı. Üç centurion'a karşı direnmek için zaten mücadele ediyorlardı ve iki Tribün'ün gelişi hayatta kalma umutlarını tamamen yok etmişti. Müttefikleri için birkaç darbeyi üstlenmeye çalışırken, Playboy hızla bir kolunu, ardından ikinci kolunu ve sonunda her iki bacağını kaybetti ve Jake'in gelmesiyle kafası kesildi. Yine de, onlara paha biçilmez bir zaman kazandırmıştı. Bireyselliğin vücut bulmuş hali olan Sarah bile, eski üniversite arkadaşının fedakarlığı karşısında öfkeyle dişlerini sıktı. Thomas ise onu uzun zamandır dostu ve rakibi olarak görüyordu ve öfkeli bir çığlık atarak önündeki centurionlara saldırdı, onları püskürtmek için kılıcını olabildiğince hızlı bir şekilde her yöne savurdu. Bu yoğunlukta kendini tüketiyordu ve çok geçmeden bitap düşecekti. Ancak bu, Jake'in durumu tersine çevirmek için yeterliydi. İki Tribün'ün ölümünden sonra, diğer iki Tribün daha uyanık davrandı. Jake ve Erwin'in ne olduğunu anlamaya fırsat bulamadan kıskaca aldıkları Tribün'ün aksine, bu iki Tribün tereddüt etmeden Sarah ve Thomas'tan uzaklaşarak tüm dikkatlerini Jake'e verdi. Jake, Tribünlerin daha önce ondan kurtulmak için kullandıkları yukarı doğru kılıç darbesini tekrarladı. Planının farkında olan Tribünler, doğrudan savuşturmak yerine hafifçe eğilerek kılıcı saptırdılar ve deneyimli savaşçılar olduklarını kanıtladılar. Ancak ilk Tribün'de olduğu gibi, savuşturma basit görünse de, kılıcın ucunda düşmanın darbesinin düzgün bir şekilde saptırıldığını gösteren hafif bir direnç hissetmediler. Bunun yerine, iki kılıç boşluğu kesti ve sağdaki Tribün aniden küçülmüş gibi hissetti. Bu... bir izlenim değildi. Vücudu belinden ikiye kesilmişti ve alt kısmı ipleri kesilmiş bir kukla gibi yere yığılırken, hala bilinci yerinde olan üst kısmı onu doğru yükseklikte tutan desteğini kaybetmişti. Tribün'ün gövdesi devrilip yüzüstü kumlara çarptığında, Jake vicdan azabı duymadan kafatasının üzerinde yürüyerek ikinci yaralanmamış Tribün'e ölümcül darbeyi indirdi. Bacakları olmayan savaşçının kafası çirkin bir çatlama sesiyle kumlara bir ayak derinliğinde gömüldü. Hiç olmadığı kadar uyanık olan hayatta kalan Tribün, bu kez hiçbir şeyi kaçırmamak için gözlerini kırpmadı. Daha önce olduğu gibi, savuşturma kolay görünüyordu. Throsgenian'ın kılıcı açıkça kalbine doğru yönelmişti. Saldırı temiz ve iyi yapılmıştı, ama onun tahmin edemeyeceği bir şey yoktu. Herhangi bir düzensizlik veya aldatmaca görmeyen Myrmidian, mantığının emrettiği gibi, alıştığı şekilde savunmak zorunda kaldı. Ama tam o anda, kılıçları çarpışmak üzereyken, rahatsız edici bir sahneye tanık oldu. Kendi bileği hafifçe eğildi ve kılıcı kendi iradesi dışında doğru yörüngesinden saptırdı. Aynı anda Jake'in kolu bir yılan gibi dalgalanmaya başladı ve iki kılıcın asla çarpışmamasını sağlamak için yörüngesini ayarladı. Elbette bu olay sadece bir saniyenin çok küçük bir kısmında gerçekleşti. Tribün'ün tepki vermesi için çok kısa, ama savaşın gidişatını değiştirmek için yeterince belirleyici bir süre. Jake'in kılıcı Tribune'ün kalbini buldu ve Tribune öylece öldü. Tamamlamak için Jake onu kafasını keserek işi bitirdi. Birkaç hamle daha yaparak, Sarah ve Thomas'ı ezip geçen üç yüzbaşıyı da mucizevi bir şekilde edindiği acımasız saldırılarla infaz etti. Bu noktada Jake'in iki seçeneği vardı. Lu Yan'ı kurtarmak ya da Hugo'yu kurtarmak. Erwin acı içinde bir yüz buruşturarak onun yerine karar verdi. Tek sağlam koluyla asker, tüm Güç ve Dayanıklılık Eterini bacaklarında topladı ve hala ayağa kalkamayan Hugo'yu öldürmek üzere olan General'e doğru koştu. Hugo'nun kemiklerinin çoğu kırılmıştı ve kafatası duvara çarptığında aldığı sarsıntıdan hala acı çekiyordu. Bu kadar ağır yaralı halde hala bilinçli olması bile etkileyiciydi. Jake ve Erwin'in aksine, bu adam Aether'ini kontrol edemiyordu. Erwin'in başarılı olup olmayacağı önemli değildi. Erwin kararını vermişti, şimdi tek yapması gereken o ana kadar direnen Lu Yan'ı kurtarmak ve ardından herkesi bir araya getirip General'e ve bu maskaralığa son vermekti.