Bölüm 248 : Naequat Cevheri

Hırsızın sevinmesine izin vermek niyetinde olmayan dev, penaltı atışı yapacakmışçasına, sanki topu Jake'in kafasıymış gibi, devasa pençeli ayağını Jake'in yüzüne doğru savurdu ve bir rüzgar estirdi. Korkuyla gözleri şişmiş Jake, refleksle yere daldı ve ölümcül tekmeyi kıl payı kaçtı. Yere girer girmez, hiç düşünmeden kaçtı. Etrafındaki toprağı aktif olarak kontrol ederek, dev canavarı çaresiz bırakarak füze hızıyla kaçtı. Bu yaratık için bile bitki örtüsü çok yoğundu ve bu küstah avını yakalamak için yapabileceği hiçbir şey yoktu. Üstelik hırsızın hangi yöne kaçtığını da bilmiyordu. Jake, duyularının ulaşamayacağı bir mesafeye varır varmaz, eterik izi kayboldu ve yeraltındaki hareketleri tamamen sessizdi. Beş dakikadan az bir sürede Jake, mesafeyi yaklaşık on beş kilometreye çıkardı ve ancak devasa bir kayaya çarpmak üzereyken durdu. Artık güvende olduğuna inanarak, dikkatlice yüzeye çıktı ve arkasını döndü. Kötü çakılmış bir çivi gibi, başı yerden çıkarken aynı anda bir parça ot da kopardı. Başını hızla sola ve sağa, sonra da yukarıya çevirerek, çevresinde tehlikeli hayvanlar olmadığından emin oldu. Arkasında kaya parçası duruyordu, bu yüzden arkadan korkacak bir şey yoktu. Hiçbir varlık algılamayınca Jake rahat bir nefes aldı. Yılanla yaşadığı talihsiz olaydan sonra, artık herhangi bir tahta parçasının yılan olup olmadığını iki kez kontrol ediyordu, ama indiği yer tamamen temizdi, muhtemelen onu durmaya zorlayan devasa kaya sayesinde. Burada orada birkaç ot ve çalı dışında neredeyse hiçbir şey yoktu. Ayrıca, ormanda ağaçların yapraklarının güneş ışığını engelleyemediği ilk yerdi. Yaklaşık on metre uzunluğundaki kaya, dev bir ağacın olması gereken yeri kaplıyordu. Sonuç olarak, güneş ışınları buraya dağılmış ve onu ormanda dolaşan insansı canavarın saldırısından etkili bir şekilde koruyordu. Jake, buraya hiçbir hayvanın sığınmaya gelmemesine şaşırdı, ancak çevresini inceledikten sonra cevabı buldu. Bu küçük güneşli çim alan, düşmanca ormanın ortasında küçük bir cennet gibi görünse de, ne yazık ki oraya ulaşmak o kadar kolay değildi. Kayalığın çevresinde, çalılar ve sarmaşıklar o kadar yoğundu ki, birkaç küçük memeli, kuş veya böcek dışında bu doğal açıklığı keşfetmek imkansızdı. Yılanlar sabırla şanslarını deneyebilirdi, ancak avın azlığı ve buraya sadece uçan hayvanların kolayca ulaşabilmesi, burayı avlanmak için uygun olmayan bir yer haline getiriyordu. Gerçekten de, Jake'in bu ada hakkında fark ettiği tek şey, kuşların besin zincirinin en zayıf halkası olmadığıydı. Boyutları genellikle bir uçağa yakındı ve gördüğü en küçük kuş, birkaç dakika önce gördüğü papağan idi. Kanatlarını açtığında, bu zararsız görünümlü uyuyan papağanın kanat açıklığı dört metreye kadar ulaşabilirdi. Burada korunaklı olmaktan uzak olan bir yılan, bu hava avcıları için savunmasız bir av olurdu. Buna, buraya ulaşabilen çok az memeli hayvanın olması da eklenince, buraya gelebilen yılanlar ve diğer avcılar çoğu zaman buradan uzak durmayı tercih ederdi. Sonunda tehlikeden kurtulduğuna emin olan Jake, deliğinden çıktı ve elindeki ganimeti inceleme fırsatını kaçırmadı. Yeşil taş, gerçekten de maden ocağından çıkmış, safsızlıklarla dolu bir zümrüt gibi görünüyordu, ama bu önemli değildi. Bileziği olduğu sürece, jeoloji kendi uzmanlık alanıymış gibi kolayca inceleyebilirdi. [Naequat Cevheri: Ayna Evreninde kristal yapıya ve benzersiz özelliklere sahip cevher. Birçok ileri teknoloji tasarımında özellikle aranan, aracılık özelliklerine sahip bir malzemedir. Ruhu canlandırıcı özellikleri ve radyasyonu zihne iyi veya kötü dış etkileri kolayca nötralize edebilmesi nedeniyle, bu mineral Ayna Evreninin jargonunda Yeşil Ruh Taşı olarak da adlandırılır. Bu mineral birçok sır barındırır]. "Hmm?" Jake daha fazla bilgi bulmak için raporu aşağı kaydırmaya devam etti, ancak her zamanki gibi Oracle Sistemi ne kadar cimri olabileceğini gösterdi. Bileziğinin birçok ayrıntıyı sakladığı açıktı ve bunun için sadece Oracle Rank'ının çok düşük olmasını suçlayabilirdi. Yine de, bu birkaç cümlede bazı önemli bilgiler vardı ve eğer düşündüğü gibi ise, muhtemelen bu ikinci deneme için bir çözüm bulmuştu. Bir şey ona, gece çökmeden önce yeni bir Soul Stone bulamazsa, insansı devin bu geceyi pek iyi geçiremeyeceğini söylüyordu. Taşı elinde dikkatlice tutan Jake, kendi duyularıyla nesneyi dikkatlice inceledi, ama boşuna. Bilincini Naequat cevherine bağladığında bir tepki aldı. Ruh bedeninin berrak incelemesi altında, Ruh Taşı, Ruhu ile son derece uyumlu gizemli bir enerji barındırıyor gibiydi. Bu enerji yavaş ama sabit bir hızda üretiliyordu, ancak ne yaparsa yapsın, onu kayadan çıkaramadı. Bu taş, onun seviyesinde etkileyemediği belirli bir döngü izliyor gibiydi. Ancak, nesneyle bu zihinsel bağlantıyı kurduktan sonra, Jake zihinsel yorgunluğunun belirgin bir şekilde azaldığını hissetti, sanki şimdiye kadar kafatasında bir mengene varmış ve aniden çıkarılmış gibi. Ondan sonra kendini daha iyi hissedebildi. İstatistiklerini incelediğinde, Ekstra Duyusal Algı ve Zeka Eterinin, Ruh Bedeni gibi büyüme belirtileri gösterdiğini fark etti. Etkisi çok azdı, ancak uzun vadede büyük bir fark yaratabilirdi. Başka bir deyişle, altın madeni bulmuştu ve eğer bir simülasyonda olmasaydı, kesinlikle dünyanın en mutlu insanı olurdu. Bu Ruh Taşı'nın sahte olduğu düşüncesi son derece cesaret kırıcıydı. Her halükarda, bu taşı elde etmekle muhtemelen içinde bulunduğu zor durum çözülmüştü. Zihne dışarıdan gelen etkileri engelleme yeteneği, tam da ihtiyacı olan şeydi. Önceki üç gece zehirlenmediğini zaten doğrulamıştı, ancak her seferinde bilinci güçlü bir şekilde değişmiş ve bedeninde ve zihninde her seferinde doğrudan veya dolaylı olarak ölümüne yol açan önemli yan etkiler bırakmıştı. Gün daha yeni başlıyordu, ama Jake herhangi bir risk almaya niyetli değildi. Pterodaktili kızartmak için kullandığı saatlerdi, karnı kısa sürede guruldamaya başladı, ama o sabırlı kaldı. Bu kayada bir gece kamp yapmak, hipotezini doğrulamasına ve ikinci denemesini onaylamasına olanak tanıyacaksa, bir gün yemek yemeden geçirmeyi göze almaya hazırdı. Üstelik yemek yemeye de ihtiyacı yoktu. Hızlandırılmış İyileşme Yeteneğini denemeye karar veren Jake, Naequat Taşı ile birlikte cenin pozisyonunda kendini toprağa gömdü ve ertesi sabaha kadar uykuya daldı. Durumu objektif olarak değerlendirirse, vücudu bir haftadan fazla bir süredir okyanusta savaşmıştı ve kesinlikle dinlenmeye ihtiyacı vardı. Bu küçük açıklık, güneşe yeterince maruz kalma avantajı da sağlıyordu ve güneşli bir yerde toprağın altına gömülmek, Kintharianların vücutlarını güçlendirmek veya yaralarını iyileştirmek için tercih ettikleri yöntemdi. Bir sonraki olay ne olursa olsun, en iyi koşullarda karşılamak istiyordu. Toprağın altına girdikten sonra, beklenmedik bir misafir gelme ihtimaline karşı çevresine bir parça dikkatini vererek bilincini Ruh Taşı'nın içine daldırdı. Yavaşça zaman geçti ve günün yerini gece aldı. Güneş ışınlarının yerini birkaç uzak yıldızın önemsiz parlaklığı aldı ve sıcaklık birkaç derece birden düştü. Elinin avuç içindeki Ruh Taşı aniden gizemli bir yeşil ışık yaymaya başladı ve cevherin içindeki şimdiye kadar erişilemeyen enerji aniden içinden akmaya başladı. Taşın parlaklığı herhangi bir fiziksel engelle karşılaşmıyor gibiydi ve o, bu etkilerden yararlanan tek canlı olmadığını içgüdüsel olarak anladı. Bu taşın gerçek etki alanı neydi? Ne yazık ki bunu doğrulamanın bir yolu yoktu. Ancak bildiği tek şey, bu enerji akışını kendine yönlendirebildiğiydi. Hipotezini test ettiğinde taş parlamayı kesti, ancak Jake, bilincini saran sisin, bir çocuğun ilk kez kendi başına bisiklete bindiğinde hissedebileceği bir aydınlanma hissiyle dağıldığını hissetti. Ruh bedeni ve zihinsel özellikleri hızla gelişti, ancak taşın içindeki gizemli enerji de hızla azaldı. Enerjinin sürekli üretildiği günün aksine, gece üretimi çok yavaşlamıştı ve bu şekilde devam ederse taşın enerjisi otuz dakikadan az bir sürede tükenecekti. Bu olursa, sabaha kadar hayatta kalma şansına çok daha az güvenecekti. Bu yüzden Jake, taşta kalan enerjiyi korumak için kendini zorladı ve yapacak başka bir şey bulamayınca uyumaya karar verdi. Çok uzak olmayan mesafeden gelen canavarların öfkeli çığlıkları onu rahatsız edemedi. Çok uzak olmayan mesafeden gelen canavarların öfkeli çığlıkları ona ninni gibi geldi ve bebek gibi uyudu. Sabah, güneş tekrar doğduğunda, uzun zamandır beklediği yapay ses onun üzerinde yankılandı ve ikinci sınavı da geçtiğini anladı.