Bölüm 27 : Ölümüne bir kavga

Önce Jake, mükemmel planı elde etmek için "Tahmin" yeteneğini etkinleştirdi. Ölümüne bir kavgada Gölge Rehberini takip edecek kadar tepki süresi henüz yeterince iyi değildi. Hareketleri çok yavaş olacaktı, rakibine yeterince tepki veremeyecek kadar çok gecikecekti. Ancak, sadece ilk hamleyi bilmesi gerekiyordu. Tek hamle, tek vuruş, başından beri planı buydu. Yol ortaya çıktı ve yapılacak mükemmel hamleyi gösterdi. Gölge Rehber, hareketlerinden bir saniye önce hareket etti, ancak tamamen hareketsiz kaldı ve Jake'in zaten yüksek olan stresini daha da artırdı. Jake odaklanmaya çalıştı, kendini uzun nefesler almaya zorladı. Bu sabah güneşi görebilecek miydi, tamamen soğukkanlılığına bağlıydı. Onun için sonsuz gibi geçen birkaç dakika sonra, Gölge Rehber sonunda bazı değişiklikler gösterdi. Sonunda ona bir hareket gösterdi. Mükemmel bir şekilde gerçekleştirilirse, mutant fareyi anında öldürecek temiz ve etkili bir vuruş. Hareket ilk bakışta basit görünüyordu, ama garip bir şekilde karmaşıktı. Doğru bir şekilde yapılabilmesi için iyi eğitilmiş bir vücut ve mükemmel bir koordinasyon gerekiyordu. Herkes internette bir break dance figürü veya bir koreografiden teknik bir hareketi nasıl yapıldığını anlatan bir eğitim videosu izleyebilirdi. Ama kaç kişi bunu ilk seferinde doğru yapabilirdi? Jake'in şu anki durumu buydu. Başarılı olmak için her zamankinden daha fazla odaklanması gerekiyordu. Her türlü garip hareketi yapmak için geçirdiği üç haftalık antrenmanlar sonunda anlam kazanmıştı. Fiziksel kondisyonun yanı sıra, vücudunu Gölge Rehber'in komutlarına yanıt vermeye hazırlamıştı. Korkunç yarı saydam yaratık, avının tadını çıkarmakla meşgul olduğu için onu görmezden gelmeye devam etti. Jake, saldırganın etlerinin yaratığın çenesinde çiğnenip, canavarın yutmasıyla yemek borusundan aşağı kaymasını görebiliyordu. Sindirim çok hızlıydı, yutulan yiyecekler canavarın midesine ve ardından ince bağırsağa, bir bardak suya atılan efervesan tablet gibi dağılıyordu. Ardından besinler kan dolaşımına girerek birkaç kalp atışında vücudun her hücresine ulaşıyordu. Jake gözlerine inanamıyordu. Daha da kötüsü, yaratığın vücudunun saniye saniye değiştiğini görebiliyordu. İlk başta çok belirgin değildi, ama birkaç dakikalık ziyafetin ardından biraz farklıydı. Biraz daha büyüktü, ama aşırı bir şey yoktu. Öte yandan, pençeleri bir santimetre uzamış ve hiç olmadığı kadar keskin görünüyordu. Canavarın gözlerinde garip, gümüş rengi bir parıltı da vardı. Bu, Jake'in sinirlerinin kaldırabileceğinden fazlasıydı. Dişlerini sıktı ve harekete geçti. Hata yapma lüksü yoktu ve o kadar odaklanmıştı ki, sahneyi ağır çekimde yaşıyormuş gibi hissediyordu. Vücudunu öne doğru eğdi, sonra vücudu yerden 30° açı yapınca, tüm gücüyle bacaklarına basarak hedefine atladı. Aynı anda, bıçağını kaldırarak boynuna doğru savurdu. Başarılı olursa, canavar tek bir vuruşla kafası kopacaktı. Başarısız olursa, tek başına kalacaktı. Ve başarısız oldu. İlk hedefinden elli santimetreden daha az bir mesafeye geldiğinde, fare ona tetikte baktı. Ağzı hala çiğniyordu ve kanla doluydu, ama yüzünde sadece şiddetli öfke ve kötülük vardı. Hiçbir korku hissedilmiyordu, sadece yemeği sırasında rahatsız edilen bir yaratığa karşı gizlenmemiş bir küçümseme vardı. Jake ne olduğunu anlayamadan, bıçağı hedeflediği yer yerine ölü seri katilin omzuna saplandı. Bu sefer kan sıçramadı, kurban tamamen kan kaybetmişti. Fare onu tamamen emmişti. Buna karşılık fare, kendi boynunu bir yılan gibi bükerek ölümcül darbeyi atlatıp Jake'in yüzüne atladı. Jake, bir milisaniye boyunca "Her şey bitti" diye düşünerek umutsuzluğa kapıldı. Sonra refleksleri devreye girdi ve önceki saldırganın boşuna öldüğünü hatırlayarak yüzünü ve boynunu korumak için iki kolunu kaldırdı. Yaratık kafasına değil sol koluna vurdu ve sonra çenesinin ulaşabildiği ilk et parçasını ısırdı. Farenin çiğneme gücü bir kaplanınkine benziyordu ve bu canavar biraz daha büyük olsaydı muhtemelen kolunu koparırdı. Bunun yerine kolunu kurtardı, ancak kemirgenin dişleri pazı kasına girdi ve humerus kemiğiyle temas edince durdu. Aynı anda, lanet şey bir milyarderin koluna altın avcısı gibi yapıştı ve pençeleriyle parçalanmış kolunu parçaladı. Gölge Rehber artık işe yaramaz hale gelmişti ve Jake'in acısı o kadar şiddetliydi ki, zaten dikkatini veremezdi. Ancak paradoksal bir şekilde, acı ve çaresizlik içinde, kolunu ağaç gövdesi sanan bu etobur koala taklidine karşı en banal ama son derece etkili şekilde tepki verdi. "Çekil üstümden, seni pislik!" Jake, ruhunun derinliklerinden fışkıran dizginlenemez bir öfkeyle bağırdı. Sokak dardı ve Jake solunda ve sağında iki duvar arasında sıkışmıştı. En yakın duvara çarptı ve hayatında gördüğü en şiddetli sol kol backhand vuruşunu yaptı. Kolunun dışı tüm gücüyle beton duvara çarptı, fare ise hava yastığı görevi gördü. İlk darbe canavarın dişlerini gevşetti. İkinci darbe canavarın acı içinde ciyaklamasına neden oldu ve Jake'in acısını dindirdi. Üçüncü darbeyle kemirgen canavarı bıraktı ve yarı baygın halde duvardan aşağı kaydı. Sonraki birkaç dakika Jake, son birkaç haftadır biriken tüm öfkesini boşalttı. Bir futbolcunun penaltı atarken topu tekmelediği gibi fareyi tekmeledi. İlk birkaç darbeden sonra, yaratık çığlık atmayı tamamen bıraktı. Ne yazık ki, vücudu hala refleks olarak zaman zaman seğiriyordu ve Jake şansa yer bırakmak niyetinde değildi. Canavar duvara sıçrayan kanlı bir lapa haline gelene kadar vurmaya devam etti. Çılgınlığının doruk noktasında, Oracle'ın bildirimlerinin arka arkaya kaydırıldığını fark etmedi. Vücudunu sadece hayatta kalma içgüdüsü yönetiyordu ve düşmanın tamamen yok olduğundan emin olana kadar devam etmesini söylüyordu. Ve böyle bir mutant canavarla karşı karşıya olduğunda, her şeyi bekleyebilirdi, çünkü uzaylılarla uğraşırken geleneksel mantık her zaman iyi bir danışman olmazdı. Sonunda, hesaplanamaz bir süre geçtikten ve nefes nefese kalıp ayakta duramayacak hale geldiğinde, Xi'nin yumuşak ve güven verici sesi kulaklarında çınladı. [Durabilirsin, Jake. Sindirici öldü.] Fiziksel ve zihinsel olarak bitkin düşen genç adam, o anda cesetten buharlaşan ve bileziğinden emilen garip enerjiyi fark etmedi. Bu fenomeni görebilseydi, onu gümüş rengi bir ışık akımı olarak tanımlardı. Görme yetisi daha da iyi olsaydı ve birkaç katrilyon kez yakınlaştırıp uzaklaştırabilseydi, bu enerjinin nasıl bir tür kod oluşturduğunu keşfedebilirdi. DNA'nın biyolojik bir kod olduğu gibi, enerjik bir kod. Ancak bu garip semboller bileziği tarafından kesintisiz bir şekilde yutulurken, sonsuz bir şekilde sıkıştırılarak yapılarını kaybediyor ve tekrar saf enerjiye dönüşüyorlardı. Bir an sonra Jake nihayet kapısının eşiğini geçti. Yarısı yenmiş suçlunun cesedini ve ezilmiş fare leşini sokak ortasında olduğu gibi bıraktı. Ertesi gün bir yoldan geçen bu katliam sahnesini keşfederse, travma sonrası stres bozukluğu yaşayacaktı. Jake, adrenalin düşmeye başlayınca tekrar acı vermeye başlayan yarasını dezenfekte edip sardı. Ardından, kaybolmuş gibi görünüyordu ve kanepesine çöktü. O gece, onun için kesinlikle çok olaylı geçmişti. Crunch, bir kez olsun efendisinin sıkıntısını hissetmiş gibi göründü ve onun yanında koşarak kanlı ayakkabılarını kokladı, sonunda kucağına kıvrılıp memnuniyetle mırıldanmaya başladı. Jake emin olamıyordu, ama kedinin vücudundaki farenin kokusunu tanıdığından emin gibiydi. Lanet olası şey, hem sahibi hem de kedi için bir kabus olmuştu ve onun öldüğünü bilmek, ikisinin de zihnini son derece rahatlatmıştı. Ama sadece kedinin. Jake ise, New Paris'te tek başına binlerce tane daha böyle mutasyona uğramış canavar olduğunu düşünmeden edemiyordu. Birkaç hafta önce, fare sokak kedilerine saldırmaya cesaret edebiliyordu, ama henüz bir insan olan Jake'e saldırmaya cesaret edemiyordu. O gece her şey değişmişti. Artık bu canavarların artık onun türünden korkmadığının kanıtı vardı ve bu, New Paris'te yürümek artık bir ölüm kalım meselesi olduğu anlamına geliyordu. Eğitime devam etmek istiyorsa kendini eve kapatamazdı, ama silahsız günleri geride kalmıştı. Kalen amcasının silahları bir süre önce teslim edilmişti. Tabancalardan saldırı tüfeklerine, askeri bıçaklardan nano karbon fiber katanalara kadar, bir orduyla başa çıkacak kadar donanımlıydı. Şimdi, ölüm kalım mücadelesinde gözlerinin önünden geçen tüm bildirimlerin ne anlama geldiğini öğrenme zamanı gelmişti.