Bölüm 15 : Eğlenmek

Birdenbire etrafındaki manzara değişti. Hala tavandan asılı olduğunu hissedebiliyordu, ama şimdi küçük bir uçaktaydı ve önünde yirmi iki yaşlarında bir kadın duruyordu. Sadece birkaç kişi için yer vardı, mobilyalar minimalistti. Uçak motorunun ve yüksek hızda dönen pervanenin yüksek sesli vızıltısı duyuluyordu. Bu, skydiving yapmak isteyen heyecan arayanları taşıyan tipik bir özel turistik uçakdı. Jake kendini dikkatlice inceledi. Üzerinde bir paraşüt vardı. Ruby'nin sırtında da bir tane vardı. Ruby'nin ona oynamasını istediği simülasyon oyununun ne olduğunu artık anlamıştı. Ancak Jake'in soğukkanlılığı değişmedi. Hala duruma tamamen kayıtsızdı. Paraşütle atlamak mı? Ne olmuş yani? Gerçek mi? Ölebilir mi? Düşüyor mu bile? Sonuçta, sadece yerden bir metre yukarıda asılı duruyordu. Ancak kadının kendinden emin bakışlarını görünce keskin sözlerini yuttu. Kadın, Jake'in fikrini değiştireceğine emindi. İlk görevinin başarısı için bu saçmalığa katlanmaya devam etti. Ruby'nin bacakları oyunda da vardı ve görünüşü çok farklıydı. Cildi pürüzsüzdü, göğüsleri bu sefer kıyafetlerini dolduruyordu ve parlak dalgalı saçları kar beyazıydı. Bu sefer temiz kar. Sadece gözleri aynı kalmıştı. Biri derin mavi, diğeri ametist renginde. "Ne yapmalıyız?" Buzları kırdı. Gürleyen motor sesleri arasında, kendi sesini duymak için bağırmak zorunda kaldı. "Pencereden dışarı bak. Uçak en yüksek noktasına geldiğinde, irtifa sabitlenecek ve pilot atlamamızın zamanının geldiğini bize işaret edecek." "Tamam, o zaman bekleyelim." dedi, her zamanki gibi sakin. Gerçekten hiç umursamıyordu. "VR odandaki tüm simülasyon efektlerini açtın mı?" diye hatırlattı ona. "Tabii ki, aptal değilim." "Oh, pardon..." Bundan sonra sessizce beklediler, turist uçağının doğru irtifaya ulaşmasını sabırla beklediler. Uçak yerden otuz bin fit yükseklikteyken, nihayet tırmanmayı bıraktı. Standart paraşüt atlayışları on iki bin fitte yapılırdı, ama bu bir oyundu. Oksijen eksikliği veya negatif sıcaklıkların tehlikesi konusunda endişelenmeye gerek yoktu. Pilot, kokpiti izole eden kilitli kapıyı tıklattı ve başlayabileceklerini bildirdi. Ruby, onları dışarıdan ayıran cam kapıyı kararlı bir şekilde açtı. Bu kapı, uçağın diğer pencerelerinden farksızdı ve kolayca karıştırılabilirdi. Bu noktada Jake, tüm bunlara karşı hala kayıtsızdı. Soğuk rüzgar yüzüne çarpıyordu, ancak yine de tam kapasite çalışan güçlü vantilatörü hayal edebiliyordu. Sonra, ana paraşütü ve ana paraşüt arızalanırsa kullanılacak yedek paraşütü açmak için kullanılan şeritlere alıştı. Elbette, bu bir oyundu ve her şey görsel gerçekçilik için yapılmıştı. İlk paraşüt her zaman olması gerektiği gibi açılacaktı. Ayrıca, bilekteki altimetre ile her an irtifayı kontrol etmek mümkündü. Hazır olduğunda, Ruby'ye bakarak bir sonraki adımı bekledi. "Şimdi ne yapacağız?" "Şimdi atlıyoruz!" Ruby onu başı önde uçaktan itti. Vücudu bir anda ters döndü. Kan saçlarına hücum etti, hızı arttıkça hava onu daha da sert vurmaya başladı. Bunun sadece bir illüzyon olduğunu kendine hatırlatmaya çalışsa da kalbi gittikçe daha hızlı atıyordu. Gerçekte de baş aşağı duruyordu, çünkü ona bağlı kayışlar VR kapsülünün pozisyonunu değiştirebilecek kadar sert ve esnek değildi. Onu asılı tutan halatlar, yapılarını kolayca değiştirebilen nano bileşenlerden oluşuyordu ve oyun senaryosuna göre daha sert veya daha esnek hale gelebiliyordu. Jake hala yeni hislere alışmaya çalışırken, Ruby tam hızla yanından geçti ve bir kuyruklu yıldız gibi yere doğru daldı. Bu, onun ilk denemesi olmadığı belliydi. Jake, kendini dengelemek için kollarını ve bacaklarını açmaya çalıştı, ama şu anda bu konuda başarısızdı. Hızı gittikçe artarken, adrenalin seviyesi tavan yaptı ve mantık yürütme yeteneği giderek azaldı. Yine de, tüm bunların sahte olduğuna kendini ikna edebiliyordu. Ancak bu simülasyon oyununun ne kadar sahte olduğunu kendine tekrar ederken, sürüngen beyni giderek paniğe kapılıyordu. Düşüş hızı saatte iki yüz kilometreyi aştı ve altı bin fitin altına düştü. Bundan sonra, gerçekten soğukkanlılığını kaybetti ve etrafındaki ortamı zar zor algılayabiliyordu. Ağaçlar, aşağıdaki şehrin binaları gibi gözlerinin önünde büyüyordu. Üç bin fit! Jake, Ruby'yi artık göremiyordu, çok hızlıydı. Yerdeki yerden neredeyse bir kilometre yükseklikte tek başına olması, kendini kontrol etmesine yardımcı olmuyordu. Bir şekilde, mantıksız korkusundan kurtulmayı başardı. Bin fit yüksekliğe yaklaştığında şeridi çekmesi gerektiğini hatırladı. Sonra manzarayı seyredip inişine kadar rahatlaması yeterli olacaktı. Ne yazık ki, şansı yoktu. Bin fitin altına indiğinde paraşütünün tetiğini çekti, ama hiçbir şey olmadı. Panik, daha da şiddetli bir şekilde geri döndü. Düşmeye devam ederken, bir çözüm bulmak için kafasını kaşıyarak neredeyse birkaç tutam saçını yoldu. Jake sonunda hala bir yedek paraşütü olduğunu hatırlayınca, onu tetikledi. Ancak o sırada yere çok yaklaşmıştı. İronik olan ise, yedek paraşütün de çalışmamasıydı! O anda, ağaçtan düşen olgunlaşmış bir meyve gibi bir otobüse çarpacağını gördü. Bilinçsizce, son anda gözlerini kaçırdı ve ellerini gözlerinin üzerine kapattı. Kalbi bir an durdu ve nefes almayı kesti. Sanki gerçekten ölecekmiş gibi, tüm hayatı gözlerinin önünden geçti. Yine de beklediği ezici ses gelmedi. Gözlerini tekrar açtığında, çarpması gereken otobüsün bir metre üzerinde süzüldüğünü fark etti. Mucizevi bir şekilde hayattaydı. Gözlerinin köşelerinde küçük gözyaşları belirirken, kendini tutamayıp kahkahalara boğuldu. O kadar rahatlamıştı ki, bu gerçek olamaz gibi geliyordu. Tüm tembelliğine rağmen, hiç bu kadar mutlu ve rahat hissetmediğini fark etti. Sonra bastırılmış kahkahalar duydu, hızla giderek daha yüksek seslere dönüştü. "Pfffffft! Mwahahahahaha! Yakaladım seni, değil mi?! Öleceğini sandığın anki yüzünü görebilseydin! Hahaha, günümü sen yaptın. Gülmekten duramıyorum!" Ruby arkasında, yere kıvrılmış, iki kahkaha arasında düzensiz kasılmalarla yatıyordu. Yüzü kızarmıştı ve kıkırdamalar arasında nefes nefese kalmıştı. Tamamen gülmekten kırılmıştı. Bunun başından beri onun planı olduğunu anlayan Jake, derin bir utanç duymaktan kendini alamadı. Yüzü de kızardı. Ruby onu tamamen anlamış ve ona unutulmaz bir ders vermişti. Dürüst olmak gerekirse, Jake ilk paraşüt atlayışından çok keyif almıştı. Artık bir illüzyonun bile gerçek gibi hissedilebileceğini biliyordu. Tekrar denemek için sabırsızlanıyordu. "Tamam, yenildiğimi kabul ediyorum. Şimdi bu aptalca gülmeyi kes." dedi sinirli bir yüzle. Birkaç dakika sonra Ruby sonunda sakinleşti. Sonunda, o öğleden sonra ona birçok simülasyon oyunu oynattı. Ondan sonra başka müşteri gelmedi, bu yüzden onunla oynamaya devam etmesi için yalvarmak zorunda kalmadı. Harry ve Camille de onları rahatsız etmediler, muhtemelen kendi dertleriyle yeterince meşgullerdi. Ruby'nin ona oynattığı birkaç simülasyon oyunundan, hepsinin yüksek hız ve özgürlükle ilgili olduğunu kısa sürede anladı. Ruby'nin en sevdiği oyun uçma simülatörüydü. Uçak pilotluğu anlamında uçmak değil, gerçek bir süpermen uçuş modu. Temel olarak, Dünya'nın etrafında istediğiniz hızda uçabiliyordunuz. Jake bile kendi evini aramaktan çok eğlendi. Birçok tarihi anıtı ziyaret ettiler, okyanusların üzerinde uçtular, hatta aya çıkmaya bile çalıştılar. Merakla, nükleer bombalanmış şehirleri de ziyaret ettiler. Ancak oyunda bu bölgelerle ilgili bilgilerin eksik olduğu belliydi. Kül rengi kumlar dışında bu çorak arazilerde başka hiçbir şey yoktu. Sonunda VRGF merkezini kapatma zamanı geldiğinde, Jake tüm hayatının en güzel günlerinden birini geçirdiğini içtenlikle söyleyebilirdi. Üstelik iş yerinde! Ruby'ye veda ederek, teyzesi ile birlikte New London'a güvenli bir şekilde dönmesini diledi. Jake, onu uzun bir süre görmeyeceğini biliyordu ve şaşırtıcı bir şekilde içten içe biraz üzüldü. Ruby, hala gördüğü en çirkin kızlardan biriydi, ama buna karşılık iç güzelliği göz kamaştırıcıydı. VR merkezinden ayrılalı uzun zaman geçmesine rağmen Jake hala düşüncelerine dalmıştı. Koçluk işlevinden gelen bildirimi tamamen görmezden geldi ve kendilerine ne zaman tekrar karşılaşacaklarını merak etmeye devam etti. Yarın mı? Birkaç yıl sonra mı? Kahin asla cevap vermezdi. [İlk Görev: Bir sonraki müşterine ruh ikizinmiş gibi davran] [Görev tamamlandı. Mükemmel puan.]