Bölüm 24 : Paul'un hikayesi 2. bölüm

[Kahin Gözetmen beni kandırdı. Başından beri biliyorlardı.] Xi, umutsuzluk ve öfke arasında bir sesle yorumladı. "Ne demek seni kandırdı? " Jake endişelendi. [Fare'nin Yollarında görünmediğini sakladığımı söylediğimi hatırlıyor musun?] "Tabii ki. Bu imkansızdı, ama sen bana zaman kazanmak için bu bilgiyi aktarmamayı tercih ettin." Jake, nedenini bilmediği için hala sinirli bir şekilde tekrarladı. [Eh, bir faydası olmadı. Arkadaşın Paul'un konuşmasına göre, engellemek istediğim şey, Kahinler gelmeden önce başlamıştı.] Xi, sinir bozucu bir ses tonuyla açıkladı... " Yani, bu farenin varlığını ilk kez bildirdiğin andan itibaren, Oracle Overseer kanıtın yetersiz olduğunu söylerken yalan mı söylüyordu? » [Aynen öyle. Ve sen yetki düzeyini yükseltmeden bunun neden kötü bir haber olduğunu sana hala söyleyemem.] Jake ve yapay zekası zihinsel olarak sohbet ederken, Paul ve üç arkadaşı durakladı ve Jake'in boş bakışlarının tekrar onlara odaklanmasını bekledi. Jake zihinsel sohbetini bitirdiğinde, Paul hikayesine devam etti. "Dediğim gibi, seçtiğimiz yer işaretleri hareket ediyordu. Basitçe söylemek gerekirse, çevremiz sürekli değişiyordu, ama fark edemeyecek kadar yavaştı. En azından başlangıçta. "Sonunda, Kahin'in neden bize tüm bu garip, çılgın dolambaçlı yollardan gitmemizi istediğini anladık. Temel olarak, tüm bu dolambaçlı yollar bizi normal yola geri döndürmek içindi. "Kısa sürede, rotamızın anormal bir şekilde engellendiği her seferinde, bu bilinmeyen bir bölgeye girdiğimiz anlamına geldiğini anladık." "Bilinmeyen bölge mi?" Jake kaşlarını çattı. " Evet. Yaşadığımız onca şeyden sonra kesin olarak söyleyebileceğim bir şey var. Bu topraklara her girdiğimizde, tabii ki kendi isteğimizle değil, Yol'un emriyle, Fransa'yı terk ediyorduk. "Dur, dur, bir şeyi açıklığa kavuşturmam lazım." Jake, bu kez tamamen şaşkın bir şekilde onu durdurdu. "Eğer tarif ettiğin fenomen doğruysa, herhangi bir uydu bunu gözlemlemiş olmalı. Ya da en azından hükümetin bundan haberi olmaması imkansız." Arkadaş grubu boğuk bir kahkaha attı, ama gözleri gülmüyordu. Jake, yüzlerinde sadece hayal kırıklığı ve ıstırap okuyabiliyordu. "Tabii ki biliyorlar..." Paul onayladı. "Ama durum göründüğünden daha karmaşık. New Paris'e geri dönmek için ordunun bize yaptığı sorgulamayı bilmiyorsunuz. "Size anlattığımız hikayenin aynısını anlattık, ama şaşırmadılar, şok olmadılar. Sadece bunu gizli tutacağımıza dair bir sözleşme imzalatıp, generallerden biri bile bazı sorularımızı yanıtladı." "Bir dakika! Bu kadar mı?" Jake onu yine keserek sözünü kesti. "Sizi iyi niyetinizden dolayı içeri mi aldılar? Bana imkansız gibi geliyor. Sırrı saklamanın en kolay yolu sizi şehir dışında karantinada tutmak olurdu." "Yapabilirlerdi ve başlangıçta da yaptılar." Paul sabırla açıkladı. "Ama artık bunun bir faydası yok. Bizim yaşadıklarımız şu anda New Paris'te de yaşanıyor." Jake bu sözlerin ağırlığını ve anlamını düşündü. Hiçbir şey fark etmemişti, ama antrenman yapmak ve evde kalmak dışında başka hiçbir şeyle ilgilenmemişti. "New Paris'in parçalarını kaybettiğini mi söylüyorsun, yoksa şehrin ortasında garip bölgeler mi ortaya çıkıyor?" "Aşağı yukarı öyle, ama fenomen çok daha yavaş ilerliyor." "Paul, New Paris'e dönmeden önce karşılaştığımız diğer sorunları ona anlat." Kanye hatırlattı. "Yolların ikiye bölünmesi ve bilinmeyen topraklar korkutucuydu, ama asla tehlikeli değildi." Elisa ve Sarah, ikizler, bu ayrıntıyı duyunca titrediler. Açıkça, bu travmatik deneyimi yeniden yaşamak istemiyorlardı. "Evet, başımız belaya girdi. İlk başta kötü bir şey yoktu. Korkutucuydu, ama yine de olasılık dahilindeydi. Yürüyüşümüzde bir ayı ile karşılaştık, bizi tamamen görmezden geldi, birkaç gün sonra ise bir dişi yaban domuzu bize saldırdı. "Şansımız yoktu, ama hiçbir şeyin ters gittiğini düşünmedik. Ancak daha sonra işler kötüye gitti. " Oracles geldikten yaklaşık bir hafta sonra, ilk kabusumuzla karşılaştık. Yol kenarında ikiye bölünmüş bir kurt leşi gördük. Ezilmiş ya da bir ayı tarafından saldırıya uğramış olabileceğini düşündük, ama öyle görünmüyordu. Her neyse, oradan hemen uzaklaştık. "İkinci tuhaflık, benzin deposunu doldurmaya çalıştığımızda oldu. Çevrenin hiç mantıklı gelmemesi nedeniyle, sürekli benzinin biteceğinden korkuyorduk. Gördüğümüz her benzin istasyonunda depoyu dolduruyorduk. "Başlangıçta her şey normaldi. Durduğumuz küçük kasaba ve köylerde normalde insanlar yaşıyordu ve genellikle benzin istasyonunda çalışanlar bizi karşılıyordu. Ne yazık ki bu durum uzun sürmedi. » "Açıkçası, yollarda geçirdiğimiz son hafta boyunca durduğumuz tüm köyler terk edilmişti. Kilometrelerce çevrede tek bir canlı yoktu. Hatta binalarının yarısı yıkılmış küçük bir kasaba bile gördük. "Son birkaç gün, kelimenin tam anlamıyla kimseye rastlamadık. Bir an için gerçekten hayatta kalan son insanlar olduğumuzu düşündük. Neyse ki, ordu eskortlu bir nakliye kamyonuna rastladık ve onları New Paris'e kadar takip ettik. "Sana anlatacak iki şey daha var. İlki, hayalet kasabalarda olduğu gibi, sonlara doğru hayvan da kalmamıştı. Böcek yoktu, kuş yoktu, hiçbir şey yoktu. Ah, birkaç canavara rastladık, ama hepimiz o korkunç şeylerden olabildiğince uzak durmanın en iyisi olduğuna karar verdik." "Dur tahmin edeyim." Jake, sahte bir coşkuyla önerdi. "Normal görünen, ama yarı saydam derileri, ürkütücü bir havası, anormal bir gücü ve vahşiliği olan ve pençelerinde Oracle işareti olmayan hayvanlar mı?" Paul, Kanye ve ikizler ona şaşkınlıkla baktılar. "Sen de gördün mü?!" Elisa, delirmemiş olduğuna sevindi. "Evet, sıçan kadar büyük bir fare, gözümün önünde iki sokak kedisini yedi..." "Aman Tanrım..." Sarah ve Kanye bunu duyunca öfkelendiler. O yaratıklardan uzak durmak için çok uğraşmışlardı. "Bir fare bunu yapabiliyorsa, bu birçok şeyi açıklıyor." Paul cevapladı. "Gördüğümüz fare değildi, Chihuahua'ydı. İlk başta komik gelebilir, ama hayalet bir kasabada tek canlı şey oysa, tamamen farklı hissettiriyor. Saint Bernard mastiff'in cesedini yiyip bitiriyordu... "Köpeklerden bahsetmişken... Ailemin evinin önündeki boş köpek kulübesini fark ettin mi?" Jake, boş bahçenin ortasındaki köpek kulübesini hatırlayarak başını salladı. Nedenini bilmeden, bahçe ona sert ve kasvetli bir izlenim bırakmıştı. "Şey, köpeğim öldü." Paul beklenmedik bir soğuklukla duyurdu. "Görünüşe göre, biz eve dönmeden birkaç gün önce, köpek gece yarısı deli gibi havlamaya başlamış. Ailem ilk başta onu önemsememiş, ama sonra havlaması kesilmiş ve onlar da uykuya dalmışlar. Sabahleyin, köpek kulübesinin önünde yarım bir pençe bulmuşlar... "Bilgin olsun, köpeğim iyi eğitilmiş bir Alman çoban köpeğiydi, mükemmel bir bekçi köpeği. Ve kapı kapalıydı. Ailem bunun bir suç olduğunu düşündü ve polise bildirdi, ama sonuç yok. Onlar bile buna pek inanmadılar." Jake iki kat daha aptal olsa bile, o lanet mutant böceklerin bununla hiçbir ilgisi olmadığına inanmazdı. Karanlıkta sürüklenen parçalanmış kedinin görüntüsü hala hafızasında canlıydı. "Ve bana söylemek istediğin son şey neydi?" Jake, konuyu ana konuya geri döndürmek için sordu. "Ah, son haber, bu bizi sorgulayan generalden elde ettiğimiz bir bilgi. "Görüyorsun, yol parçalarının veya şehirlerin kaybolduğunu fark etmemize rağmen, bilinçsizce gezegenin bir şekilde büyüdüğünü düşündük. "Aslında tam tersi. Dünya küçülüyor. Hem de çok hızlı bir şekilde. Ya da daha doğrusu, yavaşça uzaklaştırılıyor.