Bölüm 252 : Okyanusa Dönüş

Aklından geçen şüpheye rağmen, Jake sakat genç kadını aklından çıkardı. Kader onların bu Sınavda karşılaşmasını istiyorsa, ikisi de bir sonraki sınava kadar hayatta kalırsa bu doğal olarak gerçekleşecekti. Şu anda öncelikli olan, arkadaşlarını bulmak ve bu adada hayatta kalma stratejisini düşünmekti. Hayalet Tapınak'ın inişine kadar adada hayatta kalmak, çözülmesi gereken tek zor sorun değildi. Tapınak'ın içindeki yerlerin sınırlı olacağı gerçeğinin yanı sıra, söz konusu Tapınak'ın nerede ortaya çıkacağını da belirlemek gerekiyordu. Üçüncü sınavın açıklamasında "iniş" kelimesi geçiyordu, bu da Hayalet Tapınağı'nın bir uzay gemisi gibi gökyüzünden ineceğini düşündürüyordu, ancak bu bir metafor da olabilirdi. Bu gemi veya bina gökyüzünden inebileceği gibi, okyanusun veya dünyanın dibinden de yükselebilirdi. Jake içgüdüsel olarak adanın merkezine doğru gitmek istedi. Yüksek platolar ve bulutların arasında kaybolan karla kaplı dağlar ideal bir yer gibi görünüyordu, ancak bu aynı zamanda değerli zamanın boşa harcanmasına neden olacak bir tuzak da olabilirdi. Feat veya Exploration kategorisinde gerçekleştirilecek görevler, yerel fauna ve florayı katletmek veya kataloglamakla sınırlı değildi. İnşaat zorlukları, adanın en yüksek dağına tırmanmak gibi standart keşif zorlukları vardı, ama aynı zamanda adanın sırlarını keşfetmeye teşvik eden her türlü görev de vardı. Adadaki harabeleri ve terk edilmiş anıtları keşfetmek için birkaç arkeoloji ve macera zorluğu vardı, ancak Jake'in birkaç kez yendiği tüylü T-Rex gibi bazı hayvanların alınlarına yerleştirilen kristalleri üreten yeri bulmak gibi çok daha cesur zorluklar da vardı. Ruh Taşlarının gizemi de bunun bir parçasıydı ve Sanctuary Bubble arayüzüne göre Jake, gizemi tamamen çözmekten çok uzaktaydı. Ancak şu anda bunların hiçbiri önemli değildi. Jake'i şu anda endişelendiren şey, Oracle Sisteminin yeniden çalışır hale gelmiş gibi görünmesiydi. Simülasyon denemeleri sırasında ortaya çıkmayan Shadow Guide, bir kez daha onun beklediği gibi davranıyordu. Bir düşünceyle, Tim, iki kız kardeş, Will ve Sarah'nın hangi yönde durduğunu belirleyebilirdi ve bu bir bakıma iyi haber olsa da, aynı zamanda büyük sorunlar da yaratıyordu. Jake ne kadar güçlü olursa olsun, sıralamanın en üstündeki Oyuncularla başa çıkabileceğinden emin değildi. 1 numara diğer katılımcılara karşı özellikle agresif görünmüyordu, ancak en iyi yarışmacıların çoğunun, puanlarını çalmak ya da rekabeti azaltmak için adadaki Oyuncu sayısını azaltmaya çalıştığı açıktı. Jake uzun vadeli büyümeye odaklanmıştı ve şu anda diğer oyuncuların Gölge Rehberlerinden kaçmanın bir yolu yoktu. Oracle Rank'ı onunla eşit veya daha yüksek olan herhangi bir oyuncu onu bulabilir ve ona karşı komplo kurabilirdi. Tersine, o bu Oyuncuları pusuya düşürmenin veya tespit etmenin bir yolu yoktu. Yerode ve Lamine ile yaşadığı talihsiz olaydan sonra Jake, bu tür senaryolara karşı özellikle şüpheci hale gelmişti ve ne yazık ki Oracle Rank'ını yükseltmek veya bu potansiyel düşmanlarından daha güçlü olmaktan başka ideal bir önlem yoktu. Bir dereceye kadar, bu da onun lehine bir avantaj olabilirdi. Varsayılan olarak, bu Oyuncu Katilleri, Oracle Rank'ı kendilerinden düşük olduğu için onu hafife alma eğilimindeydiler. Sorun, Oracle Rank'ın çoğu zaman haklı olmasıydı. İkinci Sınavında Oracle Rank 6 veya daha yüksek olan tüm Evolver'lar zayıf olamazdı. Jake, gerçek adaya vardığında fark ettiği başka bir sorun daha vardı. Orada bulunan tüm hayvanlar canlıydı ve artık simülasyonun bir parçası değildi. Bu, gerçekleştirilmesi gereken bazı başarıların adada doğal olarak bir kan banyosuna neden olacağı anlamına geliyordu. Örneğin, her katılımcı karşılık gelen Elmas "Köpekbalığı Avcısı" başarısını tamamlamak için 100.000 köpekbalığı öldürmeye çalışırsa, adada herkese yetecek kadar köpekbalığı kalmayabilirdi. Bunun nedeni sadece adanın büyüklüğünün sınırlı olması değil, okyanusun sınırsız olmasıydı. Deniz faunası açık denize kaçıp, Sınav bitene kadar uzak durmak için çok iyi bir şansına sahipti. Adada ise sorun daha da kötüydü. Kara hayvanlarının kaçacak hiçbir yeri yoktu. Jake'in dikkate alması gereken ve henüz doğrulayamadığı son husus, ilk iki denemede yapılan simülasyonların muhtemelen her oyuncu için ayrı ayrı ayarlandığıydı. Tim, karşılaştığı gibi megalodonlar veya mosasaurlarla karşılaşmış olsaydı, çocuk onun kadar hızlı kıyıya ulaşması imkansız olurdu. Çünkü bu megalodonlar sadece fiziksel olarak etkileyici değildi, Aether istatistikleri de oldukça yüksekti. Bu nedenle, adadaki veya sudaki yaratıklar, Jake'in alışık olduğu yaratıklardan daha zayıf olabilirdi, ancak en güçlü Oyuncular da kendilerine layık bir Sınavla karşı karşıya kaldıkları için çok daha tehlikeli olabilirdi. Ancak tüm bunların içinde iyi bir haber de vardı ve bu, Jake'in artık gerçek bedeniyle adada olmasıyla ilgiliydi. Bunun önemli bir sonucu vardı: Fiziksel istatistikleri ve Aetherik artık normal şekilde gelişebilirdi ve yenilen canavarlar bundan sonra Aether verebilirdi. Bu nedenle Jake, şu anda arkadaşlarını aramanın akıllıca olmadığını düşündü. Onlar onu bulmak için bu kadar hevesliyse, kendileri gelirlerdi. Yolda ortadan kaldırılırlarsa, bu onun suçu olamazdı. Sonuçta, Sınav özünde bireyseldi. Bu nedenle, Jake'in ilk karaya çıktığı sahile gitmesi mantıklıydı. Adadaki deniz canlılarını hala pek tanımadığı halde, denizdeki canlıları çok iyi biliyordu ve en azından açıklanamayan bir şekilde ölmeden geceyi geçirebileceği için okyanus daha güvenli bir yerdi. Flintium ve Orxanium, kıyıdan uzakta hiçbir etkiye sahip görünmüyordu. Hala erkendi ve şans eseri Jake yolunda saldırgan yaratıklarla karşılaşmadı. Bu saatte yaratıklar ya fiziksel ve zihinsel olarak zayıflamış ya da derin uykudaydılar. İnsansı dev dışında Jake gün boyunca gerçekten tehditkar bir şeyle karşılaşmamıştı. Ancak bu, adanın güvenli olduğu anlamına gelmiyordu ve Jake, tedbir olarak yeraltından geri dönmeye karar verdi. Yaklaşık yirmi dakika sonra sahile geri döndü, ancak pterodaktil cesedi artık orada değildi, bu da bunun daha önce sadece bir simülasyon olduğu gerçeğiyle tutarlıydı. "Bu plan hakkında ne düşünüyorsun, Xi?" Jake dalgaların kıvrımlarını düşünürken ciddi bir şekilde sordu. "Mükemmel seçim." Xi'nin hologramı yanında başını salladı, maddi olmayan bacakları suda parıldıyordu. Güzelliği her zamanki gibi büyüleyiciydi. "Sahip olduğun iki Ruh Glifi ile sudaki hızın oldukça iyi ve küçük avcılar senin yaklaşmanla korkacaklar, böylece sen daha büyük avlara odaklanabileceksin. Tüm Elmas avcılık başarılarını tamamlamak mümkün olmayabilir, ancak Platin başarıları ulaşılabilir olmalı." "En önemlisi, Myrtharian Kanımı iyi bir şekilde kullanabileceğim." Jake kendinden emin bir gülümsemeyle ekledi. "İlk kez, bir video oyununda seviye atlama seansı gibi hissedeceğim. Bu canavarlar zorlu olduklarını kanıtladıkları sürece, hızla ilerleyebileceğim. Yeterince güçlendiğimde, adadaki yaratıkları avlamaya başlayabilir ve diğer Feats ve Quests'leri tamamlayabilirim." Kendine güveni ve hırsı yeniden alevlenen Jake, bu sefer kibirli davranmadı. Suya girmeden önce, Toprak ve Isı Kontrol Becerilerini kullanarak kendine yeni bir pala yaptı ve Yeşil Ruh Taşı'nı sapına yerleştirdi. Ardından, yeni silahına mümkün olduğunca fazla Gri Eter enjekte etmek için gereken 500 Eter puanını yeniden harcadı. Önceki denemesinde öldüğünde harcadığı miktar açıkça geri ödenmişti. Yeni silahıyla donanmış Jake, fetih adımlarıyla okyanusa doğru ilerledi ve diğerlerinden biraz daha yüksek bir dalga onu yutmaya çalıştığında başını öne eğerek daldı. Ruh Glifinin etkisi hemen devreye girdi ve cildinde hafif bir parıltı belirdi, bu da hidrodinamiğini önemli ölçüde iyileştirdi. Bir an sonra Jake, saatte 50 kilometreye yakın bir hızla dalgaları yararak ilerliyordu. Adanın çevresinde pusuda bekleyen deniz yırtıcılarına kıyasla çok fazla değildi, ama yapması gerekeni yapmak için fazlasıyla yeterliydi. Birkaç dakika sonra, oldukça tanıdık dev denizanası sürüsüyle karşılaştı ve bu kez gerçek adada yeni bir soykırım başladı. Ancak Jake saniye saniye güçlenirken, arkadaşları ve kuzenleri de kendi maceralarının akışını takip ediyorlardı. Ne yazık ki, herkesin kaderi galip olmak değildi.