Bölüm 153 : Kuralların boşlukları

"Xi, Ayna Evreninin evrensel dilini anlıyor musun?" Jake pek umutlu olmasa da şansını denedi. [Mmmm... Uzaklardaki binaların üzerindeki ışıklı yazıları okuyabiliyorum, ama bu dilde yazmaya veya konuşmaya çalıştığımda, kafamda bir kara delik oluşuyor. Xi birkaç saniye denedikten sonra içini çekti. [Sanırım anılarım hala kilitli. Gerçek Xi aslında İngilizce bilmiyordu, bu yüzden muhtemelen Oracle Sistemi'nin anılarımla oynadığı bir şey. "Boş ver, denedik." Jake, AI'nın üzüntüsünü fark edince elinden geldiğince onu teselli etti. "Öğrenecek bir dil daha oldu. Artık bir dahiyim, o kadar da zor olmamalı." "Kiminle konuşuyorsun, Jake?" Yanında duran Sarah aniden sordu. Onun sorusunu duyunca, farkında olmadan yüksek sesle konuştuğunu fark etti. Sonra arkadaşlarının da kendisininki gibi kendi kişilikleri olan bir AI'ları olduğunu hatırladı. Tüm Oracle AI'ların benzer mi yoksa Xi'nin özel mi olduğunu merak etti. "Oracle AI'm. Çevirmenlik yapıp yapamayacağını kontrol ediyordum, ama yapamıyor." Jake kısa ve öz bir cevap verdi. Sarah şaşkınlıkla gözlerini hafifçe açtı. Yanlarında konuşmayı dinleyen Will de öyle yaptı. "O mu? Senin Oracle AI'n bir kadın mı?" Will kıskanç bir bakışla haykırdı. "Benimki ise dayanılmaz bir otomatik ses düzeltme robotu gibi konuşuyor. Asıl bedeni bir android'di." "Ne?! Orijinal gövdesi mi?" Drone'u tamamen görmezden gelmeye karar veren Kyle de sohbete katıldı. "Sen AI'nla hiç konuşmaz mısın?" Sarah, kaşlarını kaldırarak ve sinirli bir şekilde alay etti. "Bizim AI'larımız, Ayna Evreninde var olmuş veya hala var olan gerçek bireylerin kopyası olan bilinçlerdir. Bunu şimdiye kadar öğrenmişsindir diye düşünmüştüm..." Kyle bu açıklamaya şaşkınlıktan dilini yuttu, ağzı o kadar açık kalmıştı ki her an düşebilirdi. Bir diş hekimi böyle bir hastayı tedavi etmekten büyük zevk alırdı. "Bu, bir gün Veya ile tanışma şansım olduğu anlamına mı geliyor? Harika!" Onun coşkusunu gören grubun geri kalanı yüzlerini ellerine gömdü ve Jake şehre doğru yürürken onu tanımamış gibi davranmaya karar verdi. Zemin son derece pürüzsüzdü ve ilerledikleri gizemli binalarla aynı karbon grisi renkteydi. Üstüne birkaç lego parçası eklenmiş dev bir levha gibi görünüyordu. Sonunda Tim, onu yakından takip ederek en sessiz olanı oldu. Onlar için birkaç ay önce gerçekleşen annesinin ölümü, ona çok eski bir tarih gibi geliyordu. Aceleyle büyümüş beş yaşındaki bir çocuk gibi davranmıyordu. Olgunluğu, yaşıtları olan gençlerle aynıydı. Bu iki şeyi doğruluyordu: Çilesi birkaç yıl sürmüştü ve gönderildiği dünya kendi dünyasından farklıydı. Aksi takdirde, Jake Digestors ile tanıştığında, onlarla birlikte geri gönderilirdi. Açıkçası, çilesi talihsiz karşılaşmasından etkilenmemişti. İlerlerken, grup her türlü geçici kampın önünden geçti. Hayatta kalanların çoğunun yoksulluğu ve yorgunluğu belliydi. Tuvaletlerin yanı sıra kanalizasyon ve çöp toplama yolları da olmadığı için, dışkı, idrar ve ter kokusu her yerde hissediliyordu. Yüksek Algı yeteneği ile bu koku gerçek bir işkenceydi. Mültecilerin çoğu uyuşuktu, sadece uyuyor ya da oturuyorlardı, ancak diğerleri daha enerjikti ve streslerini atmak için her yolu deniyorlardı. Hayvanlar, insanlar ya da uzaylılar, az ya da çok coşkulu ya da rızaya dayalı cinsel birleşme çığlıkları her yerden duyuluyordu. Elbette, bilinmeyen türlerin çıkardığı seslerin anlamını yorumlayabileceğini iddia etmiyordu, hatta Ayna Evren'de var olan tüm üreme biçimlerini ve bunların zevk kaynağı olup olmadığını bildiğini de iddia etmiyordu. Jake, Kahin şehrinin davranış kurallarındaki boşlukları gözden kaçırmamıştı. Çalmak, yaralamak veya öldürmek yasaktı, ancak bu kuralları çiğnemeden birine zarar vermenin başka birçok yolu vardı ve bazı insanlar bunu çoktan keşfetmişti. Örneğin, afrodizyaklar, uyku hapları kullanarak veya basitçe tehdit, şantaj ya da zorlama yoluyla fiziksel zarar vermeden birini ****, manipüle etmek veya haraç almak mümkündü. Kuralların esneklik düzeyi henüz belirlenmemişti, ancak bunların düzgün bir şekilde uygulanmasını sağlamak için sadece bu drone gibi Ais'ler varsa, Jake pek umutlu değildi. Çeşitli Küpler ve yapılar etrafında kamp kurmuş olan uzaylılar, hayvanlar ve insanların henüz ilk Sınavlarına katılmadıkları açıktı. Yorgun olmalarının yanı sıra, yüzleri sanki bu kadar kısa sürede bu kadar çok değişikliği kaldıramayacak kadar dar görüşlüymüşçesine dehşet ve bitkinlikle doluydu. Bir Oyuncu, Ordeal'da başarısız olan kötü bir oyuncu bile, nispeten daha stabildi. Ordeal uzun sürmüş olduğu için, Ayna Evren'e gelişlerinin şokunu atlatmışlardı. Bu, rahatladıkları veya dinlendikleri anlamına gelmiyordu, ancak olayların altında ezilmemişlerdi. Önemli olan nokta, bu Oyuncuların genellikle Aether'de çok kısıtlı olmamalarıydı. Bir Ordeal sırasında hiç savaşmamak mümkünse, yeni istatistikleri veya ödülleri sayesinde mutlaka bir şeyler kazanmış oluyorlardı. Dahası, bir Oyuncu Kırmızı Küp'e katıldığında nadiren yalnızdı. Aylarca süren Ordeal'ın ardından, çoğu Oyuncu bağlar kurmuş ve sonunda gruplar veya fraksiyonlar oluşmuştu. Jake'in Will, Kyle ve Sarah'ya nispeten güvenmesinin nedeni buydu. Onlara hayatını emanet edecek kadar güvenmiyordu, ama onların zihniyetini ve neler yapabileceklerini iyi biliyordu. Her halükarda, tüm ırkların fraksiyonlarının baş döndürücü bir hızla büyüdüğü düşmanca bir dünyada tek başına dolaşmaktansa, iyi bir grubun içinde olmak her zaman daha iyiydi. Çadırlar, battaniyeler ve kamp ateşlerinden oluşan bir kuşağı geçtikten sonra, sonunda çeşitli geometrik şekillere sahip büyük karbon grisi yapıların eteklerine vardılar. Duvarları ve muhafızları olmayan bu yapıların içinde neden kimsenin kamp kurmadığını merak eden Jake, görünmez bir güç alanı tarafından durdurulduğunda cevabı hemen aldı. O anda, Oracle Sisteminden yeni bir bildirim zihninde yankılandı ve şehir surlarına girmek için başka bir ücret ödemesi gerektiğini bildirdi. Bu sefer fiyat 5 Aether puanı olarak belirlenmişti. Jake bildiriyi okuduğunda dişlerini gıcırdatarak ödemeyi kabul etti. Birkaç uçan Digestor'u öldürdükten sonra 200 puanın üzerine çıktı, ancak basit bir çevirmenin fiyatını düşününce bu puan çok çabuk bitebilirdi. Onları karşılayan drone, uzun zaman önce onları terk edip diğer yeni gelenlerle ilgilenmeye başlamıştı. Aslında, şehre doğru birkaç dakikalık yürüyüşleri sırasında, Black Cube'un kenarında düzinelerce başka uzaylı da ortaya çıkmıştı. Jake, yeni gelenler arasında saç yerine dendritleri olan insansı uzaylıyı fark etti. Onun devasa bir Digestor'u düşürmek için ateşlediği plazma patlamasını unutmamıştı. Digestor'ların çığ gibi üstüne çökmesine rağmen uzaylı zarar görmemişti. Siyah metal zırhı hala sağlamdı, kurbanlarının gümüş rengi kanı bile onu lekelememişti. Duruşu kışkırtıcı olduğu kadar kibirliydi ve onunla konuşmaya çalışan drone'un karşısında bile, Jake, yaratığın yumruklarının istem dışı açılıp kapandığını görebiliyordu, sanki makineyi bir yumrukla parçalamamak için kendini zor tutuyormuş gibi. Her halükarda, bu uzaylı ne kadar güçlü olursa olsun, Orak'ın kurallarına uymak zorundaydı, bu yüzden şimdilik korkacak bir şey yoktu. Jake, herkesin güç alanını geçmek için yeterli Eter'e sahip olup olmadığını kontrol etti ve yeterli olduğunu görünce tekrar yola çıktı. Kararsız bir şekilde, şehrin merkezine yakın, çapı yaklaşık 50 metre ve Dünya'daki en yüksek gökdelenlerden daha yüksek olan devasa bir silindir şeklindeki en büyük yapıya gitmeye karar verdiler. Önüne vardıklarında, grup içeri girmenin bir yolunu aramak için yapıyı inceledi. Jake dikkatle inceledi, ardından yapının yüzeyine kazınmış ışık sembollerine dokundu, ancak Sistemden herhangi bir bildirim gelmedi. "Xi, bu sembolleri okuyabilir misin?" Jake çekinerek sordu. [Edebilirim. "Kahin Oyun Alanı" yazıyor.