Bölüm 14 : Müşteri kraldır

"Ruby Hale mi?" Eğer bir tanrı varsa, gerçekten kara mizahı vardı. Hale? O engelliydi. Ruby? Kimi kandırmaya çalışıyorlardı? Belki annesi de iyi bir mizah anlayışına sahipti. Ya da kızının büyümesini göremeyeceğini çok iyi bildiği için onun için en iyisini istiyordu. Jake düşüncelerinde oldukça sert olabilirdi, ama aptal değildi. Böyle mutasyonlar sadece aşırı radyasyondan kaynaklanabilirdi. Kızının durumunu düşünürsek, annesi hala hayatta olsaydı bu bir mucize olurdu. "Tamam Ruby! Çok güzel bir isim. Şu anda tüm odalar boş, istediğini seçebilirsin. Bugün başka müşteri gelmez herhalde." Dedi, kibar ama samimi olmaya çalışarak. "O zaman tam daldırma odasından alabilir miyim?" diye sordu, heyecandan biraz başı dönmüş bir halde. "Evet, alabilirsiniz. Böyle üç odamız var. Sorabilir miyim, neden böyle bir odaya ihtiyacınız var? Bu odaları kullananlar bile oyun oynarken dikkatlerinin dağılmaması için odanın özel efektlerini kapatırlar. Eleme turları için geldiğinizi sanmıştım." Jake biraz merakla sordu. Ruby, onun ciddi olup olmadığından emin olamıyormuş gibi ona baktı. "VRGF merkezinde çalışıyorsunuz ve tüm ortam simülatörleri aktif haldeyken hiç VR oyunu oynamadınız mı?" Artık gerçekten şüpheleniyordu. Gerçekten VR oyunlarını bu kadar yanlış oynayan biri var mıydı? "VR oyunlarını (hile yapmadan) uzun zaman önce bıraktım. Saatlerce koşmam gereken ve sonunda kanepede rahatça oturan hilecilere karşı kaybetmem gereken bir oyunu nasıl eğlenerek oynayabilirim? Bunun neresi eğlenceli?" Ruby, sanki gerçekten bir aptalmış gibi ona bakıyordu. "Yani, sadece rahatlamak veya yeni bir şey deneyimlemek için VR oyunu oynamayı hiç denemedin mi?" Jake şaşkındı. Neden böyle zamanını boşa harcasın ki? VR ne kadar gerçekçi görünse de, gerçek değildi. Yine de milyonlarca insan simülasyon oyunlarını seviyordu. Bu onun aklının almadığı bir şeydi. "Mmm, sanmıyorum." Dürüstçe cevapladı. "Denemelisin! Ne kaçırdığını bilmiyorsun." Gözleri şimdi sanki yolunu kaybetmiş terk edilmiş bir çocukmuş gibi ona acıma dolu bakıyordu. "Peki, senden başka müşteri yok, o zaman senin tavsiyene uyup bu öğleden sonra bir tane deneyeyim." "Neden şimdi denemiyorsun? Sana en sevdiğim simülasyon oyununu gösterebilirim. Kesinlikle eğleneceksin! VR ekipmanını takıp doğru şekilde bağlamak için yardıma ihtiyacım var." Diye teklif etti. Jake, onun önerisini birkaç saniye düşündü. Şu anda hiçbir şey deneyimlemek istemiyordu. Aslında, onun gelmeden önce biraz kestirmeyi planlıyordu. Ama reddederse, gölge rehberinin istediği gibi görevi kesinlikle başaramayacaktı. Neyse... Sonuna kadar Yolu izleyebilirdi. Çirkin olmasına rağmen, kız kolay anlaşılır ve konuşkan biriydi. En azından, kötü bir niyeti olduğunu hissetmiyordu. "Tamam! Deneyeceğim, ama bu sadece seni mutlu etmek için, çünkü bu konudaki fikrimin değişmeyeceğinden eminim." Hala çekincelerini dile getirdi. Bundan sonra Jake, tekerlekli sandalyesini VR odalarından birine itmeyi teklif etti ve kız, önceki VR merkezi ziyaretlerinde yardım almaya alışkın olduğu için isteyerek kabul etti. "Çok kişisel bir soru değilse, her zaman yalnız mı geliyorsunuz? Sizi burada daha önce hiç görmedim." Jake, sohbet etmeye çalışarak sordu. "Bu merkeze ilk kez geliyorum. Teyzem iş için New Paris'te, ben de onunla birlikte geldim. O meşgul olduğu için taksiyle tek başıma geldim." diye açıkladı. "Anlıyorum. Bu yüzden İngiliz aksanın var. Dünya Hükümeti kurulduktan sonra çoğu Fransız İngilizce öğrenerek Fransızcayı giderek daha az kullanmaya başladı, ama aksanlarımız hala kolayca ayırt edilebiliyor." "Evet, yeni Dünya Hükümeti ile birlikte çoğu dil hızla yok oluyor. Hiçbir ülkenin kültürel kimliği için savaşmaması şaşırtıcı. Birkaç on yıl önce bu düşünülemezdi. Şimdi İngilizce, Çince ve Rusça, sırayla Dünya'yı yönetirken baskın diller haline geldi." "Bu diller henüz yok olmadı. Yaşlılar kolayca uyum sağlayamıyor ve birçok aile evde kendi ana dilini kullanıyor." Jake, Dünya'nın tek bir dil altında birleşmesinin o kadar hızlı olmayacağını söyledi. Jake, Ruby'nin seçtiği VR odasının kapısını açtı ve ceketini odadaki dinlenme koltuklarından birine koymasını söyledi. Yaz sıcağına rağmen Ruby'nin vücudu üşüyordu ve ısınamıyordu. "Şimdi VR ekipmanını takmama yardım etmen gerekiyor." Utangaç bir sesle hatırlattı. "Oh, tamam... Bu, birine bu ekipmanı takmama ilk kez yardım ediyorum, bu yüzden nasıl yapacağımı tam bilmiyorum." Jake biraz utanarak itiraf etti. "Merak etme! Çok basit." Kendinden emin bir sesle söz verdi. "VR kıyafetini bana ver de giyeyim." "Oh, ah evet, dışarı çıkmam lazım, tabii ki..." Jake, müşterisinin giyinmesini beklemek için VR odasının dışında sabırla bekledi. Kız onu çağırdığında içeri girdi. "Peki, şimdi ne yapmalıyım?" Bir sonraki adımı sordu. "Tekerlekli sandalyemi VR kapsülünün tavanından sarkan kayışların altındaki koşu bandının üzerine getir." Jake itaat ederek kadını doğru pozisyona itti. "Tamam, şimdi kayışları VR giysime takman gerekiyor. Takınca, kayışların uzunluğunu ayarla ki yere çok yakın olmayayım. Beni birkaç saniye taşırsan kendim yapabilirim." Yüzü kızararak önerdi. Jake onu prenses taşıma tarzında beceriksizce kollarının arasına aldı. Ruby, vücuduna dokunan parmaklarının hissettiği kadarıyla çok hafif ve kemikliydi. Ne kadar çirkin ve engelli olsa da, onun ne kadar güzel koktuğunu düşünmeden edemedi. Bu koku, beklediği ölümcül kokudan çok farklıydı. Eğer kötü bir duyusu varsa, o da koku duyusuydu. Bu konuda Kahin Statüsü çok katıydı. Algı statüsü her sağlıklı erkek gibi 10 puandı, ama alt özelliklerine baktığında koku duyusunun sadece 7 puan olduğunu keşfetti. Ancak görme ve işitme duyuları ortalamanın üzerindeydi. Konuya dönersek, kız güzel kokuyordu, ama bu kokuyu tarif edemiyordu, hatta ona bir isim bile veremiyordu. Gül kokusunu bile tanıyamazdı, hele ki bunun gibi karmaşık bir parfüm kokusunu hiç tanıyamazdı. Tek söyleyebileceği, kokunun ona bir şekilde kırmızı meyvelerin kokusunu hatırlattığıydı. Ruby, kayışların uzunluğunu hızla ayarladı, sonra çift düğüm attı ve ne kadar deneyimli olduğunu gösterdi. "Artık beni bırakabilirsin. Gayet iyi tutacaktır." Jake onu bıraktı. Artık kayışlar sayesinde havada asılı duruyordu. "Eleme turları için buraya geldiğini söylemiştin, değil mi? O zaman bacakların olmadan nasıl yarışacaktın?" Jake sorduktan sonra sorusunun biraz fazla kişisel olduğunu fark etti, ama endişelenmesine gerek yoktu. Ruby hiç umursamamış gibiydi. "Ben sadece uçabilen büyücü sınıflarında oynuyorum. Engelli kişiler VR oyunları oynarken engellerinin niteliğini açıklamak için bir form doldurabilirler. Çoğu oyun, engellere göre oyun oynanışını buna göre ayarlar." "Mantıklı." Anladığını gösteren bir ifadeyle başını salladı. "Peki, seninle hangi simülasyon oyununu deneyeceğim?" diye sordu tekrar. "Sürpriz. VR kıyafetini giy, sonra tam olarak benim yaptığım gibi kendini bağla. VR kaskını tak, sonra seni oyuna davet ederim." diye açıkladı. Sevdiği oyunlar söz konusu olduğunda Ruby oldukça kendinden emin ve kararlıydı. Şimdi biraz heyecanlı olan Jake, başka bir simülasyon odasına koştu. Normal VR odalarından en büyük farkı, yağmur, rüzgar, kum vb. simüle edebilmeleriydi. Bunun için kapsülün çok yönlü koşu bandı, duvarları ve tavanı farklı şekilde inşa edilmeliydi. Hava, su veya dalma hissini artıran diğer maddelerin geçişini kolaylaştırmak için gözenekli olmaları gerekiyordu. Her şey hazır ve bağlandıktan sonra VR kaskını taktı. Gerçek adıyla oturum açtı. Ruby bilmiyordu ama merkezde çevrimiçi olan tek kişi oydu. Bir süre sonra Ruby'nin davetini aldı. "Davet kabul edildi."