Bölüm 146 : Ara bölüm 2

İmparatorun cansız bedenini seyreden tüm Oyuncular, Ruby de dahil, kahkahalara boğuldu. "Tsk, tsk, o imparator gerçekten zayıf biriydi. Onu burada bekleyerek zamanımızı boşa harcadık..." Daha önce kart oynayan Oyunculardan biri alaycı bir şekilde kıkırdadı ve eğlenmek için cesede bir tekme attı. "Kapa çeneni, Jacob! Ruby olmasaydı, bu kadar kolay olmazdı." Claymore taşıyan şortlu kel adam sertçe karşılık verdi. "Sürpriz saldırımıza rağmen gerçekten zamanında tepki verdi. Ruby sinir sistemini kontrol altına almasaydı, işler ters gidebilirdi." Zırhlı genç kadınlardan biri, cesetten kılıcını çıkardıktan sonra aynı fikirde olduğunu belirtti. "Sen her zaman çok dikkatlisin, Melissa. Son saldırıyı senin yaptığını fark etmedik mi sanıyorsun?" Tam zırhlı diğer genç kadın, yüzünde alaycı bir gülümsemeyle ona takıldı. "Hmmmf!" "Daha ne kadar dayanmamız gerekiyor?" Kollarını kavuşturup yine duvara yaslanan başka bir oyuncu aniden konuyu değiştirdi. Kendi bileziğine bakmak için bile tembeldi. "Sanırım 20 dakika kadar. Umarım İmparator'u öldürerek bu dünyada daha uzun kalabiliriz..." Biraz tombul bir adam yorgun bir şekilde iç geçirdi. "Dışarıda bütün ordu varken bunun iyi bir fikir olduğunu sanmıyorum." Tekerlekli sandalyedeki genç kadın, bir şeyden rahatsız olmuş gibi kaşlarını çatarak, tek kelime etmeden onları dinliyordu, ama ne olduğunu anlayamıyordu. Bu arada diğer Oyuncular, tapınağın dışındaki ordu onları ilgilendirmiyormuş gibi işlerine geri dönmüşlerdi. Çeyrek saat iyi bir havada geçti, ama genç kadının ifadesi giderek daha da ağırlaştı. "Ne oldu Ruby?" Kürk mantosunun altında basit bir tişört giyen, son derece kaslı orta yaşlı bir adam, genç kadının karmaşık ifadesini fark etti. O, orada bulunan Oyuncuların en yaşlısıydı. "Emin değilim... Onun zihnini kontrol etmek istedim, ama yapamadım. Bunun yerine sinirlerini doğrudan kontrol ettim." "Sorun ne? Ne de olsa o bir İmparator. Güçlü bir zihni olmasa hayal kırıklığı olmaz mıydı?" Orta yaşlı Oyuncu omuzlarını silkiyordu. Sesi derin ve sakindi, duruşu uzman bir satıcı veya diplomat gibi kendinden emindi. "Sorun... onun zihnini bulamadım..." Ruby hafifçe titreyerek söyledi. "Yedinci Eter Stat'ı uyandırmadıysa, bilinci sadece beyninin sinir ağı aracılığıyla var olur, ama beynini aradığımda onu da bulamadım... Çok garipti." O ana kadar rahat bir şekilde sohbet eden diğer Oyuncular aniden sertleşti. Tekerlekli sandalyedeki genç kadının sözleri tuhaf olsa da, o asla sırf konuşmak için konuşmazdı. "Ne demek istiyorsun?" Claymore'lu kel adam sorusunu tam olarak soramadan, Tapınaktaki on üç Oyuncu bileziklerinden bir bildirim aldı. [UYARI! Sindiriciler tespit edildi. Ordeal'da bulunan tüm Oyuncular 120 saniye içinde derhal geri gönderilecek. Tohum Dünyası XG26 987 asimilasyon protokolü devreye girdi.] "Ne oluyor?!" Sanki bir şeyin farkına varmış gibi, yaşlı Oyuncu aniden ölü Imperator'a doğru koştu, ama çok geçti. Ceset çoktan ayağa kalkmıştı ve görünüşü tamamen değişmişti. Altın rengi gözleri gümüşe dönmüş, kolları ve bacakları farklı boyutlarda keskin bıçaklara benziyordu ve derisi metalik bir dokuyla kaplıydı. Derisinin geri kalan kısmı ise yavaş yavaş kül grisi bir renge bürünüyordu ve organları kısmen görünüyordu. "Beynini bulamadığınıza şaşmamalı! "Bir Oyuncu heyecanlı bir sesle tükürdü. "Kafatasının içindeki Sindirici muhtemelen beyninin çoğunu yemiştir! " "Konuşmak yerine onu tekrar öldürelim..." Ruby endişeli bir sesle fısıldadı. "Peki, o zaman işini yap." "Tamam." Ruby elini salladığında, bir zamanlar İmparator olan yaratık yine olduğu yerde hareketsiz kaldı. Ama bu sefer, kulak zarlarına tiz bir çığlık çarptı, ardından dayanılmaz bir psişik patlama geldi. Bu, Jake'in Myrmid Tapınağı'nda yaşadığına hiç benzemiyordu, ama zekası pek güçlü olmayan Oyuncuları bayılmaya yetecek kadar güçlüydü. Zaten düşmanın sinirlerini kontrol etmeye odaklanmış olan Ruby ise patlamayı doğrudan aldı ve burnu kanamaya başladı. Ancak düşmanın kontrolünü elinden bırakmadı. Şimdi geri çekilirse, yaratığa en yakın olan yoldaşları kaçamayacaktı. "EVİMDE BİR DIGESTOR MU?! BURADA İSTENMİYORSUNUZ!" Yeri sarsacak kadar derin ve güçlü bir ses aniden başlarının üzerinde yankılandı. Salonun tavanındaki taş levhalar aniden dondu ve tapınağın içi hızla sıfırın altına düştü. Sonra tavan çatlamaya başladı ve tamamen çöktü, Throsgen heykeline çok benzeyen devasa bir yaratık buz meteor gibi tavandan düştü. Digestor, yeni gelenin ağırlığı altında kanlı bir lapa haline gelmeden önce son bir çığlık attı. Dev, heykele çok benziyordu. Uzun kristal bastonlu kambur bir yaşlı adamdı. Heykelin aksine, beyaz saçları daha uzundu ve yere kadar uzanıyordu. Aynı şey, kolayca eşarp olarak kullanılabilecek sakalı için de geçerliydi. Cildi solgundu ama ince pullarla kaplıydı ve alt köpek dişleri dudaklarından dışarı çıkmıştı. Etrafına bakınan Throsgen, ayak bileklerine kadar uzanan ve ona boş boş bakan insansı sinekleri fark etti. Bileklikleri aktif olarak kırmızı ışıkla yanıp sönüyordu. "HMMM? OYUNCULAR? " Sonra, konuşurken tapınağın duvarlarının çökmek üzere olduğunu fark etti. Ardından ses tellerini kontrol etmeye çalışarak uygun bir ses tonunda konuşmaya çalıştı. "Hmm, pardon. Uzun zamandır başka Oyuncularla konuşmamıştım. Bir Sınav mı? Ve Sindiriciler mi?" Yaşlı adam iç geçirdi. Ona cevap vermediler, ama o sorunun cevabını sorunsuz bir şekilde almış gibiydi. "Sanırım bu dünya mahvoldu. O canavarların bizi buraya kadar takip ettiğine inanamıyorum... Sanırım Myrmid'i yakaladılar. Onun öfkesini bilirsiniz, o böcekleri asla görmezden gelmezdi." Diğer Oyuncular sessiz kaldı ve anormal derecede konuşkan devin monologunu yalnız bıraktı. "60 saniyeden az mı? Tartışacak zaman yok sanırım. Pekala, görüşürüz. En azından son bir kez yardım edebilirim." Dev, her adımıyla yeri sarsarak tapınaktan dışarı çıktı. Ruby ve diğer Oyuncular, onun kristal bastonunu yere sapladığını ve ardından Durn Gurum'un anında buz mezarlığına dönüştüğünü görmek için ancak zaman bulabildiler. Ayna Evren'in bir yerinde, devasa bir halka şeklindeki uzay gemisi uzayın boşluğunda süzülüyordu. İçeride, duvarları, zemini ve tavanı ayırt edemeyecek kadar beyaz bir odada, uzay zırhı giymiş bir uzaylı, başka bir uzaylının önünde diz çökmüştü. Dizlerinin üstünde bile, uzaylı neredeyse iki metre boyundaydı, bir kolunda büyük dairesel bir enerji kalkanı taşırken, diğer üç kolu göğsüne doğru kapalı yumruklar halinde katlanmıştı. Bir Kahin Muhafızı. Önündeki uzaylı ise nispeten küçüktü. Boyu iki fit bile değildi, bambu sapı kadar ince uzun bir boynu ve golf topu büyüklüğünde bir kafası vardı. Yüzünde gözleri, ağzı, burnu ve kulakları yoktu, ama bu küçük yaratık dayanılmaz bir baskı yayıyordu. Vücudu, sandalye ve ulaşım aracı olarak kullanılan minyatür bir levitasyon beşiğinde dinleniyordu. "Ne oldu, Garos? "Oros, Kahin Gözetmeni doğrudan zihnine seslendi. "B842'deki Ordeals'lardan birinde bir kaza meydana geldi. Sindiriciler ortaya çıktı." "Ne?!" Gözetmen o kadar şok oldu ki, farkında olmadan ruhsal gücünün bir kısmını salıverdi. Karşısındaki Kahin Muhafızı aniden yeşil kan tükürdü, ancak opak bir kask taktığı için Oros bunu fark etmedi. "Hangi dünya?" "Tohum Dünyası XG26 987... Birinci Sınav sırasında..." Haberci ciddi bir tonla homurdandı. Küçük uzaylı, birkaç saniye sessiz kaldı, kendisine bile saygı duyduğu başka bir varlıkla zihinsel olarak iletişim kurdu. Sonra tekrar hareket etmeye başladı, boynu yüzen sandalyesinde hafifçe sallanıyordu. "Durum düşündüğümden daha kritik. Sistem A16 kimse fark etmeden düştü. Dışarıdaki herkes, hatta Oracle Gözetmenleri bile muhtemelen Beyin Yiyicilerin kontrolü altında..." "Ne kadar oldu?" Koruma endişeli bir sesle sordu. "Yüzyıllar... O Çile'deki kaza olmasaydı hiçbir şey fark etmezdi. Onları keşfeden insanın adını yaz ve Çile derecesini yükselt. Myrmid ise hak etti. Kimseye haber vermeden kaçtığı için hak etti. Kaybolmak yerine düzgün bir rapor verseydik, bu karmaşanın içinde olmazdık." "Efendim, biz de cepheden kaçtık..." Uzay gemisinde yürek parçalayan bir çığlık yankılanır, uzaylının kaskı aniden yeşil kanla dolar.