Bölüm 186 : Kurtarıcı Crunch

Savaş bittiğinde, Jake aniden korkunç bir yorgunluk hissetti. Gece boyunca iki dizinden ağır yaralı halde savaşmış ve hayatta kalamayacağını düşünmüştü. İradeli ve savaşta sertleşmiş bir kişi için bile, bu hem fiziksel hem de duygusal olarak çok zorlu bir deneyimdi. Bu devlerin savaşından kalan titreme ve enerji birkaç dakika daha sürdü. Kayalar ve toz görüşlerini engelliyordu, tekrarlanan darbeler ve şok dalgaları nedeniyle sıcaklık çok yükselmişti. Toz neredeyse yerleşip görüşleri normale döndüğünde, pek bir işe yaramayan Kaplan, geri gelmelerini işaret etmek için uzun bir kükreme attı. Jake, kendisi ve diğer dört insanın onları takip etmelerine izin verilip verilmediğinden emin değildi, ancak kedisinin bu sürüdeki ününü, değeri ne olursa olsun utanmadan kullanabileceğini hissetti. İki prensesden daha güçlü olan Sarah ve Kyle bu sırada uyandılar ve Jake'in yükünü hafifletmesine izin verdiler. İki arkadaşın kafası karışmıştı ve bakışları, Digestor'un devasa kalıntıları ile kurbanlarını yemeye başlamış olan iki dev kedigiller arasında gidip geliyordu. Çenelerinin her kapanışında, birkaç düzine kilo gümüş rengi et Aslan ve Kaplan'ın ağızlarına kayboluyordu; kitin dış iskelet, kemikler ve metal bacaklar, bir hurda araba ezici makinesinden geçirilmiş gibi, ayrım gözetmeksizin ısırılıyordu. Jake, kabaklarını boşaltıp 7. Sıra Sindirici'nin kanıyla doldurmak için can atıyordu, ancak iki kedinin bu hareketini saygısızlık olarak algılayacağından korkuyordu. Dominant aslanların önce yediği, ardından diğer aslanların veya dominant dişi aslanın yediği ve en son yavruların yediği biliniyordu. Şu anda Jake, bu karışık sürünün bu ilkeyi takip edip etmediğini veya Aslan'ın hayvan içgüdülerinden kurtulmak için bilişsel olarak ne kadar evrimleştiğini bilmiyordu. Jake'in kasıtlı hareketini bir provokasyon olarak algılarsa, Jake'in onunla yüzleşmekten başka seçeneği kalmazdı. Crunch'ın kendini beğenmiş ifadesi ve bu kedi sürüsünün onları ölümcül bir durumdan kurtardığı gerçeği, aslanın onları av olarak görmediğini açıkça gösteriyordu. Buna karşılık, başka hiçbir insan onları kurtarmaya gelmemişti. Gereksiz risk almadan önce, Jake durumu anlamak için kedinin düşüncelerini yoklayarak onunla iletişim kurmaya karar verdi. Zaten kendi fikri vardı, ama uzun ve sonuçsuz konuşmalar yerine hızlı bir onay almak daha iyiydi. Artık Ekstra Duyusal Algısı 100 puanı aştığı için, on metrelik bir yarıçap içindeki Eter'i kontrol edip algılayabilmesi mümkündü. Bu, kedisiyle iletişimini büyük ölçüde kolaylaştırdı, çünkü artık tek bir düşünceyle bile bileziğinden ve beyninde dolaşan Mavi Eter'den verilere erişebiliyordu. Crunch'ın, birkaç saat önce Jake, Sarah ve Will ile birlikte öldürdüğü birkaç Digestor dışında, eskisinden fazla Eter yoktu. Gerçekten de Oracle Barınağı'nda sessizce onları beklemişti. Jake'in Zeka puanı 150 Aether'i aştığı için, zihnini kedinin zihnine bağlayarak onun düşüncelerini ve duygularını yorumlama yeteneği de önemli ölçüde gelişmişti. Kedinin düşüncelerini yorumlamada deneme yanılma yöntemiyle, sonunda hipotezini doğrulayan tatmin edici bir özet elde etti. Jake'e iki prensesi kurtarma görevi verildiği gibi, Crunch'a da onu kurtarma görevi verilmişti. Doğal olarak Crunch, Jake'i tek başına kurtaramazdı ve Oracle Yolu onu mantıken, aslan ve kaplan gibi anlaşılmaz kedigillerden oluşan kedigillerden oluşan arkadaşlarına yardım istemeye yöneltmişti. Sonunda her şey mükemmel işledi ve herkes sorunsuz bir şekilde kurtarıldı. Bu görevlerin nedeni ise, Koçluk özelliğinin bilezik sahibine sunduğu fırsatlardı. Her iki prenses de tehlikedeydi ve Jake'in boş kristallere ihtiyacı vardı. Onlarda bol miktarda vardı ve çok da uzakta değillerdi. Jake bu görevi yerine getirebilirdi ve onların ahlaki eğilimleri kendi değer modeliyle uyumluydu. Sonuç olarak, bir Görev Koçu oluşturulmuştu. Oracle Sisteminin kararlarını etkileyen başka faktörler de vardı, ancak mevcut Oracle Rütbesiyle bunlara erişimi yoktu. Yerode ve Lamine, Oracle tarafından verilen görevi etkileyen iki serbest elektrondu, ancak Oracle onların özgür iradelerini korumak zorundaydı. Bu, fırsatlarla bağlantılı bu görevlerin, Oracle Sisteminin sapamayacağı bir dizi kural ve algoritmaya tabi olduğu anlamına geliyordu, Digestorlar denkleme girdiğinde Oracle Sisteminin yanılmaz olmadığı gerçeği bir yana. Jake'in tek şüphesi, bu görevlerin alaka düzeyinin kendi Oracle Rütbesine bağlı olup olmadığıydı. İkinci durumda, bu görev Yerode ve Lamine'e suikast girişimini göz önünde bulundurarak oluşturulmuştu, ki o bunun olasılığını çok düşük görüyordu. Ancak eğer durum böyleyse, Crunch için oluşturulan görev, Oracle Sistemi'nin ilk görevinin başarı şansını en üst düzeye çıkarmak için planladığı mantıklı bir zincirleme reaksiyondu. Jake, Oracle Sisteminin, kendi varlığını ve iki genç kadının varlığını diğer iki paralı askerin cinayet niyetinin üstünde tutacak kadar iyiliksever olacağını bir an bile düşünmedi. İki suikastçının planı neredeyse mükemmeldi ve sadece hakkında hiçbir şey bilmedikleri bir Digestor ordusunun beklenmedik gelişi nedeniyle başarısız olmuştu. Oracle Sistemi, bir ordunun peşlerinde olduğunu biliyordu ve onlar kadar kafası karışık değildi. Ancak Oracle, bu canavarların hareketlerini takip etmek için sadece duyularını veya belirli ağaç ve bitkilerin taktığı görünmez bilezikleri kullanabilirdi. Sayılarını, konumlarını, Digestorların türlerini ve tam stratejilerini bilmek onun yeteneklerinin ötesindeydi. Diğer bir deyişle, Oracle'ın Yerode ve Lamine'nin görevini bozmak için onlara yetersiz bir plan vermesi imkansızdı. Jake'i öldürme planı, Oracle Sisteminin sahip olduğu bilgi ve istihbarat açısından en uygun planıydı. Son olarak, Crunch'a bu kurtarma görevi verilmiş olmasının da mantıklı bir nedeni vardı. Zekâsı nispeten gelişmiş olmasına rağmen, düşünce tarzı şımarık bir ev kedisininkinden farksızdı. Efendisini memnun etmek, Oracle Yolu'nun ana hedeflerinden biriydi ve onun onayını kazanmanın en iyi yolu da onu kurtarmaktı. Crunch tarafından bilgilendirildikten sonra, diğer kediler de sırayla kurtarma görevini aldılar ve bu, Aslan'ın hoşuna giden bir avı avlama arzusuyla çakıştı. Böylece hepsi tereddüt etmeden kabul ettiler ve bu da onların büyük bir coşkuyla varışlarına ve Pterosaurus Digestor'un öldürülmesine yol açtı. Jake, kedisinin performansını tebrik etmek ve aptal egosunu beslemek için mekanik bir şekilde kedisinin tüylerini okşadı. Kedi ondan Aether istemedikçe, Jake ona istediği kadar okşama ve mama vermeye hazırdı. Yine de Jake, aslanı kendisiyle iletişim kurmaya ikna etmek için kedisine hala ihtiyaç duyuyordu. Aslanın ses telleri yoktu, ama zekası Crunch'ınkinden kesinlikle üstündü. Jake, Crunch'ı bir Digestor ile karşılaştırırsa, onun gücü 2. ve 3. seviye arasındaydı. Aslan, 7. seviyeyi zahmetsizce ezerek, aynı kategoride oynamadığını göstermişti. Açıkça zeki olan Kelebek, tereddüt etmeden kaçmayı seçmişti, bu Jake için bir ilkti. Şimdiye kadar, Digestorlar her zaman tutarsızlık veya tereddüt göstermeden kılıcında kendilerini feda etmişlerdi. Gümüş Kelebek o kadar hızlıydı ki, saniyeden daha kısa bir sürede 0 km/s'den Mach 5'e çıkabiliyordu, ama yine de kaçmayı tercih etti. Sırf bu yüzden bile Jake, böylesine büyük bir kediyi asla hafife almayacaktı. Crunch, yemek sırasında kedinin miyavlamasına şaşırtıcı bir şekilde kayıtsız kalan Aslan'ı ikna etmeye çalışırken, baygın prensesler de uyanmaya başladı. Onlar da şaşkındı, ama Esya'nın gözlerinden akan sevinç gözyaşları, hala hayatta olduklarına inanamadıklarını açıkça gösteriyordu. Bu, hayatlarının en uzun ve en olaylı gecesiydi. Birkaç dakika sonra Crunch, dayanılmaz kibirli yüzüyle onlara doğru sendeleyerek geri geldi. Sarah yemi yuttu ve onun beklediği okşamaları isteyerek yaptı, bu da iki soylu kadına da aynısını yapmaları için yeşil ışık yaktı.