Bölüm 224 : Sınavın Arifesi

"Neden şimdi değil de üç gün sonra?" Jake soğukkanlılıkla sordu. Üç gün zaten çok uzun bir süreydi. "Çünkü bazı aile üyeleri hala kayıp. Umudumu kaybetmedim. Üç gün içinde onlardan haber almazsam... kararımı veririm. "Üç gün, hazırlanmak, antrenman yapmak ya da dinlenmek için zaman verir. Bir sonraki Sınavın başlangıcında zihinsel olarak en iyi durumda olmalısınız." Jake, büyükbabasının yüzünde bir miktar keder ve ıstırap okudu, ama ne yazık ki bu duyguları paylaşamadı. Toplantıda eksik olan insanlar vardı, ama yok olanların hiçbiri onda en ufak bir empati uyandırmadı. İlk başta Jake bu üç günü beklemeyi reddetmek niyetindeydi, ama Sarah'nın küstah bakışlarına bakınca, kanlarının birleşmesinin daha yeni başladığını fark etti. Üç gün, fiziksel dönüşümlerini tamamlayabilir ve Sarah'nın durumunda, vücudunun kontrolünü geri kazanmasını veya en azından bunun neden olduğu davranış değişiklikleriyle başa çıkmasını sağlayabilirdi. Ayrıca, Aether veya Genetik el kitabını okumaya devam ederek veya Aether Çekirdeği oluşturmayı pratik ederek kendini meşgul tutabilirdi. Bu üç günlük bekleme, dezavantajlarından daha fazla avantaja sahipti. "Üç gün bekleyeceğim, bir gün daha değil." Jake, büyükbabası odadan çıktıktan sonra sonunda böyle dedi. Kuzeninin tepkisinden endişelenen Anya, rahat bir nefes alarak hepimizi, Jake'i de dahil, irkiltti. O kadar gergindi ki nefes almayı unutmuştu. Onun fiziksel yapısı sayesinde, on beş-yirmi dakikalık nefes tutma sorunu değildi. "Beni izleyin!" Genç kadın neşeyle bağırdı ve odadan çıkarken onlara gelmeleri için eliyle işaret etti ve girdikleri iki kapının kolunu itti. Sonra onları bir kat aşağıya, birçok misafir odasının bulunduğu malikanenin bir kanadına götürdü. Jake kendi odasına, Sarah ve Will kendi odalarına, Tim ise Kyle ile odasını paylaşmak zorunda kaldı. İki kız kardeş başka bir odayı paylaştı. Playboy birkaç saniye homurdandı, sonra bunun zaman kaybı olduğunu fark edince yeni odasına girip kapıyı homurdanarak kapattı. Ailesinin geri kalanıyla sosyalleşmek, kaybedilen zamanı telafi etmek bir yana, hiç canı yoktu, Jake Anya'ya teşekkür etti ve tören yapmadan kendi odasına çekildi. Oda genişti ve kral boyutu yatak mükemmel kalitedeydi. Oracle Bunker'daki kabinine kıyasla gece ile gündüz farkı vardı. Kollarını ve bacaklarını denizyıldızı gibi açarak yatağa kendini attı ve sonunda birkaç gün beklememin gerçekten değdiğini kendi kendine tekrarladı. Sonunda sessizlik hakim olsa da Jake uzun süre rahatlayamadı. İlk Digestor ile ölümcül savaşından bu yana anladığı bir şey varsa, o da o günden beri rahatlayamadığı ve oyalanamadığıydı. Sürekli, sanki birkaç dakika bile rahatlarsa ölecekmiş gibi, onu sürekli antrenman yapmaya ve hazırlanmaya iten zararlı bir aciliyet hissi duyuyordu. Yataktan atlayarak penceresini kapattı ve dışarıdaki gürültüden kendini izole etmek için perdeleri çekti. Gözetlenmek istemiyordu, antrenmanıyla ailesinin dikkatini çekmek de istemiyordu. Sonra yatakta bağdaş kurup gözlerini kapattı. Ruh bedeni bedeninden kaçtı. Daha önce, 100 puanlık Ekstra Duyusal Algı sınırından dolayı bilinci 10 metrelik bir alana sınırlıydı, ancak bu zihinsel engelin artık var olmadığını sevinçle keşfetti. Ruh bedeni on beş, yirmi, yirmi beş ve sonunda otuz metreye genişledi, neredeyse tüm malikaneyi ve bahçenin bir kısmını kapsadıktan sonra genişlemeyi durdurdu. Yeni farkındalığı karşısında hayrete düştü, ancak bunun sadece normal bir insan Evolver'dan üç kat daha güçlü ve daha istikrarlı bir ruh veren Myrtarian Ruhsal Bedeni lvl1'in bir özelliği olduğunu fark etti. Bilinç alanını genişletirken, Ruh Bedeni farklı Eterik izleri geçip algıladı, bilincini oluşturan mavi-mor Eter, konakta da ekstra duyusal algılarını kullanmış olan diğer bireylerin Ruh Bedenleri ile çarpıştı. Jake, bu kişilerle Eter için rekabet etmekten korkuyordu, ancak Eter Çekirdeğini oluşturmak için ne kadar Eter çekerse çekse, atmosferdeki Eter yoğunluğu bir milim bile düşmedi. Bu fenomeni daha önce de görmüştü, ama yine de son derece gizemliydi. Tek mantıklı açıklama, kılavuzda bahsedilen sonsuz Eter kaynağının, çalınan Eteri o kadar hızlı bir şekilde yenilediği için, Eter yoğunluğu mevcut duyularına sabit gibi göründüğüydü. Zihniyle, malikanede Aether'i emen tek kişinin kendisi olmadığını hissetti, ancak bu kişileri ve manipüle ettikleri Aether'i akıllıca görmezden gelerek kendi eğitimine konsantre olabildi. Yine de, hiçbirinin Aether Çekirdeği yaratmaya çalışmadığı açıktı. İlk bakışta, muhtemelen akrabaları olan bu kişiler, sahip oldukları Aether veya Kan Bağı Becerilerini daha iyi tanımak veya becerilerini daha da mükemmelleştirmek için pratik yapıyorlardı. Jake, Aether Çekirdeğini yaratmanın geçen hafta olduğu kadar karmaşık ve acı verici olacağını düşünmüştü, ancak Ruh Bedeninin menzilinin ve sağlamlığının artmasıyla, eğitim çok farklı bir hal aldı. 30 metre uzaklıktaki Aether, önceki denemelerinden çok daha hızlı bir şekilde, göz kamaştırıcı bir hızla göbek deliğine doğru akın etti. Zeytin büyüklüğünün altına sıkıştırmakta zorlandığı Aether, tek bir düşünceyle elma çekirdeği büyüklüğüne sıkıştırıldı. İlerleme çarpıcıydı! Doğal olarak, birkaç dakika sonra zihninde gerçek bir ses olmayan bir Aetherik BOOM sesi duyuldu ve Aether kütlesi malikanenin her yerine dağıldı. İlerleme kaydetmişti, ama önünde hâlâ uzun bir yol vardı. Sonraki üç gün boyunca Jake, Aether Çekirdeğini yaratmak için yorulmadan çalışmaya devam etti, Aether üzerindeki kontrolünü giderek geliştirdi ve zaten normalin üzerinde olan Ruh Bedenini ve zihinsel gücünü yavaş yavaş güçlendirdi. Myrtharian soyunun "çoklu görev" bilişsel yeteneği sayesinde, ana dikkatini Aether Çekirdeği'ni yaratmaya verirken, zihnini kolayca ayırarak arka planda kılavuzu okuyabildiğini sevinçle keşfetti. Zihnini tek bir göreve tamamen adadığında elbette daha verimli oluyordu, ancak mevcut zihinsel yetenekleriyle okumak neredeyse hiç çaba gerektirmiyordu. Bu nedenle, aynı anda kendini geliştirmek, Aether kontrolünü sadece çok az etkiledi. Bu üç gün boyunca, kuzeni ona yemek getirdiği ve iki kez gürültü nedeniyle durup malikanede neler olup bittiğini kontrol etmek zorunda kaldığı durumlar dışında, izole eğitimine nadiren ara verildi. İlk olay, varışından sonraki ikinci gün, Daniel Wilderth ve kızı Lily'nin korkunç bir halde malikaneye ulaşmasıyla meydana geldi. Giysileri dağınık ve kirliydi, yüzleri zayıflamıştı, ama yaralanmamışlardı. Görünüşe göre, karısı bir grup Digestor'dan kaçarken ayak bileğini kırdıktan sonra gözlerinin önünde intihar etmişti. Daniel, Jake'in yaklaşık 50 yaşındaki bir başka amcasıydı, Lily ise Anya'ya biraz benzeyen 13 yaşındaki bir genç kızdı. Onunla tanıştığında Tim'in tavrı tamamen değişti ve ilk kez kaynayan hormonlarının kurbanı oldu. İlk görüşte aşık olmuştu. Ne yazık ki, bu aşk karşılıklı değildi. Zavallı kız, annesinin yasını bile tutmamıştı. Ancak, onun ve babasının bir sonraki Ordeal'a onlarla birlikte katılmalarına karar verildi. İkinci rahatsız edici olay, Ordeal'dan önceki akşam, dedesinin kapısını çalıp, kuzeni Stephen ve teyzesi Maeve'nin öldüğü haberini vermek için kasvetli bir ifadeyle geldiği zamandı. Malikanede, ailenin geri kalanı yas tutuyor ve kaderlerini tartışıyordu. Başka koşullar altında kendisinin, Anya'nın veya Kalen'in de aynı kaderi paylaşabileceği korkusu dışında, onların ortadan kaybolmasıyla ilgili hiçbir şey hissetmeyen Jake, dedesine teşekkür ettikten sonra kapıyı kapatıp antrenmanına geri döndü. Uzun zaman önce yaşanan tüm bu ölümler yüzünden çoktan hissizleşmişti. Üçüncü günün sabahı, Oracle Playground'un yapay güneşi doğduğunda, Myrtharian'a dönüşümü tamamlanmış ve eğitimi sona ermişti. Yepyeni zırhını ve Wormak'ın deri çizmeleri giydi ve yeni, gece kadar siyah palasını kuşandı. Eski palasından yeni palasına Gri Eter'i çoktan aktarmıştı. Güvenilir sırt çantasını takan Myrtharian, arkasına bakmadan odasından çıktı. Onu yeni bir sınav bekliyordu ve o bu sınavı sonuna kadar geçmeyi planlıyordu.