Bölüm 205 : Ben de oldukça iyiyim.

Kedilerin devasa siluetlerini gören Oracle City'nin merkez meydanındaki insanların ve diğer uzaylıların çoğu, merakla veya temkinle onlara baktı. Will, korumalarıyla çevrili bir politikacı gibi gururlu ve kendini beğenmiş bir yürüyüşe sahipti. Geçtiğimiz hafta boyunca bu kadar ilgi görmeye alıştığı belliydi. Jake'in orada olduğunu fark eden Sarah, Kyle veya Tim değil, yanlarında içki içen iki prenses oldu. Onun yaklaştığını görünce, neşeyle ellerini sallayarak ona yanlarına gelmesini işaret ettiler. Jake, onların coşkusundan biraz utanmıştı. Onlara bu kadar iyi bir izlenim bıraktığını hatırlamıyordu. [Onlar Digestors tarafından yenileceğini sandıkları sırada hayatlarını kurtardın...] Xi alaycı bir şekilde dedi. Jake bunun çok geçerli bir neden olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Kendisinin de yaralanmış olması ve onları kurtarmak için "fedakarlık" yapması, onların Jake hakkında sahip oldukları olumlu izlenimi daha da güçlendirdi. Nispeten soğuk ve diplomatik olmamasına rağmen, Jake grubun lideri olduğu açıktı. [İkisini de tavlamak mı istiyorsun? Yatağında iki prenses kız kardeşi olması, dünyadaki tüm erkeklerin hayalini kurduğu bir şey olmalı, değil mi?] Xi, bugün şakacı bir ruh halinde olduğu için onu yine alay etti. Jake, AI'sının kötü şakalarını duyunca yüz kasları kısa bir süre gerildi, ama hiçbir şey duymamış gibi davranmaya zorladı kendini. "Bunun için uygun bir zaman değil." Jake, tartışmadan kaçmak için kuru bir şekilde karşılık verdi. "Neden zamanı değil? Ara sıra rahatlamak için bir içki içebilirler, değil mi?" Will biraz şaşkın bir ifadeyle ona sordu. "Hiçbir şey. Başka bir şey düşünüyordum." Jake, gerginliğinden dolayı yüksek sesle konuştuğunu fark edince bir bahane buldu. Son birkaç aydır, ertesi günü nasıl hayatta kalacağını düşünmekle o kadar meşgul olmuştu ki, bir kız arkadaş bulmak ya da eğlenmek gibi şeyler aklının ucundan bile geçmemişti. Şu anki Oyuncu statüsüyle, güçlü bir erkek arayan bir mülteci ya da sivil bulmak aslında çok kolaydı. Grubun geri kalanı, Alima ve Patrick'in boş zamanlarının çoğunu geçirdikleri aynı tavernanın terasında oturuyordu. Çalışırken bile, Oracle Şehirlerinin merkez meydanlarındaki restoranlar ve tavernalar, gelen ve giden trafiği izlemek ve yeni gelenlerle tanışmak için mükemmel yerlerdi. Jake ile tanışmalarından bu yana, iki asker birçok başka Oyuncu ve Evrimci ile konuşmuştu. Jake gibi bazıları sadece bilgi almak istiyordu, bazıları ise Yeni Dünya'ya katılıyor ve hükümetle çalışmaya veya işbirliği yapmaya hazırdı. Bu nedenle, buranın insanlarla tanışmak için harika bir yer olduğunu fark ettikten sonra, üstlerinden görev süreleri boyunca burada kalmalarına izin aldılar ve bunu seve seve kabul ettiler. Yeni Dünya, yeni gelenlerin kendilerini rahat hissetmeleri için gerektiğinde yiyecek veya içecek alabilmeleri için onlara belirli miktarda Eter bile sağladı. Bu, "çalışma giderleri"nin bir parçasıydı ve iki asker, grubun geri kalanı için kokteyl partisini bu şekilde ödedi. Will'e göre, bunun nedeni, Rank 7 Digestor'un satışında aracılık yaptıkları için önemli bir ikramiye almış olmalarıydı. Cömertliklerinin kaynağı da buradaydı. "Heh Heh, Jake, bizim altın kazımız!" Patrick, onu tavernadaki tüm insanlara tanıtmak için elini ona doğru uzatarak haykırdı. Jake, tavernadaki diğer insanlara başıyla selam verdikten sonra oturmak için bir sandalye buldu. Tavernanın açık hava terasına baktığı kısa sürede, Cho Min-Ho'nun işe aldığı bazı acemileri tanıdı, ama daha önce hiç görmediği bazı yeni yüzler de vardı. Sonuçta, Oracle Playground'daki bir Oracle City, 100 Oracle Shelters'a bağlıydı. Bu Oracle City, insan görünüşlü ve boyutlu insansı varlıklara ayrılmış olduğu için, insan trafiğinin daha fazla olması normaldir. Oturduktan sonra, üzerine yoğunlaşan bakışlar dikkatlerini başka yöne çevirerek sohbetlerine devam ettiler. Kedigiller düzenli olarak endişeli bakışlara maruz kalıyordu, ancak sakin tavırları diğer müşterileri kısa sürede rahatlattı. "Size ne ikram edebilirim?" Bir drone siparişini almak için önünden süzüldü. Will çay içmeyi kabul etti, ancak Jake ilkelerine sadık kalarak reddetti. Onun gibi biri için birkaç düzine puan hala karşılanabilir bir miktardı, ancak bir fincan kahvenin Aether cinsinden dört veya beş Rank 3 Digestor ya da fakir bir Rank 4 Digestor'a, yani yaklaşık 30 puana denk geldiğini hatırlayınca bunu yapmaya gönlü el vermedi. "Nasılsınız?" Esya, küçük kız kardeş, bıçakla kesilebilecek kadar kalın bir İngilizce aksanıyla sordu. Sarah ile geçirdikleri zamanla dilini öğrenmek için epey çaba harcadıkları belliydi. "İyiyim." Jake kendi dillerinde cevap verdi. Çevirmeninin çevirdiği az miktardaki kelimelerden, bu düzeyde bir konuşma için yeterli kelimeyi öğrenmişti. Esya, onun kendi dillerinde cevap verdiğini görünce şaşkınlıkla gözlerini hafifçe genişletti, ama bunu o kadar da absürt bulmadı. Enya hiç şok olmamıştı ya da bunu iyi saklıyordu. "O hafta boyunca onların dilini mi öğreniyordun?" Kyle aydınlanmış bir ifadeyle sordu. "Uzaylı kızları tavlamak istiyorsam ben de öğrenmeliyim." Sarah, onun hayallerini yıkmaya tenezzül bile etmeden gözlerini devirdi. İki kız kardeş, soyluların toplumda politik olarak doğru davranmak için öğrendikleri gibi, nazikçe kıkırdadılar. Belki de onu utandırmak istememişlerdi. "Bir kılavuzu çevirebilmek için Oraclean öğrendim, evet." Jake, Kyle'ın alaycı imasını görmezden gelerek hemen itiraf etti. "Peki ya onların dili...? " "Velsyosik, ama sizin dilinizde Velsyan dersiniz. Biz Velsyos İmparatorluğu'ndan, Ega gezegeninden geliyoruz." Enya soğukkanlılıkla açıkladı. "Teşekkürler. Ama Velsyan bilmiyorum, sadece duyduğum ve anladığım birkaç kelime var." Jake, Kyle'ın onu abartmaması için ekledi. "Oldukça iyi." Sarah bu kez Oraclean dilinde onu tebrik etti. Jake, Sarah'nın bu sabah hiç makyaj yapmadığını fark etti, sanki artık görünüşüne güvenmek istemediğine karar vermiş gibiydi. Doğal haliyle de hala güzeldi, ama değişiklik göze çarpıyordu. Buna karşılık, iki prenses mükemmel giyinmiş ve makyajlıydı, her biri saçları kadar soluk pembe saten elbiseler giymiş ve birçok mücevherle süslenmişti. Savaş kıyafetleri giymiş Evolvers ve Oyuncularla dolu tavernanın ortasında, iki cosplayer gibi görünüyorlardı. Evolvers ve savaş kıyafetleri giymiş Oyuncularla dolu tavernanın ortasında, iki cosplayer gibi görünüyorlardı. Masanın etrafındaki şaşkın yüzlere bakarak Jake, kendisi, Sarah ve Will dışında burada Oracleanca konuşan kimsenin olmadığını doğrulayabildi. Hepsi Alima ve Patrick'ten bir sözlük almıştı, ama sadece ikisi bu dili öğrenmeyi öncelikli hale getirmişti. Will'in durumu beklenen ve tahmin edilebilirdi, çünkü O, Ayna Evreninde işlevsel bir iş kurmayı planlıyordu. Sarah'nın durumu ise o kadar açık değildi. Ya o, Jake'in düşündüğünden daha çalışkandı ya da tıpkı Jake gibi, Ordeal kredileriyle bir el kitabı satın almıştı. Her halükarda, horde ile olan savaştan sonra, Sarah zekasını en üst düzeye çıkarmak için yeterli puanı kazanmıştı, bu yüzden bu durum o kadar da şaşırtıcı değildi. Ancak diğerlerinin zamanını boşa harcadığı sonucuna varmadı. Bir haftada çok şey olabilirdi ve herkesin kendi hedefleri vardı. "Ben de oldukça iyiyim." Başından beri tek kelime etmemiş olan ergenlik çağındaki çocuk Tim, aniden Oracleanca konuşarak masadaki herkesi şaşırttı. On ya da on bir yaşındaki bir çocuğun bile Ayna Evreninin dilini öğrenmek için çaba sarf ettiğini fark eden, iki dili bilmeyenler acı bir utanç duydu. Aslında Alima ve Patrick sadece birkaç temel kelimeyi anlıyordu, Anya ise sözlüğü açmaya hiç zahmet etmemişti. Yapılacaklar listesindeydi, ama hiç canı istememişti. Bundan sonra grup, geçmişlerinden anekdotlar anlatarak veya ilk Sınav'dan edindikleri deneyimleri ve ödülleri paylaşarak sıradan sohbetler yaptı. Sıra Will'e geldiğinde, Karizmasını artırmak için belirli bir Eter Kodlaması edindiğini doğruladı. Bu, Charm'ın aksine onu muhatapları için daha güzel veya çekici yapmadı, ancak daha etkileyici ve ikna edici hale getirdi. Ayrıca daha güvenilir birisi haline geldi. Will'in açıklamalarına göre, yüksek seviyede hipnoza benzer etkileri bile olabilirdi. İstatistikleri çok düşük olduğu için bu Aether Stat'ın etkisi henüz görünmüyordu, ancak seçiminden emindi.