Bölüm 176 : İhanet

Jake kurtarılacak iki kadına doğru tüm hızıyla koşarken, birkaç düzine kilometre uzakta başka bir sahne yaşanıyordu. "Aegnor?! Ne oldu sana?! Bunca yıl sadakatle hizmet ettikten sonra dük ailesine ihanet mi ediyorsun? Orta uzunlukta pembe saçlı genç bir kadın, sahte bir öfkeyle bağırdı, belli bir gerginlik göstererek. Söz konusu Aegnor, Velsyos İmparatorluğu'nun altın arması olan iki simetrik hilalin birleştiği ağır zırhlı orta yaşlı bir adamdı. O, yanıt olarak sert bir kahkaha attı. "Sadık hizmet mi? Beni güldürme prenses, yoksa Esya mı demeliyim?" Aegnor şehvetli bir bakışla alay etti. "Siz soyluların bu kadar uzun süre iktidarda kalabilmenizin tek nedeni, bizi sihirle ezmenizdir. Söylesene prenses, gerçeği bizden ne kadar saklayabileceğini sanıyordun?" Esya istemeden iki adım geri çekildi ve kılıcını onlara doğrultmuş, boyun eğmiş ablasının yanına gitti. Dar kadife elbiselere elveda. Sindiricileri avlamak için daha pratik erkek kıyafetleri giymişlerdi, ama dolgun vücutları ve minyon halleriyle bunu gizlemek kolay değildi. Fark edilmeden geçmeyi ummuşlardı, ama planları başarısız olmuştu. İlk başta, ulaşabilecekleri birkaç Digestor'u avlamak niyetiyle Oracle City'nin kuzeyine gitmişlerdi, ama kısa süre sonra beklenmedik bir şey olmuştu. İki kız kardeşin karşılaştığı ilk Digestor ordusu o kadar büyüktü ki, doğrudan bir çatışmada hayatta kalma şansları hiç yoktu. Bu ordudaki bazı Digestorlar, korkutucu bir aura yayıyorlardı ve kendilerini zehirli bir yılanla aynı kafese kapatılmış fareler gibi hissettiriyorlardı. Geldikleri yere gizlice geri dönmeyi düşünemeden, çıtırdayan bir dal tarafından fark edildiler. O andan itibaren, arkalarında büyük bir Digestor sürüsüyle birlikte uzun magenta çimlerin arasına kaçtılar. Canavarların tiz kahkahaları gittikçe yaklaşırken, bir çözüm bulacağını umarak Gölge Rehberlerini takip ettiler, ama nafile. Aniden, sanki Kahin dualarını duymuş gibi, Gölge Rehberleri tekrar önlerinde belirdi. Gölge Rehber, güney yerine, Kahin Şehri'nin bulunduğu güneydoğuya doğru yön değiştirdi. Şimdiye kadar kötü bir deneyim yaşamamış olan iki kız kardeş, bileziklerine güvenmeye karar verdiler ve yaprakları dökülmüş mavi gövdeli ağaçlarla dolu bir ormana hızla ulaştılar. Aşağıdaki çimler de çok daha uzundu, bu da arkalarındaki Digestor'ları atlatma şanslarını büyük ölçüde artırdı. Sindirellerin çığlıkları birkaç dakika sonra gerçekten de kesilmişti, ancak gökyüzü, şimşeklerle dolu opak siyah bulutların gün batımını örtmesiyle kararmaya başlamıştı. Kısa süre sonra, kendi muhafızları tarafından yakalanmışlardı ve şimdi tehlikeli bir durumdaydılar. Tam o anda, iki kız kardeş, doğumlarından beri yakın korumalarını üstlenen dört Dük muhafızından ikisiyle karşı karşıya geldi. Aegnor, ebeveynlerinin düklüğünde Dük Muhafızlarının başıydı. Bu iki seçkin muhafızın yanı sıra, zırh ve zincir zırh giymiş yaklaşık elli asker onları çevreleyerek tüm kaçış yollarını kapatmıştı. Bu askerlerin çoğunun yüzlerinde nefret, küçümseme veya şehvet dolu ifadeler vardı. Onları bekleyen kaderi tahmin edemeyen ancak bir aptal olabilirdi. "Kim sırrı açığa çıkardı?" Sürekli kılıcıyla onları tehdit eden Enya, doğrudan harekete geçmeye karar verdi. Bu noktada inkarın bir anlamı yoktu. Eski Dük Muhafızı ona cevap vermek yerine parmaklarını şıklattı ve saniyeler sonra iki asker, elleri bağlı ve başına bir çuval geçirilmiş bir adamı prensesin ayaklarının önüne sürükledi. Adamın korkunç tören kıyafetleri kanla kaplıydı ve ayak bileklerinden biri tamamen kırılmıştı, kırık ayak yanlış yönde sarkıyordu. Şaşkın asilzade yere atıldı ve yürek parçalayan bir acı çığlığı attı. Dizi nispeten keskin bir taşa çarpmıştı. Acısına aldırış etmeyen askerlerden biri, kafasındaki koyu renkli torbayı zorla çıkardı. Yarı uzun turkuaz saçlı genç bir adamın yüzü ortaya çıktı. Burnu kırılmış, dudakları şişmiş ve kanlıydı, iki siyah gözü ise manzarayı tamamlıyordu. Alacakaranlığın loş ışığına rağmen, soylu adam gözlerini açmaya tenezzül etmeden sanki gözleri kamaşmış gibi davranıyordu. Gerçekte ise iki prensesin yüzüne bakamayacak kadar utanıyordu. "Altowin? Ne yaptığını anlat ve hiçbir şeyi atlama." Enya soğuk bir sesle emretti. Bu soylu adam onların grubundan değildi. Nereden gelmişti? "Onu işkence etmeye gerek yok." Diğer Dük muhafızı, ellili yaşlarında, kahverengi saçlı ve çirkin bir kase kesimli adam alaycı bir şekilde dedi. "Bu aptal, muhafızlarına ve hizmetçilerine o kadar güveniyordu ki, Ayna Evrenine varır varmaz onlara gerçeği anlattı. Onlar da onun artık hiçbir gücü olmadığını anlayınca isyan ettiler. İyi bir adam olabilir, ama babası, zulmü ve acımasız vergileriyle tanınan bir Su ve Doğa Başbüyücüsü." "Bu aptal, muhafızlarına ve hizmetkarlarına o kadar güveniyordu ki, Ayna Evrenine varır varmaz onlara gerçeği söyledi. Onlar da onun artık hiçbir gücü kalmadığını fark eder etmez isyan ettiler. O iyi bir adam olabilir, ama babası, zulmü ve acımasız vergileriyle tanınan bir Su ve Doğa Başbüyücüsü." Enya, itaat edilmeye ve hizmet edilmeye o kadar alışmış ki gerçeklik duygusunu tamamen yitirmiş bu zengin aptalı tokatlamak için deli gibi can atıyordu. Ama sonunda sadece kısa bir nefes alıp dikkatini Aegnor'a çevirdi. "İster inan ister inanma, biz farklıyız. Manamızı yenileyemediğimiz doğru, ama bu önlem almadığımız anlamına gelmez." Enya en iyi poker suratıyla onları korkutmaya çalıştı, ama yeterince ikna edici değildi. En azından yanındaki Esya'nın yüzünde saf endişe dışında hiçbir şey görünmemesi nedeniyle. "Oh? Başka bir dünyadan gelen insandan aldığın o garip silahı mı?" Aegnor kollarını açarak alaycı bir şekilde güldü. "Ya da belki de sen, kız kardeşin ve diğer soyluların, hayatlarını sizin yozlaşmış ruhlarınızı kurtarmak için riske atan askerlerin kazandığı Aether'i çalarak kendinize tekel ettiğiniz tüm Aether kristalleri? "Beni güldürme... Dükalığın varislerinin çocukluktan beri kılıç sanatını öğrendiklerini biliyorum, ama bunun bizim gibi sert savaşçılara karşı yeterli olacağını sanma." "..." Enya bu sefer sessiz kaldı. Çile döneminde sorununa bir çözüm bulmayı ummuştu, ama uzun süre güneşin altında eğitim almaya zorlanmıştı. İndikleri yerdeki yerli kabile ilkeldi ve savananın ortasında acınası bir kil köy oluşturmuştu. Sıcak, böcekler ve aralıksız ritüel dansları arasında, hayat gerçekten çekilmezdi. Ahşap, kemik ve çakmaktaşından yapılmış asegai, mızrak, sapan veya hançer gibi bazı ilkel silahları kullanmayı öğrenmişlerdi, ama B842'de bunların hiçbiri yoktu. Üstelik, diğer katılımcılara kıyasla performansları oldukça ortalama idi. Bu Ordeal, güçlü yanlarını ortaya koymalarına izin vermemişti. Yine de, Aether Skill Fire Ball lvl0'ı satın almak için yeterli kredileri vardı. Bununla büyülerini nasıl yeniden şarj edebileceklerini öğrenmeyi ummuşlardı, ama işe yaramadı. Aether skill lvl 0, seviyesinin de gösterdiği gibi tamamen işe yaramazdı. Bu beceri, bilgisiz minyonları kandırmak veya biraz ışık yaymak için kullanılabilirdi, ancak yıkıcı güç söz konusu olduğunda, açıkça çok yetersiz kalıyordu. Muz flambé veya crème brûlée yapmak dışında, bu büyü pek bir işe yaramıyordu. Tek avantajı, özellikle yorucu olmamasıydı. Sürekli kullanabilirlerdi. "Biraz eğlenelim mi?" Diğer Dük Muhafızları güldü ve sanki pişirilmeye hazır bir et parçası inceler gibi onu gözleriyle tecavüz etti. Onun önerisini duyan erkeklerin çoğu sırayla sırıttı ve heyecanlı bakışlar değiştirdiler. İki kız kardeş, açıkça çaresizlik içinde sırt sırta durdular, ama bir mucize olmadıkça bu kabustan kurtulmanın bir yolu yoktu. Tepki bile veremeden, iki adam Esya'ya yandan çarptı ve onu acımasızca yere yapıştırdı. Artık sırtında kız kardeşinin dokunuşunu hissetmeyen Enya panik içinde arkasını döndü, ancak bu hata diğer üç adamın onu sırayla etkisiz hale getirmesi için mükemmel bir fırsat yarattı. İki kadın da Çile'den sonra zayıf değildi, ama bu adamların her biri de Çile'yi tamamlamış deneyimli askerlerdi. Takım oyunları mükemmeldi, askeri disiplinleriyle pekiştirilmişti ve bu da çok iyi Çile puanları almalarını sağlamıştı. Güçsüz, çaresizce, kirli ellerin giysilerinin altına sızıp, sanki meyve toplar gibi vücutlarını okşayıp ellemeceye maruz kalmak zorunda kaldılar. Adamlardan biri üstünü yırtmaya çalıştığında, Esya dehşet içinde çığlık attı. Ancak kaderleri kesinleşmiş gibi göründüğü anda, kulakları sağır eden bir vızıltı, sefahat anlarını böldü. Tecrübelerini gösteren savaşçılar, onurlarını çiğneyerek hemen ayağa kalktılar ve kılıçlarını çektiler. Ereksiyonları pantolonlarının altında çok belirgindi. Bir saniye sonra, yüksek çimlerdeki çok sayıda hışırtı eşliğinde tiz kahkahalar duyuldu. Görüş mesafesi çok azdı ve atmosfer baskıcıydı. Şehvetleri tamamen kaybolmuştu. Sonunda, helyumla doldurulmuş bir balina sesi gibi garip bir cırtlak ses yakınlarında yankılandı ve hepsi sesin geldiği yöne döndü. O anda, kahverengimsi, yarı saydam devasa bir kütle uzun otların arasından sürünerek çıktı. Sümüklü Böcek. Bir an sonra, Digestorların tiz kahkahaları ve havayı ve eti yaran kılıçların metalik tıslamalarıyla karışan korku ve sefalet çığlıkları havayı doldurdu.