Bölüm 174 : Sümüklü Böcek 2. Bölüm

Jake bir anlık nefes alma fırsatı bulur bulmaz, canavara tek vuruşla hatasının bedelini ödetti. Digestor'un görüşü kalkan şeklindeki çapraz kollarıyla hala engellenmişken, Jake kalkanın çıkıntılı bıçak ve dikenlerini keserek yolunu açtı, sonra yaratığın kafası olduğunu düşündüğü yere sapladı. Kolu kırmızı, turuncu ve sarı renklere büründü ve sanki zaman hızlanmış gibi, kol aniden uzadı ve kırbaç şakırtısı gibi bir ses çıkardı. Ayrıca, baltasının ucundaki Keskinlik Gri Eterini de yönlendiren bıçak, canavarın kollarını oluşturan metal plakaları kolayca deldi ve bir saniye sonra yaratığın gözünü ve beynini deldi. Digestor bir an hareketsiz kaldı, sonra Jake bıçağını çektiğinde geriye doğru yığıldı. Hâlâ tehlikeli bir durumda olan Jake, canavarın Aether'ini emdi ve bunu bir kez daha kullanarak Zekâsını 2 puan daha artırdı. Baş ağrısı bir derece daha azaldı ve henüz tamamen geçmemiş olsa da, kritik aşamayı atlatmıştı. Küçük düşmanları ve ana savaşçıyı ortadan kaldırdıktan sonra, Jake nihayet ritmini bulmaya ve kendine güvenini geri kazanmaya başlamıştı. İnsanlarla veya Digestorlarla savaşmak çok farklı deneyimlerdi. İnsanlarla karşı karşıya geldiğinde, çeşitli dövüş sanatları pratik yaparak kendini geliştirebilirdin. İnsan anatomisi genel olarak iyi biliniyordu. Herkes doktor değildi, ama kalp, akciğerler, karaciğer veya cinsel organlar gibi hayati organların yerini bulmak kolaydı. Digestorlar, uzaylılar ve hatta bazı hayvanlar genel olarak, anatomilerini ve zayıf noktalarını tahmin etmek çok daha riskliydi. Şu anda 3. seviye tarama yeteneği bu bilgileri sağlamıyordu, sadece yüzeysel bilgiler veriyordu. Bu yaratıkları etkili bir şekilde savunmak ve karşı koymak için dövüş sanatları yoktu. Birinde işe yarayan bir taktik, diğerinde tamamen etkisiz olabilirdi. Bu canavarlar ayrıca korku veya diğer sınırlayıcı olumsuz duygulara karşı da duyarsızdı. Bir Digestor ile savaşmak her zaman ölüm kalım savaşıydı. Ancak, hayal ettiğinden daha fazla ilerleme kaydettiğini fark etmeye başlamıştı. Ordeal'dan önce ona çok korkutucu gelen ve birkaç saniye önce bile yenebileceğinden emin olmadığı Digestorlar, o kadar da korkunç değildi. Sözde en tehlikeli olan 5. Sıra, Jake gibi dengeli ve hızlı savaşçılarla başa çıkmak için uygun görünmüyordu. Sümüklü böcekten uzak durduğu sürece, korkacak pek bir şeyi yoktu. Asıl tehlike sonunda Böceklerdi. Bir sokma muhtemelen ölümcül olurdu, ayrıca Çevikliği 200 puana ulaşmış olsa bile hızlarını takip etmek zordu. Başlangıçta zorluk onlara ulaşmaktı, ama dört böceğe ne pahasına olursa olsun ona saldırmaları emredildiğinden, sorun kısmen çözülmüştü. İnsansı Digestor'u bitirdikten bir saniye bile geçmeden, dört sivrisinek çoktan üzerine çullanmıştı. Keskinliğini bıçağının ucuna odaklayan Jake, ilk böceği palasıyla yakaladı. İlk hızları nedeniyle, sivrisineklerin iki parçası Jake'in iki yanından yavaşlamadan yoluna devam etti. Bu başarısızlığın ardından sümüklü böcek uzun ve tiz bir çığlık attı ve sivrisinekler sanki yeni bir talimat almış gibi kısa süre sonra tekrar dikkatlice dönmeye başladı. Yine de Jake fırsatları kaçıracak biri değildi. Diğer üç uçan böcek yeniden irtifa kazanana kadar, Jake zıplayarak havada bir Digestor'u yakalamayı başardı. Bıçağı başının üstünden havayı keserken, yaratığın alt yarısı ve iki kanadı anında vücudundan ayrıldı. Uçan Digestorlar havada yüksekteyken, omuzlarından sırt çantasını çıkardı ve daha önce hiç kullanmadığı saldırı tüfeğini çıkardı. Mermi kullanmaktan kaçınmayı tercih ederdi, ancak bu Digestorların güç ve direnç kazandıkları hızda, bu ateşli silahların daha fazla işe yarayacağından emin değildi. Birkaç taş bulabilseydi, bu sivrisinekleri birkaç iyi atışla kafalarından vurabileceğinden emindi. Sorun, bunun onları öldürmek için yeterli olacağından emin olmaması ve bu ovada çimen ve küçük çalılar dışında başka hiçbir şeyin olmamasıydı. Bu mesafeden çakıl taşlarını Aether ile güçlendiremezdi ve sırf kaba kuvvetle metalik kitin dış iskeletlerini kırabileceğinden emin değildi. Derin bir nefes aldı ve önce saldırı tüfeğini sümüklü böceğe doğrulttu. 5. Sıradaki sivrisineklere saldırmaya karar verirse, sivrisineklerin anında üzerine atlayacağından emindi, ama bunu yaparsa kendini çok büyük bir tehlikeye atmış olacaktı. O asit kusmuğu onu pek de güven verici hissettirmemişti. Hayatta kalmasını sağlayan Oracle Yolu herhangi bir tehlike sinyali vermiyordu, Gölge Rehber hareketsiz kalmıştı, ama bu, Oracle Sisteminin Sindiricileri hesaplamalarına dahil edememesinin bir sonucuydu. Tekrarlı taramalarla onların hareketlerini tahmin etmenin mümkün olacağını düşünüyordu, ancak elde edilen bilgiler sınırlı olduğundan, bileziğinin bu yaratıklar hakkında önemli ve güncel bilgileri elde etmesinin o kadar kolay olmadığı açıktı. Seviye 3 taramanın ortaya çıkardığı az miktardaki bilgi, Oracle'ın veritabanında, rütbesinin erişimine izin verdiği bilgilerle örtüşüyordu. TATATATATA! Mermiler, Jake'in kafası olduğunu düşündüğü yapışkan deriye saplandı. Tek elle ateş etme pozisyonu gülünç derecede akademik olmamasına rağmen, isabet oranı olağanüstüydü. Bu, çok yüksek Çeviklik ve Algılama yeteneklerinin yanı sıra canavardan çok uzak olmamasına da bağlıydı. Acı içinde çığlık atan canavarı duyan Jake, bir an için saldırı tüfeğinin onu öldürebileceğini düşündü, ama hemen kendine geldi. Kurşunlar canavarın derisine birkaç santim nüfuz etti, ama yaralardan gümüş rengi kan akmadı. Daha da kötüsü, birkaç saniye sonra mermiler yavaşça yüzeye çıkıp yere düştü, sanki biri şişman bir göbeğe parmağını sokmaya çalışmış gibi. Derisi kesinlikle delinmişti, ama pıhtılaşma neredeyse anında gerçekleşti. Birkaç saniye sonra, sümüklü böcek sanki hiç vurulmamış gibi tamamen iyileşti. "Siktir!" Jake küfretti. Dikkatini sivrisineklere vererek, elindeki saldırı tüfeğiyle onlara ateş etti, elinden geldiğince nişan aldı, ama böcekler o kadar hızlıydı ki mermilerin çoğu ıskaladı. Sadece daha önce ağır yaralanmış olan sivrisinek vuruldu. Kafatasına isabet eden mermiyle sersemleyen böcek, taş gibi yere düştü ve Jake ayağıyla kafatasını ezerek onu öldürdü. Diğer sivrisinekler aşağı inmek istemiyorsa, Jake'in sadece iki seçeneği kalmıştı: kaçmak ya da sümüklü böceğe fiziksel olarak saldırmak. İçgüdüleri, sümüklü böceğe saldırmanın kötü bir fikir olduğunu söylüyordu ve Jake hayatını yazı tura atarak riske atmak niyetinde değildi. Zaten Sarah'ın Will ve Crunch'la kaçması için yeterince zaman kazanmıştı. Ama bir şekilde, tam ayrılmayı düşünürken, görüşünün bulanıklaştığını hissetti. [ Dikkatli ol Jake! Zehirlenmiş gibisin. ] Xi endişeli bir sesle onu uyardı. "Ama ne zaman?" Jake son hareketlerini tekrar gözden geçirdi ve tek olası sonuca vardı. Sivrisinekler ona dokunmamıştı, sümüklü böcek de. Uçan böceklerin hortumlarında veya bacaklarının ve kanatlarının uçlarında açıkça görülebilen bir zehir vardı. Onlar olamazdı. Sadece sümüklü böcek olabileceğine göre, görme bozukluğunu yaratığa açtığı kurşun yaralarıyla ilişkilendirdi. Yaratığı daha dikkatli incelediğinde, Sindiricinin yapışkan derisinde çok sayıda açık gözenek fark etti. Gaz mı? Bu, diğer böceklerin neden bu kadar yüksekte uçtuğunu açıklayabilirdi. Uygun kararları veren Jake, ciğerlerindeki havayı boşalttı ve sonra, ciğerleri boşken, Oracle Barınağı'na doğru koşmaya başladı. Uzuvları ağırlaşırken görüşü giderek bulanıklaştı, ancak muhteşem Anayasası ve Canlılığı küçümsenmemeliydi. Bu zehir, bazı yılanlar veya böceklerinki gibi ölümcül bir zehir gibi görünmüyordu. Amacı kurbanları felç etmek gibi görünüyordu ve eğer yapabileceği tek şey buysa, onlardan sorunsuz bir şekilde kaçabilirdi. Taze Digestor kanıyla dolu kabını açtı ve kusacak gibi hissedene kadar tüm içeriği yuttu. Kan 3. derece olduğu için, Jake'in dayanıklılığı ve canlılığı anında dört katına çıktı ve bu da zehirin etkisine karşı savaşmak için ihtiyaç duyduğu enerjiyi ona verdi. Sivrisinekler, Slug'u terk ederek onu takip etmekte isteksiz davranırken, Jake hızını artırmaya devam etti ve kısa süre sonra, hayal kırıklığına uğramış ve çaresiz Digestorların gözü önünde uzun otların arasına kayboldu.