Bölüm 227 : Elinor VXIII Asteroidi

Göz alabildiğince uzanan kayalık, gözenekli, grimsi toprak, petrol kadar siyah, gizemli bir metal gibi görünen lekelerle kaplıydı. Uzak bir yıldız, dolunaydan daha parlak olmayan soluk beyaz ışığını üzerlerine saçıyordu. Asteroid hızla dönüyordu, asteroidin karanlık tarafı hızla yaklaşırken, güneş ters yönde uzaklaşıyordu. Bu küçük veya uzak güneş dışında, gökyüzü yıldızsızdı ve yaşamın gelişemeyeceği buz gibi ve ıssız bir atmosfer yaratıyordu. Sürpriz geçtikten sonra Jake, yeni hislerine hızla alıştı ve etrafındaki diğer "astronotları" dikkatle inceledi. Yalnız değildi. Binlerce insan morfolojisine sahip kişi, giyenlerin iyi görünmesini sağlamak için aynı gümüş renkli uzay giysileri giymiş, onun yanında duruyordu. Vizör opak değildi ve ailesinin merakla bakan yüzlerini ve kendi grubunun üyelerini tanıdı. Lily ve Tim, boyutlarından kolayca tanınabiliyordu. Varışından beri nefesini tutan Jake, önlem olarak bileziğiyle giysisini ve asteroidin atmosferini taradı. Beklediği gibi, bu asteroitte solunabilir bir atmosfer yoktu. Aslında, birkaç kozmik parçacık ve muhtemelen asteroidin kendisi tarafından üretilen bir manyetik alan dışında solunacak hiçbir şey yoktu. Daha sonra uzay giysisinin tarama raporunu kontrol ettiğinde, giysinin Dünya'da yaşayanlar için mükemmel şekilde solunabilir hava ürettiğini ve aşırı aktif olsalar bile birkaç ay yetecek kadar oksijen olduğunu görünce rahatladı. Oracle Store'daki Mavi Küp'ü andıran birkaç mavi silindir göğüs zırhına yerleştirilmişti ve giysinin içindeki seviyeyi sabit tutarken düzenli olarak oksijen salıyordu. Bu kadar oksijeni barındırmak için iç hacmin oldukça büyük olması gerekiyordu ve bu da Oracle'ın uzay teknolojisinden yararlanıldığını gösteriyordu. Ancak bu asteroidin atmosferinde garip bir şey vardı. Eter yoğunluğu tuhaf bir şekilde dalgalanıyordu, bazen Ordeal'ın tanıtımında vaat edildiği gibi 40'a düşüyor, bazen ise o kadar yükseliyordu ki Jake soğuk terler döküyordu. Bu fenomenin nedenini araştıran Jake, sonunda o ana kadar fark etmediği, dört metreden uzun, dört kollu insansı bir figür fark etti. Obsidiyen rengindeki giysisi, birkaç metre yukarıda süzülürken karanlık gökyüzüne karışarak neredeyse görünmez hale geliyordu. Orada bulunan katılımcıların çoğu, bu yaratığın varlığından tamamen habersizdi. Zaman geçtikçe, ne Oracle Guardian'ı ne de ulaşmaları gereken Sanctuary Bubbles'a benzeyen yapılar görmedikçe, giderek daha fazla Oyuncu, bir ipucu bulmak için etraflarındaki ıssız dünyayı incelemeye başladı. Jake gibi, rehberleri olacak kişiyi fark edenler ise sessiz kaldılar ve hiçbir şey fark etmemiş gibi davrandılar. Bu sözde Oracle Guardian'ın onlara düşmanca davranıp davranmayacağını kim bilebilirdi? Yukarılarında dev bir uzaylı varlığının farkına varanların sayısı arttıkça, kargaşa azalmaya başladı ve katılımcılar, kendilerine kayıtsızca bakan gizemli varlığa bakmaya başladılar. Arkadaşlarının bakışlarını takip eden yavaş hareket edenler de sonunda doğru yöne baktılar, ancak karanlık gökyüzünün ortasında hiçbir şey göremezlerdi. Sanki uzaylı, artık hiçbir Oyuncu'nun kendisinin varlığını kendiliğinden fark etmeyeceğini biliyormuş gibi, kostümlerini ve kemiklerini titreten derin bir ses Oraclean dilinde yankılandı ve en uzak olanlara bile gürültüyle ulaştı. Neredeyse bastırılamaz bir emir altında, bu kez tüm gözler humanoid yaratığın saklandığı doğru yöne çevrildi. Zırhının kamuflaj işlevini devre dışı bırakınca, kendilerininkine benzer, ancak ağır silahlarla donatılmış ve güçlendirilmiş gümüş renkli bir savaş zırhı ortaya çıktı. Binlerce anlaşılmaz rün, her bir zırh parçasını mütevazı mavimsi bir parıltıyla süslüyordu. Sadece vizör tamamen opak kalmıştı, bu da altındaki uzaylının yüzünü ayırt etmelerini engelliyordu. Çoğu kişi için bu runik yazılar bir gizemdi, ancak Jake bu sembollere aşinaydı. Bunlar Eterik runik yazılardı ve hepsini tanımasa da, Eter manipülasyonu hakkındaki kılavuzunu okuduktan sonra çoğunu biliyordu. "Asteroid Elinor VXIII'e hoş geldiniz." Oracle Guardian onları sıcak bir şekilde karşıladı. "Ben Oracle Guardian Nimaalar, ama bana Nima diyebilirsiniz. En yakın Sanctuary Bubble'a kadar rehberiniz olacağım ve tüm sorularınızı cevaplayacağım. "Sorunuz var mı?" Yabancıların ses tonundaki bariz sıcaklık ve samimiyete rağmen, son sorusu daha çok retorik bir soru gibiydi. Oracle Guardian, rahatsız edilmek istemediği ve bu yeni gelenleri bir angarya olarak gördüğü belliydi. Guardian'ın ses tonuna bakılırsa, herkesin aklında birçok soru olmasına rağmen kimse bir şey sormaya cesaret edemedi. "Öyleyse, gidelim." Dev uzaylı sıkıcı bir sesle esnedi. "Benden elli metreden fazla uzaklaşmayın." Nedenini merak etmeye vakit bulamadan, Kahin Muhafız çoktan onları terk etmiş ve belirli bir yönde saatte birkaç kilometre hızla uçmaya başlamıştı. Jake bu tavsiyeyi olduğu gibi kabul etti ve grubu peşindeyken uzaylıyı takip etmek için sakin bir şekilde yürümeye başladı. "Elli metreden fazla uzaklaşırsak ne fark eder?" Pek akıllı olmayan bir Oyuncu yanındaki arkadaşına fısıldadı. "Kapa çeneni ve yürü! Öğrenmek istemiyorum." Arkasında bir kadın sesi sertçe cevap verdi. "AAAAAAAAAARRRGH!!!!" Birkaç dakika sonra, katılımcılar bu gizemin cevabını aldılar. Zihinsel olarak açıkça sınırlı olan bir uzaylı, düşüncelere dalmış ve Guardian'ın uyarısını hiç hatırlamıyordu. Etrafındaki yıldız boşluğunun büyüsüne kapılmış, doğal olarak geride kalmıştı. Uzaylı, elli metreden fazla uzaklaşmadan, her taraftan korkunç bir basınç onu ezdi, zırhını parçaladı, etini ve kemiklerini buharlaştırdı. Giysinin kendisi erimeye başladı ve ardından parçalanarak asteroidin yüzeyinde yeni bir metalik yama oluşturdu. Nefes nefese, olayı gören Oyuncular, Oracle Guardian'ın tam altına koşarak, olayı göremeyenleri itip kakarak yerlerini aldılar. Jake olan biteni kaçırmamıştı, ama nedenini anlayamıyordu. Eğer yerçekimi olsaydı, zırh erimezdi ve kendileri de korkunç bir durumda olurdu. Sıcaklık olsaydı, bu da mantıklı değildi. Basınç ise, böyle bir etki yaratabilecek bir atmosfer yoktu. Nedenini bulmaya kararlı olan Jake, Oracle Guardian'ın kenarına gitti ve görünmez sınırın ötesindeki asteroidi taradı. Bileziğinden gelen geri bildirim, önünde bir metreden daha az mesafede bir güç alanı olduğunu ve bu alanın Oracle Guardian ile aynı hızda hareket ettiğini gösterdi. Diğer tarafta yaşananların raporu onu derinden sarsmıştı. [Eter Yoğunluğu: *186.457 veya 186,457 milyon puan] [Yerçekimi: *53.457] [Sıcaklık: 36.387°C] "Ne oluyor lan?!" Jake o kadar şok olmuştu ki, Oracle Guardian'ın kaçmasına az kalsın izin veriyordu. Bu değerler tamamen çılgınca idi. O güç alanının diğer tarafındaki boşlukta bir Eter seli hüküm sürüyordu. Günlerce Eter Çekirdeği oluşturmaya çalıştıktan sonra, Jake vücudunun dayanabileceği Eter sınırlarının çok iyi farkındaydı. 10 veya 20.000 puanlık bir Aether yoğunluğu bile ona biraz acı veriyordu. Kendini birkaç milyonluk bir yoğunluğa maruz bırakırsa ne olacağını hayal bile edemiyordu, ama muhtemelen dışarıda az önce eriyip giden zavallı aptalın durumuna düşecekti. Derinden sarsılmış bir şekilde, o da Oracle Guardian'ın güven verici gölgesinin altına saklanmak için acele etti. Önüne çıkan birçok insanı itti, ama en azından bunu neden yaptığını biliyordu. Üstlerinde yüzen uzaylı olmasaydı, hepsi çoktan ölmüş olacaktı! "Ne oldu?" Will, onun ne kadar üzgün olduğunu görünce endişelendi. Arkadaşlarının endişeli ve meraklı bakışları altında, az önce keşfettiği şeyi onlara fısıldadı. Korkunç gerçeği öğrenince, her biri dehşete kapıldı. Onlara yakın dinleyen katılımcılar, bundan sonra kararlı bir şekilde Guardian'a yaklaştılar. George ve Brice buna inanmak istemedi, ama kendi testlerini yaptıktan sonra gerçeklerle yüzleşmek zorunda kaldılar. Jake'in sözlerini doğruladıktan sonra yüzlerindeki ifade çok daha karamsar hale geldi. Bir süre sonra, toplanan katılımcılar aniden Oracle Guardian'ın hızının arttığını fark ettiler. Sanctuary Bubble hala görünmüyordu ve asteroid kendi etrafında üç tur tamamlamıştı, yarım saatten az bir sürede gece ve gündüz birkaç kez birbirini takip etmişti. Başlangıçta eğlenceli ve ilgi çekici olan bu fenomen, artık başlarını döndürmeye başlamıştı. Bir saat içinde tempo, yavaş bir yürüyüşten hızlı bir yürüyüşe, ardından yavaş bir koşuya dönüştü. Kısa süre sonra, Oyuncular grubu, sanki sonsuza kadar bu şekilde havada asılı kalabilecekmiş gibi, kayıtsız bir ifadeyle üzerlerinde süzülen Oracle Guardian'a doğru deli gibi koşmaya başladı.