Bölüm 25 : Camille ile flört

Jake, Paul'un konuşmasından sonra şaşkına döndü. Dünya şu anda küçülüyordu ve o bunca zaman boyunca hiçbir şey fark etmemişti. Ona göre, gezegeni gerçekten yok olmuyordu, aslında emiliyor ya da başka bir yere taşınıyordu. Sorun şu ki, sadece Dünya taşınıyor olsaydı, ayın veya güneşin kaybolması, belki de takımyıldızların değişmesi gibi oldukça bariz anomaliler olurdu. Bunların hiçbiri gerçekleşmemişti. Ancak Paul ve arkadaşlarının anlattıklarına göre, Dünya'nın bazı yerleri, gezegenlerinde var olamayacak kadar garip yerlerle değiştiriliyordu. Bu en azından bir şey anlamına geliyordu. Hiç mantıklı değildi! Dünya paralel dünyalarla bağlantılı olsa veya farklı uzaylar birbirinin üzerine binmiş olsa bile, sonuç çok daha kaotik olmalıydı. Jake'in hissi, Dünya'nın bir yapbozu binlerce parçaya ayırır gibi yavaş yavaş parçalara ayrıldığı yönündeydi. Bu kara parçaları daha sonra diğer dünyalara ait diğer parçalarla rastgele bir şekilde yeniden birleştiriliyordu. Bu teoriyi destekleyecek hiçbir kanıt yoktu, ancak nedenini bilmeden, içgüdülerinin doğru olduğuna neredeyse ikna olmuştu. Bu tür içgüdüsel bir kesinlik, kolayca görmezden gelebileceği bir şey değildi. Kaybolan hayvanlar ve son zamanlarda küçük kasaba ve köylerdeki insanlar arasında paranoyaya yer vardı. O korkunç fare veya yamyam Chihuahua gibi garip canavarlar olsa bile, gerçekte sayıları o kadar da fazla değildi. İlk ortaya çıkan sosyopat veya seri katil, muhtemelen bu mutasyona uğramış hayvanlardan daha fazlasını öldürüyordu. Dünya parçaları bu şekilde yok olabiliyorsa, insanları taşımak daha da kolay olmalıydı. Oracle cihazlarının varlığını keşfettiğinden beri, bu hipotezi oldukça makul buluyordu. "Paul, bana tüm bunları anlattığın için çok teşekkür ederim, gerçekten. " Jake içtenlikle teşekkür etti. "Ama bu hala nedenini açıklamıyor. Bana tüm bunları anlatarak ne kazanacaksın? » Bu kez kendi arkadaşları bile Paul'e merakla baktı. Kanye, Elisa ve Sarah ona güveniyordu, ama üçlü Jake ile ilk kez tanışıyordu. Paul, Jake'i adını bile zorlukla bildiği, çok sıradan bir çalışan olarak tanımlamıştı. Ancak onun ilk izlenimleri çok farklıydı. Yaklaşık 1,80 boyunda, oldukça yakışıklı, kaslı biriydi. Kendini garip bir şekilde ifade ediyordu, nadiren gülümsüyordu ve çok az duygu gösteriyordu. Ama bunun dışında oldukça sakindi ve onları ilk başta umduklarından çok daha ciddiye alıyordu. "Daha önce de söylediğim gibi, siz benim Yollarımdan birindesiniz." Paul utanarak açıkladı. "New Paris'e döndüğümde, ilk iki gün gerginlikten uyuyamadım. Uyurken ölmekten veya kaçırılmaktan o kadar korkuyordum ki, tamamen uykusuz kalmıştım. " Bir noktada bir dilek tuttum. Bu dünyanın sonundan sağ çıkmak için. Odada pratik yaptığınızı gördüğümde, Oracle'ınızın size de benzer bir Yol verdiğini hemen anladım. Tek fark, benimki önceden sizinle tanışmamı ve size tüm bunları anlatmamı istedi. » "Yani, kahininize göre, beni bu gece davet edip tüm bu bilgileri açıklamak, yaklaşan felaketten kurtulma şansınızı artırıyor mu? "Jake, bu planın mantığını anlayamadan özetledi... "Görünüşe göre öyle. Ama nedenini sorma, en ufak bir fikrim yok. O kadar çok olasılık var ki..." Gerçekten de, bu buluşmayı haklı çıkarabilecek birçok olasılık vardı. Sadece Paul'un evine gitmek bile belirleyici bir etki yaratabilirdi. Bu açıklamalar, planlarını değiştirmesine yardımcı olabilirdi ya da korkusunun alevlerini söndürerek rahatlamasını ve her zamanki tembelliğine geri dönmesini engelleyebilirdi. Bu açıklamadan sonra, dörtlü, uzun zamandır bekledikleri pizzaları da yanlarına alarak oturma odasına geri döndü. Hiçbir şey olmamış gibi eğlenmeye ve partinin tadını çıkarmaya çalıştılar. Jake partiye olan ilgisini kaybetmişti ve rolünü zar zor oynayabiliyordu, Harry ve Thiru'nun şakalarına sahte bir kahkaha atıyordu. Belki endişelerini unutmak ya da herkes gibi davranmak için, giderek daha fazla içmeye başladı. İlk başta ortam çekingen ve dostane bir havada seyrediyordu, ancak akşam ilerledikçe bira ve şarapların yerini tekila veya mojito gibi sert alkollü içkiler aldı. Jake'in kanındaki alkol seviyesi belirli bir eşiği aştığında, sonunda kendini serbest bırakmaya ve rahatlamaya başladı, aniden çok daha ifadeci ve neşeli hale geldi. Daha sonra, iletişim becerilerini geliştirmek için Living Missions'ı yapabilecek kadar ayıkken, orijinal planına dönmeye karar verdi. Görevler anlamsızdı, sadece onun konfor alanını zorluyordu. Ne yazık ki, görevlerini seçemiyordu. Bir sonraki görevi keşfetmek için bir görevin koşullarını yerine getirmesi gerekiyordu. [Görev: Mevcut kızlardan biriyle en az 10 saniye göz teması kur, sonra ona alaycı bir şekilde göz kırp. "Oh, lanet olsun... Sanırım henüz yeterince içmedim." Panikleyen Jake, kendine cesaret vermek için anında bir shot votka doldurdu. Yarım saat ve üç, belki dört shot daha sonra, Jake sonunda sarhoş oldu ve sadece alkolün sırrını bildiği yenilenmiş bir cesaretle doldu. "Tamam, hadi bakalım!" Sonuçları hiç umursamadan, sonunda her zaman olduğu gibi rasyonel bir egoist gibi düşünmeye başladı. Muhtemelen bu insanları bir daha görmeyecekti, o halde sonuçları neden umursasın ki? Jake, yakınındaki kadınlardan birinin dikkatini, kısa da olsa çekmeye çalışarak konukları tek tek süzdü. Mucizevi bir şekilde, Camille onun yönüne bakıyordu. Bu kişiyi tanıdığını ve onun üstü olduğunu fark etmeden, ona beş saniyeden fazla bakmıştı bile. Büyük talihsizliğine, Camille göz teması kurdu ve onun tepkisinden eğlenmiş gibi görünüyordu. Yoksa Jake'e değil de, onun arkasındaki birine veya bir şeye mi bakıyordu? Kahretsin! O da ona gülümsedi. Her halükarda, alkol kafasına vurmuştu ve Camille'in kızarmış yüzüne bakılırsa, o da pek ayık sayılmazdı. [Görev: Oradaki kızlardan biriyle en az 10 saniye göz teması kur ve sonra ona alaycı bir şekilde göz kırp. [Görev tamamlandı, mükemmel puan.] [Yetki Seviyesi: +1%] Farkında bile olmadan görevini tamamlamıştı. Jake, göz kırpmayı ve tavrını doğru zamanlamak için bilinçsizce bir Yol izlediğinin farkına vardı. Her zamankinden daha fazla alkol almış olması, Oracle'ı kullanmadaki spontanlığını artırmış gibi görünüyordu. Bu ilk başarısından cesaret alan Jake, ikinci göreve başladı. [Görev: Camille ile gurur duyacağı, ancak alışık olmadığı özgün bir iltifatla sohbet et. Jake derin bir nefes aldı. Gözlerine bakmakla ona doğrudan iltifat etmek arasında, utangaçlığının aşamayacağı bir uçurum vardı. Bir shot daha içti, sonra kendine bir içki daha doldurdu ve cesaretini toplayarak Camille'ye yaklaştı. Büyük bir hayal kırıklığıyla, Camille ona bakmaya devam ediyordu, tuhaf davranışlarını izliyordu. Ona doğru yürürken, tüm nöronları aynı anda çalışarak mükemmel bir başlangıç cümlesi arıyordu. Ne yazık ki, her zamanki zekası onu terk etmiş gibiydi. Çaresizce, Oracle'ına devam etmeye karar verdi ve bir kez daha Gölge Rehberini taklit etti. "Nasılsın Camille? Hiç oturup doğru düzgün konuşamadık. İşten aniden ayrıldığım için özür dilemek istedim, yerime birini bulmak kolay olmamıştır herhalde." Jake samimi bir tonla başladı ve yüzünde rahatsızlık veren bir ifadeyle elini saçlarından geçirdi. "Endişelenme. İlk başta merkezi sadece Harry'nin yönetmesi zordu, ama bir hafta sonra kimse gelmedi, biz de dükkanı kapattık." Camille, cesaret verici bir gülümsemeyle onun suçluluk duygusunu hafifletti. "Tanrıya şükür. Bana kızdın diye korkmuştum." "Hayır, hayır, endişelenme. Ben bu kadar küçük şeyleri kafama takan biri değilim." "Neyse, sadece bugün bukleli saçlarının çok güzel olduğunu söylemek istedim. Seçtiğin elbiseyle çok yakışmış, çok güzel görünüyorsun." Jake sonunda amacına ulaştı. [Görev: Camille'ye gurur duyacağı, ama alışık olmadığı özgün bir iltifatla sohbet et.] [Görev tamamlandı, mükemmel puan.] [Yetki Seviyesi: +1%] Bir görev daha tamamlandı. Artık üçüncü aşamaya geçme zamanı gelmişti. "Teşekkürler Jake, bunu duymak beni ne kadar mutlu etti, bilemezsin. Saçlarımı kıvırmak için çok zaman harcadım, kimsenin fark edeceğini düşünmemiştim." "Doğru kelimeleri bulmakta pek iyi değilim, ama kimsenin dikkat etmediği ayrıntılara her zaman dikkat etmişimdir. İnsanlara bakarak çok fazla bilgi edinebilirsin." Jake utangaç bir gülümsemeyle övündü. "Gerçekten mi? Bu kişiyi gösterirsem, görünüşünden ne anlarsın?" Camille, onu kendi oyununda test etmeye karar verdi ve o akşam erken saatlerde onlarla sohbeti başlatan Kanye'nin ağabeyini gösterdi. "Hmm, görünüşüne ve kıyafetlerine bakılırsa o..." Bundan sonra Jake, Camille ile sohbet etmeye devam etti ve onun gibi içe dönük birisi için giderek zorlaşan görevleri üstlendi. Zorluk çok arttığında, örneğin onu dansa davet etmek veya saçından bir şey çıkarmak gibi, bunu bahane ederek içki almaya geri dönüyordu. Camille onunla içti ve farkında olmadan birbirlerine gittikçe yakınlaştılar. Sorun, sarhoşluk seviyesi arttıkça, izlemesi gereken Yollardan gittikçe uzaklaşmaya başlamasıydı. Alkolün yardımıyla, görevlerinin koşullarını yerine getirmek için kendi fikirlerini buldu, ancak aynı zamanda gerçek doğasını, filtrelenmemiş alaycılığını ve kara mizahını da giderek daha fazla ortaya çıkardı. Bu, yeni kişiliğinden büyülenen Camille'i rahatsız etmedi. VR merkezindeki en işbirlikçi olmayan çalışan olan Jake'in, aslında dinlemesi heyecan verici, nüanslarla dolu bir kişiliğe sahip olduğunu ilk kez fark etti. Sonunda kader görevi geldi. Camille'i öpmek. Akşamın bu saatinde - henüz gece yarısı bile olmamıştı - Jake o kadar sarhoştu ki sağını solunu ayırt edemiyordu. Tamamen kendinden geçmişti. Ne yazık ki bu, adrenalin patlamasını ve kalbinin çarpmasını engelleyemedi. Yine bir kez daha izin isteyip tuvalete koştu ve idrarını yaptı. Önünde birkaç kişi bekliyordu, o da bekledi. Bu arada, içtiği içkilerin etkisi hala devam ediyordu. Sonunda tuvaletten çıktığında, Camille'yi tamamen unutmuştu ve kaldırımda sarhoş bir evsiz gibi kanepelerden birinde uyuyakalmıştı. Birkaç saat sonra uyandığında, ayılmış ve kendini daha iyi hissediyordu. Sersemlemiş bir halde, Camille ile yaşadığı maceraların anıları aklına geldi ve paniğe kapılarak onu aramaya başladı. Onun gibi bir kısmı çok fazla içmiş ve misafir odalarında yatmaya gitmişti. Diğerleri ise hala dans ediyor ya da içki içip sohbet ediyorlardı. Birkaç saniye sonra, sonunda Camille'yi ve onunla birlikte Thiru'yu buldu. Dans pistinde birbirlerine sarılmış, birbirlerine ağız ağıza öpüşen iki ahtapot gibi yapışmışlardı. O anda Jake kustu.