Bölüm 249 : Battle Royale

Jake hala yeraltında rahatça kıvrılmış haldeyken, yapay ses ikinci sınavdaki performansıyla ilgili kararını açıklamaya başladı. [Jake Wilderth, sadece 17 gün, 0 saat, 13 dakika ve 48 saniye içinde adada bir gece hayatta kalan 7216. yarışmacı olduğu için tebrikler.] [İkinci denemeyi geçerek 50.000 puan kazandınız. İlk 5000'e giremediğiniz için 0 bonus puan aldınız.] Jake, kendini yerden kaldırırken, potansiyel başarıların açıklanacağını umarak dikkatini vermeye devam etti, ancak kısa sürede vazgeçti. Eğer bir T-Rex'i yendiği doğruysa, gerçek bir katliam gerçekleştirdiği tek gece üçüncü denemesindeki geceydi. Diğer bir deyişle, son denemesinde yeşil taşı sahibinden kapmış, sonra utanmadan yeraltına kaçmış ve ertesi sabaha kadar hiçbir risk almadan saklanmış. Bu açıdan bakıldığında, bu ikinci denemedeki performansı, bu aşamada Öldürme Töreni'nde önemli olanın hala yarışta kalmak olduğu düşünülürse, ancak vasat olarak değerlendirilebilirdi. Okyanustaki ilk denemesinde kaybettiği zamanı ve adada bir geceyi başarıyla geçiren 7216. katılımcı olduğunu düşünürsek, bu Kutsal Kabarcık'ta hala hayatta olan katılımcı sayısının 10.000'den az olduğunu anlamak için dahi olmaya gerek yoktu. Sonuçta, birkaç gün önce kıyıya ulaşan 10.127. katılımcıydı ve sonuncu olmasa da sonunculara yakın olduğunu düşünürsek, bu birkaç gün içinde oyuncu sayısının önemli ölçüde azaldığı açıktı. Bu, üç bin oyuncunun pes ettiği anlamına gelmiyordu. İlk etkinliğin kusurlarını tam olarak tespit etme yeteneğine sahip şanslı birkaç kişi dışında, çoğu birçok kez baştan başlamak zorunda kalmıştı ya da zaten son derece güçlüydü. Bu katılımcıların birkaç başarısızlıktan sonra pes etmesi neredeyse imkansızdı. Mantıklı sonuç, bu üç bin katılımcının büyük bir kısmının hala ikinci denemede takılıp kalmış ve gizemi çözememiş olduğu idi. Jake gibi bir adamın çözümü bulmadan önce karşılaştığı zorlukları düşünürsek, ortalama bir oyuncunun neler çekmiş olabileceğini tahmin etmek zor değildi. Jake ayrıca, bu yapay sesin sadece son denemesinde, yani başarıyla sonuçlanan denemesinde gerçekleştirdiği başarıları dikkate aldığını fark etti. Bu, ilk denemesindeki bazı olağanüstü başarılarının neden ödüllendirilmediğini açıklıyordu. Örneğin, okyanusun derinliklerinde yüzdüğü veya derin sularda ne sesin ne de Oracle Sisteminin haber verdiği türlü türlü garip yaratıklarla savaştığı gerçeği aklındaydı. Gerçekten de, okyanus tabanına birkaç kez dokunmuş ve hatta deniz yatağını kaplayan devasa, yok edilemez cevheri keşfetmiş olsa da, gerçekte her seferinde şnorkelle dalışı tek yönlü bir yolculuktan ibaretti. Yüzeye çıkmak için yeterli hava alamamıştı. Bu nedenle, bu başarısının kendisine yazılmaması normaldir. Ancak Jake, bu başarıların gereksiz olduğunu düşünmüyordu, çünkü okyanus tabanına ulaşmak başlı başına bir başarıydı ve Sanctuary Bubble'ın bunu görmezden gelmesi imkansızdı. Performansı nispeten çok daha önemsiz olsa da, ikinci denemede de aynı şeyin olmasını umuyordu. Gelecekte neler olacağını düşünürken, yapay ses düşüncelerini kesintiye uğrattı. [Üçüncü aşama kısa süre içinde başlayacak, 5, 4, 3, 2, 1, 0.] Geri sayım 0'a ulaştığında, vücudunda garip bir his uyandı. Bu, uçağın kalkış sırasında hızla ivmelenmesi veya asansörün biraz ani hareket etmesi sırasında hissedilen hisle aynıydı. Vücudunun açıklanamayan bir şekilde sıkıştığını hissetti, ama iç organları da sanki marakas gibi sallanıyormuş gibi yo-yo yapıyordu. Yine de hareket etmemişti ve ayaklarının altındaki zemin de değişmemişti. Yine de, çevresine tekrar konsantre olduğunda gözleri kontrolsüz bir şekilde şişti. Etrafındaki manzara birkaç saniye öncesiyle neredeyse tamamen aynıydı, ama içgüdüsel olarak durumun değiştiğini biliyordu. Vücudu, ayaklarının altındaki çimenler, güneşin sıcaklığı, kokular, hatta renklerin doygunluğu! Artık her şey gerçek gibi geliyordu! O ana kadar farkında değildi, sanki zihni başından beri bir tür lucid rüya içindeymiş gibi. Her şeyin sahte olduğunu biliyordu, ama nedenini tam olarak anlayamıyordu. Ancak artık "uyanmış" olduğu için, tüm tutarsızlıkları tespit etmek çok kolaydı. O anda Jake, tartışılmaz bir kesinlik ile sarsıldı: Bu artık bir simülasyon değildi ve o, az önce terk ettiği adaya neredeyse her yönüyle benzeyen gerçek bir adadaydı. Emin olamıyordu, ama burada ölürse ikinci Sınavının sona ereceğinden kesinlikle emindi. Sanctuary Bubble'ın önceki denemede ikinci sınavını onaylamayı reddetmesine şaşmamalı. Eğer gerçekten gerçek bedeniyle bu adaya gönderilmiş olsaydı, o zamanki kritik derecede zayıf durumu göz önüne alındığında, bu sebepsiz bir intihar olurdu. Sanki varsayımlarını doğrulamak istercesine, yapay ses tekrar yankılandı ve üçüncü denemenin özelliklerini anlatmaya başladı. Ses tonu son derece nazikti. [Öncelikle, ilk iki denemeyi başarıyla tamamlayan Jake Wilderth'i tebrik ederiz. İlk iki deneme, sizi üçüncü denemeye hazırlamak için yapılan bir simülasyonun parçasıydı]. [İlk deneme, sana adanın çevresindeki deniz faunasını tanıtırken, düşmanca bir ortamda hayatta kalma becerilerini geliştirdi ve irade gücünü pekiştirdi. Bu denemeyi tamamlayan herkes, Ruh ve Ruhsal Bedenini önemli ölçüde güçlendirdi ve bu tür durumlarda sıklıkla görülen psikolojik travma ve fobileri ortadan kaldırdı. Ölüm korkusunu yenemediysen, en azından acı çekme korkusunu yenmiş olursun ya da onu nasıl görmezden geleceğini ya da kendi lehine kullanacağını öğrenmiş olursun]. [İkinci denemenin amacı, sizi adanın tehlikeleriyle tanıştırmak, ama her şeyden önce orada nasıl hayatta kalacağınızı kendiniz anlamanız için size zaman vermekti. Ayna Evreninde veya ötesinde daha da gizemli ve düşmanca birçok yer var ve genç Oyuncular olarak bunların farkında olmanız çok önemliydi. Gelecekte böyle bir durumla karşılaşırsanız, buna hazırlanmak için bu simülasyonunuz olmayacak ve bu paha biçilmez deneyimin sizin için unutulmaz bir ders olmasını umuyoruz]. [Simülasyonun bu iki ön denemesi bizi, ikinci aşamanın başlangıcını işaret eden üçüncü denemenin hedefine götürüyor: Battle Royale]. [Üçüncü denemenin amacı şudur: Hayalet Sığınağı inene kadar adada hayatta kalmak ve sığınağa girmek. Hayalet Sığınağı sadece 100 katılımcı kabul edecektir. Jake bir an için şok oldu. Başlangıçta 11 milyondan fazla katılımcı olduğunu ve şu anda sadece 7000 kişinin yarışta kaldığını bildiği için, 100 kişilik kontenjan çok azdı. Sanctuary Bubble'ın onların birbirlerini öldürmesini istediği açıktı. [Daha önce devre dışı bırakılmış veya gizlenmiş olan Sanctuary Bubble'ın işlevleri artık etkinleştirilecektir:] [Feats özelliği, Oyuncu Sıralaması ve Keşif özelliği artık etkinleştirildi.] Yapay ses bu sözleri söylediğinde, Feats kategorisini zaten bilen Jake, aniden iki yeni özelliğin eklendiğini fark etti. Ayrıca, başarılarına karşılık gelen kategori artık çok daha fazla bilgi içeriyordu ve artık adada gerçekleştirilmeyi bekleyen tüm başarıların ve bunların tamamlanması halinde kazanılacak ödüllerin listesine doğrudan erişebiliyordu. Aynı şey, deniz tabanını keşfetmek gibi birçok başarıyı içeren Keşif özelliği için de geçerliydi, ancak aynı zamanda Görevlere benzer birçok alt görev de vardı. Ada devasa bir yerdi ve sonsuz sayıda sır barındırıyor gibi görünüyordu. Oyuncu Sıralaması ise bu üçüncü etkinliğin en önemli yönüydü. Her oyuncunun kaç puan aldığı, isimleri ve türleri gösterilmesinin yanı sıra, hangi yarışmacının hala yarışta olduğu ve hangilerinin öldüğü de gösteriliyordu. Bir diğer önemli ayrıntı, her oyuncunun işlediği cinayet sayısıydı ve Jake'in cinayet sayısı hala sıfır olduğu için, cinayetlerin hayvanları öldürmekle ilgisi olmadığı açıktı. Bu üçüncü etkinliğin başında sayacın sıfırlanmış olma ihtimali hala vardı, ancak düşük puanlar ve bu üçüncü denemenin niteliği göz önüne alındığında, her katılımcıyı düşman olarak görmek daha akıllıca olurdu. Sıralamaları daha ayrıntılı olarak incelemek üzereyken, yapay ses son bir kez daha konuştu ve ardından tamamen sustu. [İyi şanslar, kader senin lehine olsun!] Jake bu son duyuruya şüpheyle yaklaştı, ancak kısa sürede kendine geldi. Bu, her Deneme'nin başında Oracle Sistemi tarafından kullanılan cesaretlendirme formülüne benziyordu. İlk iki testi geçtikten sonra, yapay sesin robotik ve kayıtsız olmaktan çıkıp, sanki bu noktaya gelmesinin diğerlerinden farklı olduğunu kanıtlamak için yeterliymiş gibi ona bir tür saygı göstermeye başladığını fark etmişti. Jake, bu cesaretlendirmeyle yeni macerasına atıldı. O, etkinliğin ayrıntılarına huzur içinde alışmaya çalışırken, adanın başka yerlerinde birçok katılımcı hayatları için savaşıyordu.