Bölüm 162 : Mutlu musun?

Jake artık kararsız biri değildi. Bu, geçmişte karakterine yerleşmiş bir kusurdu, ancak son Çile'deki yoğun eğitim, bu kötü alışkanlığını ve özgüven eksikliğini kesinlikle düzeltmişti. Aether'ini başka ne için kullanabileceğini düşünmenin bir anlamı yoktu. Birkaç seçeneği vardı ve tereddüt etmeden gücü seçmeye karar verdi. Elinde sadece yüz kristal ve yaklaşık 1600 Aether puanı vardı. Bu nedenle, olanakları sınırlıydı. Daha fazla kristal elde edebilseydi, 100 adet Kırmızı, Turuncu ve Sarı kristal üretebilirdi ve bu da tehlikeli bir durumda Güç, Çeviklik ve Dayanıklılık özelliklerini anında iki katına çıkarmasına yetecekti. Ne yazık ki bu mümkün değildi. Bu arada Jake elindekilerle idare etti. Otuz Kırmızı, Turuncu ve Sarı kristal ile Zeka için on Mavi kristal. Hala Aslael'in geldiklerinde verdiği kristal vardı ve bunu beklenmedik durumlar için saklamaya karar verdi. Kristalleri hazırladıktan sonra, sadece 1230 puan Aether kalmıştı. Bu onun bir sonraki hedefi olduğu için, 640 puanını Ekstra Duyusal Algısını 10 puan daha artırmak için kullandı ve 30 puana yükseltti. İşlem tamamlandığında Jake'in sadece 590 puanı kalmıştı, ancak çevresindeki Aether'i algılama yeteneği daha hassas hale gelmiş ve menzili bir metre kadar artmıştı. Artık çevresindeki 2 metrelik bir yarıçap içindeki Aether'i hissedip kontrol edebiliyordu. Bu, çok daha kısa olan palasını kontrol etmek için yeterliydi, mızrağın Aether akışını kontrol etmek ise hiç sorun değildi. Kristalleri kullanmazsa hiçbir işe yaramayacağından, içlerindeki Aether'i vücuduna emdi. Aether Gücü, Çevikliği ve Dayanıklılığı 130 puana ulaşırken, Zekası 110 puana çıktı. Fiziksel durumundaki iyileşme, vücudunu daha iyi kontrol edebilmesi ve sanki yerçekiminin etkisi azalmış gibi çok daha hafif hissetmesi dışında, ona özel bir his vermedi. Buna karşılık, Zeka kazancı, başlangıçta farkında bile olmadığı bir baş ağrısını iyileştirmek gibi, hiç bıkmadığı bir deneyimdi. İlk hedefine ulaştıktan sonra Jake, kabininde kilitli kalıp Aether hakkında bir ders kitabı okumak istemedi. Kitabın 2. bölümünde, en az 100 puan Ekstra Duyusal Algı olması gerektiği yazıyordu ve o bu puana çok uzaktı. Yan kabindeki kedisinin durumunu kontrol ettiğinde, Crunch'ın dört patisini havaya kaldırmış, etrafındaki dünyadan tamamen habersiz, huzur içinde uyuduğunu gördü. Biraz acıkmış hisseden Jake, sırt çantasında Ordeal'dan önce hazırladığı kurutulmuş Digestor eti ve gümüş rengi kanla dolu kabını aradı. Etin kokusu ve Jake'in çiğneme sesleri, siyah kediyi uyandırdı. Kedinin burnu, yaklaşan yemeğinin kokusunu alınca kıvrılmaya başladı. Birkaç saniye sonra Crunch, artıkları kapmak umuduyla uçak motoru gibi uğultu çıkararak Jake'in ayaklarının dibine geldi. Neyse ki kedi için Jake'in yiyeceği boldu ve Digestor kanı çoktan etkisini yitirmişti. Kuru, lastiksi eti tadıp, kısmen pıhtılaşmış kanın hafif mide bulandırıcı kokusunu koklayarak, sonunda artık o kadar aç olmadığını hissetti. Birkaç gün dinlenmeyi düşündü, ama son birkaç ay o kadar yoğun geçmişti ki, tek renkli kabinde geçirdiği birkaç saatlik sessizlik ve huzur, paradoksal bir şekilde onu rahatsız hissettirdi, hatta hafif bir klostrofobi hissine bile kapıldı. Harekete geçmesi gerekiyordu! Söylediği gibi yaptı! Gün henüz bitmemişti. Bacaklarını uzatmak için hızlı bir gezintiye çıkabilir ve kim bilir, belki bu gece için taze et getirebilirdi. "Gelir misin, Crunch?" Jake, Mavi Eter aracılığıyla kedinin zihnine bağlanarak sordu. Bu, daha önce kediyi Aether ile taradıktan sonra doğal olarak kazandığı bir beceriydi. Mavi Aether kedinin beynine ulaştığında, hayvanın duygularını belli belirsiz bir şekilde ayırt edebiliyordu. Doğal olarak, odaklanırsa niyetlerini, hatta görüntüleri ve kokuları bile iletebiliyordu. Bu yetenek aslında beyninden gelmiyordu, çünkü ne kadar zeki olursa olsun, mikrometre büyüklüğündeki nöronlarının sinyallerini ve elektrik alanını algılayamıyordu. Bu yetenek, stabilize olmak üzere olan Proto-ruhundan geliyordu. Bilinçdışı algısının sınırlarına kadar bilincini genişlettiğinde, zihni beyninden ayrılıp bir Aether kütlesine dönüşüyordu. Efendisinin düşüncelerini yakaladığında, kedi yemeyi bıraktı ve dışarı çıkmak için kabinin duvarına doğrudan vurdu. Bir girdap oluştu ve kedi içinde kayboldu. Jake, kedinin hevesini görünce güldü ve sonra aynı şeyi yaptı. Koridora geri dönen Jake, en yakın Turuncu Küpü aradı, ancak nefretle tanıdık iki yüzle karşılaştığında donakaldı. Yerode ve Lamine. Ya da daha doğrusu üç kişi. Yerode, yarı çıplak bir kadını patates çuvalı gibi omzunda taşıyordu ve onların çay içip sohbet etmeye niyetli olmadıklarını anlamak için dahi olmaya gerek yoktu. "Siktir!" Üç oyuncu da birbirlerini tanıdıklarında aynı anda küfrettiler. Teorik olarak Ayna Evrenindeki her Sivil, Evrimci ve Oyuncu'nun kendi kabinine sahip olduğu devasa bir Piramit'te kabinlerinin yan yana olma ihtimali ne kadardı? Neredeyse sıfırdı, ama yine de oradaydılar! Jake bunun sadece bir tesadüf olduğunu düşünecek kadar saf olsaydı, artık Jake olmazdı, tam bir aptal olurdu. Crunch, üç adam arasındaki düşmanlığı hissederek, aslan veya kaplanın kükremesine benzer boğuk bir sesle homurdanmaya başladı. Dövüş becerileri hala bir sırdı, ama korkutma becerileri oldukça iyiydi. Sanki görünmez bir silah ateşlenmiş gibi, üç adam silahlarını çekti. Jake, palasını ve tabancasını çıkardı, Lamine ise keskin nişancı tüfeğini ona doğrulttu. Yerode de tek elle tutulan makineli tüfeğini Jake'e doğrulttu. Anında, üçlü bir çıkmaza girdi ve iki taraf arasında tehlikeli bir denge oluştu. Crunch, grubun serbest elektronuydu ve en ufak bir zayıflık belirtisinde saldırmaya hazırdı. Ancak... o aynı zamanda en yararsız kişiydi. Jake için bir kurşun yerse, bu zaten bir zafer olurdu. Yine de Jake korkmuyordu. Red Cube'den çıktığında onları kovalamayı planlıyordu ve bu fikir aklından çıkmamıştı. "Kadını bırakın yoksa burası mezarınız olacak." Jake tehditkar bir tonla emri verdi. Jake her zaman bu tür klişe sözleri söylemeyi hayal etmişti ve durum şaşırtıcı bir şekilde buna çok uyguntu. Artık zekası yüksek olduğu için, bu tür espriler ona çok kolay geliyordu. Buna karşılık, iki paralı asker sahte gözyaşlarını silme numarası yaparak kahkahalara boğuldu. Ama kısa süre sonra sahte kahkahaları kesildi ve yüzleri çirkin bir ifadeye büründü. "İstiyorsan gel al." Yerode küçümseyerek alay etti. "Aksi takdirde, onu şimdi senin önünde iyice beceririz. Unuttun mu, şiddet yasak ve sana temin ederim ki ona son derece nazik davranacağız, haha." İki paralı asker, şakalarından gurur duydukları belli bir şekilde tekrar kahkahalara boğuldu. "Yüzünü görebilseydin, haha! Altın değerinde! "Yerode, serbest eliyle genç baygın kadının göğsünü okşarken alay etti. Yarasına tuz basmak için, genç kadının omzuna yaslanmış yüzünü tutup, dudaklarına yüksek sesle bir öpücük kondurmak için yeterince kaldırdı. Eğer küçük bir provokasyonun onu öfkelendireceğini düşünmüşlerse, yanılmışlardı. Koridoru izleyen yakınlardaki drone'ların hiçbirini gözden kaçırmamıştı. Kavgalarının başlangıcından beri, giderek daha fazla drone onlara doğru uçuyordu ve burada öfkelenirse ne olacağı konusunda hiçbir şüphesi yoktu. Jake, ikisinin de tetiği çekmeye cesaret edemeyeceğini çok iyi bildiği için, gözlerinde meydan okuyan, kendini beğenmiş bir bakışla iki paralı askere doğru yavaşça yürüdü. İki metreye yaklaştığında, Aether'ini devreye soktu. Göz bebekleri mavi ve mor bir ışıkla parladı ve sadece şöyle dedi: "Diz çökün!" Ve diz çöktüler. Bacaklarının kendilerine itaat etmediğini gören ikili dehşete kapıldı, uyluk kasları bu çelişkili sinir impulsuna direnmek için titredi, ancak kısa bir direnişin ardından ikili bacaklarının kontrolünü tamamen kaybetti. Diz kapaklarının çatlama sesi yankılandı ve dizleri metal zemine çarptı. "Sizin istediğiniz gibi kızı almaya geldim. Mutlu musunuz?" Jake alaycı bir şekilde karşılık verdi. O anda, Jake, iki paralı askere göre, Sığınak'ın dışında toplanan Digestor'lardan çok daha kötüydü. O gerçek bir iblisti.