Bölüm 270 : Yeni Misafir?

Jake kapıyı açmaları için işaret vermeden Tim kapıya koşmuş ve kapının dışarıdan açılmasını engelleyen kilidi ve ağır tahta mandalı çıkarmıştı. Kapı aniden açıldığında, kapıyı yumruklayan kız şiddetle geriye savruldu ve "ah!" diye bağırarak acı içinde poposunun üzerine düştü. Şaşkına dönen Tim, özür dileyip kızı kaldırmaya yardım etmek üzereydi ki, meteor gibi bir yumruk büyüklüğünde dolu tanesi kafasına yağdı ve onu neredeyse bayılttı. Aynı anda, ikinci bir dolu tanesi yerde yatan genç kızın omzuna çarptı, bir diğeri ise hala sersemlemiş olan Tim'in burnunu parçaladı. Yüksek tiz bir "Aaarrrgh!" sesi çocuğun gırtlaklarından çıkarken, kız dişlerini sıkıp ona nefret dolu bir bakış attı. Hızlıca müdahale etmezlerse durumun daha da kötüye gidebileceğini hisseden Jake, iki genci ve baygın yaralı adamı, gökyüzünden yağan buz parçalarından korumak için geçici bir sedyeye sardı ve içeri davet etti. "Teşekkürler Jake!" Lily, kuzenini tanıdığında yüzü nihayet gevşedi ve babasını aceleyle şömineye taşıdı. Annesinin Digestors tarafından yutulmasını izledikten sonra, Lily ve babası o günden beri kendi başlarına hayatta kalmışlardı ve ilk iki denemeyi ayrı ayrı geçirmek onlar için korkunç bir deneyim olmuştu. Buna kıyasla, bu denemelerden kaynaklanan fiziksel acı ön planda değildi. Gerçek adaya varır varmaz, pembe saçlı iki kız kardeş ya da Çinli kardeşler gibi birbirlerine koşmuşlardı. Bu açıdan Jake, Sarah ve Will çok farklıydılar, bağımsız hareket etmekten daha rahattılar. Jake, kuzenini baştan aşağı dikkatle inceledi, sonra amcası sedyede bayıldı. Lily, kestane kahverengi saçları ve yeşil gözleriyle daha genç bir Anya'ya benziyordu ve ergenliğe yeni girmişti, Daniel ise sıradan görünümlü kahverengi tenli bir adamdı, ama iyi kalpli olduğu biliniyordu. İkisi de donma tehlikesi altındaydı, bu da onların fiziksel özellikleri ve önceki sıcaklıklar göz önüne alındığında nispeten inanılmazdı, ancak kapıyı açtığı kısa an, fırtınayı büyük ölçüde hafife aldığını ikinci kez doğrulamıştı. Buzlu dolu taneleri yere değdiğinde bile erimiyor, kar topu yığını gibi birikiyordu ve rüzgâr, en zayıf ağaçları bile kökünden söküp atacak kadar şiddetliydi. Hava o kadar soğuktu ki kavurucu hale gelmişti, ama onların durumunun sebebi bu değildi. Dolu taneleri defalarca vurduğu için vücutlarında çok sayıda çürük ve şişlik oluşmuştu, ancak vücutlarındaki derin kesikler, çok daha farklı ve çok daha doğrudan bir tehditle karşı karşıya kaldıklarını gösteriyordu. Bu kesikler kırbaç izlerine benziyordu, ancak birkaç santimetre derine kadar eti yırtabilecek yüksek voltajlı bir kırbaçtan kalma izlerdi. Jake, amcası ve genç kuzeni neredeyse tamamen çıplak olduğu için, Ruh Bedenini veya bilezik taramasını kullanmasına gerek kalmadı. Özel bölgelerini örten bitki liflerinden yapılmış paçavraların durumuna bakılırsa, ikisi de düzgün giysiler yapmaya zaman bulamamıştı ve zayıflamış halleri, Tim gibi, her yerde bulunan yırtıcı hayvanlardan kaçarak hayatta kalmaya çalıştıklarını gösteriyordu. Lily, sırtında muhtemelen çirkin bir yara izi kalacak olsa da, hafif yaralarla idare ediyordu, ancak Jake amcası Daniel için aynı şeyi söyleyemezdi. İlk bakışta, kızını korumak için düşmanın saldırılarının çoğuna dayanmıştı ve her tarafı yaralanmış olmasının yanı sıra çok kan kaybetmişti. Kilo kaybı da kızınkinden daha belirgindi, bu da kızını kendi pahasına doyurmaya çalıştığını gösteriyordu. Peşlerindeki düşmanın onları takip ettiğinden endişelenen Sarah, gözetleme deliğinden dışarı baktı, ancak durmaksızın yağan dolu sesinden başka, açıklık ve etrafındaki ağaçlar tamamen sessiz ve hareketsizdi. Rahatlayarak ateşin etrafına katıldı ve bir odun daha attı, ancak gladiusundan ayrılmayı reddetti, bu da kendini güvende hissetmediğinin açık bir işaretiydi. Tim ise utangaçlığından birdenbire sessizleşti, önceki eyleminin utancı geri gelmişti. En önemlisi, burnunu kırmıştı ve çok acıyordu. Güçlü ve duyarsız bir tavır sergilemek, tüm dikkatini gerektiriyordu. Bu sırada Jake, bileziğiyle iki akrabasını taramış ve istatistiklerinin o kadar da iyi olmadığını görünce şaşırmıştı. Tim gibi onlar da 100 puan sınırına ulaşmışlardı, ancak Lily'nin hareketlerinden, bedeninin ve zihninin bu değişikliklere alışık olmadığı belliydi. İlk izlenimlerine göre, baba ve kızı, birinci ve ikinci denemelerin ödüllerinden yararlanarak Aether istatistiklerini son zamanlarda maksimuma çıkarmışlardı. Bu nedenle, ilk Çile'lerinin sonuçları Will ve Tim'inkiler gibi oldukça kötü olmalıydı. Bu ikisinin aynı durumda olmamalarının tek nedeni, 7. Sıra Sindirici cesedinin satışından paylarını almış olmalarıydı. Tabii ki, ikisi de özel bir kan bağına sahip değildi. Onlar da diğer insanlar gibi sıradan insanlardı. Daniel'in hayatının tehlikede olduğunu bilen Jake, onun yanına diz çöküp göğsündeki büyük yarayı inceledi ve yardım çağırdı. "Sarah ve Tim, gelin yardım edin. Sen de gel Lily, sana da faydası olur." Isınmaya yeni başlayan Sarah, Jake'in ne beklediğini anlayarak tereddüt etmeden yanına geldi ve en büyük göğüs yarasının kenarlarını kapatarak işini kolaylaştırdı. Zaten dikiş uzmanı olan Jake, Sarah'dan çaldığı bir saç telini dikiş ipliği olarak kullanarak yaraları dikti. Bu saç teli, bu tür bir gerilime dayanacak kadar güçlüydü. Birkaç ilmekle Daniel'in yaraları dikildi ve geriye sadece Yaşam Enerjisi'nin gerisini halletmesi kalmıştı. Tim, uzmanlığını göstermek ve geçmişteki hatasını telafi etmek için Lily'nin sırtındaki yarayı dikmeye hazırlanırken, biri tekrar kapıyı çaldı. BAM! BAM! BAM! BAM! BAM! Kapıyı çalan kişi, sanki acilen ilgiye ihtiyacı varmış gibi deli gibi kapıyı çalıyordu. "Az önce gelen iki Asyalı Myrmidian mı?" Sarah endişe ve şaşkınlıkla sordu. Genç kadının elleri, silahının kabzasını sıkarken bembeyaz olmuştu. "Emin değilim..." Jake tereddütle söyledi. Buna inanmak istedi, ama o ilk acı çığlığından sonra onları bir daha duymamıştı. Onları dışarı attıklarından bu yana birkaç saat geçmişti. Üstelik, kapılarını çalmak yerine, yüksek sesle varlıklarını duyurmak daha mantıklı olurdu. Sessiz hareketlerle, hala komada olan Daniel hariç herkese bir silah almasını işaret etti. Lily'nin silahı olmadığını ya da kaçış sırasında kaybettiğini gören Tim, ona ikinci baltasını uzattı, belli ki onu bu asil sanata dönüştürmek niyetindeydi. Herkes hazır olduğunda, Jake Sarah ile birlikte kapının iki yanına süzüldü ve kapıyı, kapıyı çaldıkları anla aynı anda aniden açtı. Kapıyı yorulmadan çalan yumruk boşluğa çarptı ve kapının sahibi, momentumuyla ileriye doğru savruldu. Refleks olarak, kapının sahibi bir saniye içinde kendini toparlamayı başardı, ama çok geçti. Jake ve Sarah, onu bıçaklarıyla silah zoruyla tutuyorlardı, ilkinin bıçağı boğazına, ikincisinin bıçağı ise boynuna dayalıydı. Ellerini havaya kaldırarak, canavar görünürde büyülenmiş bir şekilde sert bir kahkaha attı. "Öksür, öksür, benim. Beni tanımadın mı?" Jake, insansı yaratığı baştan aşağı süzdü ve insan ile ayı arasında bir iğrençlik gördü. Uzun kahverengi saçları erimiş buzla kaplıydı ve ıslak köpek kokuyordu. Küçümseyen bir kaş kaldırarak soğuk bir şekilde cevap verdi, "Tanıman gerekmiyor mu?" "Tabii ki tanırsın. Ben kuzenin Kevin." Jake ve Lily bu açıklamaya inanamayıp gözlerini genişçe açtılar. Taş evi, lanet olası bir aile partisi için seçilen yer miydi? Neden bunu bilen tek kişi kendisiydi? "Lily, seni saldıran canavar bu mu?" Jake kayıtsız bir şekilde sordu. Nefret ettiği kuzeninin o olduğunu zaten kontrol etmişti, ama aptal rolü oynamaktan çok memnundu. "... Hayır." "Ne oluyor lan?! Bak şuna!" Werebear ya da Werefatwolf, kimliğini şüpheye düşürdükleri için egosu incinmiş bir şekilde şiddetle itiraz etti. Hayvani görünüşü aniden geri çekilmeye başladı, onu kaplayan kürk derisinin altına kayboldu. Birkaç kemik gıcırdadı, aralarında boğuk acı inlemeleri duyuldu, sonra saniyeler içinde çok uzun boylu, kaslı bir adam, parlak beyaz dişlerini gösteren bir gülümsemeyle önlerinde durdu. "Merhaba." Ancak evdekiler durumu sindiremeden, biri tekrar kapıyı çaldı... "Bu adadaki tek taş ev mi lan?" Jake sinirle iç geçirdi.