Bölüm 16 : Kayıp vakalar

[Ödüller:] [- Ruby Hale üzerinde ilk iyi izlenim. Seni hatırlayacak.] [- İletişim becerileri: +1 (Eğlenmek ve normal şekilde konuşmak, yalnızlık kabuğunuzu kırmak için yeterlidir)] [Yetki seviyesi: +5% (bir sonraki rütbeye yükselmeden önce 5/100)] Ödüller tek başına yetersiz görünüyordu. Ancak, otorite seviyesi deneyim göstergesinin artması dışında gerçek bir görev ödülü olmadığı gerçeği göz önünde bulundurulmalıydı. Gerisi kendi çabalarıyla elde ettiği şeylerdi. İletişim becerisinin gelişmesi bile o kadar garip değildi. İçine kapanık, yalnız ve alaycı biriydi ve her şeye karşı kayıtsız bir tavır sergiliyordu. Bu görevin yolunu izlemeye kendini zorlamak, onu rahatlık alanından çıkmaya zorlamıştı. Buna bir de Ruby'nin fiziksel olarak ideal tipinin tam tersi olması eklenince, gerçekten sınırlarını aşmıştı. En azından başlangıçta. Bir süre sonra, bundan zevk almaya başladı ve bu da görevin sonuna doğru işini kolaylaştırdı. Bir noktada davranışlarında bir kırılma olduğunu hissedebiliyordu. Daha doğal davranıyordu ve sohbeti ve eğlenceyi sürdürmek için kendini zorlaması gerekmiyordu. Ayrıca, sıkıcı veya ilginç bulduğu şeylerin, doğru kişilerle yapıldığında çok farklı sonuçlar verebileceğini keşfetti. Garip bir şekilde, tüm bunlar iletişim becerisini önceki 4 puandan 5 puana çıkarmak için yeterli oldu. Ortalama bir yetişkin insanın 10 puanı olduğu düşünülürse, Jake hala iletişim konusunda anormal derecede kötü sayılıyordu. Xi'ye göre, biraz utangaç bir kişi bile gerektiğinde yalan söyleyebilir veya normal davranabilir. Buna karşılık, Jake bunu yapamıyordu. İlk olarak, asosyal olması onu ortalama bir insandan çok daha az ifade edici yapıyordu. Bir sabah uyandığında yastığının altında bir milyon dolar bulsa bile, muhtemelen gülümsemezdir. Ama içten içe çok mutlu olurdu. Bu, nerdler ve kendilerini çok fazla izole eden insanlarda tipik bir sorundu. Smiley'ler, emoticonlar veya "lol" ya da "lmao" gibi kısaltmaları kolayca kullanabilirlerdi, ancak ekranın arkasındaki gerçek yüzleri her zaman ifadesiz kalırdı. Uzun vadede, bu durum onların gerçekte hissettikleri ile davranışları arasında tutarsızlıklar yaratırdı. Jake de bir istisna değildi. Yetki seviyesini yükseltmek için gereken puanların %5'i de fena değildi, ancak bu, şu anki hayatında herhangi bir etki yaratmayacaktı. Gerçek bir değişiklik görebilmek için, Koç'un daha birçok isteğini yerine getirmesi gerekecekti. "Xi, Oracle sıralamamın yükselmesi bana ne gibi faydalar sağlar? Bu, yeni önceliklerimden biri olmalı mı?" En sevdiği yapay zekayı uyandırarak sordu. Neredeyse bütün gün sessiz kalmıştı. [Bu çok önemli. Ancak otorite seviyen yetersiz olduğu için tam olarak nedenini söyleyemem.] Sabırla açıkladı. [Ancak Oracle sıralamanı yükseltmenin birçok faydası olduğunu söyleyebilirim.] [İlk olarak, bilgi arama konusunda giderek daha az kısıtlanacaksın. Sıralaman ne kadar yüksek olursa, o kadar ayrıntılı bilgi alabilirsin. Ben de sana daha özgürce cevap verebileceğim.] [İkincisi, Oracle cihazının şu anda sadece en temel işlevleri açılmış durumda. Bu işlevler de yükseltilebilir.] [Ayrıca, terimin ifade ettiği gibi, diğer Oracle cihazlarıyla etkileşimde size daha fazla yetki verir. Oracle cihazlarını birbiriyle temas ettirmeyi hatırlıyor musunuz? Rütbeniz ne kadar yüksek olursa, diğer bileziğin sahibinin iznini almadan, durum ve devam eden yollar gibi çoğu bilgiye erişebilirsiniz.] Yetki seviyesi, başlangıçta hayal ettiğinden çok daha önemliydi. Şimdilik sıfır rütbesi yeterli olacaktı, ancak Oracle'larını yükseltenlerin sayısı arttıkça, o da daha savunmasız hale gelecekti. VR mağazasını temizleyip tüm VR ekipmanlarını düzenledikten sonra Jake, Harry ve Camille'ye veda etti. Farkında değildi, ama ikisi de bilinçaltında onun yorgun yüzünün bugün biraz daha az boş olduğunu hissediyorlardı. Jake eve herhangi bir aksilik yaşamadan döndü. Crunch, ön kapıyı açtığında bir kulağını bile kaldırmadan yatak yastığı üzerinde kaygısızca uyuyordu. Bu siyah kedi, karnı doyduğu ve başını sokacak bir yeri olduğu sürece hiçbir şeyi umursamıyordu. Bu açıdan ikisi çok benziyordu. Oracle'ların neden olduğu toplumsal değişikliklerle ilgili haberler merakını uyandırdı ve kendini evinde rahat hissederken televizyonu açtı. Toplum kaosa sürüklenmişti. Çeşitli olaylar arka arkaya geliyordu. Bazı "akıllı" adamlar, istedikleri kişiyi aramak istedikleri anda o kişinin özel telefon numarasını alabileceklerini keşfettiler. Gölge Rehberleri numarayı onların önünde tuşlayacak ve onlar da sadece onu taklit edeceklerdi. Sonuç olarak, Dünya Başkanı, bakanlar, aktörler, aktrisler, şarkıcılar ve diğer ünlüler korkunç bir gün geçirdiler. Neyse ki, Oracle A.I'nın gelen aramaları kendi başına filtreleyebildiğini kısa sürede anladılar. Bu, bir telefon numarasını kara listeye almakla aynı şeydi, ancak Coaching yeteneği sayesinde bilinmeyen aramaları cevaplamanın gerçekten yararlı olup olmadığını belirleyebildiği için çok daha verimliydi. Jake'in pek arkadaşı olmadığı için bu konuda endişelenmedi. Bunun olumlu sonuçları da vardı. Artık istediği kişiyle kolayca iletişime geçebiliyordu. Bugün tanıştığı Ruby'yi bile isterse hemen arayabilirdi. Tabii ki bunu yapmayacaktı. Başka bir haber onu şaşırttı. Ancak bunun Oracles ile bir ilgisi yoktu. Sokaklarda başıboş kedi ve köpeklerin sayısı giderek azalıyordu. Güvercin, serçe ve karga gibi diğer yaygın şehir kuşları da giderek azalıyordu. Sorun, bu fenomenin birkaç aydır fark edilmiş olmasıydı. Zaman geçtikçe, bu durum daha da belirgin hale geldi ve bilim adamları giderek daha fazla endişelenmeye başladı. Bunu duyduğunda Jake, karanlıkta acı içindeki, uzuvları kopmuş bir kediyi sürükleyen korkunç fareyi hatırlamadan edemedi. Bu hayvanların ortadan kaybolması bir tesadüf müydü? İki kat daha aptal olsa bile, öyle düşünmezdi. Ancak bu konuda daha da korkutucu bir şey vardı. Oracle cihazlarının gelmesi, tatmin edici bir açıklama bulmak için kolay bir çözüm sunmalıydı. Örneğin, bu sokak hayvanlarından herhangi birini hatırlıyorsanız veya evcil hayvanlarınızdan biri kayıp olarak bildirilmişse, en kısa sürede onlarla tekrar buluşmak isteyebilirdiniz. Bu dilek için geçerli bir Yol yoksa, "evcil hayvanım nerede öldü?" seçeneğini deneyebilirdiniz. Böylece onu kimin veya neyin öldürdüğünü bile bulabilirdiniz. Sadece doğal bir ölüm, hastalık veya benzeri bir şeyden dolayı ölmüşse, Tahmin hiçbir sonuç vermezdi. Sorun, istatistiksel olarak tüm sokak kedileri ve köpeklerinin aynı nedenle kaybolamayacağıydı. Üstelik bu durumda cesetler bulunmuş olurdu. Salgın hastalığın açık belirtileri olurdu. Vahşi hayvanlar sebepsiz yere ölmezler. Tüy dökülmesi, ateş, kanama, iltihaplanma, anormal davranışlar gibi öncü belirtiler olurdu. Öyleyse neden tek bir yaratık ya da sorumlu kişi bile bulamıyorlardı? Eğer başka bir avcı hayvanın avı olmuşlarsa, o zamandan beri tespit edilmiş olmalıydı. Sonuçta, Kahin bilezikleri o kadar güçlüydü. Yine de bulamamışlardı. Risk çok yüksekti ve tahmininin sonuçları çok korkunçtu. Jake, kedinin acı verici özelliklerini hatırladı ve katilini bir an önce bulabilmeyi diledi. Ama Tahmin sessiz kaldı. Hiçbir yol bulunamadı. Hemen fareyi doğrudan bulmak istedi. Yine sonuç yoktu. Korkunç hipotezi doğrulanmıştı. "Xi, Oracle'ın hesaplamalarından Dünya'daki bir yaratık hariç tutulabilir mi? Bana yalan söyleme." Boğuk bir sesle emretti. [Bu imkansız olmalı.] Diye itiraf etti. "Olmamalı, ama açıkça öyle değil!" Diye bağırdı, aniden öfkelenerek. "Bu farenin Kahin cihazı yoktu ve şimdi istesem bile Yol ile bulunamıyor. Gerçeği istiyorum. Yetki seviyemin yetersiz olduğunu söyleme! Eğer bu yüzden ölürsem, sen de benimle birlikte öleceksin, çünkü biz birbirimize bağlıyız." Xi bir süre sessiz kaldı. Jake, onun veri tabanına bakıp bakmadığını ya da üstündeki Oracle Denetçisine bir şey bildirip bildirmediğini bilmiyordu. Sonsuzluk gibi gelen bir süreden sonra cevap verdi. [...] İçini çekti. [Yetki seviyesi yetersiz.] "Siktir!" [Beni dinle Jake. İçgüdülerin yanlış değil, ama bunu Oracle Overseer'a rapor edemem. Eğer edersem —Yetki seviyesi yetersiz—... İnsanların daha fazla zamana ihtiyacı var. Senin de uyum sağlamak için daha fazla zamana ihtiyacın var. Oracle'ın rütbesini yükselt ve Koç'u takip et. Bu senin tek umudun. Bizim umudumuz.]