Bölüm 191 : Booth Kardeşler

Jake ve Sarah, on beş dakika boyunca iki kız kardeşi takip ederek çeşitli Orange Cubes ve birbirinin aynısı koridorlardan geçtikten sonra nihayet kabinlerinin önüne vardılar. İki kız kardeşin kabinleri yan yanaydı ve sanki iki odalı bir daire gibi içten birbirine bağlıydı. Bu, Jake'e kabinleri birbirine bağlamanın sadece evcil hayvan veya köle sahipleriyle sınırlı olmadığını fark ettirdi. Görünüşe göre, ilgili kişilerin rızası ve kabin numaraları olduğu sürece bu kabinleri birbirine bağlamak mümkündü. Yerode ve Lamine de muhtemelen aynı sebeplerden dolayı kabinlerini yan yana yaptırmıştı. O iki pislik ve onlara yapışmış kadın köle hakkında düşünmek bile Jake'in kan basıncını yükseltti ve sonunda rahatlamak ve yumruklarını gevşetmek için derin bir nefes almak zorunda kaldı. "Her şey yolunda mı?" Sarah, Jake'in yüzündeki değişimi anında fark etti. Belki de bu, kadınsı içgüdüsüydü. "Şey, bir şey yok. Sadece dizlerimi düşünüyordum." Jake gülümsedi ve yarı doğru bir cevap verdi. Bu intikamı tek başına almak niyetindeydi. "Oh..." Sarah, farkında olmadan Jake'in delik deşik dizlerine bakınca ısrar etmedi. Dizleri oldukça kötü durumdaydı. Koltuk değneği olmadan Jake'in yürüyemeyeceği belliydi. Bu sırada, ablası Enya, kabin numarasının sembolünün bulunduğu pürüzsüz karbon grisi duvara elini bastırdı. Metalin sert dokusu aniden sıvılaşarak bir girdap oluşturdu. Bu olaya alışkın olan Enya tereddüt etmeden kabinine girdi ve grubun geri kalanı da onun izinden gitti. Jake, "dairelerini" görünce neredeyse koltuk değneklerini bırakıyordu. Günde 12 Aether puanı karşılığında tuvalet ve duşlu 20 metrekarelik bir oda kiralamış olan Jake, yatak, masa ve sandalyelerin bulunduğu 40 metrekarelik bir odaya girdi. Banyo ve tuvalet arasında bir bölme vardı. Esya'nın bitişiğindeki oda da aynen böyleydi. Jake bu manzaraya bakıp yüzünü avuçlarıyla kapamaktan kendini alamadı. Sarah bile ağzı O şeklinde açık kalmış, gördüklerine inanamıyormuş gibi gözlerini defalarca kırpıyordu. O da genç bir kadın olarak konforun tadını çıkarmak ve para harcamayı seviyordu, ama aptallığın da bir sınırı vardı. Jake mobilyaların tam fiyatını bilmiyordu, ama 40 metrekare için günde 8 Aether puanı gerekiyordu. Bir gecede 14.500 Aether puanı biriktirdikten sonra, kira konusunda artık o kadar karamsar değildi, ama bu puanları daha güçlü olmak için kullanabilecekken, bu hala onun gözünde israf sayılıyordu. Son zamanlarda iki prensesi kurtardıklarını düşünürsek, yenilmez olmaktan çok uzaktılar... Kabini farklı odalara ayırmak hiçbir maliyeti yoktu, bu ücretsiz özelleştirme seçeneklerinden biriydi. Öte yandan, duş ve tuvalet her ek gün için 10 Aether puanı ekliyordu. Yatak, masa ve genel olarak mobilyalar ise her bir mobilya parçası için yaklaşık 10 puan ekliyordu. Aether cinsinden günlük kiraları muhtemelen 60 puana yakındı. Neyse ki, banyoyu ve yemek masasını paylaşıyor gibi görünüyorlardı, Esya'nın kabini nispeten daha sadeydi. Yine de, geleceğin son derece belirsiz olduğu bir ortamda her gün harcanacak devasa bir Aether miktarıydı. "Kızlar... Nasıl hayatta kalabildiniz?" Jake, inanamayıp ağzından kaçırdı. Sağındaki Sarah, aynı şeyi merak ettiğini gösteren onaylayıcı bir şekilde başını salladı. Onun kabini de Jake'inki gibi sadece yirmi metrekarelik bir alana sahipti ve köşesinde basit bir duş ve tuvalet vardı. Jake'in sorusunu duyan iki kız kardeş hemen tepki vermedi. Sonra Jake ve Sarah'nın baktığı yere bakınca, çok dar olduğunu düşündükleri ve genişletmek istedikleri kabinlerin aslında sadece onların cesaret edebileceği bir lüks olduğunu fark ettiler. Gerçek hayatta başa çıkamayan, şımarık ve şımartılmış iki soylu olduklarını kanıtladıklarını fark edince, şakayık gibi kızardılar. "Neyse." Jake utanarak güldü. Onları utandırmak istememişti, ama ne kadar aptal olduklarını anlamaları çok önemliydi. "Eğer paranız yeterse, zekaya birkaç Aether puanı yatırmanızı tavsiye ederim. Böyle bir durumu önleyebilir, ama bence bu daha çok sizin kökleşmiş alışkanlıklarınız ve yetiştirilme tarzınızla ilgili." Gerçekten de öyleydi. Büyücüler olarak zekaları ortalamanın üzerindeydi, ama kötü alışkanlıkları inatçıydı. Bu yüzden Ordeal sırasında performansları bu kadar kötü olmuştu. Konforlarından mahrum kaldıkları için normal halleri değillerdi. Maslow'un Piramidi birinci katta takılı kalmıştı ve doğru kararları veremiyorlardı. Bu muhtemelen, Sınavlarının teknolojinin var olmadığı bir Taş Devri dünyasında gerçekleşmesinin nedenini açıklıyordu. Onların değişmesine yardımcı olmak için, ama bu açıkça yeterli değildi. "... Biz sadece, sadece Digestorları avlayıp kirayı ödeyeceğiz diye düşündük. O zamanlar o kadar pahalı gelmemişti..." Esya çok küçük bir sesle kekeledi. Enya, kendini aptal durumuna düşürmek yerine sessiz kalmayı ve onlara sırtını dönüp biraz ev işi yapmayı tercih etti. Ancak bu tamamen gereksizdi. Kabin temizdi ve kabinlerin, onlar çıktıktan sonra otomatik olarak temizlendiği belliydi. Hava o kadar temiz ve yerler o kadar parlaktı ki, hiçbir şeyi dezenfekte etmeden orada açık kalp ameliyatı bile yapılabilirdi. Bu arada, Jake'in planı da buydu. Göğsünü kesip açmak gibi bir niyeti yoktu, ama dizlerini tekrar kırmak kanlı ve vahşi bir iş olacaktı. "Kristaller nerede?" Jake sonunda konuyu değiştirerek iki prensesi zor durumdan kurtardı. "Yatağın altında, ben getiririm!" Esya kendini işe yarar kılmak için bu fırsatı kaçırmadı. Dört ayak üstüne çökerek yatağın altına girdi, poposu havaya kalktı ve bir dakika sonra kahverengi deriden bir çanta ile ortaya çıktı. Çanta bir kilo kadar ağır görünüyordu ve genç kadın çantayı bağlayan ipi çözdüğünde, içinde farklı renklerde parıldayan yansımalar göründü. Jake çantayı ona emanet ederek, basit bir "teşekkür ederim" diyerek çantayı aldı ve deneyini yapmak için köşeye çömeldi. Üç genç kadın onu rahatsız etmeden sakin bir şekilde izlediler ve Jake'in vücudundan bir mücevherin içine kırmızı bir Eter akıntısı fışkırdığını gördüklerinde, Jake'in rahatlamış ifadesinden deneyinin başarılı olduğunu anladılar. Jake daha sonra boyut ve türleri farklı olan diğer mücevherleri de test etti ve aynı hacimde, bu taşların Eğitmen tarafından verilen aynı Kırmızı Kristallerden daha fazla Eter içerebileceğini gördü. Renk kısıtlaması da yoktu. Zümrüt, Güç'ün Kırmızı Eterini mükemmel bir şekilde içerebilirken, yakut da Ekstra Duyusal Algı'nın Mor Eterini içerebiliyordu. Ancak, mücevherin saflığının önemli olduğunu fark etti. Bulanık veya içinde safsızlıklar bulunan değerli taşlar, diğerlerine göre çok daha az Aether içerebiliyordu. Eğitmen tarafından sağlanan kristallerin muhtemelen cam veya tanım anlamında gerçek kristal, yani şeffaflığı ve kırılma indisini artırmak için kurşun oksit eklenmiş cam olduğu sonucuna vardı. Zirkonya veya başka bir malzeme de olabilirdi. Her halükarda, bu malzeme Ayna Evreninde bol miktarda bulunmalıydı ve daha fazla Eter içerebilmesine rağmen değerli taşların ideal bir seçim olmadığı açıktı. İki kız kardeşin en çok dikkatini çeken şey, Jake'in Aether'i taşlara aktarmak için onlara dokunmasına gerek olmamasıydı. Jake yorgunluk veya efor belirtisi göstermeden, farklı renklerdeki Aether filamentleri vücudundan taşlara, ardından bir taştan diğerine gidip geliyordu. İki kız kardeş Yedinci Stat'larını uyandırmışlardı, ancak vücutlarında Aether'i hissetmelerini sağlamaktan başka bir etkisi olmamıştı. Herhangi bir element parçacığı hissetmiyorlardı ve mana'ları uzun süredir tükenmişti. Satın aldıkları Ateş Topu büyüsü de hiçbir etki yapmamıştı. "Bunu nasıl yapıyorsun?" Enya içten bir merakla sordu. Bu onun sorununu çözecekse, utangaç olmanın bir anlamı yoktu.