Bölüm 164 : Garip His

Boş bir koridordaki başka bir Turuncu Küp'te yeniden ortaya çıkan Jake, bir an hareketsiz kaldı, kolları titriyordu. "Siktir!" Jake sağındaki duvara yumruk atarak bağırdı. Çok kızgındı. Birincisi, genç kadını kurtaramamıştı, ikincisi, kendi başına da elde edebileceği birkaç bilgi dışında hiçbir fayda sağlamadan kendini kaptırmıştı. Jake ne melek ne de azizdi, ama iki suçlunun genç bir kadını tecavüz etmek için götürmesini engelleyememek, bunu önleyecek gücü varken, kendine duyduğu öfke, suçluluk ve güçsüzlük duygularının bir karışımı olan korkunç bir duyguydu. Kendini kandırmıyordu, bunu hissedebiliyordu. Yerode ve Lamine'nin bedenlerini dışarıda infaz etmek niyetiyle kontrol etmeye çalışsaydı, Minority Report'un kötü bir yeniden yapımında olduğu gibi, o harekete geçmeden önce dronlar devreye girerdi. Oracle drone'ları bir suç işlenmesini beklemeden harekete geçebiliyordu. Oracle'ın tahmin sistemi sayesinde şiddetli bir kavganın ne zaman çıkacağını baştan biliyorlardı. Birini incitmeyi veya öldürmeyi ne kadar çok isteseniz de, drone'lar buna izin verdiği sürece, harekete geçmek için gereken cesaret veya aptallığa sahip değildiniz demektir. Oracle Sisteminin şiddet olarak kabul ettiği şey henüz ona net değildi, ama kesin olan şey, sözlü veya psikolojik şiddetin buna dahil olmadığıydı. Önemli olan tek şey fiziksel zarar verme kavramıydı. Jake, Ordeal sırasında alıştığı farkındalık tekniğini kullanarak derin bir nefes aldı ve sakinleşti. Yerode ve Lamine onun neler yapabileceğini artık biliyordu, bu yüzden daha fazla oyalanamazdı. Zihinsel yetenekleri onlarınkinden önemli ölçüde üstün olduğu sürece, Jake onları daha önce yaptığı gibi kontrol edebileceğinden emindi. Önemli olan, onlara az önce yaptıklarının, daha gelişmiş Evrimciler veya Oyuncular tarafından kendisine de yapılabileceğiydi. İki paralı asker, Yedinci Stat'larını uyandırmamışlardı ya da en azından Aether akışlarını kontrol ederek direnebilirdiler. Jake, zihinsel istatistikleri bu kadar düşükken, Ordeal ödüllerini ne için kullandıklarını merak etti. Ancak, gerçekten düşündüğünde, bu pek de şaşırtıcı değildi. İki paralı asker zaten başlangıçta vasat bir zekaya sahipti ve Throsgenian Fiziği ile ilişkili zeka malusu, bu Ordeal sırasında onları orta derecede aptal hale getirmişti. Muhtemelen sadece fiziksel yeteneklerini artırmayı düşünmüşlerdi. Sadece Kırmızı Küp'ten çıktıktan sonra, aptallık ya da dürtüsellikten kaynaklanan hatalarını fark edebildiler. Öte yandan, Ludus'un gladyatörlerini zehirleyerek ve Myrmidian kan stoğunu çalarak, Kahin'in onlardan beklediği şeyi mükemmel bir şekilde başardılar. İki arkadaşın hangi ödülleri seçtiğini bilmiyordu, ama iyi bir şey olacağı kesindi. Yerode ve Lamine, Myrmidian Kanını seçmedikçe Ludus'ta bu ödülleri kolayca kullanamazlardı. Myrmidian Kanını seçmeleri halinde, etkiler hemen ortaya çıkmayacaktı, ama ilerlemeleri büyük ölçüde hızlanacaktı. Jake bir kez daha sakin bir şekilde adımlarını geri takip etti ve çok sayıda Turuncu Küp alarak nihayet Piramidin dışına ulaştı. Grubunun geri kalanına haber vermeyi tereddüt etmişti, ama herkes farklı kabinlerdeydi, bu çok uzun sürerdi. Kara Küp'ün üzerindeki gökyüzü hala kırmızı şimşeklerle dolu kara bulutlarla kaplıydı, ama Oracle Barınağı'nı koruyan yarı saydam duvarlara yağmur damlaları vurmaya başlamıştı. Bu, ona evinde pencereden fırtınayı izlerken hissettiği duyguyu hatırlattı ve nedense ona bir rahatlama hissi verdi. Jake'in şu anda yapmak istediği birçok şey vardı, ama sonunda önce Görev Salonlarını ziyaret etmeye karar verdi. Barınaktan çıkıp Aether toplamayı planlıyordu, bu yüzden aynı anda para da kazanabilirse bu fırsatı kaçırmak istemiyordu. Oracle Barınağı'nda gerçek bina pek yoktu. İki Misyon Salonu, ortası boş bir beşgen oluşturdukları için kolayca tanınabiliyordu. Beşgenin ortasında, İlk Sınavını tamamladığı küp ile benzerlik gösteren devasa bir Kırmızı Küp duruyordu. Beşgenin her bir kenarında farklı semboller vardı ve bunlar sırasıyla iki Görev Salonu ile Sivil, Evrimciler ve Oyuncular için üç salona karşılık geliyordu. Bu salonlar, farklı türdeki görevler ve kişiler arasındaki iletişimi kolaylaştırmak için birbirine bağlıydı. Bir Kahin Görevi genellikle güçlü Evrimciler veya Oyuncular gerektirirdi, ancak bazen belirli bir uzmanlık alanına sahip bir Sivil de gerekebilirdi. Bu durumda, bilginin ilgili salonlara mümkün olan en kısa sürede ulaştırılması çok önemliydi. Farklı geometrik şekillere sahip binaların bulunduğu Barınak'ın merkezi alanı nispeten küçüktü. Etrafını dolaşmak sadece birkaç dakika sürerdi. Devasa olan, bu binaların içindeki alandı. Birkaç saniye sonra Jake, beşgen binanın önünde durdu ve doğru salon olup olmadığını kontrol etmeden önündeki girdaba doğru koştu. Tüm binalar, Oracle Binaları içinde farklı taşıyıcılarla birbirine bağlı olduğu için bu önemli değildi. İçeri girince, sıcak bir salon onu karşıladı. Vernikli ahşap zeminler, bordo kırmızısı duvar kağıtları, tavanda loş ışık sağlayan avizeler, yuvarlak masalar ve arkasında çok sayıda şişe ve fıçının depolandığı, bir tavernayı andıran bir Amerikan barı vardı. Tek fark, bu tavernanın bir futbol stadyumunun üç katı büyüklüğünde olması ve tavanın en heybetli yaratıkları bile rahatça sığabilecek kadar yüksek olmasıydı. Jake meraklı bir şekilde lobiyi dolaştı, sonra bilgi almak için doğrudan bara gitmeye karar verdi. Sonuçta, orada bulunan az sayıdaki insan ve uzaylı rahatsız edilmek istemiyor gibi görünüyordu. Amerikan barı, masalar ve sandalyeler gibi, her türlü müşteriye uyum sağlamak için farklı yüksekliklere sahipti. Alıştığı dronların aksine, barın diğer tarafında hizmet vermeye hazır gerçek bir insan duruyordu. Uzun, tuz ve karabiber rengi saçları olan yaşlı bir adamdı, eski, yıpranmış bir deri zırh giymişti ve zırhın kolları tamamen aşınmıştı. Kafatasının sağ tarafından ortada uzun, kırık bir boynuz çıkıyordu ve bu boynuz, ona bir portmanto karizması verecek kadar kıvrımlıydı. Tırnaklarının tabanı, daha doğrusu sarımsı pençeleri tozdan kararmıştı, ama paradoksal olarak bar pırıl pırıl temizdi. Barmen, yepyeni bir bezle monoton bir hareketle yüzeyi aktif bir şekilde ovuyor, ara sıra üzerine tükürüyor ve tekrar ovmaya başlıyordu. "Merhaba, efendim... Hangi salondayım, söyler misiniz?" Jake çekinerek sordu. Yaşlı adam uzun süre hiçbir şey söylemeden ona baktı, sonra uzun, kıvrık parmağıyla başka bir yönü işaret etti. Jake işaret edilen yöne baktı ve karanlık bir koridordan çıkan bir grup insan gördü. Jake gözlerini kısarak birkaç saat önce tanıştığı iki askeri tanıdı, ama yanlarında üç kişi daha vardı. İlkini tanıdı. Will'di. Görünüşe göre eski iş adamı da dinlenememişti. Ya da belki de bu tür yerlerde yeni ilişkiler kurarak fırsat kollamak onun doğasında vardı. Arkada yürüyen iki kişiyi Jake daha önce hiç görmemişti. İlk bakışta, ikisi de Yeni Dünya Hükümeti Özel Kuvvetleri üniforması giymiş bir kadın ve bir erkekti. Ancak, önlerinde yürüyen Alima ve Patrick'inkinden farklı bir havaları vardı. Zırhlarının üzerine uzun kapüşonlu paltolar giymişlerdi ve yüzlerini gizleyen opak vizörlü bir tür maske takmışlardı. Yine de Jake onları gördüğünde garip bir hisse kapıldı. Yaklaştıkça bu his giderek güçlendi ve grup onun önüne geldiğinde durdurulamaz hale geldi. Alima ve Patrick'in neşeli selamlarını görmezden gelerek, ne hissettiğinden emin olamadan, kaşlarını çatarak maskeli kadına uzun uzun baktı. "Seni hayatta görmek güzel, Jake. Kuzenine sarılmayacak mısın?" Kadın aniden maskesini çıkararak dedi. Jake, bir daha asla duymayacağını sandığı bu sesi duyunca gözleri birden açıldı. "Anya?"