Bölüm 151 : Kahin şehrine hoş geldiniz

"Tim? Ordeal boyunca sana çorba mı içirdiler?" Jake şaşkınlıkla sordu. "Şey, öyle bir şey..." Genç, kafasını kaşıyarak utanmış bir gülümsemeyle cevap verdi, sesinde titreme vardı. Her halükarda, konuşmak için ne doğru zaman ne de doğru yerdi. Digestorların cıvıltıları hâlâ duyuluyordu ve her türden insan, hayvan ve uzaylı hâlâ onların yönüne doğru kaçıyordu, telaş ve panik onları daha da tehlikeli hale getiriyordu. Cyan Çölü'nden ne kadar çabuk ayrılırlarsa, o kadar iyi hissedeceklerdi. Güvenli bir yere vardıklarında — tabii bu lanet gezegende Oracle şehirleri dışında böyle bir yer varsa — birbirlerine maceralarını anlatmak ve kaybedilen zamanı telafi etmek için bolca zamanları olacaktı. "Buradan gidelim, sonra konuşuruz." Jake sohbeti kısa kesip, herkesin ayak uydurabileceği bir hızda koşmaya devam etti. Will ve Tim'in ilk ritmine ayak uydurabildiğini fark edince, Will ve Tim'in hala yetişebilecekleri ama nefes nefese kalmadan birkaç kelime bile konuşamayacakları bir hıza ulaşana kadar hızını artırdı. Şaşırtıcı bir şekilde, Will Tim'in biraz gerisinde kalmıştı. Çocuğun muhtemelen onlardan daha düşük Aether istatistikleri vardı, ama fiziksel durumu mükemmeldi. Eski iş adamının aksine, Tim'in Çilesi fiziksel aktiviteyi de içeren bir programdan oluşmuş gibi görünüyordu. Jake, Will'in ne tür ödüller aldığını merak etti, çünkü onun gözünde Kahin asla işe yaramaz bir Sınav vermezdi. Birisi fiziksel olarak engelli veya dövüşmeyi öğrenemese bile, Sınav eninde sonunda hayatta kalma şansını artıracak kadar acı verici ve zorlu olurdu. Eğer Sınav'ın kendisi hayatta kalmakla ilgisi yoksa, Sınav'ın sonunda verilen ödül bu eksikliği bir şekilde telafi etmeliydi. Her halükarda, grubun koşma hızı en iyi maraton koşucusundan bile daha yüksekti. Jake, Sarah ve Kyle, kalpleri dakikada sadece birkaç kez atarken bu hızı muhtemelen sonsuza kadar sürdürebilirdi. İki saatten az bir sürede, grup sonunda tuz çölünü terk etti. Tıpkı girdikleri gibi, ama tersine, tuzlu kumlar yavaş yavaş azaldı ve savanayı andıran bitki örtüsü ortaya çıktı. Tek fark, uzun otların ve ağaç yapraklarının yaban mersini mavisi ile eflatun arasında değişmesiydi. Görüş alanlarındaki birkaç çalıların gövdeleri soluk yeşil renkteydi ve genç bir filiz gibi pürüzsüz ve nemli bir dokuya sahipti. Ancak dokunulduğunda, doku açıkça yetişkin bir yaprak döken ağacın kabuğu gibiydi. Toprak koyu mavi ve nispeten kuruydu, gökyüzü ise bir anda bulutlarla kaplanmış, kümülonimbus bulutlarının arasında kırmızı mikro şimşekler çakıyordu ve bu ortamın Dünya ile hiçbir ilgisi olmadığını açıkça hatırlatıyordu. Aslında, Jake'in Anayasası ve yüksek Canlılığı olsa bile, hafif bir solunum rahatsızlığı vardı ve başı biraz dönüyordu, bu da atmosferin biraz farklı olduğunu düşündürdü. Oksijen seviyeleri daha düşük gibi görünüyordu, hafif sersemlik ve coşku hissi ise atmosferde nitrojen oksit veya benzer etkileri olan başka moleküllerin varlığını ele veriyordu. Bileziğinin tarama özelliğini kullanarak kesin olarak öğrenebilirdi, ancak bu Aether'e mal olacaktı ve hayatta kalmasını öncelikli kılan Yol onu bir sapmaya zorlamadıkça korkacak bir şey yoktu. Çile'den önce durum farklı olabilirdi. Sarah, Kyle ve Crunch bu havayı solumakta özel bir sorun yaşamadılar, ancak kedisi yabancı otları biraz fazla yakından koklamaya çalışırken birkaç kez hapşırdı. Kedi otuna iyi bir alternatif bulduğunu düşünerek otlardan birini çiğnemeye çalıştı, ama sanki düşmanıyla karşılaşmış gibi tıslayarak hemen tükürdü. Kedi intikam almak için üzerine işedi ve bir daha hiçbir şeye dokunmamaya kararlı bir şekilde grubun arkasına takıldı. Kedinin küçük oyunu onları kısa bir süre güldürdü ve ortamı rahatlattı. Will ve Tim havayı zararsız bir şekilde soluyabiliyorlardı, ancak koşma hızları yavaşlamıştı, bu da vücutlarının oksijen seviyesindeki bu düşüşe tam olarak dayanamadığının bir işaretiydi. Jake, Kahin şehrinin çok uzak olamayacağını hissetti. Aslael, onlara, gezegenin herhangi bir yerinde, Kahin şehri her zaman konumlarından iki yüz kilometre içinde olduğunu söylemişti. Eğitmeni ile karşılaştıkları karlı tepeyi göz önünde bulundurarak, Kahin cihazındaki harita, Kırmızı Küp'e ulaşmak için yaklaşık 150 kilometre yol kat ettiklerini gösteriyordu. Kırmızı Küp, keyfi olarak belirlediği ana yönlere göre tepenin kuzeydoğusundaydı, en yakın Oracle şehri ise Küp'ün doğusundaydı. Saatte 20 km'den fazla hızla iki saat koştuktan sonra, çok uzak olamazlardı. Jake, o zamandan beri en azından şehir surlarını veya birkaç binanın çatısını görmüş olmaları gerektiğini düşündü. Bunlar olmasa bile, devrilmiş topraklar veya insan, hayvan ya da uzaylıların faaliyetlerine dair tipik sesler gibi geçiş izleri görünmeye başlamış olmalıydı. Paradoksal olarak, bunların hiçbiri yoktu. Başka bir ötegezegenin uzun otlarına birkaç kilometre daha battıktan sonra, Jake sonunda aradığı hareket belirtilerini keşfetti. Uzun otlar bazı yerlerde kesilmiş veya çiğnenmişti, bu da yakın zamanda birkaç grup insanın buradan geçtiğini kanıtlıyordu. Cho Min-Ho'nun grubunun da en yakın Oracle şehrine doğru yol aldığını düşünürsek, bunlar onların izleri olabilirdi. Ne yazık ki Jake iz sürme konusunda uzman değildi ve hiçbir şeyi doğrulayamadı. Sonraki birkaç kilometre boyunca otlar gittikçe uzadı ve boylarını aştı, çirkin çalılar yolun önünü kesmeye başladı. Önlerinden geçen insan veya uzaylı gruplar, pençeleri veya bıçaklarıyla yolu açmışlardı ve Jake ve grubu bu önceden açılmış yolları kullanarak ilerlediler. Bir süre sonra, bir vadi ilerlemelerini engelledi. Yüzlerce metre uzunluğunda devasa bir uçurum yolu kesiyordu, ama hayretlerine, Gölge Rehberleri onlara atlamaları için ısrar ediyordu. Kendini uçuruma attı ve birkaç metre sonra ortadan kayboldu. Jake, derinliği belirlenemeyen uçuruma baktı ve kenarından aldığı bir çakıl taşı attı. Süper insan işitme yeteneğine rağmen, birkaç dakika geçmesine rağmen herhangi bir çarpma sesi duymadı, bu oldukça garipti. İlk Çile'sinde yaşadığı talihsiz olaylar nedeniyle Jake, Oracle Sistemi'nin önerdiği Yollar'a güvenmeye pek istekli değildi. Önerilen Yol, duyularının ona söylediği şeyle çelişiyordu ve bu nedenle, eğer bu bir Digestor veya çok yüksek rütbeli bir Oyuncu tarafından kurulan bir tuzaksa, bu kendi ayağına kurşun sıkmak gibi olacaktı. "Burada beni bekleyin. Her şey yolunda olursa size işaret veririm." Jake, önerilen Yol'un güvenli olup olmadığını kontrol etmek için grubun geri kalanına kararlı bir şekilde beklemelerini emretti. Sırt çantasını yere bırakıp içinde bir ip aradı, sonra ipin bir ucunu kendine bağladı. Ardından Kyle ve Sarah'dan ipin diğer ucunu tutmalarını istedi. Mevcut güçleriyle Jake'in ağırlığını taşımak özellikle zor değildi. Aslında, o daha çok ip için endişeliydi. Kesin olan şey, düşmeye niyeti olmadığıydı. Bu, kayması veya hata yapması ihtimaline karşı son bir önlemdi. Uçurumun kenarına tutunarak Jake uçurumu tırmanmaya başladı. Birkaç iyi tekmeyle kayayı kırarak elinin tutunabileceği bir çentik oluşturdu. Sonra eli çentiğe ulaşana kadar kendini aşağı kaydırdı. Kaya çentiğinin tuttuğunu görünce güven kazandı ve aynı işlemi tekrarlayarak Gölge Rehber'in kaybolduğu birkaç metreyi hızla aşağı kaydı. Ayağıyla boşluğu yoklarken hiçbir direnç hissetmedi ve inişine devam etmeye karar verdi. Gölge Rehber'in kaybolduğu seviyeyi geçtiğinde manzarası değişti ve ayaklarının altında vadiyi tamamen kapatan devasa bir Kara Küp belirdi. Botları küpün yüzeyine temas edip içine kaybolduğunda, zihninde bir Sistem bildirimi belirdi. [Oracle City'ye giden Kara Küp tespit edildi. Girmek için 1 Aether puanı ödemek ister misiniz?] Hallelujah, sonunda güvenli bir yer bulmuşlardı. En azından giriş bileti çok pahalı değildi. İçerideki yaşam maliyetini henüz keşfetmemişlerdi. Bildirimi görmezden gelerek, Spiderman'i bile rahatsız edecek bir kolaylıkla saniyeler içinde kayalığın tepesine tırmandı. Onu aniden gözlerinin önünde beliren grup, bir an şaşırdı ama çabucak kendilerini topladılar. "Ee?" Will biraz endişeyle sordu. Boşluğa atlama fikri hoşuna gitmemişti. "Hedefimize ulaştık. Oracle şehrine hoş geldiniz." Jake gülümseyerek söyledi.