Bölüm 230 : Açık Su

[Sığınak Balonuna hoş geldiniz. İlk deneme yakında başlayacak. [5... 4... 3... 2...1...0] [Simülasyon başlıyor.] Sıvı cıva gibi bir yüzeye sahip balonun içine daldıktan sonra, tüm fiziksel duyularının kaybolduğu ve açıklanamayan bir sessizliğin hakim olduğu sonsuz karanlık bir alan buldu. En ufak bir sıkıntı veya hayal kırıklığı hissetmeden sonsuza kadar orada kalabilirdi. Ancak, duyularını geri kazanması için bolca zaman tanıyan ve Xi ile sohbet etme fırsatı veren Kırmızı Küp'ün içindeki hiçlikten farklı olarak, bu Sanctuary Bubble ona hiç nefes alma fırsatı vermiyordu. Bu zifiri karanlık alana girdikten bir saniye bile geçmeden, Oracle Sisteminden farklı bir bildirim anında zihninde belirdi. Bu bildirim gerçekten farklıydı, çünkü Oracle dilinde konuşan yapay bir ses kafatasında yankılanıyordu. Oracle Sisteminin oldukça içgüdüsel bildirimlerine kıyasla, bu mesaj hiçbir okuma çabası gerektirmeden anında iletildi. Aynı anda, nerede olduğunu ve kendisinden ne beklendiğini anlayamadan, bu kez Oracle Sisteminden başka bir bildirim aldı. Bildirimde, Ordeal'ın ana görevini tamamladığı ve istediği zaman ayrılabileceği yazıyordu. [Ana Görev: Kutsal Kabarcığa Gir: Mükemmel puan!] Ne oluyor? Bu o kadar saçma bir durumdu ki Jake bir an için kafası karıştı. Bu absürt duruma alışmaya çalıştığı kısa süre içinde, Sanctuary Bubble'ın yapay sesinden gelen geri sayım sıfıra ulaştı ve zihni bir tür bastırılamaz ruhsal girdaba çekildiğini hissetti. Karanlığa rağmen, ruhu hoş olmayan bir sıkışma hissi yaşadı, ardından çarpıtma ve ardından ışık hızına yakın bir hızda santrifüjleniyormuş gibi hissetti. Vücudunu hala hissedebilseydi, muhtemelen kahvaltısını çoktan kusmuş olurdu! Zihni, tam güçte çalışan bir çamaşır makinesine atılmış gibi oynanırken, bilincini felç eden baş dönmesi ve dönme hissi aniden sona erdi. Aniden vücudunu hissetmeye başladı, önce kollarını, sonra bacaklarını ve rüzgârın tenini okşadığını hissetti. Gözlerini açtığında, bulutsuz, masmavi bir gökyüzü gördü ve güneşin kör edici ışınları retinasına çarptı. Düşüyormuş gibi hissederek ve ayaklarının altında zemini hissetmeden, aşağıya baktı ve kendisine tehlikeli bir şekilde yaklaşan huzursuz bir su kütlesi gördü. Herhangi bir şey anlayamadan, su kütlesine şiddetle çarptı ve bir köpük fışkırması yükseldi. SPLASH! Ağzı açıkken tepki vermek için çok geç kalmıştı ve bir bardak tuzlu su yemek borusundan geçerek doğrudan midesine ulaştı. Ataleti nedeniyle vücudu suyun derinliklerine batmıştı ve boğulmamak için tüm suyu tükürmek için yüzeye çıkmaya çalıştı. Suyun bir kısmı nefes borusuna kaçmıştı ve ciğerleri korkunç bir şekilde yanıyordu. Başı su yüzüne çıktığında, tüm gücüyle öksürdü ve burnundan ve ağzından yuttuğu deniz suyunun bir kısmını tükürdü. Sakinleşmek ve nefesini düzenlemek için birkaç kez hırıltılı nefes aldı. Neyse ki, yapısı ve şu anki canlılığı sayesinde bu sadece birkaç saniye sürdü. Sakinliğini yeniden kazanan Jake, sonunda indiği yeri inceleyebildi. Göz alabildiğince uzanan okyanus, tek bir yön hariç, dalgalıydı. Sanki uzaktan bir fırtına esmiş gibi, birkaç metre yüksekliğindeki dalgalar her yönden vücuduna çarpıyor ve etrafını net bir şekilde görememesine neden oluyordu. Yine de, etrafındaki suyun ölü yosunlar, tahta parçaları ve bir tekneye ait olabilecek her türlü nesne ve parçayla dolu olduğunu fark etti. Tekne muhtemelen fırtına nedeniyle batmıştı ve Jake, teorisini destekleyen ürkütücü kayalık resifleri görebiliyordu. Bu Kutsal Kabarcık, onun bir gemi kazasından kurtulanlardan biri olduğunu ima ediyor gibiydi. Ne yazık ki, üzerinde yırtık bir şort ve parçalanmış dar siyah bir gömlek dışında pek bir şeyi yoktu. Görünüşe göre bu ilk sınav ona kolaylık sağlamak için tasarlanmamıştı. Arada sırada enkaz parçaları ona çarpıyordu, ama bunun için endişelenmiyordu. Onu daha çok endişelendiren, istatistiklerine rağmen nefes almakta ve yüzmekte zorlanmasıydı. Sanki Aether artık yoğunluğu 40 olan tek bileşen değildi, yerçekimi, atmosferik basınç ve sıcaklık da dört kat artmıştı. Zihni bile olması gerekenden daha yavaş ve halsiz görünüyordu, sanki etrafındaki Aether ona baskı uyguluyormuş gibi. Düşündüğünde, vücudunun etkilendiğini fark etti, ama istatistiklerine orantılı olarak. Eter yoğunluğunun 10 olduğu bir ortamda, 100 civarındaki Eter istatistikleri onu normalden on kat daha güçlü yapıyordu, ancak yoğunluk 40'a düştüğünde bu oran 2,5'e geriledi. Myrtharian Vücudu ile normal bir insandan hala çok üstündü, ancak değişiklik o kadar ani oldu ki farkı hissedebildi. Bu, zihinsel yeteneklerinde daha da belirgindi. İlk Çile'sinde zihinsel olarak zayıflatılmış hissetmişti ve başlangıçta bunu bir daha asla yaşamayacağını ummuştu. Zihnini odaklayarak, ruhunu kontrolsüz bir şekilde saran bu açıklanamayan baskıya direnmek için Ruh Bedenini kontrol etmeye çalıştı. Bu görünmez baskıya direnmek için bilincini aktif olarak kullanmaya başladığında, zihinsel yeteneklerinin geri geldiğini hissetti, ancak Ruh Bedenini bu şekilde genişletmek kolay bir iş değildi. Bu, bir karın kasları egzersizinde plank veya sandalye pozisyonunu yapmak gibiydi. Birkaç dakika tutmak kolaydı, ama ondan sonra dayanılmaz bir acı veriyordu. Normal bir insana göre üç kat daha güçlü bir Ruh Bedeni olmasaydı, bu çabayı sürdürmek son derece zor olurdu. Zihinsel kapasitesinin tamamına kavuşan Jake, sonunda dikkatini okyanusun görünmediği tek yöne çevirdi. Göz alabildiğince uzanan, belki de bir kıta büyüklüğünde devasa yeşil bir ada vardı. Beyaz kumlu plajlar, palmiye veya hindistancevizi ağaçlarına çok benzeyen ağaçlar, ardından sonsuz bir yemyeşil orman uzanıyordu. Daha ileride, ufku kaplayan dağ sıraları, karla kaplı zirveleri birkaç bulutun içinde kayboluyordu. Bu dağların bazıları on kilometreden daha yüksekti, Dünya'da hayal bile edilemeyecek bir manzara. Zihni yaşlanmamış olan Jake, doğal olarak söz konusu adaya kadar yüzmesi beklendiğini anladı. Sonuçta, yakınlarda bir kumsal varken aptalca okyanusa yüzmek, aptallığın daniskası ve zekasının israfı olurdu. Toplamda sadece on beş saniye süren bu kısa düşünme anında, dikkatini vermediği sırada sözde enkazdan gelen enkaz parçaları ona çarpmaya devam etmişti, ama aniden keskin bir acı onu gerçeğe geri getirdi. Katılımcıların %90'ından fazlasının ilk 5 dakikada başarısız olduğunu unutmayan Jake, bir an bile rahatlamadı, ancak yine de hiçbir şeyin geldiğini görmedi. Tetikte bir halde, etrafındaki bulanık suyu dikkatle taradı, ancak dönen dalgalar ve deniz tabanının derinliği, suyun içindekileri ayırt edilemez hale getiriyordu. Mevcut algısıyla bile ayak parmaklarını zar zor görebiliyordu. Ancak, görebildiği kadarıyla, kanı deniz suyuyla karışmaya başlamıştı ve baldırında birkaç santimetre büyüklüğünde kötü bir ısırık izi belirgin bir şekilde görünüyordu. Esnekliği sayesinde, vücudunun herhangi bir bölümünü kolayca bükerek gözlemleyebiliyordu. "Bu mu?!" diye haykırdı. Ölü yosun ve enkazla kaplı çalkantılı, bulanık suda, bir şey tarafından ısırılmıştı ve ısırık oldukça derindi. Vücudunun sağlamlığına rağmen, yaratığın dişlerini durduramamıştı. Durumun farkına vardığında kanı dondu ve içinde ani bir panik patlak verdi, ancak bunu çabucak bastırdı. Ancak bu tuzaktan kurtulmak için kararlı bir şekilde harekete geçti. En iyi ön kulaç stilini uygulayan Jake'in atletik vücudu, rüzgarı arkasına almış büyük bir yelkenli teknenin hızıyla okyanusun yüzeyini yararak adaya doğru ilerlemeye başladı. Dünya yüzme rekorunu kırmış olmasına rağmen, çok kötü bir önsezi nedeniyle kalbi gittikçe daha hızlı atıyordu. İçgüdüsel bir tedbirle başını arkasına çevirdiğinde, birkaç düzine metre arkasında, yaklaşık 150 santimetre yüksekliğinde ve bir metre genişliğinde bir yüzgeç gördü. Sırt yüzgeci güzel bir gümüş mavisi renkteydi ve son derece pürüzsüz ve hidrodinamik görünüyordu. Bu yüzgeç, sualtı torpidosu hızında ona doğru ilerliyordu. "S-Siktir!"