Bölüm 26 : Saldırganlık

Gecenin sonundan tiksinen Jake, kimseye haber vermeden ayrılmaya karar verdi. Camille'yi öpmek üzereydi ve sarhoşluğu yüzünden her şeyi mahvetmiş, başka birine fırsat vermişti. Yine de, o kadar da saf değildi. Camille neredeyse onun kadar sarhoştu, ama bildiği kadarıyla o kadar kolay bir kız değildi. Thiru, obezitesi ve egzotik kokusuna rağmen, her zaman grubun en kendine güvenen ve en sosyal üyesiydi. Onun aksine, Thiru Camille'yi yıllardır tanıyordu. Yine de, bunca zamandır aralarında hiçbir şey olmamıştı. Jake kendine kızgın olsa da, Thiru'nun başından beri bunu planladığını kabul etmek istemiyordu. Thiru'nun, muhtemelen Jake'in kendini sabote etmesini beklemesi için ona nazikçe tavsiye eden Yolunu sabırla izlediğini düşündüğünde, öfkeyle dişlerini sıkmaktan kendini alamıyordu. Kimseye veda etmeden bir kasırga gibi ayrılmasaydı, o baharat kokulu yağ yığınına tozunu attırabilirdi. Doğal olarak, çoğunlukla kendinden utanıyordu, Thiru sadece egosunu korumak için bir günah keçisiydi. Böylece Jake, sabahın 5'inde New Paris'in kaldırımlarında dolaşırken, yavaşça yürüyüp ara sıra sendeleyerek buldu kendini. Zaten oldukça ayılmıştı, ama dehidrasyon nedeniyle akşamdan kalma hali başlıyordu. Sabahın bu erken saatinde yollarda tek bir kişi bile yoktu ve o gece ay ışığının olmaması, dolaştığı sokakları ürkütücü ve korkutucu bir hale getirmişti. Yine de, kötü huysuzluğuyla, bunların hiçbirini umursamıyordu. Biraz daha dikkatli veya biraz daha ayık olsaydı, dönüş yolunun yaklaşık yirmi beş metre daha kısa olduğunu veya caddenin çift numaralı tarafında bina sayısının aniden "14"den "18"e, tek numaralı tarafında ise "13"ten "17"e atladığını fark ederdi. Ayrıca, evinden birkaç dakika uzaklıkta, ideal bir av bulduğunu düşünerek dudaklarını yalayan, kapüşonlu birinin onu takip ettiğini de fark etmedi. Jake, dairesinin anahtarlarını aramak için ceplerini karıştırmaya başladığında, tam hızla yaklaşan ayak sesleri duydu. Yalnız başına yürürken kanındaki alkol seviyesi çoktan düşmüş olduğu için, bir şekilde zamanında tepki verebildi. Kendi çevikliğine bir an şaşırarak, geriye dönüp kenara çekildi. Milisaniyeler içinde bıçağın karakteristik parıltısını fark etti. İçgüdüsel bir korku onu sardı, ardından gelen adrenalin patlaması uyanıklığını artırdı ve kalbi, vücut ısısını bir derece yükseltecek kadar hızlı atmaya başladı. Sadece refleksle, sağ kalçasından bıçaklanmak pahasına saldırganın kolunu yakalamayı başardı. Hayatta kalma içgüdüsüyle, saldırganın darbesini hayati olmayan bir bölgeye saptırmayı başardı. Ne yazık ki, pozisyonu kötüydü ve suikastçının hücumunun momentumunu durdurmak için hiçbir şey yapamadı. Saldırganın saldırısıyla yere düşerken, bıçağı tutan koluna dirseğiyle sertçe vurdu ve saldırgan boğulma acısıyla "Hmmf" diye bir ses çıkararak silahını düşürdü. Yere düştüğünde Jake geriye yuvarlandı, sonra öfkeyle saldırganın burnunu ayağıyla ezdi. Bu, saldırganın onu bırakması için yeterli oldu ve Jake'e ihtiyaç duyduğu nefes alma fırsatını verdi. "Siktir!" Jake, elini yarasına bastırarak acı içinde ayağa kalktı, bıçak hala karnında saplıydı. Çok kanıyordu, çok acıyordu, ama hayatta kalacaktı. Tabii daha kötüsü olmazsa. Son dönem akciğer kanseri olan bir sigara içicisi gibi nefes nefese ve önündeki katile tamamen odaklanmış halde, ana caddeden çıktıklarını fark etmedi. Başka koşullar altında, üç hafta önce gözlerinin önünde iki sokak kedisinin yendiği sokağı tanırdı. Sonuçta, evinden sadece bir taş atımı uzaklıktaydı. Önündeki saldırgan da ayağa kalkmış, deforme olmuş burnundan kan akmasına rağmen psikopat gibi kahkahalar atıyordu. Jake'in önünü keserek, sokağı terk edip eve gitmesini engelliyordu. "Hahahahaha! Sonunda bana layık bir av! Ey kahinim, bu kafiri yenmem için bana güç ver!" Deli, bileziğine sanki kutsal bir tanrıça gibi konuşarak ilahi söyledi. "Bu manyak da ne böyle?!" Jake, kötü şansına lanet ederek homurdandı. Birincisi, dünyanın sonu geliyordu, ikincisi, fiziksel olarak her açıdan kendisinden üstün bir adam tarafından tek gecelik ilişkisi çalınmıştı ve şimdi de hayatına kast ediliyordu? O kadar öfkeliydi ki, önünde polis tarafından boşuna aranan bir seri katil olduğunu bir an için unuttu. O, Oracle'ın görevlerini ilahi emirler olarak gören küçük bir suçlu grubunun üyesiydi. Oracle bileziklerinin en büyük gücü, sahiplerinin en iyi şekilde gelişmesini sağlamak için, Koçluk yeteneği ile sunulan görev ve fırsatların, sahiplerinin bilinçli veya bilinçsiz kişisel değerleri ve hedefleriyle her zaman uyumlu olmasıydı. Bu seri katil gibi bir deli de, kendisi kadar çılgın bir yapay zeka almıştı. Yapay zeka, ilahi bir elçi gibi davranarak onu daha da cüretkar ve zorlu suçlar işlemeye teşvik ediyordu. Oracle'ların sahiplerinin hayallerini gerçekleştirmelerine veya daha iyi versiyonları olmalarına yardım etmelerinin nedeni ne olursa olsun, ahlakın bununla hiçbir ilgisi yoktu. AI'lar, sapkınları düzeltmek veya hatta deliliklerinden kurtarmak için seçilmiyordu. Tam tersine. Oracle'ların AI'ları, sahiplerinin hırslarına en iyi şekilde hizmet etmek için seçiliyordu. Bir tecavüzcü, aynı ahlaksızlıklara sahip bir AI alırken, bir pedofil, işlediği her vahşeti destekleyen, çocuk sesli bir AI alabilirdi. Ölüm korkusu ve yaklaşan savaşın heyecanı arasında Jake kalçasındaki acıyı zar zor hissedebiliyordu. Ancak bu zor durumdan nasıl kurtulacağını bilmiyordu. Önündeki delinin mantıksız davranışları olmasaydı, burnunu bu kadar kolay kıramazdı. Hala nefes nefese, derin nefesler alarak sakinleşmeye çalıştı ve rakibinin savunmasında bir açık aradı. Önündeki katil, kalçasına saplanan bıçağın aynısından bir tane daha çıkardı, muhtemelen "avıyla" ölümüne savaşacağı düşüncesiyle aşırı heyecanlanmıştı. Katil, bir çiftçi tavuğu kesmeden önce yaptığı gibi, onu sakinleştirmek için müstehcen sözler fısıldayarak, bir adım bir adım dikkatlice yaklaştı. Sonra kader anı geldi. Önündeki engelden kurtulmaya hazır olan Jake'in tüm kasları gerildi, damarları gerilimden iki katına çıktı. Bir adım daha atarsa, her ne pahasına olursa olsun yolunu açmak için çılgın bir su aygırı gibi saldırırdı. Ondan sonra tek yapması gereken eve koşmak, binasına barikat kurmak ve polisi aramaktı. Bu şans hiç gelmedi. Koşusunu başaramamanın baskısıyla nefes alışı giderek düzensizleşirken, saldırganın kafasına bir gölge düştü. "AAARRGGHHH!! » Katil, tüm gücüyle çığlık atıyordu. Yaklaşık elli santimetre boyundaki kimliği belirsiz gölge, boynuna yapışmış, ulaşabildiği et parçalarını parçalayıp yiyordu. Jake'in direnme gücü, bir sufle gibi sönüp gitti ve yerini, önceki korkusuyla orantısız bir umutsuzluk hissi aldı. Hareketsiz bir şekilde, kendinden emin suikastçının bulldog büyüklüğünde bir fare tarafından canlı canlı yenilmesini izledi. Ancak fare, 'zavallı' adamın karotis arterini kopardıktan sonra yüzüne kan fışkırınca, Jake sersemliğinden çıktı. Aklı başına gelen Jake, etrafına hızlıca bakındı ve sonunda hangi sokakta olduğunu anladı. Bir şekerleme, alkolün etkisini tamamen atmasına yetmemişti. Eve yürürken de titremesi durmamıştı. Hayatını isteyen bir suçlu bile baş ağrısını dindirememişti. Kalça yarasını görmezden geldiği gibi, baş ağrısını da görmezden geldi. Ama önünde oynayan korku filmi sahnesi, diğer tüm duygularını gölgede bıraktı. İlk kez ne yapması gerektiğini anladı. Kaçmak mı? Kesinlikle hayır. O canavar hemen arkadan üzerine atlardı. Evde kalmak mı? Bir ayda üç katına çıkan etobur mutant fare evinden birkaç adım uzakta dururken mi? O zaman şimdi ölmeyi tercih ederdi. [Jake, o şeyi öldür!] Xi, çığlığında bir tür aciliyetle emretti. [O adamı yemeye meşgulken onu şimdi ortadan kaldırmazsak, mahvoluruz!] Jake'in gözleri sertleşti, kararsızlık yerini kararlılığa bıraktı. Lanet olası bir fare yüzünden haftalarca kabuslar görmüştü. Biraz daha mı büyüdü? Sonra ne olacak? Hedefi vurmak daha kolay olacak. "Ya bu gece bu sokaktan canlı çıkacağım, ya da burada bir fare pisliği içinde öleceğim." Jake, en ufak bir tereddüt izini ortadan kaldırmak için kendine tekrar tekrar söyledi. Mutant fare artık kurbanını yiyordu ve katliam başladığından beri gözünü bile kırpmayan Jake'e hiç dikkat etmiyordu. Saldırganın vücudu ara sıra seğiriyordu, ama vücut çoktan ölmüştü. Jake, dişlerini sıkarak bıçağı yarasından çıkardı, pantolonundan kan akmaya başladı ve ayaklarının dibinde yavaş yavaş küçük bir su birikintisi oluştu. Yavaş yavaş nefesini kontrol altına aldı ve buz gibi bir soğukkanlılık tüm duygularını bastırdı. Hayatını riske atma zamanı gelmişti. İnsan ya da fare, sadece biri hayatta kalabilirdi.