Bölüm 179 : İntikam

Aşırı yüklenmiş Aether istatistikleriyle Jake kesinlikle çok hızlıydı. Diğer kaçakların önde olmasına rağmen, Jake bir anda onlara yetişti ve birkaç saniye sonra bir kasırga gibi onları geçti. Arkasında, onun yerine dikkatleri üzerine çekecek birkaç kurban olduğunu gördükten sonra Jake derin bir nefes aldı. Ancak bu, onun en yüksek hızında koşmaya devam etmesini engellemedi. Kısa sürede, iki prensesin eski Dük muhafızları da dahil olmak üzere ilk kaçakları yakaladı. Diğer askerlerden daha yaşlı olmalarına rağmen, şaşırtıcı bir şekilde neredeyse onun kadar hızlıydılar. Ya 100 puan sınırını aşmışlardı ya da vücutları onunkinden farklıydı. Başka bir dünyadan geldiklerini düşünürsek, bu imkansız değildi. Jake onları sırayla geçerken, hayretle bakan iki muhafızın gözleri inanamıyormuşçasına birdenbire dışarı fırladı. Bu adam nereden çıktı? Onları tanıyan iki prenses, kendilerine gelerek eski korumalarına bakarak onları korkutmaya çalıştılar. Ne yazık ki, korkutma girişimleri istenen etkiyi yaratmadı. Saçları dağınık, yarı çıplak iki kadın, Jake'in omuzlarında iki un çuvalı gibi taşınıyordu ve o anda prenseslik havaları tamamen yok olmuştu. Açıkçası, Jake'in iki genç kadınla kaçtığını gören bir seyirci, onun aslında iki savaş ganimetiyle kaçan bir kaçakçı olduğunu düşünebilirdi. Üstün hızına rağmen, o gece şans onun yanındaydı. İki Dük muhafızıyla aralarındaki mesafeyi birkaç metre açar açmaz, 7. Sıra'daki iğrenç yaratığın sağır edici kükremesi tekrar yankılandı ve biraz fazla yakın olan birkaç ağacı kökünden söktü. Sanki Digestor ordusu steroid almış gibi, onları kovalayan Digestorlar aniden hızlandı ve sayıları giderek artan 4. Sıra Digestorlar bile yavaş yavaş yetişmeye başladı. Kaçan son kişiler kısa sürede hayatlarını savunmak zorunda kaldılar ve bu kısa gecikme, diğer daha yavaş Digestorların da gelip onları ezip geçmesine zaman verdi. Bu seviyede, savaşlar oldukça hızlıydı ve kaçışın birkaç kilometre içinde sadece yaklaşık on kişi yakalandı ve ordunun tarafından yutuldu. Daha da kötüsü, Digestor Pterosaurus'un uluması, yakındaki tüm Digestor'lar üzerinde bir toplama etkisi yaratmış gibiydi. Jake sonunda ormandan çıktığını düşündüğü anda, sert bir fren yapmak zorunda kaldı, ayaklarını yere sağlamca bastırdı ve omuzlarındaki iki prensesi sarsan bir toz bulutu yükseldi. Biraz daha geç kalsaydı, prensesler boyun incinirdi. O zaman kurtarma görevine veda edebilirdi. Önünde, başka bir Digestor sürüsü doğrudan onlara doğru ilerliyordu ve Oracle Barınağı'na giden en kısa yolu kapatıyordu. "Siktir!" Jake gerginlikten dişlerini sıkarak küfretti. Buna göre tepki vererek, 90 derece sola döndü ve çok geç olmadan onları geçebilmek umuduyla yeni bir yöne doğru koşmaya başladı. İki Dük muhafızı da aynı fikre kapılmış gibi görünüyordu ve onu takip etmeye karar verdiler. "Siktirin gidin!" Jake, peşinden koşan muhafızlara bağırdı. "Neden sağa gitmiyorsunuz?!" Tabii ki, iki muhafız da son derece kalın deriliydi ve alaycı bir kahkaha ile yetindiler. Onların tepkisini gören Jake, saldırı tüfeğiyle kafalarına yakın mesafeden bir kurşun sıkmak için can atıyordu, ama bu, iki prensesi bırakmak anlamına geliyordu. "Peki, yapabiliyorsanız peşimden gelin." Jake bunun yerine mırıldandı. Digestor'un kanı, dayanıklılığını ve canlılığını artırdığı için vücudunu sınırlarının ötesine zorlayabilirdi. Başka bir deyişle, sürekli koşmaya devam edebilirdi. Bu kadar dikkatli olmasının nedeni, kalbi gatling silahı ritminde atarken bir fan gibi nefes almanın psikolojik olarak çok rahatsız edici olmasıydı. CO2 seviyeleri sürekli yükseliyordu ve bir saniyeden fazla nefesini tutarsa boğuluyormuş gibi hissediyordu. Bunu kendi üzerine alarak, hiperventilasyon yapmaya çalışır gibi olabildiğince hızlı nefes almaya zorladı ve buna uygun olarak kaslarını kasarak hızlandı. Kan basıncı yükseldi ve vücut ısısı fırladı, vücudunun tüm hayatta kalma mekanizmaları onu soğutmak için harekete geçti. İnsan enzimleri, üç boyutlu yapıları gevşediği için 42 °C'nin üzerinde iyi çalışmazdı. Yüksek bir vücut yapısı bunu değiştiremezdi, ancak hücreleri ve molekülleri daha az hareket halinde olduğu için vücudunun daha yavaş ısınmasını sağlardı. Bu, sürekli sprint yapmanın sadece dayanıklılığa değil, aynı zamanda sıcaklığa da bağlı olduğu anlamına geliyordu. Bu sınırı aşarsa, vücut ısısı enzimlerinin tekrar işlevsel hale gelene kadar felç geçirerek yere yığılacaktı. Normal bir insan için bu ölüm anlamına geliyordu ve bu yüzden 42°C'lik ateş hayatı tehdit ediyordu. Neyse ki hava çok sıcak değildi ve rüzgar o kadar hızlıydı ki, oluşan esinti aşırı ısınmasını sınırlayabiliyordu. Saatte 600 kilometreden fazla hızla birkaç saniye içinde o kadar ilerledi ki, iki Dük muhafızı sırtında sadece noktalar gibi görünüyordu. İkinci Digestor ordusu da geçilmişti. Artık onu Oracle Barınağı'ndan ayıran hiçbir şey kalmamıştı. BANG! BANG! Jake'in beyni sesi algıladığında, vücudu ipleri kesilmiş bir kukla gibi fernlerin üzerine çökmüştü. Saatte 600 kilometre hızla çarpma, hiçbir hava yastığının absorbe edemeyeceği bir güçtü. Ve Jake'in hava yastığı yoktu. Şokun etkisiyle Jake'in kolları iki prensesin tutuşunu bıraktı ve onlar 50 metreden atılan bir gülle gibi ileriye fırladılar. Neyse ki, birkaç yuvarlanmanın ardından çimlere düzgün bir şekilde iniş yapmayı başardılar. Sonunda Jake'in beyni acıyı algıladı. Her iki dizinde dayanılmaz, bıçak gibi bir acı. Kalkmaya çalışırken, acının yanı sıra, ayağa kalkamadığını, bacaklarının ağırlığını taşıyamadığını fark etti. Aşağıya baktığında, iki diz kapağının yerine 3 santimetre çapında dev bir delik açıldığını gördü. Dizleri berbat haldeydi, parçalanmış ve kanlı etler, içinde bulunduğu durumun ciddiyetini ona hatırlattı. "...Ne oluyor lan?" Jake, ateşin geldiği yöne bakarak şaşkınlıkla bağırdı. İlk kurşunu, aniden içinden gelen korkunç bir hisle, tamamen refleksle kaçırmıştı. Nedenini açıklayamadan, kurşundan kaçmak için gövdesini öne eğmişti. Ama sonunda ne olduğunu anladığında, iki diz kapağı parçalanmış halde yerde yatıyordu. Gölge Rehber hiç tepki vermemişti. "Kim?" Jake karanlıkta bir şey görmeye çalışarak gözlerini kısarken, belki de dünya ona acıyarak, yakınındaki bir ağacı yaran bir kırmızı şimşek çaktı ve sorumlunun kim olduğunu belirlemek için ihtiyaç duyduğu ışığı sağladı. Ve onları gördüğünde, şaşkına döndü. Yerode ve Lamine. "Onlar için aşağılanmam yetmedi mi?" Jake, içinde bulunduğu karışıklığa rağmen mantıklı düşünmeye çalıştı. "Bu kadar kısa sürede bu tuzağı kurmak için, muhtemelen Black Cube'dan ayrıldıktan birkaç dakika sonra peşimden gelmiş olmalılar. Eğer öyleyse..." "Siktir git, Kahin! Bunu unutmayacağım." Jake, hayatlarını satranç tahtasındaki piyonlar gibi oynayan gizemli varlığı lanetledi. İki paralı asker, Jake'in hayatta kaldığını görünce pişmanlıkla iç geçirdiler, ancak Lamine'e göre plan böyleydi. İlk kurşun, Jake'i ikinci kurşunun yoluna çekmek için bir tuzaktı ve onun hayatına hemen bir tehlike oluşturmuyordu. Lamine onu öldürmek istedi, ancak Yerode eliyle keskin nişancıyı durdurdu. "Gerek yok, o bitti. Arkaya bak." Yerode, Jake'in arkasında koşan iki Digestor ordusunu işaret etti. Bir dakikadan az bir sürede onlara ulaşacaklardı. "Ama Gölge Rehberime göre, onu öldürmek istiyorsam saldırmaya devam etmeliyim." Lamine karışık duygularla cevap verdi. Yerode başını hayır anlamında salladı. "Burada kalırsak, hayatta kalma şansımız azalır. Kahin, Digestorlar konusunda hiçbir şey öngöremez, tıpkı benim Kahin Gizleme yeteneğimin senin onun Gölge Rehberini aldatmanı sağladığı gibi. Gidiyoruz." Lamine, garip bir altın hالة ile parlayan keskin nişancılık silahını kaldırdı ve son bir kez Jake'i alaycı bir göz kırpma ile boğazını kesme hareketi yaparak alay ettikten sonra, iki paralı asker geceye karışarak ortadan kayboldu. Jake ise, kendisine doğru koşan Digestor ordusunu çaresiz bir ifadeyle seyredebilirdi.