Bölüm 152 : Kahin Şehri

Gölge Rehberlerinin talimatlarından bunu bilmelerine rağmen, Jake'den teyit almaktan yine de rahatladılar. Oraya varmaları sadece birkaç saat sürmüştü, ancak Çile'leri nedeniyle aylardır baskı altındaydılar. Ayrıca, Tim ve Crunch hariç, Jake dışında hepsi ölmüştü. Bu, ruh hallerini etkilemiş olmalıydı. Gerçek bedenleri zarar görmeden kurtulmuş olsalar da, acı ve deneyim gerçekti. Jake, aşağıdaki görünmez Kara Küp ve Oracle şehrine girmek için ödenmesi gereken Aether ücreti hakkında bildiklerini anlattı. Bir Ordeal'ı tamamladıktan sonra, bir Aether puanı onlar için cep harçlığı gibiydi, bu yüzden kimse tereddüt etmedi. Jake daha sonra tekrar aşağı indi ve herkesin sorunsuz bir şekilde aşağı inebilmesi için kayalığın üzerindeki çentiklerin sayısını ve derinliğini artırmaya özen gösterdi. Altta onları durdurmak için Kara Küp varken bu muhtemelen gerekli değildi, ama kayalığa geri çıkmak için gerekli olacaktı. Açıkçası, önlerinde gelen Cho Min-Ho'nun grubunun bu zahmete girmediğine bile şaşırmıştı. Kaya, Jake'in ayak basmak için tekmelediği yerlerde biraz çökmüştü, ama güvenli bir basamak oluşturmaya yetmiyordu. Düşündüğünde, bunun mantıklı olduğunu anladı. Sivil olmak isteyen normal bir insan geri tırmanmak zorunda kalmazdı. Koreli, fraksiyonunun üyelerine bir miktar kontrol sağlamak istiyorsa, Oracle şehrinin giriş ve çıkışlarını kontrol etmek iyi bir seçenekti. Yerode ve Lamine'ye gelince, karakterlerine bakılırsa muhtemelen hiç düşünmeden atlamışlardı. Grup, Jake'in oluşturduğu geçici basamakları kullanarak aşağı inmeye başladı. Jake, herhangi bir hoş olmayan sürprizle karşılaşma ihtimaline karşı grubun en arkasında yer aldı. Herkes aynı ipe bağlanmıştı ve herhangi bir nedenle grup düşerse, ip kopmadığı sürece onları tutabileceğinden emindi. Will, Kara Küp ile ilk temas kuran kişi oldu, ayağı küpün içinden geçti, ancak ısrar ettiğinde garip bir güç tarafından hızla yavaşlatıldı. Önceki Jake gibi, o da Oracle Sisteminden bir bildirim aldı, ancak Jake reddetmişken, o giriş ücretini ödemeyi kabul etti. Onayladıktan sonra, Kara Küp'e girmesini engelleyen direnç ortadan kalktı ve vücudu içeriye süründü. Grubun geri kalanı da aynı işlemi tekrarladı ve sonunda uçurumda sadece Jake kaldı. Sıra tekrar ona geldiğinde, bu kez değerli Eter'iyle ödemeyi kabul etti ve uçurumdan kendini bıraktı. Vücudu, diğer arkadaşlarıyla birlikte Kara Küp'ün içine kayboldu. İlk başta, görüşünü kaplayan siyah boşluk, Ordeal'dan önce ve sonra gördüğü Kırmızı Küp'ün içini hatırlattı. Ancak bu his uzun sürmedi. Yaklaşık bir saniye sonra ayakları sert bir yüzeye değdi ve gözlerinin önünde bir şehir belirdi. Grubunun üyeleri ondan çok uzak değildi ve etrafı taradığında, uçurumdan ayrılmadıklarını fark etti. Hâlâ Kara Küpün içindeydiler, tek fark, üstlerindeki gökyüzündeki kırmızı şimşek bulutlarının çok daha büyük görünmesiydi, sanki küçülmüşlerdi. Küp, Kırmızı Küp'ün gösterdiği gibi uzay manipülasyon teknolojisine hakim gibi görünüyordu. Küp küçülmüş müydü, yoksa Küp'ün kenarı süper zoom görevi mi görüyordu, kesin olan bir şey vardı: Kahin şehri beklediklerinden çok daha büyüktü... ve daha garipti. İlk bakışta, şehrin çapı birkaç kilometre idi. Yüzbinlerce, hatta yeterince yüksek binalar varsa milyonlarca insanı barındırabilecek büyüklükteydi. Sorun, şehrin kendisinin oldukça... ıssız olmasıydı. On binlerce insan, uzaylı ve her türden garip hayvanın çoktan buraya katılmış olması nedeniyle şehir hayat doluydu, ancak o an için daha çok büyük bir açık hava kamp alanı gibi görünüyordu. Her yere ilkel çadırlar veya kulübeler kurulmuştu, o kadar çoktu ki, bunların bulunduğu alan çoktan gerçek bir çöplüğe dönüşmüştü. Ancak şehrin merkezinde diğerlerinden farklı olan unsurlar da vardı. Bunlar arasında, ortada Tetris oyununa benzeyen farklı renk ve boyutlarda küplerden oluşan bir küme vardı. Bu küplerin etrafında, mimari kimliği tamamen yoksun, karbon grisi metalden yapılmış binalar da vardı. Bunlar da farklı boyutlarda, bazen kübik, silindirik, konik, piramit veya kubbe şeklinde bloklardı. Görünürde pencere veya kapı yoktu, ancak cephelerine, şimdiye kadar gördüklerinden çok daha karmaşık sembollerle kazınmış ışık mesajları, bunların işlevini gösteriyordu. Bu sembollerin her biri Çin karakterlerine benziyordu, ancak on bin kat daha fazla çizgi içeriyordu. Sorun, burada kimse bu metinleri okuyup anlayamıyor gibi görünmesiydi. Arkasında görünmez hale gelen Kara Küpün kenarına dokunan Jake, bir birim Aether karşılığında çıkmak isteyip istemediğini soran bildirimi tekrar aldı ve en azından kasabadan çıkmanın zor olmadığını anladı. İlk olarak nereye gideceklerini düşünürken, mavi ışık damarlarıyla kaplı, yarasa büyüklüğünde gümüş renkli bir drone, ses çıkarmadan onlara doğru süzüldü. Jake, bileziğini getiren drone ile yeniden karşılaşmış gibi hissetti. Güvensiz bir şekilde savaşmaya hazırlandı, ancak makineden televizyon reklamlarındaki gibi tipik bir kadın sesi, iyi bir İngilizceyle konuştu. "EFBGS12456------ Barınağına hoş geldiniz." Yapay zeka, otomatik bir şekilde karşılama konuşmasına başladı. "Ben grubunuza atanan yapay zeka. Oracle şehrine ilk kez geldiğiniz için, size davranış kurallarını bildirmek ve sorularınızı yanıtlamak için buradayım." "Hmmm, Xi? Bu soruları sen cevaplayamaz mısın? Siz ikiniz Oracle AI'sınız, değil mi?" Jake, onlara seslenen drone'u bir an için görmezden gelerek kendi AI'sına sordu. Kyle ve Tim ise drone ile heyecanla iletişim kurmaya başladı. Bilim kurgu hayranları gibi görünüyorlardı. Jake de öyleydi, ama daha önce gördüğü bir şeye heyecanlanacak türde biri değildi. Sorun, drone'un oynamayı sevdiği topa çok benzediğine karar veren Crunch'tı. Drone yine de olağanüstü bir soğukkanlılık gösterdi ve soruları yanıtlamak için bir saniye bile durmadan kedinin her sinsi pençe hareketinden sessizce kaçındı. [Yapabilirim.] Xi, burnunu çekerek onayladı. [Bu sadece Oracle'ın biraz daha Aether toplamak için yaptığı bir girişim. Drone yakında size bir şey satmaya çalışacaktır. Beklendiği gibi, aynen öyle oldu. Drone, şehrin yaşam kurallarını kısaca açıkladıktan sonra (Oracle cihazlarının sahiplerini öldürmemek, çalmamak ve zarar vermemek) onlara bir ürün satmaya çalıştı. "Ayna Evreni'nin resmi dilini öğrenmek, Oracle şehrinde kolayca iletişim kurmak ve yolunuzu bulmak için şarttır. Ne yazık ki, her ırkın nüanslarını ve kavramlarını ifade edebilmesi gerektiği için son derece karmaşık bir dildir. Bu dili Oracle Store'da belirli bir miktar Aether karşılığında öğrenebilirsiniz, ancak bu arada evrensel çevirmenlerimizden birini kullanabilirsiniz. Bunlar, diliniz ve iletişim şekliniz ne olursa olsun, tüm türlerle iletişim kurmanızı sağlar. "Çevirmenlerimizden birini kullanmak ister misiniz?" [ Reddediyorum. ] Xi tereddüt etmeden bağırdı. AI'sına güvenen Jake, teklifi reddetti. Kyle tek kabul eden kişi oldu, ama daha çok meraktan. "Evrensel çevirmenlerimizden birini satın almak mı istiyorsunuz, yoksa sadece ödünç almak mı? " "Fiyatları önceden öğrenebilir miyim?" Playboy, tedbirli davranarak sordu. Meraklıydı, saf değildi. "Oracle şehrine ilk kez geldiğiniz için, çeviriciyi kalıcı olarak satın almanız 10.000 Aether'e mal olacak. Sadece ödünç almak isterseniz, günlük 10 Aether ödersiniz." "Uh... Hayır, teşekkürler." Kyle neredeyse ağlayacaktı. "Sadece meraktan soruyorum, normalde bir çevirici ne kadar tutar?" "100.000 Aether birimi." "Siktir!" Hepsi aynı anda küfretti, Tim bile.