Bölüm 165 : Jake'in Kuzenleri

"Nasıl? Kuzeniyle yeniden bir araya geldikten sonra ağzından çıkan ilk kelime buydu. Elbette, amcasını ve kuzenini bulmak her zaman onun için en önemli öncelikti. Birkaç saniye boş vakti olduğunda, "Tahmin" işleviyle onları bir an önce bulmak isterdi ve böylece bir Yol oluşturulurdu. Ne zaman isterse, bir Yol ona amcasını en kısa sürede nasıl bulacağını gösterirdi. Ancak kuzenini bulmak söz konusu olduğunda, Oracle cihazı her zaman sessiz kalırdı. Ayna Evrenine vardığında bir Yol hala vardı, ancak birkaç saat sonra tekrar denediğinde yanıt olarak sadece sessizlik aldı. Paniklemedi, çünkü kendisi Çile sırasında ulaşılamaz durumdaydı, onu bulmak isteyen kişi de kendisiyle aynı Çile'de değilse. Ayrıca, Anya'nın Oracle'ın muhtemelen göremediği, Digestorların kontrolündeki bir bölgede olma ihtimali de vardı. Ya da Oracle Sıralaması onunkinden daha yüksekti ya da diğer bileziklerden varlığını gizleyebilecek bir Cloaking cihazı ya da becerisi vardı. Oracle Mağazasında bu ödüllerden birkaçını görmüştü. Buna karşılık Anya, Jake'in yeni fiziksel özelliklerine rağmen neredeyse kemiklerini kıracak kadar ona sarıldı. Jake onu kısa bir süre havaya kaldırdıktan sonra, nefes alması gerektiğini belirtmek için sırtını nazikçe okşayarak ona sarıldı. Anya, Jake'in kaburgalarını ezdiğini fark edince kucaklamasını biraz gevşetti ve Jake nihayet nefes alabildi. "Üzgünüm Jake. Seni hayatta görmek beni ne kadar mutlu etti, bilemezsin." Anya, gülümsemeye devam etse de gözleri hafifçe yaşararak özür diledi. "Dünden beri Oracle'da seni bulamadım, ama bu sabah sihirli bir şekilde ortaya çıktığında, olabildiğince çabuk buraya geldim." Jake, kuzeninin duygusal tepkisini görünce yüzü gözle görülür şekilde rahatladı. Onun bu kadar ifade dolu bir tepki vermesi nadirdi. Genellikle ona karşı koruyucuydu, ama soğuk görünmemek için yeterince samimiydi. Anya, iyi bir Wilderth'in mükemmel bir örneğiydi. Güzel, orta uzunlukta kestane rengi saçları, yeşil gözleri, atletik vücudu ve örnek bir akademik geçmişi vardı. Bu sayede amcası Kalen'in nüfuzuyla doğrudan hükümetin önemli bir pozisyonuna girmişti. Jake, onun işinin ne olduğunu bilmiyordu, ama muhtemelen bileziğini almadan önce sıradan bir işe razı olan tek Wilderth'ti. Aile baskısı ve rekabetle başa çıkamayan Jake'in aksine, Anya bunları kucaklamış ve ilerlemek için bunlardan beslenmişti. Ailesinin geri kalanının onu rahatsız etmemesinin önemli bir nedeni, elbette, genç yaşta anne ve babasını kaybetmiş olmasıydı, ama diğer neden Anya'nın başarılarıydı. Anya üzerinde olumlu bir etkisi olduğu ve onu mükemmelliğe ittiği için, ona fazla baskı yapılmamıştı. Yine de diğer kuzenlerinin küçümsemesi ve alayları, artık oraya ait olmadığını hissetmesine yetmişti. "Bir süre gerçekten öldüğünü sandım, ama şu haline bak! Oracle Path'in rehberliği olmasaydı, seni tanıyamazdım..." Anya hayretle onun kaslı pazılarını sıkarak haykırdı. "Sanırım ilk Sınavın iyi geçti?" Aslında, o yanılmıyordu. Anya onu son gördüğünde Jake birkaç santim daha kısaydı ve fiziksel olarak formdan düşmüş, hiç spor yapmıyordu. Saçları altı aydan fazladır berber görmemişti ve abur cuburdan dolayı cildi hafif akneyle kaplıydı. Önündeki Jake, 1,88 metre boyunda, 7 santimetre daha uzun ve eskisinden çok daha ağır bir adamdı. Tek fark, fazla kilolarının tamamen kas olmasıydı. Ordeal sırasında antrenmanlarla kazandığı kasların yanı sıra, boy ve kilo artışını da Aether Anayasasının yükselmesine borçluydu. Belli bir noktadan sonra, Aether vücudunu belirli bir ölçüde etkilemeye başladı. Etkileri kısa vadede önemsizdi, ancak geçen her gün vücudu, vücudundaki giderek artan Aether yüküne uyum sağlamak için dönüşüyordu. "Öksürük, öksürük." Kardeşlerin yanında kasıtlı bir öksürük yankılandı ve yeniden bir araya gelmelerinin sevincini bozdu. Sadece bir öksürük olmasına rağmen, Jake nedenini bilmeden sinirlendi. Kaşlarını çatarak, maske takan diğer askeri dikkatle inceledi, ancak onu tanıdığına dair hiçbir işaret yoktu. Ancak Xi'ye eşlik ettiği için bu imkansız değildi. "Bu adamı da mı tanıyorum?" Hafif bir şüpheyle zihninde düşündü. "Uzun zaman oldu Jake. Bugün seni görünce Wilderth'lerin ezik çocuğunu tanıyamadım." Adamın sesinde ayırt edilmesi zor bir alaycı ton vardı. Jake, bu tonlamayı tanıdığında şakağındaki damar şiddetle şişti. Lanet olsun, bu adamdan nefret ediyordu. "Uzun zaman oldu Charles. Senin gibi pislikleri ise, yüzlerini maskeyle saklasalar bile kolayca tanırım." Jake acımasızca hakaret ederek hemen karşılık verdi. Belki birkaç ay önce kuzeninin alaycı sözlerini veya alaycı imalarını tolere edebilirdi, ama şimdi durum farklıydı. Bu adam sonunda aşırı güçlü bir Evolver çıksa bile, Oracle City'de olduğu sürece umurunda değildi. Anya yanındayken endişelenecek hiçbir şeyi yoktu. Özellikle de Charles'ın karakterini iyi biliyordu. Ailenin bilim adamıydı ve havacılık sektöründe çok prestijli bir pozisyonda çalışıyordu. Zekası ve yaratıcılığı yadsınamazdı, ama savaş söz konusu olduğunda muhtemelen Jake'in Ordeal'dan önceki hali kadar bilgisizdi. Ancak tembel değildi. Jake bileziğini almadan önce ünlü bir ertelemeciyken, Charles her zaman vücuduna özen göstermiş, düzenli olarak antrenman yapmış ve kusursuz bir diyet uygulamıştı. Görünüşüne ve sağlığına takıntılı, mutluluğu başkalarının ona duyduğu hayranlığa bağlı olan manyak bir adamdı. Temelde yüzeysel bir insandı, ama tam da bu yüzden bu kadar ileri gelmişti. Jake'in az önce ona yönelttiği hakaretin ardından, kuzeninin maskesinin altında öfkeli ve kızgın yüzünü kolayca hayal edebiliyordu. Ancak, 1000'in üzerindeki IQ'sunu test etmek ve hayatının en yaratıcı hakaretlerini söylemek için hazırladığı sözlü atışmanın aksine, Charles sakinliğini korudu. Tıpkı birkaç saniye önce Anya gibi, başlığını indirdi ve maskesini çıkardıktan sonra alaycı bir gülümsemeyle gülümsedi. Sağ alnının üstünden sağ yanağının altına kadar uzanan büyük bir yara izi vardı. Kuzeninin yüzündeki iyileşmiş yarayı gören Jake, bir an için donakaldı, ama çabucak kendine geldi. Ayna Evrenine geldiğinden beri karşılaştığı tüm Sindiriciler göz önüne alındığında, tüm kuzenlerinin sağ salim kaçması imkansızdı. Onun hayatta kalması da büyük ölçüde şansa bağlıydı. "Görünüşe göre hayaların eskisine göre çok daha ağır, kuzen. Ama hoşuma gitti." Charles da ona erkeksi bir kucak vermeden önce böyle dedi. Jake nasıl tepki vereceğini bilemedi, ama şimdilik husumeti unutmaya karar verdi. Artık intikam alma havasında değildi. Yeniden bir araya gelmelerini fırsat bilerek, Anya'ya gerçekten önemli olan soruyu sordu. "Kalen amca nasıl?" Jake ciddi bir ifadeyle sordu. Kuzeni, merakla yeni vücudunu incelemeyi bırakıp, onu sakinleştirmek için yatıştırıcı bir sesle cevap verdi. "İyi. Onu bilirsin, eskiden ordudaydı. Bağlantılarını kullanarak, Dünya tamamen ışınlanmadan önce Yeni Dünya'ya kolayca ulaştı. Jake bu cevabı beğenmedi ve Anya, yüzündeki artan öfkeyi okuyabildi. "Kalen amcan ve ben seni terk etmedik Jake. Sadece sana katılamadık." Anya, davranışlarını haklı çıkarmaya çalışarak açıkladı. "Ben hükümete yeni katılmıştım ve Kalen amcan emekli olmuştu. Gerçeği öğrendiğimizde çok geçti, sizinle iletişime geçemedik." "Anlamıyorum." Bu gerçektir. Jake, hükümetin önceden haber vererek birçok hayat kurtarabileceği gibi, onların ona her şeyi anlatmamasının nedenini anlayamıyordu. Anya uzun ve derin bir nefes aldı. "Önce masaya oturalım, her şeyi anlatayım. Düşündüğünden daha karmaşık."