Bölüm 168 : Kendini kandırdı

"Hepsi çok güzel, ama bu onu hemen yapmamak için daha da fazla neden. "Jake kuzeninin teklifini kesin bir dille reddetti. "Birçoğu İlk Sınavları bir an önce geçmek isteyebilir, ama ben onları başarıyla geçmeyi planlıyorum. " "Aynı şekilde." Will kararlı bir şekilde ekledi. "Bu Sınavlar şu anda acil değil ve şu anda en çok ihtiyacım olan şey, istatistiklerimi yükseltmek ve işime başlamak için Aether." Anya, bundan sonra birkaç dakika daha onu ikna etmeye çalıştı ve bu Sınav için ne oyuncunun gücü ne de istatistiklerinin önemli olmadığını defalarca tekrarladı. Tabii ki, Kehanet'in yasakladığı için Sınav'ı ayrıntılı olarak anlatamıyordu. Bunun dövüş gerektiren bir hayatta kalma testi mi, yoksa zeka gücüne odaklanan bir akıl savaşı mı olduğunu bile söyleyemiyordu. Sonunda, Ordeal'ın kısa olduğu dışında, Will somut bir bilgi alamadı. Ayrıca... "Anya, dur. "Jake onu ikna etme girişimlerini kesti. "Bugün olduğumdan on kat daha güçlü olsam bile, hükümetin gözü önünde bu Ordeal'a katılmam imkansız. Sırtıma hedef tahtası takmaktan başka ne kazanacağım? Aile şerefi mi? Umurumda değil. " "Ugh..." Anya, cevabını bekliyor olmasına rağmen, duyunca yüzü soldu. "İyi performans gösterirsen avantajların olur ve hükümetin dikkatini çekersin..." "Ne gibi?" Jake alaycı bir şekilde karşılık verdi. "Mülakat olmadan işe alınmak mı? Ya da eylemlerimin izlenmesi mi? Ya da bilgime erişimi olan herkesin benden daha güçlü ya da zayıf olup olmadığımı tam olarak bilip arkamdan komplo kurması mı? Düşünmeye bile gerek yok. Cevabım hayır." "Peki bu durumda Sınav'a nerede gireceksin? Seni rahatsız eden hükümetse, bunu aile içinde halledebiliriz." Anya son bir kez daha denedi. " Daha da az. Sen ve Kalen amcam dışında kimseyi umursamıyorum. Alınma Charles, ama gerçek bu. " "Alınmadım." Charles suçlu bir gülümsemeyle cevap verdi. Jake'in yerinde olsaydı, muhtemelen aynı şekilde tepki verirdi. "Seni motive etmek için uygun bir ödül versem? "Kuzeni yeni bir fikir denerken enerjisini geri kazandı. "10.000 Aether puanın altında, bahsetmeye bile değmez." Jake, daha aşağıya inmeyeceğini belirten köpekbalığı gibi bir ifadeyle söyledi. Onu yumuşatacak yeterli bir ödül bulduğunu düşünen Anya, cevabını alınca masaya çöktü ve başını ellerinin arasına aldı. Artık tamamen cesareti kırılmıştı. Hükümet onlara birkaç kahve parası edecek kadar Aether veriyordu, ancak birikimlerinin çoğu Ordeals ve B842'deki birkaç görevden geliyordu. İstatistiklerini maksimuma çıkardıktan ve birkaç Aether Skill satın aldıktan sonra, fazla Aether'i kalmamıştı. "İnatçı... göreceksin. Az önce söylediklerini unutma." Anya mırıldandı ve Charles'a kalkması için eliyle işaret etti. Jake, son sözlerini düşünürken şaşkın bir şekilde kaşlarını kaldırdı, ama hemen aklının bir köşesine attı. Kuzeni ona 10.000 Aether puanı verecek kadar aptalsa, onu kim reddedebilirdi ki? Bu arada, o sadece minimum miktardan bahsetmişti. 10.000 puan, onunla pazarlık yapma hakkı içindi. Will, Jake'e başparmağını kaldırarak ustaca hamlesini övdü. Şimdiye kadar Jake'i zeki, acımasız bir kişi olarak görmüştü, ama kendi kuzenini dolandıracak kadar acımasız değil. Jake onun aklını okuyabilseydi, kuzeninin kendini kandırdığını söylerdi. O hiçbir şey yapmamıştı. "Hemen gidiyor musun?" Jake hafif bir şaşkınlıkla haykırdı. " Maalesef evet, sevgili kuzenim. Hâlâ görev başındayız..." Charles özür diler bir tonla açıkladı. "Anya, seni tekrar tespit eder etmez gelmek için ısrar etti. Aksi takdirde, hâlâ laboratuvarımda bir Digestor cesedini parçalıyor olurdum... Asker zırhı giyiyorum, ama New Earth'e katıldığımdan beri bir kez bile sığınaktan dışarı adımımı atmadım." Bu, Jake'in hatırladığı karakterine daha çok uyuyordu. Öte yandan, işinin oldukça değiştiği anlaşılıyordu. "Eskiden havacılık sektöründe çalışmıyor muydun?" diye merakla sordu. Charles, havacılık kelimesini duyunca yüzü aydınlandı. "Zaman değişiyor, yeniden eğitim almak zorunda kaldım! Ama işim pek değişmedi, sadece biraz biyoloji öğrenmek zorunda kaldım. Bu Digestorlar büyüleyici yaratıklar. Örneğin, 4. seviyenin üzerindeki Digestorların gözbebeklerinin, askeri lazerlerde katı hal amplifikatör olarak yakutların yerini alabildiğini biliyor muydun?" "Hayır, umurumda da değil." Jake kısa bir cevap verdi. Kararlı davranmazsa, bitmek bilmeyen bir tartışmanın içine çekilme riski vardı. Tehlikeyi hisseden Anya, çılgın bilim adamı kuzenini kolundan tutup onu zorla peşinden sürükledi. Charles'ın uzun ve ateşli bir konuşmaya girmeyeceğinden emin olduktan sonra, Jake'e son bir kez sarıldı ve vedalaştı. "Gereksiz risk alma Jake! Ben dönene kadar bekle. Birkaç gün sürer." Kuzeni uyarıcı bir tonla hatırlattı. "Merak etme, ben temkinli biriyim, beni bilirsin." Jake kusursuz bir poker suratıyla cevap verdi. Eğer onun orada bir görev aradığını ve hemen sonra Barınaktan çıkmayı planladığını bilseydi, muhtemelen onu bayılttıktan sonra zorla geri götürürdü. Onu tanıyan biri olarak, küçük bir yalan söylemek daha iyiydi. Alima ve Patrick, ertesi güne kadar görevleri olmadığı için Jake ve Will'le kaldılar. Bu Oracle Barınağına Dünya'dan kurtulanların geldiğini üstlerine bildirmişlerdi ve Anya kendi raporunu vermek için Thelma'ya geri dönüyordu. Cho Min-Ho, Yeni Dünya ile işbirliği yapmayı kabul ettiği için görevleri zaten bitmişti. Bu sığınağa gelen her yeni dünyalı, önce Coreen fraksiyonundan geçecekti. Kimse kandırılmamıştı. Her iki asker de Cho Min-Ho'nun bu fırsatı mümkün olduğunca çok kurtulanı işe almak için kullanacağını biliyordu, ancak hükümet emirlere itaat ettiği ve istendiğinde işbirliği yaptığı sürece umursamıyordu. Dünya Hükümeti'nin birçok uyum sorunu ve güçlü iç gerilimleri vardı, ancak bu tür yeni ortaya çıkan gruplardan korkacak hiçbir şeyi yoktu. Bir Oyuncu ne kadar yetenekli olursa olsun, hükümetin elitleri kendilerini hazırlamak için yirmi yıl zamanları olmuştu. Bu, bunu sır olarak saklamak istemelerinin nedenlerinden biriydi. Yeni hükümetlerinin her zaman saygı duyulacak kadar güçlü olmasını sağlamak için. Tabii ki, birçok deneyimli Oyuncu ve Evrimci Yeni Dünya'dan giderek daha fazla koparken, işler tam olarak istedikleri gibi gitmedi. İki askerin yardımıyla Jake ve Will, Oracle Mission Hall'a ulaştılar. Bu bölümde, Oracle'ın mimari ve dekoratif anlayışından bekleneceği gibi, atmosfer çok daha metalik ve düzenliydi. Her şey soğuk ve işlevseldi, her yerde bilgi terminalleri ve dronlar vardı, her zamanki gibi. Ancak salon boş değildi. Bazı terminaller ve dronlar, her türden çeşitli uzaylılar tarafından işgal edilmişti. İğrenç, insan boyutunda bir batrakian, bir kurbağa böcek yutar gibi dilini kullanarak dronlardan birini yakalamaya çalışıyordu, ancak dron, anlaşılmaz sesler çıkararak tembelce kaçıyordu. Jake, uzaylının bir şey anlayıp anlamadığını bilmiyordu, ama birkaç dakika sonra batrakian, yüzünde memnun bir ifadeyle altı bacağıyla uzaklaşırken, parlak fayans zemine salyasını akıtıyordu. Jake, bölgeyi incelerken, Cho Min-Ho'nun korumalarından birini de dahil olmak üzere birkaç kişiyi tanıdı ve onları tamamen görmezden gelmeye karar verdi. Kaderin yollarını kesiştirmiş gibi göründüğü için, Enya'yı da tanıdı. Enya, ona benzeyen pembe saçlı başka bir kadınla birlikteydi. Bu sefer, yanında korumaları yoktu ve önündeki terminale dalmış görünüyordu. İki soylu kadın oldukça stresli görünüyordu. Sonunda Jake ve Will, biraz ileride Sarah'yı buldular. Sarah, ulaşabileceği bir görev aramak için Oracle drone'larından biriyle sözlü olarak iletişim kuruyordu. Görünüşe göre, yerinde duramayanlar sadece Jake ve Will değildi.